昆虫の生物多様性

昆虫の生物多様性は地球上の生物多様性の大部分を占めており、推定150万種の生物のうち半分以上が昆虫に分類されています。^{[1] [2]}

昆虫種の総数や特定の目内の種の推定値は、多くの場合、大きく変動します。世界的に、これらの予測の平均では、甲虫種は約150万種、昆虫種は550万種あり、現在約100万種の昆虫が発見され記載されていると推定されています。^{[3]記載されているすべての}動物種のうち95万～100万種が昆虫と見なされているため、記載されているすべての真核生物（180万種）の50％以上が昆虫です（図を参照）。昆虫以外の既知の種は95万種のみであるため、実際の昆虫の総数が550万種であるとすると、昆虫種は全体の80％以上を占める可能性があります。また、毎年記載されるすべての生物の新種は約2万種に過ぎないため、種の記載率が大幅に上昇しない限り、ほとんどの昆虫種は未記載のままになる可能性があります。

昆虫は24目と特定されているが、その中でも記載されている種の数が多いのは5目、すなわち、甲虫目（甲虫）、チョウ目（蝶や蛾）、双翅目（ハエや蚊）、膜翅目（アリ、ハチ、スズメバチ、ハバチ）、半翅目（セミ、アブラムシ、ヨコバイ、トコジラミ、サシガメなどのカメムシ）である。記載されている種のうち少なくとも90万種（既知の昆虫全体の約90％）が前述の5目に属しており、各目には10万種以上が存在する。次に（6番目に）多様性に富む目である直翅目（イナゴ、バッタ、コオロギ）には2万4千種弱の種が存在する。

昆虫に関する化石記録は数億年遡る。これは、新種の出現と絶滅の両方が背景レベルで継続していることを示唆している。ごくまれに、記録には昆虫の大量絶滅も示されているようだ。ペルム紀-三畳紀の絶滅イベントは昆虫の絶滅が最も大きく、白亜紀-古第三紀がそれに次ぐものだった。昆虫の多様性は過去の大量絶滅後、新種の出現頻度が高まった時期のおかげで回復したが、回復には何百万年もかかることがある。^[4]

いくつかの研究は、20世紀後半から21世紀初頭にかけて一部の昆虫の個体数が減少傾向にあることを示唆しているようで、これは「フロントガラス現象」としても広く知られています。多くの研究では、個体数、バイオマス、種の豊富さなどの要因が、多くの研究ですべての場所ではなく、一部の場所で減少していることがわかっています。一部の種は減少していますが、他の種は減少していません。^[5]すべての種は環境の変化によってさまざまな方法で影響を受けており、異なる昆虫グループ全体で一貫した減少があると推測することはできません。条件が変化すると、一部の種は簡単に変化に適応しますが、他の種は生き残るのに苦労します。^[6]

完新世における昆虫の減少に対する懸念は、都市化や農業利用などの土地利用の変化による生息地の喪失、^{[7] [8]} 農薬使用、^[9] 外来種、^{[10]人工照明[11]}に起因するとされている。農作物に対する殺虫剤や除草剤の使用量の増加は、非標的昆虫種だけでなく、それらの昆虫が餌とする植物にも影響を与えている。気候変動や、在来種と競合する外来種の導入は在来種にストレスを与え、その結果、病原体や寄生虫に屈する可能性が高くなる。^[6]

2017年時点で、過去500年間に少なくとも66種の昆虫の絶滅が記録されており、これらは主に海洋島で発生している。^{[12] 2013年に}IUCNが個体数の動向を記録した203種の昆虫のうち、33％が目間で記録された種にばらつきがあり、減少傾向にあった。^[13]科学界と一般の関心のほとんどは、大型で魅力的な脊椎動物の保護に向けられており、特に双翅目、直翅目、半翅目の昆虫群に関する研究は比較的少ない。傾向を計算するための過去のデータはほとんど入手できず、存在するものもほとんどが西ヨーロッパと北アメリカに関するものである。これまでに行われた昆虫の個体数評価は、蝶や蛾、ハチ、トンボ、甲虫といったより一般的な昆虫群に主に集中している。^[14]

2019年にサンチェス・バヨとウィックハイスが行ったレビューなど、いくつかの研究では、昆虫種の大部分（既知の種の最大3分の1）が21世紀に絶滅の危機に瀕していることが示唆されているが、 ^[14]生態学者のマヌ・サンダースは、これらの調査結果の多くは特定の地理的領域と特定の種のグループに限定されており、偏っていることが多いと指摘している。^[15]サンチェス・バヨとウィックハイスの研究の方法論は疑問視されている。科学文献をふるいにかけるために使用された検索文字列は「（昆虫* + 減少* + 調査）」であった。つまり、著者らは昆虫の減少を発見した研究を特定したが、昆虫の個体数の増加や安定性を発見した研究を見逃した可能性がある。^{[5] [15]}研究方法論を評価するにあたり、Global Change Biologyの論説では、「文献を公平に検討すれば減少は見つかるが、この「一方向」の方法論に基づく推定は信頼できない」と述べている。^[5]しかし、そのレビューの著者によると、「調査の半分以上は他の報告書で引用されている参考文献から得られた」ものであり、「73 の昆虫調査は、分布や個体数の減少、安定、増加傾向に関係なく、特定の分類群のすべての種をカバーしている」とのことである。^[16]昆虫学の教授であるサイモン・レザーは、「生態学的ハルマゲドン」に関するメディアの報道は誇張されている可能性があると示唆し、減少に関する長期的データをより適切に収集できるように資金を増額するよう提唱している。^[17]

研究の一部に基づく、差し迫った昆虫の大量絶滅や「昆虫の黙示録」の主張はニュース報道で広く流布されているが、研究データを超えた主張や研究結果を誇張した主張がしばしばなされている。^[18]アメリカ昆虫学会は、昆虫の差し迫った大量絶滅を予測するにはデータが不十分であると述べている。^[18]蝶、蜂、甲虫などの一部の昆虫グループについては、個体数と多様性の減少がヨーロッパの研究で記録されている。他の地域では一部の昆虫種が増加しているが、ほとんどの地域での傾向は現在不明である。多くの種について歴史的測定値が一般に知られていないため、昆虫の個体数や多様性の長期的傾向を評価することは困難である。特に北極圏や熱帯地域、南半球の大部分では、危険にさらされている地域や種を評価するための確固たるデータが不足している。^[18]

生物多様性の喪失は世界的な問題ですが、昆虫種の生息地の保全はまれで、一般的に優先度は低いですが、例外もあります。昆虫の保全は、動機として「自然保護」を使用して広大な土地を確保するか、「魅力的な脊椎動物」を保護することによって間接的に行われるのが一般的です。いくつかの研究では、世界の昆虫の個体数は急速に減少しており、ここ数十年でおそらく80％も減少していると推定されています。フロントガラス現象とは、長距離ドライブの後、車の進路に飛んでくる昆虫が大幅に減少していることに人々が気付くことを指しますが、これは昆虫の個体数が世界中で減少していることを反映している可能性があります。

単一種の昆虫の保全は、間接的に他の種を保全することができます。このデフォルトでの保全は、アンブレラ効果と呼ばれています。蝶や大きくて色鮮やかな甲虫などの目立つ昆虫は、旗艦種としての役割を果たし、保全活動に対する一般の認識と資金提供を拡大することができます。米国などの裕福な国では、懸念される種をリストアップしており、昆虫が絶滅危惧種リストに載せられることもあります。2017年には、このリストで80種を超える昆虫が絶滅危惧種に分類され、その大部分は甲虫や蝶です。掲載されている昆虫のかなりの割合が、ハワイ諸島にのみ生息しています。^[19]よく知られているオオカバマダラ（Danaus plexippus）などの渡り鳥は、特別な保全方法を必要としています。1つの種は、渡りのパターンの異なる期間に合わせて、国境を越えて複数の生息地を必要とする場合があります。

昆虫の保護は、これまで富裕層だけが関心を持つ問題とされてきました。発展途上国のパプアニューギニアでは、世界最大の蝶であるアレクサンドラトリバネアゲハ( Ornithoptera alexandrae ) の保護活動が「めでたく」終わりを迎えました。この種は、食性が特殊であるため、生息地が非常に狭い範囲に限られています。昆虫採集の国際市場では、この蝶は最高 2,000 米ドルの値がつきます。1978 年、パプアニューギニア政府は、アレクサンドラトリバネアゲハやその他の貴重な蝶の採取と保護を規制するために、昆虫養殖取引庁 (IFTA) を設立しました。

農業 生態系において、生物多様性は、食料生産や、栄養素のリサイクル、微気候や地域の水文学的プロセスの調節、害虫の生物学的防除などの生態学的サービスにとって重要である。^[要出典]

米国だけでも、ミツバチによる受粉は90億ドル以上の経済収益を占めています。^[20]ある推計によると、人間の食事の3分の1以上が直接的または間接的にミツバチによる受粉に起因しています。^[21] 主要な花粉媒介者の減少は、花粉媒介者がいない南極大陸を除くすべての大陸で少なくとも1つの地域または国で報告されています。ミレニアム生態系評価 ^[22]は、花粉媒介者の世界的な減少により、果物や種子が完全に失われることはないが、果物の量と生存能力が大幅に低下し、種子の数が少なくなると結論付けています。

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