ダマヤンティ

ヴィダルバの王ビーマは長い間子宝に恵まれなかった。ある日、隠者ダマが宮殿にやって来て、王と王妃に祝福を与えた結果、娘ダマヤンティと3人の息子ダマ、ダンタ、ダマナが生まれた。ダマヤンティは並外れた美しさと美徳で名声を博し、多くの求婚者の賞賛を集めた。その中には、ニシャダの高貴で有能な王ナラもいた。ナラもまた、その美貌と美徳で同様に名声を得ていた。互いの美徳を聞きつけたダマヤンティとナラは互いに惹かれ合った。^{[ 5 ]}

ある日、ナラが送った黄金色の白鳥の群れがダマヤンティの宮殿の庭園にやって来た。ダマヤンティと侍女たちが水辺で遊んでいると、この並外れた鳥たちに気づいた。興味をそそられたダマヤンティは白鳥たちの後をついていくが、白鳥たちは逃げなかった。それどころか、一羽の白鳥がダマヤンティに話しかけ、ナラの美徳、容姿、そして資質について語った。白鳥は、ナラは力強さ、高潔さ、そして正義において比類なく、ダマヤンティにとってふさわしい夫となるだろうと告げた。ダマヤンティはこれらの描写に心を奪われ、熱心に耳を傾け、ナラへの深い憧れを抱くようになった。このメッセージを伝えた後、白鳥はニシャダに戻り、ナラに近づいた。そして、ダマヤンティとの出会いを語り、彼女の美しさ、知性、そして優雅さを語った。すでにダマヤンティのことを耳にしていたナラは、ますます彼女に惹かれていった。こうして、二人は実際に会う前に恋に落ちたのである。ダマヤンティの意気消沈した様子と恋に落ちた様子に仲間たちは不安になり、彼女の父親に知らせる。^{[ 5 ]}

やがて、ビーマ王はダマヤンティのためにスワヤムヴァラ（婿選びの儀式）を催し、集まった王や王子の中からダマヤンティが夫を選ぶことにした。ナラは儀式に出席するためヴィダルバへ向かった。一方、インドラ、アグニ、ヴァルナ、ヤマの神々は、ナーラダからダマヤンティの美しさを聞き、彼女との結婚を申し込むことにした。スワヤムヴァラへ向かう途中、神々はナラに出会った。ダマヤンティがすでにナラに恋していることを知っている神々は、ナラに伝言を頼み、自分たちの中から選ぶようにダマヤンティに促した。神々はナラに一時的に姿を消す能力を与え、ダマヤンティの部屋に気づかれずに入ることができるようにした。ナラは伝言を届けたが、ダマヤンティはナラと結婚するという決意を固く保っていた。スワヤムヴァラでは、4人の神々がナラの姿に変身し、ダマヤンティは本物と見分けがつかなかった。彼女は神の導きを祈り、それに応えて神々は真の姿を現し、彼女がナラを見つけて選ぶことができるようにした。彼女は彼に花輪を贈り、自分の選択を確証した。結婚祝いとして、神々は犠牲の特権、火に対する耐性、神聖な味覚、水の存在、花輪など、いくつかの恩恵を与えた。ナラとダマヤンティは結婚し、幸せに暮らした。夫婦には双子の子供が生まれた。^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

ガンダルヴァのカーリーは、スヴァヤムヴァラのことを聞き、ダマヤンティが神々ではなく人間を選んだことに激怒する。サイコロを操るドヴァパラと共に、ナラを破滅させようとニシャダへ旅立つ。カーリーの影響で、ナラはギャンブルに夢中になり、弟のプシュカラに数ヶ月にわたるサイコロゲームを挑む。いつもの知恵を失ったナラは、何度も負ける。^{[ 8 ]}ダマヤンティと市民の嘆願にもかかわらず、彼は王国、富、財産を失うまでゲームを続ける。危険を悟ったダマヤンティは、双子のインドラセナとインドラセナを御者のヴァルシュネヤの世話のもと、ヴィダルバにある父の宮殿へ送る。一方、何もかも失ったナラはニシャダから追放され、ダマヤンティはそれぞれ一枚の衣服を身にまとい、彼を追って追放されることを選ぶ。^{[ 9 ]}

疲労と空腹に苦しみながらも、ダマヤンティは夫のそばを離れることを拒み、父の王国へ行こうと提案する。しかし、ナラは今の状況では不可能だと考え、その考えを拒否する。やがて、夫婦は公共の住居にたどり着く。カーリーの影響下にあるナラは、眠っている妻を置き去りにして、自分がいない方が彼女の方が安全で幸せだと考えた。その夜、彼は何度も戻ってくるが、カーリーの影響が勝り、結局彼は去ってしまう。ダマヤンティが目を覚ますと、彼女は彼の行いを嘆き、彼を残酷だと呼び、自分なしでどうやって生きていくのかと心配する。彼女は夫の不幸の原因となった存在を呪い、彼らに災いが降りかかることを願う。彼女があてもなく動いていると、大きな蛇が彼女を捕らえ、飲み込もうとする。彼女は助けを求めて大声で叫び、猟師がやって来て蛇を切り裂き、彼女を救い出す。しかし、ダマヤンティを見た猟師は欲望に駆られ、彼女に無理やり迫ろうとする。怒りに駆られた彼女は彼を呪い、彼は即死する。ダマヤンティの狂おしいほどの悲しみは詳細に描写されている。彼女は森をさまよい、動物や山や木々に話しかける。3日後、彼女は隠遁所を見つけ、そこで賢者たちは彼女とナラの再会を予言し、そして姿を消す。^{[ 10 ]}

森をさまよっていたダマヤンティは、川の近くで大きなキャラバンに出くわした。乱れた身なりで傷つき、半裸の彼女は旅人たちに近づき、彼らは恐怖、疑念、そして憐れみの入り混じった反応を示した。彼女を森の女神か精霊だと考える者もいたが、ダマヤンティは自分が人間の王女であり、必死に探しているナラの妻であることを明かした。彼女はチェディ王国に向かうキャラバンに加わった。ある夜、キャラバンが森で休息していると、象の群れに踏みつけられた。混乱の中で多くの人が命を落としたが、ダマヤンティは生き残り、不幸の責任を負わされた。彼女は悲しみに暮れながら旅を続け、ついにチェディの都にたどり着いた。^{[ 11 ]}

ダマヤンティは街をさまよい歩き、通行人の注目を集める。狂女と勘違いした街の少年たちは彼女を追いかけ、嘲笑し始める。宮殿からこの様子を見ていた王太后は、困窮した女性に同情し、侍女を遣わしてダマヤンティを宮殿の中へ連れてくる。尋問を受けたダマヤンティは、自分の苦難を明かすが、本当の身分は明かさない。王太后は彼女に住まいを提供し、娘のスナンダの侍女に任命する。しかし、ダマヤンティは厳しい条件を提示する。残飯を食べない、他人の足を洗わない、血縁関係のない男性と交流しない、自分に不適切な行為をしようとする者は誰でも罰せられるべきだと要求する。王太后はこれに同意し、ダマヤンティは宮殿での生活を始める。^{[ 12 ]}

ヴィダルバでは、ビーマ王は娘の運命を知らず、ダマヤンティとナラを探し続けている。彼はバラモンたちを様々な王国に送り、情報があれば惜しみなく報酬を与えると約束する。バラモンの一人、スデーヴァはチェーディに到着し、乱れた身なりにもかかわらず、すぐにダマヤンティだと気づく。彼が人目のつかないところで彼女に近づくと、彼女は自分の身元を認める。その出会いを目撃したスナンダは、母親に知らせる。深く感動した王妃は、自分とダマヤンティの母親は姉妹であり、どちらもダサルナの王スダマの娘であるため、家族であると明かす。真実を知ったチェーディの王スバーフは、ダマヤンティを輿に乗せてヴィダルバに送り返す手配をする。彼女は無事に父の宮殿に到着し、悲しみに暮れる家族と再会する。^{[ 5 ]}

別の場所では、ナーラは森林火災からナーガを救った。感謝の印として、ナーガはナーラをせむしに変え、毒でカーリーの支配力を弱めた。変装したナーラは、アヨーディヤーのリトゥパルナ王に仕えるよう勧められ、バフカという名前を名乗った。^{[ 13 ] [ 14 ]}

ヴィダルバに戻った後も、ダマヤンティは慰めようがなく、再婚を拒否する。ナラを見つけようと決意したビーマ王は、バラモンたちを各地に派遣する。そのうちの一人、パルナダはアヨーディヤーに到着し、リトゥパルナ王の御者であるバフカに出会う。バフカの卓越した御者の腕前と、ダマヤンティの名前に対する感情的な反応に気づいたパルナダは、彼女に報告する。バフカが変装したナラではないかと疑ったダマヤンティは、ある試練を考案する。^{[ 5 ]}

リトゥパルナは、偽の第二のスヴァヤムヴァラの告知を持ってスデーヴァをアヨーディヤーに送ります。彼女は、一日でヴィダルバに到着できるほど速く戦車を運転できるのはナラだけだと知っていたからです。出席を熱望するリトゥパルナは、バフカに彼を運転するように命じます。到着すると、彼女はナラの戦車の轟音を聞き分けます。それでも警戒していた彼女は、召使いのケーシニーをバフカに送り、以前ダマヤンティがナラに唱えていた詩を唱えさせます。バフカはナラの詩で答えます。ケーシニーはまた、天の兆しも確認します。天蓋が上昇し、火と水がすぐに現れ、花輪が消えません。バフカの料理もナラの料理と全く同じ味がし、彼は子供たちを見て涙を流します。彼がナラだと確信した彼女は、直接会う手配をします。彼に対峙した彼女は、なぜ彼を捨てたのかを問い詰めます。感情に打ちひしがれたナラは、カーリーの影響下での自分の行動を説明し、彼女の再婚の発表に心を痛めていることを明かす。その時、風の神ヴァーユはダマヤンティの揺るぎない忠誠心とナラをおびき出す計画を宣言する。^{[ 5 ]}

ナラは本来の姿を取り戻す。ダマヤンティとナラは互いの正体が判明し、再会する。ビーマ王とヴィダルバの民は歓喜する。その後まもなく、ナラはニシャダに戻り、プシュカラに再びサイコロ賭博を挑み、今度は勝利する。彼は王国を取り戻すが、弟を許すことを選ぶ。ダマヤンティと子供たちも彼に加わり、ナラは賢明に統治し、民に繁栄を取り戻す。^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}