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デスペニャペロス（文字通り「犬が飛び込む崖」）は、デスペニャペロス川によって削られた峡谷または渓谷です。スペインのハエン県北部のサンタ・エレナ市に位置しています。面積76.49平方キロメートル（29.53平方マイル）のこの地域は、主にその地質と景観、そして注目すべき動植物相のために、アンダルシア自治政府によって自然公園に指定されました。
この峡谷は、高さ500メートル（1,600フィート）を超える切り立った崖に囲まれています。歴史的に、この峡谷はシエラ・モレナ山脈を抜ける自然の通路として人々に広く利用され、アンダルシアとメセタ・セントラル、カスティーリャ・ラ・マンチャ、そしてスペインの他の地域を結ぶ主要なルートとなっていました。現在、デスペニャペロスはA-4高速道路のルートであり、アンダルシアからスペインの他の地域への最も重要な鉄道接続の1つとなっています。1992年にプエルトリャーノ～コルドバ間（西へ90キロメートル（56マイル） ）の高速鉄道が建設されるまで、この鉄道ルートは、アンダルシアからスペインの他の地域への接続という点で、メリダ～セビリア線に次いで2番目に重要な路線でした。
シエラ・デ・デスペニャペロスはシエラ・モレナの東端に位置しています。この山脈は東西方向に伸びていますが、南北方向に流れる川がいくつかあるため、メセタ・セントラルの一部の地域は南に向かってグアダルキビル川に流れ込み、そこから大西洋へと注ぎ、山脈の理論上の自然障壁を越えています。その一つがデスペニャペロス川ですが、グアリサス川も東に11キロメートル（6.8マイル）流れ、美しいシンバラ滝を形成しており、ここは自然保護区として保護されています。デスペニャペロス川は峡谷の南約10キロメートル（ 6.2マイル）でグアリサス川に合流します。
峡谷の垂直な壁面には、周囲の土地の歴史を物語る地層が露出している。壁面は、5億年前の古生代に海洋で形成された極めて硬い「アルモリカ」珪岩で構成されており、その後、より新しい物質によって覆われた。石炭紀にはこれらの岩石が隆起し、浸食にさらされ、最終的にここやシンバラ滝で発見された。有力な説によれば、ローラシア大陸とゴンドワナ大陸の衝突によってアルモリカ大陸が押しつぶされるまでには、約3億2000万年のバリスカン造山運動を要した。
アルモリカの珪岩の地層には、波の化石効果である見事な波紋やしわが見られ、これは深い砂の海で見られるものと同様で、その起源を明らかにしています。また、約500年前のオルドビス紀に砂質の堆積物に痕跡を残した生物の生痕化石も残っています。[ 1 ]
デスペニャペロスで見られる地形の中には、エル・サルト・デル・フライレ（「修道士の跳躍」）、ラス・コレデラス（「滑り台」）、ロス・オルガノス（「オルガン」）など、それぞれに名前が付けられているものがいくつかあります。最後のロス・オルガノスでは、珪岩が褶曲して垂直な地層となり、その後の浸食によって尖った管状の形になり、楽器のオルガンを連想させます。ロス・オルガノスは、それ自体が天然記念物としての地位を有しています。
東部シエラ・モレナの他の地域と同様に、デスペニャペロスも地中海性森林が優勢である。セイヨウヒイラギガシ（Quercus ilex）とコルクガシ（Quercus suber）が優勢で、ポルトガルガシ（Quercus faginea）、ピレネーガシ（Quercus pyrenaica）、そして様々なマツ類（イタリアカサマツ（Pinus pinea）、アレッポマツ（Pinus halepensis）、ヨーロッパクロマツ（Pinus nigra））も生育している。主な低木類はイチゴノキ（Arbutus unedo）、エリカ属のヒース、キスタス属のロックローズ、ギンバイカ属（Myrtus）、そしてケルメスガシ（Quercus coccifera）である。
また、様々な河川や小川沿いには、日陰が多く湿潤な河畔林があり、ハンノキ属（ Alnus）、トネリコ属（Fraxinus）、ヤナギ属（Salix）などが生育している。
この自然公園には、世界でも類を見ない固有種または亜種が30種生息しており、その他にもイベリア半島固有の種が生息している。
シカ科（Cervidae）とイノシシ（Sus scrofa ）が数多く生息しており、どちらも狩猟が許可されています。また、イベリアオオヤマネコ（Lynx pardinus）やオオカミのほか、キツネ、エジプトマングース（Herpestes ichneumon）、ヤマネコ（Felis silvestris）などの小型肉食動物も生息しています。
デスペニャペロスに生息する鳥類には、スペインオオワシ（Aquila adalberti、別名アダルベルトワシ）やシロエリハゲワシ（Gyps fulvus）などがいる。
シンバラ滝や周辺の洞窟に加え、デスペニャペロスには新石器時代の洞窟壁画の重要な例があり、中央高原とアンダルシアを結ぶこれらの通路が人類によって古くから認識されていたことの証拠となっている。この地域の洞窟の中でも特に有名なのは、クエバ・デ・ロス・ムニェコスとクエバス・デ・ラス・バカス・デル・レマトソである。鉄器時代には、地元の洞窟はしばしば地元の神々への青銅製の奉納品を納めるために使われた。現在、その多くはマドリードの国立考古学博物館に収蔵されているが、代表的なものはロンドンの大英博物館に保管されている。[ 2 ]
シエラ・モレナ山脈とその峡谷は、スペイン半島の中央部と南部を隔てているため、常に軍事的に重要な位置を占めてきた。ローマ時代の道路の跡は、カストロ・フェラル城の遺跡へと続いている（カストロという名前は、その古さを示している）。この城は後にアルモハド朝に占領されたが、1212年7月18日、ナバス・デ・トロサの戦いの後、アルフォンソ8世の軍隊によって占領され、駐屯地となった。[ 3 ]
半島戦争中、特に1808年6月の最初の数週間、ナポレオン軍はマドリードとアンダルシア間の円滑な通信を維持するのに大変苦労した。これは主にシエラ・モレナ山脈でのゲリラの活動によるものだった。デスペニャペロス周辺での最初の攻撃は1808年6月5日に行われ、フランス竜騎兵2個中隊が峠の北側の入り口で攻撃を受け、近くのアルムラディエルの町に退却を余儀なくされた。[ 4 ] 6月19日、ヴェデル将軍は6,000人の兵士、700頭の馬、12門の大砲を率いてトレドから南下し、シエラ・モレナ山脈を突破し、ゲリラから山地を守り、途中でカスティーリャ・ラ・マンチャを平定してデュポンと合流するよう命じられた。[ 5 ]ヴェデルは行軍中にロワーズ将軍とリジエ＝ベレール将軍の小部隊と合流した。 1808年6月26日、ヴェデルの部隊は、プエルタ・デル・レイの山道を封鎖していたバルデカニョス中佐率いるスペイン正規軍とゲリラ部隊（大砲6門装備）を撃破し、翌日ラ・カロリーナでデュポンと合流、1ヶ月の中断を経てマドリードとの軍事連絡を再開した。そして7月2日、ゴベール将軍の師団がデュポンを増援するためにマドリードを出発した。しかし、最終的にデュポンに到達できたのは師団の1個旅団のみで、残りはゲリラから北の道路を守るために必要だった。
