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キャメロット3000は、マイク・W・バーが脚本を、ブライアン・ボランドが全12話のアメリカのコミックブック限定シリーズです。DCコミックスが1982年から1985年にかけて、初のダイレクトマーケットプロジェクトの一つとして、また初のマキシシリーズとして出版しました。 [ 1 ]また、新聞用紙ではなくバクスター紙に印刷された最初のコミックブックシリーズでもありました。 [ 2 ]
このシリーズは、アーサー王、マーリン、そして転生した円卓の騎士たちが、人口過密な西暦3000年の未来世界に再び現れ、アーサーの宿敵であるモーガン・ル・フェイ が企む異星人の侵略と戦う冒険を描いています。
バールは、アーサー王伝説に関する大学の授業に触発され、1975年頃にキャメロット3000の構想を思いついた。[ 2 ]数年後、彼はDCコミックスに企画を提出したが、却下された。次にマーベル・コミックスに提出したところ、白黒雑誌の連載として採用されたが、理由は不明だが、この時点では企画は実現しなかった。[ 2 ]翌年、キャメロット3000の構想はDCに再提出され、今度は採用された。DCはこれをマキシシリーズとして刊行することにした。[ 2 ]バールは、キャメロット3000の着想のきっかけとなった授業の教師であるサリー・スロカム博士をシリーズのクリエイティブ・コンサルタントとして起用した。[ 2 ]
『キャメロット3000』は、イギリス人アーティストのボランドがアメリカで手がけた最初の主要作品だった。当時、大西洋を挟んだ共同作業のロジスティクスは困難で、このシリーズは、バールとボランドが海を隔てて一緒に作業する最も簡単な方法だったこともあり、フルスクリプト方式で制作された。 [ 2 ]また、ボランドの作品が彼自身以外の人物によって定期的にインク入れされたのもこれが初めてだった。ボランドはこれに抵抗があり、インク入れ担当者が創造的な再解釈の余地をできるだけ少なくするために、鉛筆画を非常に細かく描き込んだ。[ 2 ]これに加えて、ボランドは毎回新しい号で自分自身を超えることを目標としていたため、シリーズの月刊スケジュールに追いつくのが難しくなり、最後の数号は遅れた。バールは、ボランドが最終号を描くのに9ヶ月を費やしたと語っている。[ 2 ]
バーは当初、トム・プレンティス役を女の子にしようと考えていたが、編集者のレン・ウェインは、そのキャラクターは男の子であるべきだと強く主張した。[ 2 ]このシリーズでジェンダー・アイデンティティのテーマ（そして同性愛と思われるもの）が探求されたことは、DCの編集スタッフからの反対もなく出版されたが、バーは、キャメロット3000には、この内容に戸惑ったり動揺したりした子供たちから多くの手紙が届いたことを覚えている。[ 2 ]
このシリーズでは、鉛筆画を直接（つまりインクを使わずに）再現するという試みも短期間行われた。しかし、当時の印刷技術はまだ比較的未熟で、ボランドは、印刷業者が再現できる鉛筆画を作成する方が、実際にインクを入れるよりも手間がかかることに気づいた。そのため、この方法で制作されたのはわずか2ページ（具体的には、第2号の最初の2ページ）のみだった。[ 2 ]
古代の予言通り、イングランドが最も必要とする時に戻ってくるアーサー王は、西暦3000年にグラストンベリー・トーの地下の眠りから、若い考古学の学生トム・プレンティスによって偶然目覚めさせられる。アーサーはトムを従者にし、後に騎士にする。二人はストーンヘンジへ旅立ち、妖精の生き物ナイニーブによって魔法で閉じ込められたマーリンを目覚めさせ、アーサーの伝説の剣エクスカリバーを取り戻す手助けをしてもらう。[ 3 ]世界は地球の軍事力が無力な異星人の攻撃を受けており、民主主義はもはや存在しない。残っているのは4人の世界の指導者だけで、全員が腐敗した独裁者であり、当局に抗議する人々は「ネオメン」によって弾圧される。ネオメンとは、権力者の命令に従うためにゾンビのようなミュータントに変えられた政治犯である。
アーサー、グィネヴィア、ランスロットは、おなじみの悲劇的な三角関係の恋人として、ほぼ伝統的な形で描かれている。グィネヴィアはアメリカの軍司令官ジョーン・アクトンとして生まれ変わり、ランスロットはフランスの実業家で慈善家のジュール・フトレルとして生まれ変わる。ガラハッド卿は、理想化されたキリスト教の騎士から、武士道の熱心な信奉者である侍へと変わる。 「愚かな男がゆっくりと賢くなる」パーシバル卿は、遺伝子操作によって「ネオマン」に改造されるが、その穏やかな物腰はそのまま残る。宮廷の無礼者ケイ卿は、アーサーに、彼の特徴的な不快な態度は、実はアーサーの宮廷の者たちをケイへの共通の嫌悪感で団結させることで、彼らの間の緊張を和らげるための見せかけだったと明かす。ガウェインは南アフリカの家庭人として生まれ変わる。
『アーサー王の死』と同様に、モルドレッドはアーサーと異母妹の非嫡出子である。モルドレッドは生まれた後、アーサーから隠すために農婦に連れ去られたが、ケイ卿とトリスタン卿に捕らえられた。アーサーは、正当な後継者にとって脅威とならないように、他の五月生まれの赤ん坊たちの中に溺死させようとしたが、アーサーの知らぬ間に赤ん坊は生き延びた。西暦3000年、モルドレッドはジョーダン・マシューとして転生する。彼はモーガン・ル・フェイと結託した腐敗した国連職員であり、後に回収された聖杯を鎧に融合させ、モーガンと彼女の手下たちと共に4人の世界指導者を暗殺する。
サー・トリスタンは思いがけず女性の姿に転生する。これにより、彼はそれまで抱いていた性別役割分担の概念、そしておそらくは自身のセクシュアリティについても再考せざるを得なくなる。同じく女性に転生したイゾルデとの関係は、彼の新たな肉体によって試されることになる。しかし、二人の変わらぬ愛は最終的に勝利を収め、恋人同士となる。
西暦3000年、地球は起源不明の異星人の侵略の脅威に直面していた。ランスロットの軌道上の居住施設で円卓の騎士団を再建したアーサーと騎士たちは、侵略してきた異星人と戦うだけでなく、モルドレッドとモーガンの陰謀にも立ち向かう。彼らの任務は、アーサー、ランスロット、グィネヴィアの三角関係の再燃、トリスタンの性自認への葛藤、トム・プレンティスのトリスタンへの恋慕、そしてガウェインの家族との再会への願望など、内部の緊張によってさらに複雑化する。モーガンは妖精の生き物ナイニーヴを使ってマーリンを罠にかけ、監禁する。やがて騎士たちは、異星人の侵略の起源を、これまで発見されていなかった太陽系の第10惑星に突き止める。回想シーンでは、中世での敗北後、モーガンの魂が太陽系へと旅立ち、最終的にある惑星で自らを再構築し、そこの先住民を奴隷にして地球侵略を率いたことが明らかになる。
アーサーと騎士たちは、モーガンを倒すために、キロンと呼ばれる第10惑星へと旅立つ。ガラハッドは、モーガンの城塞に侵入するために自らを犠牲にする。最終決戦では、騎士たちが囚われていたマーリンを解放し、マーリンはモーガン・ル・フェイに復讐を果たした後、すべての英雄たちを集めて地球へと脱出し、アーサー王の願いにより彼を残していく。アーサーはモーガンを止めるために自らを犠牲にする前に、ランスロットとグィネヴィアを許し、二人が幸せに暮らせるようにと願う。モーガンが地球から侵略してきたエイリアンたちを惑星に呼び戻し、アーサーを討とうと準備する中、アーサーはエクスカリバーの超自然的な力を使って石を打ち、核爆発を起こしてモーガンと彼女の司令部を破壊する。エピローグでは、残された騎士たちの運命が描かれる。ガウェインは妻と息子のもとへ戻り、トリスタンはイゾルデとの関係を成就させ、トム・プレンティスはロンドンの再建に尽力する。グィネヴィアは妊娠していることに気づき、ランスロットにアーサーの子かもしれないと告げると、ランスロットも同様の希望を表明し、どんな子でも愛すると告げる。マーリンも去り、新たなサイクルが始まる時に備えると言い残し、騎士たちがいつか転生して新たな脅威に立ち向かうことを暗に示唆する。最後のシーンでは、遠い惑星で武装集団に追われる異星人が、石からエクスカリバーを引き抜く。集団は驚きと畏敬の念が入り混じった表情で見守る中、異星人が剣を掲げると、その背後にアーサーの姿が現れ、アーサー王の伝説が生き続けることを示唆する。
このシリーズは複数の巻にまとめられています。
リン・ブライアントは『スペースゲーマー/ファンタジーゲーマー』第83号で『キャメロット3000』をレビューした。 [ 5 ]ブライアントは「アートとハイテクと中世のテクノロジーの融合は素晴らしい。オリジナルの『キャメロット3000』のストーリーは、月刊コミックで初めて読んだときはまとまりがないように感じた。長編グラフィックノベル形式は、このストーリーに非常によく合っている」とコメントした。[ 5 ]
『キャメロット3000』
で従来のコミックブックの限界を押し広げた。DCコミックス初のマキシシリーズである『キャメロット3000』は、鮮やかなバクスター紙に印刷された全12話のストーリーで、ボランドの写実的なアートワークが際立っていた。