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ディパンカラ（パーリ語：Dīpaṅkara、サンスクリット語：Dīpaṃkara、「灯明を持つ者」）またはディパンカラ仏は、過去の仏陀の一人です。彼は4アサンケーヤと10万劫前に地球に住んでいたと言われています。[ 1 ]仏教徒によると、ディパンカラは歴史上の仏陀であるゴータマ・ブッダよりもはるか昔に悟り を開いた過去の仏陀でした。
一般的に、仏教徒は遠い過去に多くの仏陀が出現し、未来にもさらに多くの仏陀が現れると信じています。ディーパンカラはそうした過去の仏陀の一人であり、ゴータマ・ブッダは現在最も最近悟りを開いた仏陀であり、弥勒菩薩は遠い未来に現れる次の仏陀であるとされています。
中国仏教では、ディパンカラは過去の多くの仏陀の一人として崇敬されている。一関道では、ディパンカラ、ゴータマ、弥勒菩薩は「三世の仏陀」として崇められている。
ディパンカラは一般的に座像として描かれるが、中国、タイ、ネパールでは立像として描かれることも多い。右手では通常、アバヤ・ムドラ（無畏印）を結び、両手で結ぶこともよくある。
ディパンカラは単独で描かれることは稀で、一般的には2体の菩薩、文殊菩薩と金剛手菩薩（ジャワ島でよく見られる）または観音菩薩と金剛手菩薩（スリランカでよく見られる）と共に描かれるか、あるいは彼の後に現れた仏陀である釈迦牟尼仏と弥勒菩薩と共に描かれる。
2001年にアフガニスタンのタリバン政権によって破壊されたバーミヤンの仏像の一つは、ディパンカラを表していると言われている。ディパンカラの像は、中国の龍門石窟や雲崗石窟にも見られる。
仏教美術に描かれている物語の一つに、ゴータマ・ブッダの前世であるスメーダという裕福なバラモンが隠者となり、ひざまずいて長い黒髪を地面に伸ばし、ディパンカラ・ブッダが足を汚さずに泥水たまりを渡れるようにしたという話がある。[ 2 ] [ 3 ]
ディパンカラとスメーダのこの出会いは、スメーダが最終的に釈迦牟尼仏として悟りを開く何世代も前の出来事でした。この出来事から、ディパンカラはスメーダに「未来の時代にあなたは釈迦牟尼と呼ばれる仏陀になるでしょう」[ 4 ]と告げ、スメーダは「私は悟りを開いて仏陀になるのです。どうか私の髪を踏みしめてください。私の誕生、老い、そして死の時に」と答えました。
ディパンカラはこう言った。「人間存在から解放されたあなたは、世界のために効果的な教師となるでしょう。釈迦族に生まれ、三界の象徴、万物の灯火として、あなたはガウタマと呼ばれるでしょう。あなたはシュッドーダナ王とマーヤー妃の息子となるでしょう。サーリプッタとモッガラーナがあなたの主要な弟子となるでしょう。あなたの世話役はアーナンダという名になるでしょう。」
悟りを開いた後の40年以上の生涯で、ゴータマ・ブッダは前世の物語（ジャータカ物語と呼ばれる）を554近く語ったと伝えられています。ゴータマ・ブッダは、人が仏陀になるための旅を始めるのは10の波羅蜜、つまり「完全性」を満たすことだと述べていると伝えられています。いくつかの文献や経典によると、菩薩ゴータマはディパンカラの時代にスメーダ王子として生まれ、裕福でしたが、すべての財産を捨てて僧侶になったと伝えられています。ゴータマ菩薩はディパンカラから最初のニヤタ・ヴィヴァラナ（または仏陀による確実な予見）を受けたと伝えられています。この出会いは、ゴータマ・ブッダの将来の悟りに関する他の多くの予言とともに、大乗仏教の経典であるサンガタ・スートラに見られます。[ 5 ]
17世紀までに、ディパンカラはネパールの仏教徒の間で崇敬される存在となった。信者たちは彼を商人の守護神とみなし、施しと結びつけている。また、彼は船乗りの守護神とも考えられており、航路上の船を導き守るために、海岸線にディパンカラの像が建てられることもある。
台湾や海外の華人コミュニティの一部の中国民間信仰者も、ディパンカラ仏を崇拝していた。
ブッダヴァンサによれば、ディーパンカラはナンダラマで涅槃に達し、そこには高さ36ヨージャナの仏塔が建てられたという。[ 6 ]