エンパイア・レスター・スクエア

エンパイア劇場は、ダニエル・ニコルズの所有のもと、1884年4月17日にレスター・スクエアにウエストエンドのバラエティ劇場として、またバレエ会場として開場した。収容人数は約2,000席だった。

最初の公演はエルヴェ作曲、H. エルシーとHB ファーニー脚色による「チルペリック」で、3幕7場面からなる壮大なミュージカル・スペクタクルと評された。この公演のバレエ団は50名だった。^{[ 3 ]}エドワード・ソロモンとシドニー・グランディは、喜劇オペラ「ポカホンタス、あるいは偉大なる白い真珠」を初演し、ソロモンの別のオペラ「ポリー、あるいは連隊のペット」がここに移され、彼の「ビリー・テイラー」がここで再演された。これらはすべて1884年のことである。ケイト・ヴォーンは1886年にこの劇場で「80日間世界一周」に主演した。エルヴェは、この劇場で「ダイアナ」（1888年）と「クレオパトラ」 （1889年）を初演した。

1887年、劇場はエンパイア・シアター・オブ・バラエティーズという名の人気ミュージックホールとして再開した。1887年から1915年にかけて、デザイナーのC・ヴィルヘルムは、劇場で上演された数多くのバレエの舞台装置と衣装を制作し（時にはプロデュースも行った）、舞台デザインの流行を確立し、多くの模倣を生んだ。^{[ 4 ]} 20世紀初頭頃には、ジョージ・エドワーズが劇場を経営していた。ダンサーのアデリーヌ・ジェネと劇場のバレエ団は、作曲家兼演出家のレオポルド・ヴェンツェルの指揮の下、19世紀に衰退していたイギリスの衰退しかけていたバレエ芸術の復活に大きく貢献した。^{[ 5 ]}

レスター通りから新しいホワイエを経由して二次的なアクセスを提供する増築部分が1893年に増築され、建築家はフランク・ヴェリティであった。^{[ 6 ]}

1896年3月、エンパイア劇場は、オーギュストとルイ・リュミエールによる、イギリスの観客に向けた初の商業的な映写映画の劇場公演を開催した。^{[ 7 ]}映画プログラムは18ヶ月間続いた。その後数年間、劇場は短編映画の上映を伴うライブパフォーマンスのプログラムを提供し始めた。

1920年代に映画の人気が高まるにつれ、1925年にメトロ・ゴールドウィン・メイヤーがソリー・ジョエルと提携して100万ドル以上でエンパイア劇場の所有権を取得し、再開発を行った^{[ 8 ]} 。同劇場の最後の生公演はフレッド・アステア主演の『レディ・ビー・グッド』だった。

劇場の大部分は1927年に取り壊され、エンパイア劇場は拡張された敷地に映画館として再建され、講堂棟は東にレスター・プレイスまで拡張されました。建築家はトーマス・W・ラムで、フランク・マッチアム・アンド・カンパニーのFW・ボエッチャーとフレデリック・GM・チャンセラーが地元の建築家として協力しました^{[ 9 ]}。請負業者はアングロ・スコティッシュ・コンストラクション・カンパニー・リミテッドでした。フランク・ヴェリティが設計した外観の一部は西側に残っています^{[ 10 ] 。}

1928年11月8日、アーサー・ウィング・ピネロの戯曲を原作としたサイレント映画『トレローニー・オブ・ザ・ウェルズ』で開館した。^{[ 11 ]}

トーマス・ラムがロウズ/MGMのために設計した北米の映画館の形態をとるアメリカンスタイルの映画館として建てられ、約3,300席の収容能力があり、英国で初めて完全空調を備えた映画館の1つでした。^{[ 12 ]}また、4/21のウーリッツァーオルガンと、バレエやダンス公演がよく開催された大きなステージも誇っていました。

開館後まもなく、MGMはジョエルの劇場の持ち分を買い取った。^{[ 8 ]}

『ベン・ハー』のロングラン上映の後、1961年にエンパイア劇場はメッカ社に売却され、MGMの新しい映画館とメッカ社のダンスホールを作るために内部改修のため閉鎖された。建物は既存の仕切り壁や床の撤去を含め、広範囲にわたって解体された。1920年代の装飾的な漆喰細工のほとんどすべてが撤去され、偽の壁や天井の裏に隠された2つの小さな部分が残された^{[ 17 ]} 。そのうちの1つは現在、IMAXシアターの側壁の裏にある^{[ 18 ] 。}

ジョージ・コールズが建築家で、GEウォリス・アンド・サンズが新しい映画館の主要請負業者だった。^{[ 19 ]}

劇場は1962年12月19日に『ジャンボ』で再開した。新しい1,330席の客席は、以前のオーディトリアムの下の階に吊り下げられたプレキャストコンクリートの床の上に円形階に形成され、後方には新しいスタジアム型の座席構造の円形セクションがあり、スクリーン側に向かってはより平坦な傾斜のあるオーディトリアムセクションがあった。 ^{[ 6 ]}客席には舞台設備はなく、以前の舞台室にまで広がっていた。側壁と天井はミンクと金色の音響石膏タイルで仕上げられ、隠された色が変わる冷陰極照明が配置され、赤い布張りのリクライニングシートが設置された。

その講堂は後にエンパイア1またはスクリーン1として知られるようになる。

玄関ホールは分割され、左側に映画館の入口があり、そこから壮大なホワイエへと続く階段が1つ設けられていた。ホワイエの壁は白と黒のイタリア産大理石で覆われ、円形のホワイエは新しい壮大なホワイエに置き換えられた。新しいホワイエは赤い天井に複数のドームがあり、白い間接照明で照らされていた。

かつての客席にはメッカ・ボールルームが建設され、レスター・スクエアからは旧映画館のロビーの右半分を通って地下階へ降りる階段でアクセスできた。長年にわたり、ダンスホール、ディスコ、ナイトクラブとして営業し、後にファースト・レジャー・コーポレーションplcによって運営され、1992年にはエクイノックス・ディスコテークとして再構想された。2007年には、さらなる大規模な改築と改装を経て、カジノ・アット・ジ・エンパイアとして再オープンし^{[ 20 ]} 、現在はシルバー・ポイント・キャピタルが所有するメトロポリタン・ゲーミングによって運営されている^{[ 21 ]}。

1928年当時のファサードはそのまま残されたものの、上映中の映画やメッカ・ダンシングの広告を掲げた建物全体を覆う囲いによって完全に隠されてしまっていた。1989年になってようやく再び姿を現し、半円形のネオンライトが並ぶ新しいキャノピーが設置された。その後、カジノの開業に伴い、このキャノピーは変更され、最終的には完全に交換された。

1989年、スクリーン1とロビーエリアが改装され、建築設計はEsquisse Designが担当した。^{[ 22 ]} Par Opti Projects Ltdによる光ファイバーの星空がホワイエの天井とスクリーン上部の湾曲したプロセニアムアーチ型の平らな漆喰細工に取り付けられ、THX認定のサウンドシステムがCSI（後にBell Theatre Services Ltdとなる）によって設置された。

これは、デュアル4648A LFキャビネット（チャンネルあたり4つの15インチドライバー）を備えた5つのJBL 4675Cシステム、6つのJBL 4645サブウーファー、および20のJBL 8330サラウンドで構成され、13台のJBL/UREIデュアルモノブロック6290パワーアンプによって駆動され、THX 3417クロスオーバー/ブースモニターを備えたDolby CP200から信号が供給されました。

改修工事には、スクリーン1のタイルへのグレーのスプレー塗装が含まれていましたが、意図せずして講堂の音響に悪影響を及ぼすという結果となりました。赤いホワイエの天井は植毛仕上げになり、ホワイエには40面スクリーンのビデオウォールが設置されました。ロビーエリアには、鏡面仕上げや露出した冷陰極照明などの新しい装飾が施されました。空調システムは、屋上に新しいチラーユニットが設置され、アップグレードされました。

エンパイア1には、短い音と光のショーのためにレーザープロジェクターも設置された。映像はタブや壁に投影され、隠された照明がシーケンスで点灯した。このショーは各プログラムの開始前に上映され、「世界で最も壮大な映画館」であることを謳い、THX認証を受けた音響システムを宣伝した。

1992年には、ドルビーDA10とCAT699サウンドトラックリーダーを追加することでドルビーSR-Dが導入されました。その1年後には、 『ジュラシック・パーク』の公開に合わせてDTS -6システムが追加され、SDDSシステムも設置されました。

1990年代半ばまでにレーザーショーは中止され、数年後にはマーティンオーディオのスピーカーが設置され、最終的にTHXの再認証は取り消された。

エンパイア・シネマズによる買収後、2006年にスクリーン1のTHX認証が復活した。サウンドシステムはベル・シアター・サービス社によって完全に交換され^{[ 24 ]} 、それぞれデュアル18インチドライバーを備えた5台のJBL 5632カスタムスクリーンアレイスクリーンスピーカーと16台の18インチJBL 4645Cサブウーファーが、カムステージ社が製作した新しいバッフル壁と面一になった。リアアレイは、42台のJBL 8340Aサラウンドスピーカー、5台のdbx DriveRack 4800デジタルアクティブクロスオーバー、および56kW のクラウンCTシリーズアンプで構成されている。

CT2000とCT3000は、スピーカーケーブルの長さを短くするためにスクリーンの後ろのラックに設置され、サラウンドスピーカーはブース内に設置された6台のCT8200 8チャンネルアンプによって個別に駆動された。

SDDS D2000、DTS-6D、Dolby CP200、MPU-1は整備または改修され、70mm上映用にPhilips DP70が1台再稼働されました。また、『デューン』のリール1を使用してテストが行​​われました。デジタルソースに対応するため、Dolby CP650が追加され、dbxクロスオーバーへのAES/EBU出力を可能にするCAT778が装備され、CP200用にアナログに切り替え可能になりました。

講堂の音響特性を改善するため、既存のタイル上にRPG Reapor焼結ガラスタイルが貼られた。

スクリーンも、幅が4メートル（13フィート）広い18.2メートル×7.68メートル（59.7フィート× 25.2フィート）のスクリーンに交換された。映写レンズは、可変絞り非球面技術を採用したシュナイダー・シネラックス・プルミエールに変更され、画面中央から端まで光のバランスが取れ、焦点と照明の均一性が向上した。    

2009年5月、スクリーン1は、4台のBarco DP3000プロジェクターを2段重ね構成で使用し、英国初のドルビー3D大型スクリーンシステムでアバターの世界初公開に対応しました。 ^{[ 25 ] [ 26 ]}

英国初の公共ドルビーアトモスシステムは、2012年7月にスクリーン1に設置されました。^{[ 27 ]}天井の穴から吊り下げられた14個のオーバーヘッドスピーカー（JBL AM7212とAM7215）が設置されましたが、灰色の布で覆われており、追加のフロントサイドスピーカーとリアサブウーファーが追加されました。

IMAXシアターは、かつてスクリーン1があった円形座席エリアを利用しており、急な傾斜が特徴です。座席数では英国最大のIMAXシアターです。また、幅26.5m（87.5フィート）、高さ15.6m（51.1フィート）と英国最大のスクリーンを備えています。湾曲したスクリーンは、かつてエンパイア1の中央席だった場所に設置されています。壁と天井は基本的に同じ形状を保っていますが、天井は徐々に高くなっており、1962年に作られた湾曲した鉄骨構造をIMAXスクリーンの高さに合わせて移動させ、前面の張り出し壁を内側に移動させるなど変更が加えられています。壁と天井は吸音材の上に黒色の布張りで覆われ、LEDを使用した色変化のある間接照明が復活しました。座席は黒革張りです。

開館当初は、2台のIMAX DLPキセノン光源プロジェクターが使用され、幅24.5m（約80フィート）、高さ約13m（約42.5フィート）の映像しか実現できなかった。^{[ 34 ]}当時利用可能だった6チャンネルすべてをサポートするIMAX「カンガ」グランドシアタースピーカー一式が設置され、上部中央も含まれていた。

2015年10月、IMAXレーザー光源投影システム（IMAX with Laser ^{[ 35 ]}）が設置され、スクリーン全体に映像を投影できるようになったほか、IMAXの12チャンネルサラウンドサウンドシステムがアップグレードされ、天井と側面に6つのサラウンドスピーカーが追加された。^{[ 36 ]}

旧スクリーン1の残りのエリアと、レスタープレイス側の外壁までの旧空きエリアを合わせて、旧スクリーン1とはデザインが全く異なるスーパースクリーン講堂として使用されています。幅20.5m（約67フィート）、高さ11m（約36フィート）の壁一面の浮遊スクリーン^{[ 37 ]}は、IMAXスクリーンと背中合わせになるように反対方向に配置されています。新しいスタジアム型の座席構造が建設され、講堂の後方、既存の屋根構造で支えられた長さ17mの新しい鉄骨梁^{[ 32 ]}の上に、小さなバルコニー席エリアがあり、その下に小さな映写室が設置されています。

Dolby Atmosが設置され、合計87台のJBLスピーカーが85kW のアンプで駆動された。上記で詳述したように、2台のBarco DP4K-32Bプロジェクター、JBLスクリーンスピーカー、Crownアンプ、dbxラウドスピーカー管理ユニットを含む投影および音響機器のほとんどは、すべてのサラウンドスピーカーとオーバーヘッドスピーカーが交換されたことを除いて、以前のスクリーン1から移設された。^{[ 38 ]}

2024年11月には、Barco LS4Kレーザーライトステアリングプロジェクターと新しいHarkness Hugoスクリーンの設置により、BarcoによるHDR機能が追加されました。^{[ 39 ]}

かつてはリッツと呼ばれていたこの映画館は、隣接する建物（レスター・スクエア1～4番地）の地下にあり、1937年にオープンしました。元々はニュース映画館として設計され、建築家はジョージ・コールズでした。MGMが長編映画の配給のために買収し、後にエンパイア2と改名されました。何度か改装されており、特に1970年にはシドニー・ケイ、エリック・ファーミン、パートナーズが建築家を務め、^{[ 40 ]} 2000年代には新しいスタジアム型の座席構造が追加され、改装されました。

1980年代半ばまでは別の入口が残されていたが、それ以降はメインの映画館ロビー階から階段を下りて客席へアクセスするようになった。

これらの2つのスクリーンは2008年に増設され、ロンドンのウェストエンドで初めてデジタルプロジェクションのみでオープンした。かつてトイレとオフィスとして使われていた場所に建設され、それぞれ96席と50席となっている。Barco DP1500プロジェクター、Harknessスクリーン、Crownアンプ、JBLスクリーンスピーカー、Martin Audioサラウンドスピーカー、リクライニングメモリーフォームシートが設置された。^{[ 41 ]}

1985年11月29日にオープンした77席の客席を備えたエンパイア3は、2009年の閉鎖後、そのスペースと下階玄関上部の空きスペースを組み合わせて、スクリーン7と8が作られた。

スクリーン6は座席数26席の最小規模の劇場として建設され、スクリーン8の上にあるスクリーン9は、かつてのオフィスビル内に建設された。

新しいホワイエはInnebo Architects ^{[ 43 ]}によって設計され、 Chapman Taylor ^{[ 44 ]}がプロジェクトの実施を担当した。

この改修工事では、天井をすべて張り替え、装飾的な要素をほぼすべて撤去しました。これらの要素の多くは、1962年の再建以降、そして1989年の改修以降に行われた数々の変更に由来するものでした。特に注目すべきは、オリジナルの白い大理石の玄関ホールの壁面仕上げと、ドーム型の装飾が施された赤い天井は復元されなかったことです。ただし、玄関ホールの真鍮製の手すりは再び取り付けられました。

玄関ホールの階段には、蹴込み板にLEDディスプレイモジュールが取り付けられており、玄関ホールの最上部には、LEDディスプレイモジュールで構成された大型の湾曲ディスプレイが設置されています。天井には反射性のある黒色のストレッチファブリックが張られ、コーブ状の要素や平らな金色の正方形など、装飾的な要素がふんだんに盛り込まれています。これらの装飾は、隠蔽型LED照明や背面LED照明によって照らされています。

旧スクリーン2は、チャップマン・テイラーのレジャーチームが設計を担当し、4DXシアターに改装された。^{[ 45 ]}シアターは4DXの設置を可能にするために変更され、内装はすべて交換され、座席は136席となり、列間隔を広げた新しいスタジアム階段が設置された。

ロビーエリアの改装と同時に、スクリーン番号も変更されました。スクリーン5、4、6はそれぞれスクリーン1、2、3に、スクリーン7～9はスクリーン5～7になりました。4DX、IMAX、スーパースクリーン（それぞれ4、8、9番）は通常、名称で呼ばれます。

スクリーン1～3と5～7（旧スクリーン5、4、6、7～9）は、座席の交換を含む改修工事を経て、2018年夏に再開した。スクリーン3を除くすべてのスクリーンは、より急な傾斜になっている。