ユバ郡ファイブ

ゲイリー・デール・マティアス
失踪当時のマティアス
生まれる	( 1952-10-15 )1952年10月15日 米国カリフォルニア州ユバ郡
消えた	1978年2月24日（25歳） プラマス国有林、カリフォルニア州、米国
状態	46年9ヶ月18日間行方不明
職業	アシスタントマネージャー
知られている	異例の失踪事件で同行者4人が死亡
身長	5フィート11インチ（180 cm）

ユバ郡ファイブは、アメリカ合衆国カリフォルニア州ユバ郡出身の、それぞれ軽度の知的障害または精神疾患を抱える若者のグループで、 1978年2月24日の夜、カリフォルニア州立大学チコ校（別名チコ州立大学）での大学バスケットボールの試合を観戦後に行方不明になったと報告された。^[1]そのうちの4人、ビル・スターリング（29歳）、ジャック・ヒューエット（24歳）、テッド・ワイアー（32歳）、ジャック・マドルガ（30歳）は後に遺体で発見されたが、5人目のゲイリー・マティアス（25歳）^[2]は未だ発見されていない。^[3]

失踪から数日後、マドルガ所有の1969年製マーキュリー・モンテゴというグループの車が、ユバ郡に戻る道から遠く離れたプラマス国有林の人里離れた高山の未舗装道路に放置されているのが発見された。車は正常に作動し、積もった雪の中から簡単に押し出すことができたため、捜査官は放置された理由を突き止めることができなかった。その時点では、男たちの痕跡は見つかっていない。

1978年6月に雪が解けた後、4人の遺体が発見された。テッド・ワイハーは車から北に約12マイル（19 km）離れた米国森林局のトレーラーで発見された。^[1]ジャック・マドルガ、ビル・スターリング、ジャッキー・ヒューエットは動物の死骸で骨しか残っていなかったが、ワイハーは彼らが最後に目撃されてから3か月も生きていたようで、近くに十分な食料と暖房器具があったにもかかわらず餓死していた。ワイハーの靴はなくなっていたが、捜査官が米国森林局のトレーラーでマティアスの靴を発見したことから、マティアスもグループが最後に目撃された後もしばらく生きていたことが示唆された。^[4]

その後、地元の男性が名乗り出て、マーキュリー号が発見された場所から少し離れた場所で自分の車でその夜を過ごしたと主張した。目撃者は警察に対し、その夜、自分の車の周りに人がいたのを見たり聞いたりしたので、2度助けを求めたが、彼らは黙って懐中電灯を消したと語った。このことと、車から遺体が発見された場所までの距離がかなりあったことから、不審な行為があったのではないかとの疑いが浮上した。^[5]

1970年代初頭、アメリカ陸軍に勤務し西ドイツに駐留していたカリフォルニア州メアリーズビル在住のゲイリー・マティアスは、薬物問題を抱えるようになった。このため、彼は最終的に統合失調症と診断され、精神科から除隊となった。マティアスはメアリーズビルの両親の家に戻り、地元の精神病院で治療を受け始めた。最初は困難だったが（暴行で2度逮捕されそうになり、精神病発作を頻繁に経験して地元の退役軍人局病院に入院した）、1978年までにステラジンとコジェンチンによる外来治療を受け、医師からは「私たちの輝かしい成功例の1つ」とみなされた。^[3]

マティアスは義父の園芸事業で働き、陸軍の障害手当を補っていた。仕事以外では、家族以外では、知的障害を持つ男性（ワイアーとヒューエット）か、非公式に「学習が遅い」と見なされる男性（スターリングとマドルガ、後者は陸軍の退役軍人）の4人と親しかった。男性たちはユバシティと近くのメアリーズビルに住んでいた。マティアスと同様に、男性たちは両親と一緒に暮らしており、両親は全員彼らをまとめて「少年たち」と呼んでいた。^{[3] [6]}

彼らのお気に入りの余暇活動はスポーツだった。家族によると、5人が集まるときはたいていスポーツをするか、観戦するためだったという。彼らはゲートウェイ・ゲーターズというチームで一緒にバスケットボールをしていた。このチームは地元の精神障害者プログラムによって支援されていた。^{[3] [6]}

2月25日、ゲイターズはスペシャルオリンピックスが後援する1週間のトーナメントで最初の試合をすることになっていた。このトーナメントの優勝者はロサンゼルスで1週間無料で過ごせるという特典があった。5人は前夜に準備し、中にはユニフォームを準備したり、両親に時間通りに起こしてくれるよう頼んだりした者もいた。彼らはその日の夜にチコまで車で行き、カリフォルニア大学デービス校のバスケットボールチームとチコ州立大学のアウェー戦を応援することにした。^[6]マティアス以外で唯一運転免許を持っていたマドルガは、ターコイズと白の1969年製マーキュリーモンテゴで、50マイル（80km）北のチコ州立大学のキャンパスまでグループを運転した。その時期のサクラメント渓谷北部の夜間の冷え込みに備えて、5人は薄手のコートだけを着ていた。 ^[3]

デイビスチームが試合に勝った後、グループはマドルガの車に戻り、チコ州立大学からチコのダウンタウンにあるベアーズマーケットまで少しドライブした。そこで彼らはスナック、ソーダ、牛乳パックを買って飲んだ。店の閉店時間の午後10時直前だった。店員は後に、大勢のグループがやって来て店を閉める手続きを始めるのが遅れたことに腹を立て、男たちを思い出した。^{[3] [6]}

その後、男たちは誰も生きているところを見られなくなった。彼らの家では、両親の何人かが彼らが帰宅するのを待っていた。朝になっても彼らが帰ってこなかったため、警察に通報された。^[3]

ビュート郡とユバ郡の警察は、男たちがチコに向かうルートに沿って捜索を開始した。彼らは彼らの痕跡を見つけられなかったが、数日後、プラマス国有林の レンジャーは、2月25日にオロビル・クインシー道路沿いの森にマーキュリーが駐車されているのを見たと捜査員に語った。当時、彼はそれを重要だとは考えていなかった。なぜなら、多くの住民が冬の週末にその道路をシエラネバダ山脈までドライブし、広大なトレイルシステムでクロスカントリースキーを楽しむことが多かったからだ。しかし、行方不明者の速報を読んで、彼はその車を認識し、2月28日に警官をその場所まで案内した。^[7]

車内で発見された証拠は、彼らが最後に目撃されてから車が放棄されるまでの間、彼らが車内にいたことを示唆していた。チコの店で購入した食べ物や飲み物の空き袋や容器、彼らが観戦したバスケットボールの試合のプログラム、きれいに折りたたまれたカリフォルニアの道路地図もあった。しかし、車の発見は答えよりも多くの疑問を提起した。^[3]

疑問は、その車がチコから70マイル（110キロ）離れた場所にあり、ユバシティやメアリーズビルへの直通ルートからは程遠いことだった。彼らの家族の誰も、冬の夜に彼らが着替えもせずに、標高の高い人里離れた森の奥深くまで、長く曲がりくねった未舗装道路^[a]を運転した理由を推測できなかった。マドルガの両親は、彼は寒い気候が苦手で、山に登ったこともなかったと話している。スターリングの父親は、車が見つかった場所の近くで週末釣りをするために息子を連れて行ったことがあるが、息子はそれを楽しめず、父親がその後そこへ出かけたときは家にいた^{[3] 。}

警察は、なぜ男たちが車を放棄したのか困惑した。彼らは道路沿いに標高4,400フィート (1,300 m) に到達していた。これは、その時期の積雪限界線とほぼ同じで、冬季閉鎖のすぐ手前だった。車は雪の吹き溜まりにはまっており、男たちが車輪を回して脱出しようとした形跡があった。警察は、雪はそれほど深くなく、5人の健康な若者なら簡単に車を押し出すことができたはずだと指摘した。^[3]キーがなかったため、最初は車が正常に動かなかったために放棄され、後で助けを求めて戻ってくるつもりだったのではないかと思われた。警察が車のホットワイヤーを作動させたところ、エンジンはすぐに始動し、燃料計はタンクが4分の1あることを示していた。^[3]

警察が車を警察署に引き戻してさらに詳しく調べた結果、謎は深まった。マーキュリーの車台にはへこみや傷、泥による擦り傷さえなく、低く垂れ下がったマフラーにも傷はなかった。起伏やわだち、穴だらけの山道を長距離運転していたにもかかわらずだ。運転手は細心の注意を払っていたか、道路に詳しい人物だったかのどちらかだが、マドルガは道路に詳しいことは知られていなかった。マドルガの家族は、マドルガが他人に車を運転させるはずがないと語っている。^[3]車は発見されたとき鍵がかかっておらず、窓が下ろされていた。家族は、車をあんなに無防備なまま放置するのはマドルガらしくないと述べた。^[8]

その日の激しい吹雪により、付近の捜索活動は妨げられた。2日後、スノーキャットに乗った捜索隊が行方不明になりそうになった後、悪天候が続いたため捜索活動は中止された。車以外には捜索隊の痕跡は見つからなかった。^[3]

地元メディアによる事件報道を受けて、警察はチコを去った後に何人かまたは全員が目撃されたという複数の報告を受けた。その中には、カリフォルニア州や国内のどこかで目撃されたという報告もあった。報告のほとんどは簡単に却下されたが、2つの目撃情報は際立っていた。サクラメントのジョセフ・ショーンズは警察に、2月24日から25日にかけての夜を、モンテゴが発見された場所の近くでうっかり過ごすことになったと話した。彼は、家族との週末のスキー旅行の前に、積雪を確認するために、小屋があるそこへ車で向かった。午後5時30分、道路から約150フィート（46メートル）進んだところで、ショーンズも雪にはまってしまった。雪を解こうとしているうちに、心臓発作の初期症状が出始めていることに気づき、車内に戻り、暖を取るためにエンジンをかけ続けた。^[7]

6時間後、車の中で横たわり、激しい痛みを感じていたショーンズは、背後からヘッドライトが上がってくるのを見た。外を見ると、後ろに車が停まっていて、ヘッドライトが点灯しており、その周りに一群の人がいた。そのうちの一人は赤ん坊を抱いた女性のようだった。彼は助けを求めてそのグループに呼びかけたが、彼らは話すのをやめ、ヘッドライトを消した。その後、彼は背後からさらに光が見えた。今度は懐中電灯だったが、彼が呼びかけるとそれも消えた。^{[3] [7]}

その後、ショーンズは最初、ピックアップトラックが自分の20フィート（6メートル）後ろに短時間停車し、その後道を進んでいったことを覚えていると述べた。後に彼は警察に対して、その時は痛みでほとんど錯乱状態だったので、そのことは確かではないと明言した。早朝にショーンズの車のガソリンが切れた後、彼の痛みは治まり、8マイル（13キロ）先のロッジまで歩くことができた。そこでマネージャーが彼を家まで送ったが、その途中、声が聞こえたと記憶している地点にある廃墟となったモンテゴを通り過ぎた。後に医師らは彼が確かに軽い心臓発作を起こしていたことを確認した。^{[3] [7]}

ワイアーの母親は、もし息子がそこにいたとしても、誰かの助けを求める声を無視するのは息子らしくないと語った。彼女は、息子とスターリングが、バリウムの過剰摂取で亡くなった知人を病院に搬送するのを手伝ったことを思い出した。^[7]

もう一つの注目すべき報告は、ブラウンズビルという小さな町の店で働いていた女性からのもので、車が置き去りにされた場所から30マイル（48キロ）離れており、彼らが道を進んでいたらそこにたどり着いていたはずだった。^[9] 3月3日、男性たちの写真と家族が用意した1,215ドル（2023年の価値で5,700ドル）^[10]の報奨金に関する情報が載ったチラシを見たこの女性は、失踪の翌日に4人の男性が赤いピックアップトラックで店に立ち寄ったと保安官に話した。店主も彼女の話を認めた。^[7]

女性は、男たちの「大きな目と表情」から、すぐに彼らがこの地域の人間ではないと分かったと語った。ヒューエットとスターリングと名乗る男のうち2人は店の外の電話ボックスにいて、他の2人は店の中に入った。警察は、彼女は「信頼できる目撃者」であり、彼女の話を真剣に受け止めたと述べた。^[7]

店主からの追加情報は、捜査員に、ワイアーとヒューエットと思われる男たちが店に来て、ブリトー、チョコレートミルク、ソフトドリンクを買ったと語っている。ワイアーの兄弟はロサンゼルス・タイムズ紙に、バスケットボールの試合を知らない様子で別の車でブラウンズビルまで運転していたのは、彼らの性格から完全に外れているように思えたが、店主が描写した2人の行動は、ワイアーが「手に入るものは何でも食べる」ことや、他の4人よりもヒューエットと一緒にいることが多かったことから、彼らに合っているように思えたと語った。^[7]ヒューエットの兄弟によると、ジャックは電話を使うのが大嫌いで、グループの他の男たちから電話がかかってくると、ジャックに代わって電話に出るほどだったという。^[8]

5人の男性が失踪した夜に何が起こったのか明確な結論を導く証拠がないため、警察と遺族は彼らが不審な事件に遭遇した可能性を排除しなかった。^[5]最終的に5人のうち4人の遺体が発見されたことは、そうではないことを示唆しているように見えたが、その夜に何が起こったのか、そして少なくとも1人は救出されたのかどうかについて、さらなる疑問が浮上した。^[6]

6月4日、標高の高いところの雪がほとんど溶けた頃、バイクに乗った一団が、モンテゴが発見された場所から約19.4マイル (31.2 km) 離れた道路脇のキャンプ場にある、米国森林局(USFS) が管理するトレーラーに向かった。トレーラーのフロントウィンドウは割れていた。ドアを開けると、中にあった腐敗した死体の異臭に圧倒された。後に、それはワイハーの死体であると特定された。^[3]

捜索隊はトレーラーとモンテゴの現場の間の道路をたどってプルマスに戻った。翌日、彼らは車があった場所から11.4マイル (18.3 km) 離れた道路の反対側で、後にマドルガとスターリングのものと特定された遺体を発見した。マドルガの遺体は腐肉をあさる動物に部分的に食べられており、スターリングの骨だけが狭い範囲に散らばっていた。^[3] 検死の結果、2人とも低体温症で死亡したことが判明した。警察は、2人のうち1人は低体温症の最終段階で起こる眠気に耐えきれず、もう1人は彼のそばにいて同じように死亡したのではないかと考えている。^[8]

2日後、他の捜索隊の一員として、ヒューエットの父親はトレーラーから北東2マイル (3.2 km) のマンザニタの茂み^[8]の下で息子の背骨^[3]を発見した。近くにあった靴とジーンズが遺体の身元確認に役立った。翌日、副保安官が茂みから300フィート (91 m) 離れた下り坂で頭蓋骨を発見し、後に歯科記録によりヒューエットのものであると確認された^[3] 。彼の死因も低体温症とされた^{[8] 。}

トレーラーの北西約400メートル離れた場所で、捜索隊は道路脇で森林局の毛布3枚と錆びた懐中電灯を発見した。これらの品々がどれくらいの期間そこにあったかは不明。マティアスはおそらく薬を飲んでいなかったため、彼の写真がカリフォルニア中の精神病院に配布されたが、彼の痕跡は発見されていない。^[3]

ヴァイハーの遺体はベッドの上に置かれ、頭を含めて8枚のシーツが巻かれていた。検死の結果、彼は飢餓と低体温症の併発で死亡したことが判明した。ヴァイハーは200ポンド（91kg）の体重のほぼ半分を失っていた。髭が伸びていたことから、最後に髭を剃った時から3か月強生きていたことがわかった。彼の足はひどく凍傷を負い、^[3]壊疽に近い状態だった。^[8]ベッドの横のテーブルには、財布（現金入り）、「テッド」と刻まれたニッケルの指輪、彼が身につけていた金のネックレスなど、ヴァイハーの私物がいくつか置かれていた。また、テーブルの上には、水晶が付いていない金の時計（ヴァイハーの家族によると彼のものではない）^[3]と、部分的に溶けたろうそく^{[8]があった。彼は}ベロアのシャツと薄手のパンツを身につけていたが、靴は見つからなかった。^[3]

捜査官たちにとって最も不可解だったのは、ヴァイハーがどのようにしてこのような運命を辿ったかということだった。トレーラーの暖炉には、火をつけるためのマッチや文庫本が十分にあったにもかかわらず、火はつけられていなかった。隊員たちを暖めていたであろう厚手の林業用衣類も、保管されていた場所にそのまま残っていた。屋外の倉庫にあったCレーション缶12個は開けられ、中身は消費されていたが、同じ倉庫にある、5人全員が1年間食べられるほどの乾燥食品がさらにたくさん入っていたロッカーは開けられていなかった。同様に、近くの別の倉庫にはバルブ付きのブタンタンクがあり、それが開けられていればトレーラーの暖房システムに給水されていたはずだった。^[3]

ワイアーの家族は、彼は知的障害のために常識に欠けていたと述べている。例えば、彼は一時停止の標識でなぜ止まらなければならないのかとよく尋ね、ある夜は寝室の天井が家の火事で燃えている中、起きると仕事に遅れるのではないかと恐れてベッドから引きずり出されなければならなかった。^[11]

また、トレーラーにはヴァイハーが一人ではなく、マティアスとおそらくヒュエットもいたようだ。マティアスのテニスシューズがトレーラーの中にあり、CレーションはP-38缶切りで開けられていたが、軍隊でその缶切りを使い慣れていたのはマティアスかマドルガだけだっただろう。マティアスの足も凍傷で腫れていたかもしれないので、外に出ていたらヴァイハーの靴を履こうとしていた可能性もあった。^[3]ヴァイハーの体中に巻かれていたシーツから、他の誰かが一緒にいたことがうかがえる。壊疽した足は痛みがひどく、自分ではシーツを体に引っ掛けることができなかったはずだ。^[8]

捜査官たちは、5人のうち4人がシエラネバダ山脈で死亡したことを知っていたが、それでも彼らの死因を完全に説明することはできなかった。捜査官たちは、なぜ彼らがそこにいたのか説明がつかなかったが、マティアスにはフォーブスタウンという小さな町に友人がいることを突き止め、帰宅途中に友人を訪ねようとして、オロビル付近で道を間違えて山道に入ってしまった可能性があると警察は考えた。^[3]理由はともかく、男性たちはモンテゴを離れ、道を戻る代わりに（ショーンズが後に戻ったロッジを通り過ぎた）、元々向かっていた方向の道を進み続けた。^[8]

男性たちが行方不明になる前日、USFSのスノーキャットが、 トレーラーの屋根が崩れないように雪を払うために、その方向の道路を走っていた。警察は、グループは、避難所がそれほど遠くないと信じて、高さ4～6フィート（1.2～1.8メートル）の雪の吹きだまりを通り抜けて、その跡をたどってどこへでも向かった可能性があると考えた。マドルガとスターリングはトレーラーまでの長い道のりの途中で低体温症で亡くなり、ヒューエットもそのすぐ後に亡くなった可能性が高い。^[8]

トレーラーを見つけた後、他の2人は窓を壊して侵入したと推測される。トレーラーは施錠されていたため、彼らはそこが私有地であると信じ、そこで見つけたものを使ったら窃盗で逮捕されるのではないかと恐れたのかもしれない。ヴァイアーが死んだ後、あるいはマティアスが死んだと思った後、彼は陸路を歩くなど別の方法で文明社会に戻ろうと決心したのかもしれない。^[8]

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