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2008年3月10日、ニューヨーク・タイムズ紙は、ニューヨーク州知事のエリオット・スピッツァーが、エンペラーズ・クラブVIPというエスコートサービス会社が運営する売春組織を利用していたと報じた。このエスコートサービス会社に対する捜査の過程で、連邦政府は盗聴によってスピッツァーが売春婦と関わっていたことを知った。この事実が公になった後、スピッツァーは2008年3月17日付で知事を辞任した。
エンペラーズ・クラブ VIPは、ニューヨーク市に拠点を置く国際的なエスコート エージェンシーで、2004 年にイスラエル国民の[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]マーク・ブレナーと彼のパートナーであるセシル・スワルによって設立され、QAT コンサルティング グループ社と QAT インターナショナル社の銀行口座から運営されていました[ 5 ] 。
エンペラーズ・クラブVIPは、インターネットのウェブサイトを通じて、ニューヨーク、ワシントン、マイアミ、ロンドン、パリでの予約のために、3～7ダイヤモンドの評価を受けた50人のエスコートのサービスを提供し[ 6 ]、料金はその評価に見合ったものだった[ 7 ] 。 予約は電話またはオンラインで行うことができ、料金は1時間あたり1,000米ドルから5,500米ドルで、現金、クレジットカード、郵便為替、または電信送金で支払うことができた。最高評価の7ダイヤモンドのモデルは、1日あたり31,000米ドルにもなった[ 7 ] 。
同機関は、不審な送金に関する連邦捜査を受けて、2008年3月に閉鎖された。[ 8 ]
スピッツァーの捜査は、ノースフォーク銀行[ 15 ]が銀行秘密法に基づき、財務省の金融犯罪取締ネットワークに不審な取引を報告したことから始まった。銀行秘密法は、マネーロンダリングなどのテロ活動に対抗するために制定された愛国者法の条項によって強化されている[ 16 ]。スピッツァーは、6か月間にエンペラーズクラブの売春婦と少なくとも7回関係を持ち、彼女たちのサービスに1万5000ドル以上を支払った。連邦捜査官は2008年に2回彼を監視した[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]。公表された報告によると、捜査官は、スピッツァーが数年間にわたり、最初は司法長官として、その後は知事として、売春婦に最大8万ドルを支払ったと考えている[ 20 ] [ 21 ]。
米国連邦裁判所に提出された宣誓供述書で「クライアント9」と呼ばれているスピッツァー知事[ 22 ]は、 2008年2月13日にワシントンのメイフラワーホテルで「クリステン」という名の売春婦と会う約束をした。「クリステン」は後に22歳のアシュリー・デュプレであることが判明した[ 23 ] [ 24 ]。彼女はニューヨーク市からこの密会のために来るつもりで、スピッツァーは事前に「列車の切符代、ホテルからの往復タクシー代、ミニバーまたはルームサービス、移動時間、ホテル代など、すべて自分が支払う」ことに同意した[ 25 ] 。 2008年2月13日の会合後、スピッツァーは彼女に現金で4,300ドルを支払った[ 26 ] 。この支払いには、エンペラーズクラブが提供する将来のサービスに対する1,100ドルの保証金が含まれていた[ 27 ] 。
メイフラワーホテルの871号室は、ジョージ・フォックスという偽名で予約されていた。この偽名は、彼の親友でヘッジファンド投資家の名前だったとされている。[ 28 ] [ 29 ]この情報の一部は、米国司法省の盗聴によって明らかになった。[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]
Newsdayによると、スピッツァーは売春組織のフロント企業に1万ドル以上を送金しようとしていた。しかし、1万ドル以上の送金はすべて報告しなければならないという連邦法のため、彼は送金を小額に分割した。彼が送金記録から自分の名前を削除しようとしたところ、銀行は送金がすでに完了しており、いずれにしても削除するのは不適切だとして拒否した。その後、 IRS犯罪捜査部は捜査を開始し、当初はスピッツァーが恐喝またはなりすましの被害者である可能性を懸念していた。[ 33 ]
2007年7月のノースフォークの報告書は、HSBCが秋に報告書を提出するまでほとんど注目されなかったが、その報告書では、これらの取引はエンペラーズクラブVIPのフロントとして運営されているオフショアのペーパーカンパニーであるQATインターナショナルとQATコンサルティンググループに渡っていたとされている。[ 34 ]
その後、IRSはFBIに連絡を取り、政治腐敗の可能性について調査を依頼した。この調査により、連邦当局は送金とエンペラーズ・クラブを結びつけた。[ 35 ] [ 36 ]スピッツァーの関与が明らかになる数日前、検察はエスコートサービスを運営していた4人をマン法違反で起訴した。 [ 37 ]
2008年11月、司法省はスピッツァーをマン法違反で起訴しないことを決定した。[ 38 ]
2008年3月7日、ニューヨーク・タイムズは、連邦政府がエンペラーズ・クラブVIPが運営する国際的なオンライン売春組織に関連して4人を逮捕したと報じた。[ 39 ]
3月10日、タイムズ紙は、スピッツァーが「ワシントンのホテルで高額売春婦と会う約束をしているところを連邦盗聴で捕まった」と報じた。[ 40 ]スピッツァーは「顧客9」と特定され、タイムズ紙は彼がワシントンDCのホテルでエンペラーズクラブVIPの売春婦と会ったと報じた。[ 40 ]
その後、3月10日にスピッツァー氏は記者会見を開き、その際に次のように述べた。
私は家族に対する義務に反し、私自身の、あるいはあらゆる善悪の感覚に反する行動をとってしまいました。まず何よりも家族に謝罪します。より良い行動を約束した世間にも謝罪します。私は期待していた水準に達することができず、失望させてしまいました。これからは家族の信頼を取り戻すために時間を費やさなければなりません。[ 40 ]
スピッツァーの3月10日の記者会見後、ニューヨーク州議会共和党少数派リーダーのジェームズ・テディスコとニューヨーク州選出の共和党下院議員ピーター・キングはそれぞれスピッツァーの辞任を要求した。テディスコはその後、スピッツァーが辞任しない場合は州議会で弾劾手続きを開始すると発表した。 [ 41 ]スピッツァーの事務所とニューヨーク南部地区連邦検事は、「当事務所とエリオット・スピッツァー知事の間には、辞任またはその他の事項に関する合意はない」と述べるにとどまり、コメントを拒否した。 [ 29 ] [ 42 ] [ 43 ] [ 44] [ 45 ]
一連の暴露と弾劾の脅威を受け、スピッツァー氏は2008年3月12日、同年3月17日正午に知事を辞任すると発表した。スピッツァー氏はマンハッタンでの記者会見で次のように述べた。
私の個人的な過ちが人々の仕事の妨げになることを許すわけにはいきません。公職に就いて以来、私は人々が自らの行動に責任を持つべきだと主張してきましたし、それは正しいと信じています。私自身にもそれ以下のことは求めません。そのため、私は知事の職を辞任します。[ 20 ] [ 46 ]
スピッツァーの副知事であったデイビッド・パターソンが、スピッツァーの後任としてニューヨーク州知事に就任し、スピッツァーの4年間の任期の残りの3年間を務めた。[ 47 ]
スピッツァーの売春スキャンダルは国際的なニュースとなった。[ 48 ] [ 49 ]
スピッツァーの親しい友人であり選挙資金提供者でもある本物のジョージ・フォックスは、自身の名前が無断で使用されたこと以外にスキャンダルとの関連はないと声明を発表した。[ 50 ]彼は、スピッツァーが自分の名前を偽名として使用したことに「失望し、動揺している」と述べ、スピッツァーが個人的に謝罪したことを確認した。[ 51 ]
企業統治の専門家であるネル・ミノウによれば、投資専門家の間でスピッツァーに対する一般的な嫌悪感があったため、ウォール街のスキャンダルに対する反応は概ね好意的だった。 [ 52 ]スピッツァー知事は、「倫理と誠実さが（彼の）政権の特徴となる」と約束してニューヨーク市の政治で勝利を収めた。彼はキャリアの中でいくつかの売春組織を起訴しており、[ 53 ]売春組織とのつながりは、以前彼と協力していた一部の女性の権利団体や人身売買反対団体から裏切りと感じられた。[ 54 ]
スキャンダルを振り返る社説の中で、哲学者マーサ・ヌスバウムは次のように書いている。「スピッツァーの罪は家族に対する罪であり、公衆に対する罪ではない。もし彼が何らかの法律を破ったとしても、それはそもそも存在すべきではなかった法律であり、良識ある国々によって否定されている法律である。」[ 55 ]
2011年、ガーディアン紙はスピッツァーの経歴を次のように要約した。
バラク・オバマが登場するずっと以前、スピッツァーはいた。オバマがイリノイ州で無名のまま苦労していた頃、ブロンクス生まれのスピッツァーは「ウォール街の保安官」として全国的な名声を得た。彼はニューヨーク州の強硬な司法長官として、銀行の腐敗と闘い、環境法を執行し、低賃金労働者の権利を勝ち取った。彼はその名声を利用して政界入りし、2006年にニューヨーク州知事に就任した。これはホワイトハウスへの完璧な足がかりとなった。アメリカが初の黒人大統領に熱狂する前、人々はアメリカが初のユダヤ人大統領を受け入れる用意があるのかどうか疑問に思っていた。スピッツァーは歴史に名を刻む可能性があったのだ。
しかし、彼は3年前、高級エスコートサービスを繰り返し利用していたという扇情的な詳細を報じるタブロイド紙の見出しが殺到する中で、不名誉な形で辞任した。スピッツァーは「ラブ・ガヴ」と呼ばれ、政界の荒野へと追いやられた。アメリカ政治において、これほど劇的で、これほど徹底的で、これほど明らかに自ら招いた人間の欠点に起因する失脚は、めったにない。[ 56 ]
—ポール・ハリス
22歳の「クリステン」は、マンハッタン在住の駆け出しのポップ歌手で、芸名はアシュリー・デュプレ。スピッツァーが関係を持ったエスコートの一人に過ぎなかったが、スキャンダルの後、メディアから大きな注目を集めた。ニュースが報じられた後、彼女は「怪物と思われたくない」[ 57 ]、そして「困難で複雑な」時期だったと答えた[ 24 ] 。
スキャンダル後のメディアの注目により、デュプレはハスラー誌からヌード写真掲載のオファーを100万ドルで受け、ペントハウス誌などからも非公式のオファーを受けた。 [ 58 ]最終的に彼女は2010年5月号のプレイボーイ誌でヌード写真を掲載することに同意した。[ 59 ]
海外では、第6代ウェストミンスター公爵ジェラルド・キャベンディッシュ・グロブナーが、エンペラーズ・クラブの売春婦たちが彼が客だったと主張したことで、このスキャンダルの著名な犠牲者となった。この主張を受けて、グロブナーは英国国防省の国防参謀次長（予備役および士官候補生担当）を辞任した。 [ 60 ]
スピッツァーと、売春スキャンダルで逮捕されたもののエンペラーズクラブVIPとは関係のない別の売春宿経営者クリスティン・M・デイビスは、 2013年にニューヨーク市会計監査官選挙に出馬した。デイビスはリバタリアン党の指名を獲得したが、後に麻薬で逮捕されたため選挙戦から撤退した。[ 61 ]スピッツァーの知名度が選挙で有利に働くかどうかについては議論があった。[ 62 ]スピッツァーは民主党予備選でスコット・ストリンガーに52.1対47.9%で敗れた。[ 63 ] [ 64 ]