バッファロー川州立公園（ミネソタ州）

バッファロー川/ブルーステム草原の地形は、最後の氷河期末期に氷河湖の下で大部分が形成された。この地域は、それまで幾度となく氷河に覆われたり露出したりを繰り返してきた。ウィスコンシン氷河期の氷が溶けると、10,000～8,000年前にレッド川渓谷はアガシス氷河湖に覆われた。 ^{[ 3 ]} 細かい堆積物が平坦な湖底を形成した。しかし、海岸線が移動するにつれて、砂と砂利の砂浜の尾根がさまざまな場所に形成された。^{[ 4 ]} 州立公園の東端にはキャンベル尾根と呼ばれる砂浜の尾根があり、SNAの南東にはノークロス尾根と呼ばれる別の砂浜の尾根がある。基盤岩（花崗岩、粘板岩、片岩の上に薄い頁岩の層）は、アガシス湖によって堆積した250～500フィート（76～152メートル）のシルトの下にある。湖は最終的に北へ流れ去り、非常に肥沃な土壌を持つ、はっきりと平坦な平野が残された。^{[ 3 ]} 

現在、この公園は西に向かってわずかに傾斜しており、東端から西端にかけて標高が100フィート（30メートル）下がっている。比較的平坦な草原は、2つの砂浜の尾根とそれに付随するなだらかな丘陵によって分断されている。バッファロー川は尾根を横切る場所で、高さ30フィート（9.1メートル）にも達する急峻で不安定な浸食土塁を形成している。草原には氷河によって運ばれた岩塊が点在している。 ^{[ 3 ]}  

バッファロー川とブルーステム草原は、レッドリバー渓谷にほぼ限定された生態地域である北部背の高い草原の最大の残存地の1つを保存しています。この草原は質が高く、その多くは耕作されたことがありません。 ^{[ 7 ]} この草原は、ビッグブルーステムとリトルブルーステムが、コーンフラワー、ブレイジングスター、プレーリークローバーなどの草本植物と混在しているのが特徴です。^{[ 3 ]} 公園では約250種の野草と草が記録されています。^{[ 4 ]} 珍しい植物には、スティッキーフォールスアスフォデル、スモールホワイトレディーズスリッパ、ノーザンゲンチアン、プレーンズリードグラス、ブランケットフラワー、絶滅危惧種のウェスタンプレーリーフリンジドオーキッドなどがあります。^{[ 7 ]}ユッカとサボテンは敷地の南端で見られます。^{[ 3 ]}

バッファロー川の両岸の草原にはギャラリーフォレストが広がっている。ニレ、トネリコ、ポプラ、オーク、シナノキが特徴である。[ 2 ]下層植生は、若いシナノキ、トネリコ^、ニレに 加え、ネグンドカエデ、ハシバミ、グーズベリーで構成されている。川岸の縁に沿った乾燥した土壌には、バーオークが生育している。草原の排水の悪い場所には、ヤナギ、ポプラ、ネグンドカエデの群落が見られる。 ^{[ 3 ]}

バッファロー川州立公園では、200種の鳥類と40種の哺乳類が確認されています。哺乳類には、ヘラジカ、オジロジカ、コヨーテ、アカギツネ、アナグマ、オジロジャックウサギ、ビーバー、プレーンズポケットマウス、キタバッタネズミなどが含まれます。^{[ 2 ]}珍しい草原の鳥類も数種、オオライチョウ、マダラオオソリハシシギ、ウズラシギ などが公園に生息しています。^{[ 2 ]}また、カナダヅル、オオモズ、ヘンズロースズメ も生息しています。^{[ 7 ]} その他の脊椎動物には、グレートプレーンズヒキガエルやニシブタバナヘビなどがいます。^{[ 3 ] [ 7 ]} 草原では、レガルフリチラリー、ポウシークスキッパー、ダコタスキッパーの3種の珍しい蝶が確認されています。^{[ 7 ]}

アメリカバイソンは将来の公園の場所に確実に越冬していたため、オジブワ族は小川を「バッファロー川」を意味するピジジウィズビと呼んだ。これは元々は現代のバッファロー川の支流のみを指していたが、入植者たちはより大きな水路にこの名前を誤って適用した。^{[ 4 ]} はるか昔、先史時代には、ネイティブアメリカンは川と海岸の尾根を移動経路としてよく利用していた。ミネソタ歴史協会は、この公園には考古学的資源が含まれている可能性が高いと推測しているが、調査はほとんど行われていない。^{[ 3 ]}

1820年代にヨーロッパ系アメリカ人が到着し、肥沃な大草原の土壌が理想的な農地であることを認識した。レッドリバートレイルの一部は、公園付近のキャンベルリッジ沿いの古代のルートに沿っていた。伝統的な生活様式に対する高まる圧力に屈し、地元のオジブワ族は1855年のワシントン条約でこの地域をアメリカ合衆国に割譲した。^{[ 4 ]}

1864年、米国北部を横断するノーザン・パシフィック鉄道の建設が始まった。鉄道の開通により、1870年代には開拓者がこの地域に移住してきた。1875年、南北戦争中に北軍の大尉を務めたJH・スマイザーは、馬と牛の牧場として、後に公園となる土地の大部分を購入した。彼の1875年建造の立派な邸宅は長年敷地内に建っていたが、1959年に焼失した。^{[ 4 ]} 土地の大部分は作物栽培ではなく牧草地や干し草畑として利用されたため、在来種の保存に役立った。^{[ 3 ]}

列車の負担となる勾配を軽減するため、ノーザン・パシフィック鉄道は1906年に、現在も公園の北の境界となっている巨大な土手の建設を開始した。 ^{[ 4 ]}