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聖マリアと聖デイビッド教会は、イングランドのヘレフォードシャー州キルペックにあるイングランド国教会の教区教会で、ウェールズのモンマスシャーとの境界から約5マイルのところに位置しています。ペヴスナーはキルペックを「イングランドで最も完璧なノルマン様式の教会の1つ」と評しています。 [ 1 ]石の彫刻で有名なこの教会は、グレードI指定建造物です。
この教会は1140年頃に建てられ、グロスター修道院に寄贈された1143年よりほぼ確実にそれ以前に建てられた。同じ場所にあった以前のサクソン時代の教会に取って代わった可能性があり、教会墓地の楕円形の盛り土された形状は、さらに古いケルト時代の基礎に典型的なものである。6世紀から7世紀頃、キルペック（ウェールズ語：Llanddewi Cil Peddeg）地域は、ローマ時代後期に遡るキリスト教の伝統を維持していたブリテン王国エルギンに属していた。この場所にローマ時代や巨石時代の遺跡が存在する可能性が指摘されているが、証明されていない。[ 2 ]
身廊、内陣、半円形の後陣を備えた教会の平面図は、建設当時のノルマン様式を典型的に表している。当初は聖デイヴィッド（おそらく地元のケルトの聖人）に捧げられていたが、後に荒廃したキルペック城の礼拝堂から聖母マリアへの奉献が加えられた。現在の教会が建てられた当時、アーケンフィールドとして知られるキルペック周辺地域は、ウェールズ辺境地帯の中心部に位置し、比較的繁栄しており、戦略的にも重要な地域であった。14世紀以降のこの地域の経済衰退は、他の場所では撤去されていたであろう特徴を保存するのに役立った可能性がある。しかし、17世紀にピューリタンによって彫刻が損なわれなかった理由は不明である。教会は1864年、1898年、1962年に大規模な修復が行われ、その独特な特徴は保護され、維持されてきた。[ 2 ]ペヴスナーは、ルイス・ノックオールズ・コッティンガムによるもの、そして後にジョン・ポラード・セドンによるものであったヴィクトリア朝時代の修復を「有能で規律正しい」と評している。[ 1 ]
地元の赤い砂岩に彫られた彫刻は、その数と保存状態の良さで特筆すべきものであり、特に南側の扉、西側の窓、そして教会の軒下をぐるりと一周する持ち送りの列に沿って見られる。彫刻はすべてオリジナルで、元の位置にある。これらの彫刻は、おそらく地元出身のヘレフォードシャーの石工の一派によるものとされているが、オリヴィエ・ド・メルリモンがフランスで雇った熟練石工から指導を受けた可能性もある。メルリモンはウィグモア領主ヒュー・モーティマーの執事であり、モーティマーはスペインのサンティアゴ・デ・コンポステーラへの巡礼に出かけ、帰国後、キルペックから北へ30マイルのショブドンに、同様のロマネスク様式の彫刻（現在ではほとんど失われている）を施した教会を建てた。モーティマー伯爵の親戚であるヒュー・ド・キルペックは、キルペックでも同じ建築業者を雇い、彼らの作品はレオミンスター、ロウルストーンなどでも知られている。[ 2 ] [ 3 ]作家のサイモン・ジェンキンスは、北ヨーロッパの巡礼路にある教会の影響について言及している。[ 4 ]
南側の扉には二重の柱がある。外側の柱には、頭が尾を飲み込んでいる蛇の彫刻が施されている。他のほとんどの彫刻と同様に、これらの意味は不明だが、蛇が季節ごとに脱皮することによって生じる再生を表している可能性がある。内側の右側の柱には、葉の中にいる鳥が描かれている。右側の柱の上部には、緑の男がいる。内側の左側の柱には、珍しくゆったりとしたズボンを履いた二人の戦士が描かれている。出入口の上のアーチの外側の部分には、マンティコアやバジリスク、その他さまざまな神話上および実在の鳥や獣と解釈できる生き物が描かれている。半円形のティンパヌムには生命の樹が描かれている。
長年、南側の扉は木製のポーチで覆われていましたが、1868年に撤去され、訪問者が本来の意図通りに彫刻を鑑賞できるようになりました。これにより扉口は風雨にさらされることになりましたが、砂岩は非常に頑丈で、その状態は注意深く監視されています。1968年には、上部の壁を伝って流れ落ちる水から彫刻を保護するため、アーチ上部のモルタルに細い鉛の板が埋め込まれました。
85個の持ち送りが現存しており、これは1842年にルイスが図示した数より1つ少ない（元々は91個あった）。ほとんどの持ち送りの意味は不明だが、中には動物寓話集に由来するものもあり、その中にはシーラ・ナ・ギグも含まれている。
西側の窓の豪華な装飾が施された柱頭には、2体の緑色の人物像が飾られている。窓の下の持ち送りテーブルの中央と、身廊の西壁の四隅には、舌を巻きつけた大きな龍の頭が突き出ている。3つの口はそれぞれ異なる角度で開いており、まるで西側の正面に均等に配置されたアニメーションのシーケンスのようだ。（身廊の南東隅にある4つ目の龍の頭は破損している。）
教会内部では、内陣アーチも精巧に彫刻されているが、南側の入口ほど壮観ではない。彫刻された人物像は、サンティアゴ・デ・コンポステーラの「プエルタ・デ・ラス・プラテリアス」の人物像に触発されたと言われている。[ 2 ]ペヴスナーとジェンキンスは、フェラーラ大聖堂の方がより近いインスピレーション源だと示唆している。[ 1 ] [ 4 ]後陣の天井のボスまたはキーストーンには、 4頭のライオンの頭が描かれている。磨かれた礫岩でできた巨大な洗礼盤、太ったきつく締めた胴体のような形をした奇妙な聖水盤（ワームブリッジ近くの礼拝堂から運ばれてきたもの）、そして珍しいロマネスク様式の洗礼盤栓がある。ジェンキンスは、この聖水盤は妊娠中の女性を表していると示唆している。[ 4 ]
現在、屋根からは非常に簡素な鐘楼がそびえ立っています。そのデザインは教会の他の部分と調和していますが、19世紀に増築されたものです。他の部分も、教会の修復と必要な近代化によって良好な状態で保存されています。この教会は第一級指定建造物です。[ 5 ]
この教会は、イギリスの詩人、小説家、映画監督であるB・S・ジョンソンの短編小説『シーラ・ナ・ギグ』の題材となっている。[ 7 ]
ジェフ・ナトールは、1954年に未発表の修士論文『聖マリア・聖デイビッド・キルペック教会』の中で、次のように結論づけている。「私が意図していた客観性は完全に崩壊した。この建物は、石でできた構造物として、ある時代と伝統の鍵として、あるいは美術史というジグソーパズルのピースとして見られることを拒否した。それは、紛れもなく芸術作品として、深いイチイの木を通して今私に瞬きかけている同じ太陽の下で体験したビジョンの、時代を超越した表現として存在していたのだ。」
この彫刻はジリアン・クラークの詩「キルペックのシーラ・ナ・ギグ」の題材となっており、詩人の詩集『遠い国からの手紙』にも掲載されている。[ 8 ]
