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クリテリオン劇場は、ウェストミンスター市ピカデリー・サーカスにあるウエストエンドの劇場で、グレードII*指定建造物です。[ 1 ]座席数は588席です。
1870年、ケータリング業者のスピアーズとポンドは、17世紀の宿屋であるホワイトベアの跡地の開発に着手した。宿屋は、ジャーミン・ストリートとピカデリー・サーカスの間に広がる傾斜地に位置しており、リージェント・サーカスとして知られていた。[ 2 ]コンサートホール複合施設の設計コンペが開催され、 15の応募作品の中からトーマス・ヴェリティが優勝した。彼は、大きなレストラン、ダイニングルーム、ボールルーム、地下のギャラリー付きコンサートホールの設計を依頼された。レストランの正面となるファサードは、ポートランド石を使用したフランス・ルネッサンスの影響を示している。
工事開始後、コンサートホールを劇場に改築することが決定した。タイル張りの階段に刻まれた作曲家たちの名前はそのまま残され、現在も見ることができる。改築後の設計では、劇場の上に大きなクリテリオン・レストランとダイニングルームが設けられ、最上階には舞踏室が配置された。
スピアーズとポンドが営業許可を申請した際、当局は劇場が地下にあり、ガス灯を使用しているため有毒ガスが発生する危険性があるとして難色を示した。必要な許可が下りるまでに、メトロポリタン公共事業委員会は2回の投票を要し、観客の窒息を防ぐために客席に新鮮な空気を送り込む必要があった。劇場が初めて電気照明で照らされたのは、1881年10月、サヴォイ劇場でのことだった。
この建物は1873年に完成し、内装はWBシンプソン＆サンズ社が担当した。
最初の公演は1874年3月21日、ヘンリー・J・バイロンとE・P・ヒングストンの経営のもとで開幕した。演目はバイロン作詞・作曲・出演の「An American Lady」と、 W・S・ギルバート作、アルフレッド・セリエ作曲の「Topsyturveydom」であった。この公演はギルバートにはあまり印象を残さなかったようだ。1903年に『ザ・クリテリオン』に関する著書を執筆したトーマス・エドガー・ペンバートンに宛てた手紙の中で、ギルバートは次のように書いている。「残念ながら、『ザ・クリテリオン』の初演については全く記憶がありません。『Topsyturveydom』は観たことがありません。もしあなたがそのコピーをお持ちで、数時間貸していただければ、何か思い出が蘇るかもしれません。現状では、その作品がどんな内容だったのかさえ分かりません！」[ 3 ]しかしギルバートは、1877年に喜劇『オン・ベイル』（1874年の作品『コミテッド・フォー・トライアル』の改訂版）で劇場に戻り、1881年には別の喜劇『フォガティーズ・フェアリー』、1892年にはジョージ・グロスミス作曲の喜劇オペラ『ヘイスト・トゥ・ザ・ウェディング』 （ギルバートの1873年の戯曲『結婚行進曲』のオペラ版）を発表した。『ヘイスト・トゥ・ザ・ウェディング』は失敗作だったが、作曲家の息子である18歳のジョージ・グロスミス・ジュニアをロンドンの舞台に紹介した。[ 4 ]若いグロスミスはその後、エドワード朝時代のミュージカル・コメディで大スターとなる。[ 5 ]
チャールズ・ウィンダムは1875年に支配人兼賃借人となり、彼の経営の下、クリテリオン劇場はロンドン有数の軽喜劇劇場となった。支配人としての最初の作品は、1876年4月15日に初演された『大離婚事件』だった。ウィンダムは1899年に自身の劇場であるウィンダムズ劇場（その後、1903年にニュー劇場、現在のノエル・カワード劇場）を開設するために退任したが、賃借人としては留まり、様々な経営陣や劇団を招き入れた。
1883年3月、メトロポリタン公共事業局の要求により、劇場は改修工事のため閉鎖された。築10年の客席に、地上から約30フィート（約9メートル）下の場所に新鮮な空気を送り込むという方法は不十分と判断された。トーマス・ヴェリティが改修工事を監督した（ヴェリティはこの頃には、1881年にコメディ劇場、1882年にエンパイア劇場も設計していた）。新しい直接アクセス可能な換気シャフトの設置により、隣接するクリテリオン・レストランの大部分が閉鎖された。新しい通路が建設され、複数の新しい出口が設けられた。客席は再建され、舞台設備も一新された。古い楽屋は取り壊され、新しい楽屋が建設された。そして最も重要なのは、電気が通ったことである。『ドラマティック・ノーツ』（1884年）には、「息苦しい箱のような劇場から、便利で美しく、換気の良い劇場へと生まれ変わったクリテリオン劇場は、4月16日に再開した」と記されている。 1902年から1903年にかけて、劇場が7ヶ月間閉鎖された期間に、さらなる改築と内装の改装が行われた。
第一次世界大戦と第二次世界大戦の間に上演された作品には、ジョン・ギールグッド主演の『ミュージカル・チェアーズ』や、1936年に1039回上演され、テレンス・ラティガンの作家としてのキャリアをスタートさせた『フレンチ・ウィズアウト・ティアーズ』などがある。
第二次世界大戦中、クリテリオン劇場はBBCに接収された。地下劇場であったため、ロンドン大空襲から安全な理想的なスタジオとなり、軽娯楽番組の録画と生放送が行われた。
戦後、クライテリオンのレパートリーには、サミュエル・ベケットの『ゴドーを待ちながら』のような前衛的な作品が含まれていた。1956年の初めには、ヒュー・グリフィスとベアトリクス・レーマンの印象的な演技で知られるアヌイの人気喜劇『闘牛士のワルツ』が上映された。[ 6 ]
1970年代、クリテリオン劇場跡地の再開発計画が持ち上がり、劇場が失われるのではないかと人々が懸念し、抗議運動が起こった。1975年2月、グレーター・ロンドン・カウンシル（GLC）計画委員会は、再開発が行われている間も劇場が「完全かつ継続的、中断なく使用される」ことを条件に、開発計画を承認した。1970年代から1980年代初頭にかけて、この議論はますます激化し、エクイティ・セーブ・ロンドン劇場委員会は、劇場が依然として失われるのではないかと懸念し、著名人（ジョン・ギールグッド、マリウス・ゴーリング、エドワード・ウッドワード、ダイアナ・リグ、ロバート・モーリー、プルネラ・スケールズなど）による大規模なデモを組織した。
1980年代、この劇場建物は、不動産王で芸術後援者でもあるロバート・ボーンと、劇場経営者の妻サリー・グリーンによって購入されました。夫妻は、クリテリオン劇場の将来を守るために設立された登録慈善団体であるクリテリオン劇場トラストを設立しました。1989年から1992年にかけて、劇場は正面と裏側の両方が改修されました。その間、現在存在する建物が劇場の周囲に建てられました。改修後、クリテリオン劇場は、親密な雰囲気を持つ、保存状態の良いビクトリア朝の客席を維持しています。20世紀最後の20年間に上演された主な作品には、『トム・フーラリー』（1980～1981年）、『払えない？払わない！』（1981～1983年）、ロングランとなった『ラン・フォー・ユア・ワイフ』（1983～1989年）などがあります。
1996年から2005年にかけて、この劇場はリデュースド・シェイクスピア・カンパニーの公演の本拠地となり、特に『ウィリアム・シェイクスピア全集（短縮版）』が上演された。
2006年から2015年まで、クリテリオン劇場では、ジョン・バカンの1915年の小説をパトリック・バーロウが脚色し、アルフレッド・ヒッチコックが1935年に映画化したメロドラマ『三十九階段』がロングラン上演された。[ 7 ] 2016年には、ミッシュフ劇場の『銀行強盗の喜劇』が開幕した。COVID -19パンデミックのため、2020年3月15日に最終公演を行った。[ 8 ] 1年以上後、ミュージカル『アメリ』が2021年5月20日に劇場を再開し、9月まで上演された。[ 9 ]その後、劇場で少なくとも1年間上演される最初の作品は『タイタニーク』で、2024年12月9日にプレビュー公演を開始し、2025年1月9日に正式に開幕した。2027年1月まで上演される予定である。[ 10 ]