EarthBoundファンダム

1994 年のビデオゲームEarthBound は、 1989 年のその前作と2006 年の続編とともに、カルト的な人気とファン コミュニティで知られています。複数のビデオゲーム ジャーナリストが、ファン アートの制作や任天堂へのさらなるリリースの働きかけに熱心に取り組んでいるこのフランチャイズのファンについて書いています。同社は、彼らの努力にほとんど反応していません。^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}有名なファン サイトには、Starmen.net とEarthBound Central があります。前者は 1999 年に開設され、決定的なコミュニティ ウェブサイトになりました。メンバーは、MOTHERシリーズの英語ローカライズされたゲームを北米に導入するための請願やキャンペーンを組織しました。そのような取り組みの 1 つは、さらなるリリースに対する消費者の需要を示すために、フル カラー 270 ページのEarthBound Anthology を作成することでした。約 10 年後、EarthBound は2013 年にWii Uバーチャル コンソールで再リリースされ、ベストセラーになりました。

ファンコミュニティからは他にも様々な事業が生まれた。任天堂が『MOTHER 3』のローカライズ版を発売しなかったため、ファンが独自に翻訳を行った。ビデオゲーム関連グッズ販売会社のFangamerはStarmen.netコミュニティから生まれ、オンラインでビデオゲーム関連商品を販売している。Starmen.netとファンコミュニティに関する長編ドキュメンタリー『EarthBound USA』は2023年11月に公開された。シリーズの生みの親である糸井重里氏はシリーズは終了したと述べているが、ファンが制作した精神的続編『Oddity』は2010年に開発が開始され、また別の続編『MOTHER 4』は2021年に発表された。

EarthBoundは^{、発売後かなり経ってから徐々に形成されたカルト的な人気で知られています。[2][4][5][6][7][8][9} ] Polygonのコリン^{・キャンベルは、「EarthBoundほど情熱的で活発なゲームコミュニティはほとんどない」}と書き^、[ 10 ] 1UP.comの^{ボブ・マッキー}は、カルト的な人気を獲得する準備が整ったゲームは他にない、と書いています。^{[ 11 ]} Wiredは、 EarthBound CentralやStarmen.netなどのファンサイトにあるEarthBoundの「ファンアート、ビデオ、トリビュート」の量を山のように表現しています。^{[ 9 ]} IGNのルーカス・M・トーマスは2006年に、EarthBoundの「粘り強く」、「野心的で」、「熱狂的なファンの集団」が、バーチャルコンソールでの購買力を通じて任天堂の意思決定に影響を与える最初のグループの一つになるだろうと書いています。^{[ 2 ]} The Verge は、ファンベースの献身の証拠としてMother 3の2 年間のファン翻訳を挙げ、 ^{[ 8 ]}任天堂社長の岩田聡氏は、オンラインのソーシャルプラットフォームMiiverseでのコミュニティの反応が、 EarthBoundのバーチャル コンソール プラットフォームでの再リリースにつながったと述べています。^{[ 12 ]} EarthBoundファンベースの著名なメンバーには、高校時代にEarthBound のさまざまなROM ハックを作成し、彼のゲームUndertaleがMotherシリーズからインスピレーションを得たビデオゲーム開発者のToby Fox氏、 ^{[ 13 ] [ 14 ]}および、EarthBoundのサウンド、アート デザイン、さまざまなグリッチなど、ゲームのさまざまな側面を網羅した動画を制作したLet's Play YouTuberのEmile Rosales氏などがいます。 ^{[ 15 ] [ 16 ]}

『MOTHER2』は再リリース前は入手困難だった。^{[ 17 ]} 2013年には、ゲームのカートリッジ単体の価格が1995年の発売時の小売価格の2倍以上になった。^{[ 9 ]} IGNは、このゲームがアメリカ文化を反映した独自のRPG要素とサイケデリックな要素で「カルトクラシック」になったと書き、[ ^{4 ] Eurogamer}は『MOTHER2 』の「日本のRPGのキュートで面白い現代風スタイル」を高く評価した。 ^{[ 18 ]} Kotakuは、ファンのお気に入りの要素として「無邪気さ、気まぐれな冒険の感覚」、「ユーモア」、「魅力」、「驚き」、「美しい2Dマップ」を挙げた。^{[ 6 ]}ゲームの英語ローカライザーであるマーカス・リンドブロムは、ファンのお気に入りとして「可愛らしさ、色彩、幻覚的な要素」を挙げた。^{[ 9 ]} Starmen.net と Fangamer のリード・ヤングは、EarthBound の人気は「愛情を込めた作品」であること、そして開発チームが自分たちの仕事を愛しているように見え、ゲームのあらゆる面に「二重の配慮と気遣い」が込められていることによるものだと述べている。^{[ 11 ]}

Digital TrendsのAnthony John Agnelloは、ビデオゲームファンの中でEarthBoundファンほど苦しんだ人はいないと書き、北米でMotherシリーズのゲームをリリースすることに任天堂が消極的だったことを例に挙げた。 ^{[ 3 ]} IGNは、同様の理由で任天堂が北米でこのシリーズを軽視していると評した。^{[ 2 ]} ShacknewsのAaron Lindeは、ゲームのファンコミュニティからの抗議に対し、任天堂の「EarthBoundファンに対する歴史的な受動的攻撃性は、どういうわけか時代錯誤に思える」と感じた。 ^{[ 1 ]}彼は、任天堂は「ゲーム史上最もパーソナルな体験」を提供することで知られているが、現代のゲーム会社に求められる「親身な対応」が欠けており、EarthBoundのファン以上に「ふさわしいファン層」は考えられないと付け加えた。^{[ 1 ]}

日本の『MOTHER 2』を英語の『EarthBound』にローカライズしたマーカス・リンドブロムは、遠くからファンコミュニティをフォローし、2012年半ばにペニーアーケードエキスポのファンゲーマーブースで自己紹介をした。ゲームのWii U版の再リリースが発表されると、報道機関はリンドブロムの経験に興味を持った。リンドブロムは、ゲームの開発、リリース、ファンダムに関する本をKickstarterプロジェクトとして計画していたが、任天堂からの返答によりそのアイデアを追求することを思いとどまった。彼はゲームの歴史についてコミュニティと直接コミュニケーションを取り続けるつもりだ。^{[ 10 ]}例えば、リンドブロムは、ゲームの最後のシーンが中絶のメタファーであり、ギーグが胎児であるという、人気のある（「悪名高い」）「中絶理論」を否定した。^{[ 6 ] [ 17 ]}

54&O Productionsとして知られる映画グループが、ファンメイドのドキュメンタリー「Mother to Earth」を制作した。このドキュメンタリーは、北米でのMotherのローカライズまでの道のりに焦点を当てており、その過程の主要人物へのインタビューも含まれている。 ^{[ 19 ]} 2020年8月31日に公開された。^{[ 20 ]}

ファンサイト「Mother Forever」は、毎年「Mother Direct」という、Mother関連のファンプロジェクトのライブプレゼンテーションを開催していた。^{[ 21 ]}

リード・ヤングは中学生だった1997年にEarthBoundのファンサイトを立ち上げた。 ^{[ 11 ]}これはインターネット上で最初のEarthBoundファンサイトの一つだった。1999年までに、共同創設者のクライド「トマト」マンデリン^{[ 1 ]}と共に、このサイトはStarmen.net ^{[ 11 ]}へと成長した。これはゲームの「最も象徴的な悪役、スターマン」^{[ 1 ]}にちなんで名付けられた。1UP.comはこのサイトを「ウェブ上のEarthBoundの決定的なファンコミュニティ」^{[ 11 ]}と評し、Shacknewsは10年間ファンコミュニティの「ワンストップ」リソースと呼んだ。^{[ 1 ]} EarthBound は当時あまり知られていなかったが、このサイトはすぐに人気が高まり、1999 年までに「絶え間ない更新」と急成長するコミュニティを特徴としていた。 ^{[ 11 ]} 1UP.comは、ゲームの人気が低かったことを考慮すると、視聴者の増加は「ほとんど説明がつかない」と述べたが、スーパー NESエミュレーションのおかげで、そうでなければゲームを体験できなかったであろう「何千人」もの人々がゲームを体験できたと評価した。 ^{[ 11 ]} Young は、サイトの成長はコミュニティによって生成されたファン コンテンツによるものだと述べた。^{[ 11 ]} Shacknews は、このサイトのファン メイドメディアのコレクションを「とてつもなく膨大」と評した。^{[ 1 ]}また、 Motherシリーズに関する情報を集約し、ファン アクションを調整する場所も提供した。 ^{[ 1 ]}

Starmen.net のEarthBoundファン コミュニティは、任天堂アメリカにMotherシリーズを認めさせることを目的として結集した。1UP.comは、同社が同シリーズを「頻繁に無視」していることと、コミュニティが「アメリカでのEarthBound の認知度を高めるために多大な努力」をしてきたことを考えると、彼らの意図は妥当だと評した。^{[ 11 ]} Young は、自分たちの「弱者」という立場が Starmen.net を警戒させていると感じていた。^{[ 11 ]}また、彼はコミュニティを「一緒に楽しんでいる大勢の友人」と見ており、ポケモンなどの他のフランチャイズではなく、 EarthBound が彼らを結びつけたのは単なる偶然だと考えることもあると語った。^{[ 11 ]} 1999 年にサイトが開設されると、コミュニティは任天堂にゲームボーイ カラー版Motherを発売するよう求める嘆願書を作成し、そのために 1850 の署名を集め、それを本にまとめて任天堂に送った。任天堂からの最終的な返答は、その荷物を受け取ったというものだった。その他の嘆願書としては、2000年に北米版MOTHER 3をニンテンドー64で発売するよう求める1万人の嘆願書、2003年に北米版MOTHER 1+2をゲームボーイアドバンスで発売するよう求める3万1千人の嘆願書、そして手紙や電話によるキャンペーンなどがある。任天堂内部の情報筋は後に、2003年のキャンペーンはほぼ成功しかけていたが、電話キャンペーンが1週間で終了したため検討対象から外れたと語った。コミュニティは二度と諦めないことを決意した。^{[ 1 ]}

やがて、ファンコミュニティの要求は具体的な要求から、任天堂に自分たちの関心を認めてもらうことだけを求める、全く要求のない要求へと変化していった。^{[ 22 ]} Starmen.netコミュニティは、このシリーズに注目を集めるためにいくつかのキャンペーンを開始した。2007年の「The EB Siege」プロジェクトでは、Mother 3の北米での公式ローカライズを実現するために、コミュニティメンバーは任天堂に手紙を送ったり電話をかけたりした。彼らは最終的に、自分たちの関心を示すために、任天堂や報道機関に送るフルカラー270ページのアートブック「The EarthBound Anthology」を作成した。 ^{[ 23 ]}彼らはまた、この書籍が、2007年のE3 （エレクトロニック・エンターテインメント・エキスポ）に先立って、業界のベテランたちが自分たちの主張を支持してくれることを期待していた。Shacknewsは、「フォークヒストリー」はファンアートのコレクションというより提案に近いものであり、「これまでに作られた中で最高のゲームへのラブレター」だと書いた。^{[ 1 ]} Wiredのクリス・コーラーは、アンソロジーをきっかけに、任天堂の上層部がファンコミュニティの声に耳を傾けていることを説明した。^{[ 24 ]}アンソロジーは、Nintendo Powerでも取り上げられた。^{[ 1 ]}任天堂からの反応が「ほとんど」なかったため、彼らは自分たちでゲームをローカライズすることにした。^{[ 23 ]} Starmen.net の共同創設者である Tomato がプロジェクトを主導し、ファンによる翻訳は 2008 年 10 月に完了した。その後、Starmen.net から派生したサイト Fangamer を通じて「プロ品質の攻略ガイド」を印刷した。^{[ 23 ]}

その他の間接的な戦略としては、小規模なビデオゲーム開発スタジオを通じて任天堂から北米向けにMother 3のライセンスを取得しようとする試みがあったが、任天堂は自社の所有物であり、外部で開発すべきではないと回答した。 ^{[ 1 ]} 2008年、同サイトはWiiバーチャルコンソールにゲームを掲載するための最後の試みとして、シリーズの認知度を高める動画のYouTubeコンテストを開催したが、Young氏はコミュニティ精神が衰退していることに気づいた。^{[ 1 ]} 1週間後、ゲームはESRBのウェブサイトに登場し、長年の努力の末に成功したことを示していた。^{[ 1 ]} 2013年に任天堂ダイレクトの発表を通じて、ついにWii Uバーチャルコンソール向けに再リリースされた。 ^{[ 25 ]}このゲームはプラットフォームで「トップセラー」となり、Kotakuユーザーと初めてEarthBoundをプレイするプレイヤーはゲームに「圧倒的に肯定的」な反応を示した。^{[ 6 ]}