クラリス・スターリング

クラリス・M・スターリングは、トーマス・ハリスの小説『羊たちの沈黙』（1988年）と『ハンニバル』（1999年）に登場する架空の人物であり、主人公である。

1991年の映画『羊たちの沈黙』ではジョディ・フォスターが、2001年の映画『ハンニバル』ではジュリアン・ムーアが演じた。CBSのテレビシリーズ『クラリス』ではレベッカ・ブリーズが演じている。

フォスターが演じたクラリス・スターリングは、アメリカ映画協会によって映画史上最高のヒロインにランク付けされている。^{[ 1 ]}ローリング・ストーン誌とエンターテインメント・ウィークリー誌は、それぞれスターリングを「映画史上最高の主人公50人」と「映画史上最高のキャラクター100人」にランク付けした。フォスターによるスターリングの解釈は、史上最高のスクリーン演技の一つとして高く評価されており、 1992年のアカデミー主演女優賞をはじめとする数々の賞賛を受けている。

『羊たちの沈黙』では、スターリングはFBIアカデミーの学生です。彼女の指導者である行動科学ユニットの主任、ジャック・クロフォードは、彼女をハンニバル・レクター博士へのインタビューに送ります。レクター博士は優秀な精神科医であり、人食いの連続殺人犯です。彼はボルチモアの精神病院に収容されています。レクターとの最初のインタビューのために精神病院に到着したスターリングは、病院長のフレデリック・チルトンから下品な誘いを受けますが、それを拒絶します。このことが、チルトンを嫌悪するレクターとの絆を深めるきっかけとなります。レクターの隣の独房にいる「多重人格」のミッグスは、彼女に自分の精液を投げつけます。これに憤慨したレクターは、ミッグスに自殺を「促し」、彼女に謝罪します。

時が経つにつれ、レクターはスターリングに、 FBIが追っている現役の連続殺人犯バッファロー・ビルに関する情報を提供するが、それはあくまでも個人的な情報と引き換えであり、クロフォードはスターリングにその情報をレクターには絶対に秘密にするよう警告していた。

スターリングはレクターに、ウェストバージニア州の小さな町で夜間保安官の父親に育てられたと語る。幼い頃、父親は強盗事件に対応中に銃撃され、事件から1か月後に亡くなった。母親は父親の死後2年以上、昼間はモーテルのメイドとして働き、夜はカフェで料理をして家族を支え続けたが、結局は家族全員を養うことはできなかった。スターリングが10歳の時、モンタナ州の羊と馬の牧場に住む母親のいとこに預けられたが、春の子羊が屠殺されるのを目撃し、同じく屠殺場行きだった雌馬を連れて逃げ出した。その雌馬にハンナと名付けた。スターリングは捕まったが、母親のいとこは最終的に彼女を解放することに同意し、スターリングとハンナはルーテル派の孤児院に送られ、そこで残りの幼少期を過ごした。

小説によると、スターリングはバージニア大学で心理学と犯罪学の二重専攻をしていた。在学中、彼女は2年間、夏期休暇を利用して精神保健センターでカウンセラーとして働いた。スターリングがクロフォードと初めて出会ったのは、彼がバージニア大学に客員講師として来日した時だった。彼の犯罪学のゼミは、彼女がFBIに入局する決意をする上で重要な要素となった。

捜査中、スターリングはバッファロー・ビルの正体をレクターから聞き出す任務を任される。レクターはスターリングが自力で真相を解明できるよう、謎めいた、なぞなぞのような情報で手がかりを与える。二人は次第に互いを尊敬し合うようになり、レクターがテネシー州の州立刑務所への移送中に脱走した際も、スターリングは彼が自分を殺すことを恐れなかった。なぜなら、レクターは「そんなことをするのは失礼だ」と考えていたからだ。

スターリングはレクターのヒントから、バッファロー・ビルの最初の犠牲者が彼と個人的な関係にあったと推測し、オハイオ州ベルベディアにある犠牲者の家へ行き、彼女を知る人々に聞き込みをする。彼女は知らず知らずのうちに、ジャック・ゴードンという偽名で暮らしている殺人犯ジェーム・ガム本人に遭遇する。バッファロー・ビルが犠牲者の喉に詰め込むのと同じ珍しい種類のドクロガが家の中を飛び回っているのを見たスターリングは、犯人を見つけたと確信し、彼を逮捕しようとする。ガムは逃走し、スターリングは彼を追って地下室へ向かう。そこでは、彼の最新の犠牲者が生きており、助けを求めて叫んでいた。ガムは地下室の電気を消し、暗視ゴーグルを装着してスターリングを部屋中追い回す。ガムがスターリングを撃とうとした時、スターリングはガムがリボルバーのハンマーを起こす音を聞き、その音のする方へ発砲し、ガムを射殺する。彼女はマスコミで英雄として称賛され、FBIアカデミーを優秀な成績で卒業し、正式な捜査官となる。

数週間後、レクターはセントルイスのどこかのホテルの部屋からスターリングに手紙を書き、子羊たちの鳴き声が止んだかどうかを尋ねた。

小説の最後の場面では、スターリングはメリーランド州の海岸にある友人の別荘で安らかに眠っている。

『ハンニバル』の冒頭で、スターリングは30代前半で、まだFBIに勤務しているが、司法省職員のポール・クレンドラーによってキャリアを阻まれている。クレンドラーは女性嫌いで、スターリングが彼の性的誘いを拒否したこと、そしてスターリングが自分を辱めたと信じていることから、彼女を恨んでいる。彼女は失敗に終わった麻薬捜査に参加し、HIV陽性の麻薬王が彼女に発砲したため、赤ん坊を人間の盾にして応戦する。上司は結果的に起きた混乱の責任を彼女に押し付け、彼女は主にクレンドラーの扇動によって現役から外される。彼女はレクターから励ましの手紙を受け取るが、レクターは（当時スターリングには知られていないが）偽名を使ってイタリアのフィレンツェに住んでいた。レクターの生き残った犠牲者の一人である、サディスティックな小児性愛者のメイソン・ヴァージャーは、レクターを探し出し、巨額の懸賞金をかけている。フィレンツェの腐敗した警察署長リナルド・パッツィは、フィレンツェでレクターの正体を突き止め、その懸賞金を横取りしようとする。

スターリングはレクターがフィレンツェにいることを知り、パッツィに警告しようとする。スターリングの予想通り、レクターは自分を捕らえる計画を知っており、その結果パッツィを殺害する。レクターはその後アメリカに逃亡し、すぐにスターリングを追跡し始める。一方、スターリングはFBIで様々な腐敗した捜査官、特にレクターを捕らえようとするヴァージャーを密かに支援しているクレンドラーから嫌がらせを受けている。スターリングはレクターを捕らえるだけでなく、ヴァージャーから救うためにも、まずレクターを見つけようとする。クレンドラーは、レクターに暗号化された新聞メッセージを送ったとスターリングをヴァージャーの計画に陥れようとするが、これはスターリングが停職処分を受けるだけで、彼女はヴァージャーの手下を止める術を失ってしまう。レクターはヴァージャーに捕らえられ、特別に飼育されたイノシシの群れに食べさせられる計画だ。

スターリングはレクターがヴァージャーに捕らえられていることを知っており、彼を救出して当局に引き渡そうと試みる。ヴァージャーが妹のマーゴットの手によって殺害された後、スターリングはその混乱に乗じてレクターを救出しようとする。ヴァージャーの手下との銃撃戦でスターリングは負傷するが、レクターが彼女を救出し、手厚く看護する。その後、レクターは彼女の幼少期のトラウマと、世の中の不正義に対する抑圧された怒りを癒すため、セラピーの一環として彼女に精神活性薬を投与する。彼は、ずっと前に亡くなった妹のミーシャが、スターリングを通して何らかの形で再び生き返ることができるのではないかと考えている。

この間、レクターはクレンダーを捕らえ、彼がまだ生きているうちに開頭手術を行う。豪華な夕食の席で、レクターはクレンダーの前脳をスプーンですくい、レモンとケッパーでソテーする。小説では、彼はクレンダーの脳をスターリングに振る舞い、スターリングはそれを美味しいと感じる。

レクターがミシャをスターリングの中に再び生き返らせようとする計画は、ミシャが自分の人格を昇華させることを拒否したため、最終的に失敗に終わる。レクターはミシャが自分の代わりになるという考えをほんの少しの間だけ検討しただけだった。その後、スターリングはドレスを開けてレクターに胸を差し出し、レクターはそれを受け入れ、二人は恋人同士になる。^{[ 2 ]}二人は一緒に姿を消すが、3年後、ボルチモアでレクターが収監されていた間、敬意をもって接していた元看護助手バーニーによって、ブエノスアイレスのテアトロ・コロン・オペラハウスに入っていくところを再び目撃される。命の危険を感じたバーニーはすぐにブエノスアイレスを離れ、二度と戻らなかった。

読者は、レクターとスターリングが「絶妙な」ボザール様式の邸宅で一緒に暮らし、使用人を雇い、新しい言語を学んだり、一緒に踊ったり、それぞれが記憶の宮殿を築いたりといった活動に従事していることを知る。また、「セックスは彼らが毎日付け加える素晴らしい構造物である」こと、向精神薬は「長い間彼らの生活には関わっていない」こと、そしてレクターはミーシャが戻ってこないという事実に「満足している」ことも知らされる。

映画版『羊たちの沈黙』では、スターリングの役割は原作とほぼ変わらない。しかし、映画版『ハンニバル』は、小説の結末とは大きく異なっている。映画では、レクターはスターリングを洗脳しようともせず、クレンダーの脳を彼女に食べさせることもない（ただし、クレンダー自身には脳の一部を食べ​​させている）。代わりに、スターリングはレクターを捕まえようとするが、レクターに圧倒され、警察が到着する前に彼を家に留めようと、二人を冷蔵庫に手錠で繋ぐ。その後、レクターは自分の手を切り落として逃走し、スターリングは警察に状況を説明することになる。その後、彼は飛行機に乗っている姿が目撃され、再び国外へ逃亡しているようだ。

ジョディ・フォスターは『羊たちの沈黙』でスターリング役を演じ、アカデミー主演女優賞を受賞したが、 『ハンニバル』では同役を再演しないことを決めた。^{[ 3 ]}続編ではジュリアン・ムーアが同役を演じたが、アンソニー・ホプキンス自身が映画『サバイビング・ピカソ』で彼女と共演した経験から、彼女をこの役に推薦した。