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ドナルド・ウィルズ・ダグラス・シニア（1892年4月6日 - 1981年2月1日）は、アメリカの航空機産業家であり、技術者であった。
航空のパイオニアである彼は、ダグラス・クラウドスターを設計・製造した。当初の目的であった米国横断無着陸飛行の達成は果たせなかったものの、自重以上の積載量を誇る最初の飛行機となった。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]
彼は1921年にダグラス・エアクラフト社を設立した（同社は後にマクドネル・エアクラフト社と合併してマクドネル・ダグラス社となり、1997年にボーイング社と合併した）。彼のリーダーシップの下、同社は民間航空機業界のリーダーの1つとなり、宿敵ウィリアム・ボーイングとその同名の企業と数十年にわたる覇権争いを繰り広げた。ダグラスは、特に革新的で大成功を収めたダグラスDC-3旅客機と、同じく人気を博した第二次世界大戦時の軍用輸送機C-47で優位に立った。戦争開始時には、彼の飛行機は運用中の民間航空機の80%を占めていた。[ 6 ]しかし、彼はジェット時代に遅れを取り、ボーイング社に追い抜かれ、凌駕された。彼は1957年に引退した。 [ 7 ]
ダグラスはニューヨーク州ブルックリンで、ナショナルパーク銀行のアシスタント出納係の次男として生まれた。トリニティチャペルスクールに通い、スコットランド系の家系だった。[ 8 ]
1909年に卒業後、メリーランド州アナポリスの海軍兵学校に入学した。彼は早くから航空に熱中しており、1908年の秋、16歳の時に母親を説得して、ライトフライヤー号のフォートマイヤーでの試験飛行を見に行く必要があった。その後、アナポリスの寮の部屋でゴムバンドやその他のモーターを使った模型飛行機を作り、校内や兵学校の武器庫でテストした。[ 9 ] 1912年、航空工学のキャリアを追求するために兵学校を辞任した。
グローバー・ローニングとグレン・カーティスに就職を断られた後、ダグラスはMITに入学した。彼は1914年に航空工学の理学士号を取得した。これはMITでそのような学位を取得した最初の人物であり、4年間の課程を半分の期間で修了した。彼はその後1年間、ジェローム・ハンサカー教授の助手としてMITに留まった。[ 1 ] [ 10 ]
1915年、ダグラスはコネチカット・エアクラフト社に入社し、海軍初の飛行船DN-1の設計に参加した。1915年8月、ダグラスはグレン・マーティン社に移籍し、23歳で主任技師となり、マーティンS水上機を設計した。グレン・マーティン社がライト社と合併してライト・マーティン社となった直後、ダグラスは辞職し、1916年11月に米国陸軍通信隊航空部の主任民間航空技師となった。その後まもなく、オハイオ州クリーブランドに再編成されたグレン・L・マーティン社に戻り、再び主任技師となった。ダグラスはマーティンMB-1爆撃機を設計した。[ 11 ] [ 12 ]
1920年3月、ダグラスは年収1万ドル（2025年換算で16万1000ドル相当）の仕事を辞め、カリフォルニアに戻った。カリフォルニアでは、1916年にシャーロット・マーガレット・オッグ（1892年～1976年）と出会い、結婚した。彼らにはドナルド・ジュニアを含む4人の息子と1人の娘がいた。 [ 13 ]
彼はすぐにパートナーのデイビッド・デイビスから4万ドルの資金援助を受けて、最初の航空機会社であるデイビス・ダグラス社[ 12 ]を設立した。彼らは協力して、大陸横断無着陸飛行が可能な航空機、ダグラス・クラウドスターの製造を試みた。この試みが失敗に終わった後、デイビスはパートナーシップを離れ、ダグラスはダグラス・エアクラフト社を設立した[ 14 ]。
ドナルド・ダグラスは、非常に高く評価されたエンジニアであり、大胆な起業家であっただけでなく、第二次世界大戦が近づくにつれて、驚くほど先見の明があったことが証明されました。真珠湾攻撃の1年半前には、すでに「アメリカ航空にとって運命の時」だと書いていました。彼は、業界が需要を満たすことができると確信し、小規模企業が少量生産する航空機から生産ライン方式で航空機を製造するようになる方法を概説しました。航空機産業は、アメリカの産業の中で41位から5年足らずで1位にまで成長しました。ダグラス・エアクラフトは、1922年には従業員68人の小さな会社でしたが、アメリカで4番目に大きな企業に成長しました。[ 15 ]
米国は全体主義社会の敵国を生産力で圧倒した。国防諮問委員会のウィリアム・S・クヌードセンが述べたように、「我々は敵国を雪崩のような生産力で圧倒し、勝利した。敵国はそのような生産力を見たことも、想像したこともなかった」。ドナルド・ダグラスも同様に、「これが自由な人間が奴隷よりも多くの生産力を持つことができるという証拠だ」と要約した。[ 16 ]
ダグラス・シニアは1957年に引退し、息子のドナルド・ダグラス・ジュニアが社長に就任した。彼は取締役会長の地位を維持した。[ 17 ]
1967年、同社はDC-8およびDC-9旅客機とA-4スカイホーク攻撃機の需要を満たすための生産拡大に苦戦していた。品質問題、資金繰りの問題、DC-10の開発コストに加え、ベトナム戦争による供給不足が重なり、ダグラス社は1967年4月28日、マクドネル・エアクラフト社との合併に合意し、マクドネル・ダグラス社を設立した。
ダグラス・シニアは、1981年2月1日に88歳で亡くなるまで、マクドネル・ダグラス社の名誉会長を務めた。[ 17 ]海への生涯にわたる愛情にふさわしく、彼は火葬され、遺灰は太平洋に散骨された。[ 18 ]
マクドネル・ダグラスは1997年にボーイングと合併し、航空業界におけるダグラスの名は幕を閉じた。
出典：[ 19 ]
ダグラスの像、彼のオフィスとダグラス・エアクラフト社の役員室の再現は、カリフォルニア州サンタモニカの飛行博物館にある。ダグラスは、航空雑誌「フライング」が選ぶ「航空界の英雄51人」で7位にランクインしている。[ 23 ]
ダグラスの別の像と記念銘板は、ロングビーチ空港近くのマクドネル・ダグラス工場跡地を再開発したカリフォルニア州ロングビーチのダグラス公園にある。 [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]
ダグラスの胸像と記念銘板は、イリノイ州セントクレア郡のスコット空軍基地に設置されている。[ 27 ]
カリフォルニア州サンタモニカにあるダグラス・パークもダグラスにちなんで名付けられました。[ 28 ]