モンテスマの井戸

北緯34°38′57″ 西経111°45′08″ / 北緯34.64917° 西経111.75222° / 34.64917; -111.75222

モンテズマ・ウェル（ヤヴァパイ語：ʼHakthkyayva ）は、モンテズマ・キャッスル国定公園^[1]の独立した施設であり、アリゾナ州レイク・モンテズマの町の近くにある天然の石灰岩の陥没穴で、毎日約150万米ガロン（570万リットル、120万英ガロン）の水が地下水源から湧き出している。モンテズマ・キャッスルの北東約11マイル（18km）に位置している。

この「井戸」は、縁から縁までの直径が 386 フィート (118 メートル) あり、深刻な干ばつのときでもほぼ一定量の湧き水がたまり続けます。この水は炭酸ガスを多く含み、高濃度のヒ素を含んでいます。モンテズマウェルには、珪藻類、モンテズマウェルのスプリングスネイル、ミズサソリ、Hyalella montezuma端脚類、Motobdella montezumaヒルなど、少なくとも 5 種の固有種が生息しており、これは米国南西部のどの泉よりも多く見られます。

モンテスマウェルの安定した流出水は、8 世紀から灌漑に利用されてきました。先史時代の灌漑用溝の一部は公園のピクニックエリアの近くに保存されており、溝の元のルートの一部は現在でも使用されています。

モンテスマ城と同様に、「モンテスマ」という名称は誤りです。アステカ帝国の皇帝モンテスマは、この場所やこの地域に住んでいた初期の先住民とは何の関係もありませんでした。

地質学

モンテスマ・ウェルは、フロリダやメキシコのユカタン半島にある陥没穴やセノーテ、つまり地下水源が露出した石灰岩の洞窟と地質学的に非常によく似ています。ウェルは、800万年から200万年前にアリゾナ州中央ベルデ渓谷地域を覆っていた一連の浅い湖の下に堆積した、場所によっては厚さ2,000フィート（610メートル）を超えるトラバーチン石灰岩の明確な層であるベルデ石灰岩層の北端に位置しています。

歴史

考古学的証拠によれば、人類は少なくとも 1 万年前からヴェルデ渓谷に住んでいたようです。しかし、この地域に恒久的な定住の痕跡が最初に現れたのは、それよりずっと後の、西暦600 年頃です。

ウェルの縁の周囲には、先史時代の住居跡が点在している。住民は、700年から1425年の間にベルデ渓谷に居住していたと考えられているいくつかのアメリカ先住民文化に属しており、その最たるものが考古学者が南部シナグアと名付けた文化グループである。^[2]敷地内にある遺跡（灌漑用水路を除く）の中で最も古いのは、伝統的なホホカム様式の「ピットハウス」で、西暦1050年頃のものである。公園の境界内には、50を超える「部屋」が数えられており、食料貯蔵や宗教儀式など、居住空間以外の目的で使用されていた可能性がある。

シナグア族、そしておそらくはそれ以前の文化の人々は、井戸の絶え間ない流出を信頼できる灌漑水源として利用し、井戸の周囲の土地を集中的に耕作していた。西暦700年頃から、井戸から隣接するウェットビーバークリークへの自然な排水は、クリークと平行に走る人工の運河に転用され、その一部は現在でも排水路として使われている。全長約7マイルと推定される先史時代の運河は、下流の小さな支流のネットワークに排水され、おそらく60エーカーもの農地に水を供給していたと思われる。^[2]現在の運河のルートは、特に出口に近い部分は部分的に当初のままだが、灌漑の必要性が変わったため、大部分は時間の経過とともにルート変更されている。しかし、井戸から湧き出る温水には高濃度の石灰が含まれており、何世紀にもわたって下流で水が冷えるにつれて運河の壁に沿って堆積したため、放棄された当初のルートの多くは今でも公園内に残されている。蓄積された石灰はセメントのような被膜に硬化し、運河の形状を維持しています。

1878年にリチャード・J・ヒントンが『アリゾナハンドブック』を出版するまで、この井戸の存在はヨーロッパ系アメリカ人にはほとんど知られていませんでした。1968年、モンテスマ井戸は考古学者ジョージ・R・フィッシャーの指揮のもと、連邦政府が管理する公園で初めて行われた水中考古学調査の対象となりました。

ヤバパイ族は、この井戸が自分たちがこの世に誕生した場所であると信じており、この井戸を非常に神聖な場所とみなしている。^[3]

エコロジー

モンテズマ・ウェルの水には、通常の淡水の80倍を超える高濃度の二酸化炭素ガスが溶け込んでおり、またアルカリ性でもあるため、魚類の繁殖が妨げられており、この泉は魚のいない泉のままである。しかし、他の種類の水生生物はなんとか適応しており、少なくとも5種類の固有種（米国南西部の泉の中で最も多く）がモンテズマ・ウェルでのみ確認されている。その固有種とは、珪藻類、モンテズマ・ウェルのスプリングスネイル、ミズサソリ、Hyalella montezumaとして知られる端脚類、ヒルの一種Motobdella montezumaである。 [ 4 ]多種多様な鳥類が、これらの生物や^水中の植物を食べている。