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英国ファシスト党（当初は英国ファシスティと呼ばれていた）は、1923年に結成された、英国で初めてファシズムの名を冠した政治組織である。このグループは、その活動期間のほとんどにおいて、反社会主義以外にイデオロギー的な統一性を欠いており、英国保守主義と強く結びついていた。ウィリアム・ジョイス、ニール・フランシス・ホーキンス、マックスウェル・ナイト、アーサー・ギリガン、アーノルド・リースらは、メンバーや活動家としてこの運動に関わった人物である。
この組織は、ベニート・ムッソリーニのローマ進軍の余波で、1923年5月6日にロサ・リントーン＝オーマンによって結成され、当初はイタリア語風の「ブリティッシュ・ファシスティ」という名前で活動していた。[ 1 ]その名前にもかかわらず、このグループは結成当初はイデオロギー的な基盤が曖昧で、ファシズムへの献身というよりは左翼政治への恐怖から生まれたものであった。[ 2 ]初期のメンバーの多くが若い頃に関わっていたボーイスカウト運動の理想も役割を果たしており、1924年から1926年までBF会長を務めたRBD・ブレイクニー将軍によれば、ブリティッシュ・ファシスティは「兄弟愛、奉仕、義務という同じ崇高な理念を堅持したい」と考えていた。[ 2 ]少なくとも結成当初、英国ファシスト党は英国帝国連合や中産階級連合と同じ右翼保守派陣営に位置し、これらのグループと一部のメンバーを共有していた。[ 3 ]このグループは複雑な構造を持ち、9人の男性からなる執行評議会とファシスト大評議会が統括し、その下の地区は郡司令官と地域司令官が管理していた。地区には複数の中隊があり、中隊はさらに部隊に分かれており、各部隊は3つのユニットで構成され、ユニットはリーダーの下に7人のメンバーで構成されていた。このグループの相当数の女性メンバーのために、同様の別の構造が存在した。[ 4 ]このグループは、メンバー数を誇張した主張（1926年に20万人のメンバーがいるという主張を含む）で悪名高くなったが、[ 5 ] 1925年から1926年のピーク時には数千人のメンバーがいた。[ 6 ] 1925年のロンドンの帝国記念日には、ロンドンで5,000人が行進した。[ 7 ]
初期の会員は主に上流社会出身者で、保守党の「筋金入りの支持者」が多かった[ 8 ]。また、ドロシー・ダウン子爵夫人、シデナム・オブ・コム夫人、ズーシュ男爵夫人、ネスタ・ウェブスターなど、多くの女性も会員に含まれていた[ 9 ]。貴族階級の男性も参加しており、グラスゴー卿、アイルズベリー侯爵、アーネスト・ハミルトン卿、クリフォード男爵、ストウのテンプル伯爵、アーサー・ヘンリー・ハーディング卿、そしてこの運動の初代会長を務めたレオポルド・キャニング卿（ガーヴァーグ）などが挙げられる。 [ 9 ]軍の高位メンバーもグループで指導的な役割を担っており、ブレイクニー将軍のほか、サー・オーモンド・ウィンター将軍、ジョン・アームストロング少将（1924～1926年の英国ファシスト党副会長）、チャールズ・ロスデュー・バーン大佐などが参加していた。ロスデュー・バーン大佐は、英国ファシスト党大評議会での役割とトーキー選出の保守党議員の役割を兼任していた。[ 9 ]エドマンド・フリーマントル提督、レジナルド・タッパー提督、ジュリアン・ティンダル＝ビスコー准将、ローランド・アースキン＝タロック准将、ウィリアム・アーネスト・ラッセル・マーティン少将（英国ファシスト党の給与担当）、ジェームズ・スペンス少将、トーマス・ピルチャー少将、ダニエル・バージェス大佐もメンバーだった。[ 10 ]しかし、現役軍人は最終的に陸軍評議会によってグループへの参加を禁じられた。[ 11 ]
より一般レベルでは、このグループは中流階級や労働者階級の若い男性を会員として引きつけ、彼らは時間の多くをイギリス共産党に関わっている同様の男性との暴力的な衝突に費やした。ウィリアム・ジョイスはこの種の低レベル会員の典型であった。[ 9 ]貴族や高位の将校の不満分子によるこの支配は、大地主農業部門の衰退に対する怒り、高額な相続税や死亡税、将校の地位にふさわしいと考えられる高位の民間職の不足など、通常ファシズムの要求とは結びつかない特定の懸念が、イギリスのファシストが主張する政治的懸念の中心的特徴となったことを意味する。[ 12 ]
同党は保守党の会合の運営と党のための選挙運動に専念した。 [ 13 ]特に、同党はオリバー・ロッカー＝ランプソンのために精力的に選挙運動を行った。彼の「共産主義者を追い出せ」という選挙スローガンは、同党の強い反共主義と共鳴した。[ 14 ]同党はまた、一連の注目を集めるパフォーマンスを行ったが、その多くは真の転覆行為というよりは手の込んだ悪ふざけに近いものだった。そのような例の一つとして、5人の英国ファシストが、国民少数派運動のイベントで演説する予定だったハリー・ポリットをリバプール行きの列車から無理やり降ろし、別の列車に押し込もうとした。この事件で逮捕された5人のメンバーは、ポリットを週末旅行に送るつもりだったと主張し、そのために提供した5ポンドの経費をポリットが受け取ったとさえ主張した。[ 15 ]
同グループは1924年にイタリアとの関連性を断ち切るため、名称をBritish FascistiからBritish Fascistsに変更したが、この動きはグループ内の分裂を招き、よりイデオロギー的にファシスト的なグループであるNational Fascistiが独自の道を歩むことになった。[ 16 ]名称の綴りがイタリア語であることから、同グループの愛国心が疑問視され、イタリア政府の資金援助を受けているとの非難も受けた。[ 17 ]体制への支持を強調するため、 1924年には労働党の内務大臣アーサー・ヘンダーソンに手紙を送り、産業不安の際にピケラインに対してグループを投入したいのであればいつでも利用できると申し出たが、ヘンダーソンはこの申し出に返答しなかった。[ 18 ]ブレイクニーは同年、キャニングに代わって会長に就任したが、キャニングはロンドンから遠すぎて政治的に影響力がないと主張した。[ 19 ]ロンドンは同グループの主要な活動拠点であった。1925年12月、マンチェスターで会議を組織しようとする試みは 共産主義者によって阻止され、その結果、BFは同市での活動開始を断念した。[ 20 ]
保守党の一部と密接な関係にあったにもかかわらず、英国ファシスト党は時折地方選挙に候補者を擁立した。1924年、リンカンシャー州スタンフォードの市議会選挙では、アーノルド・リースとヘンリー・シンプソンの2人の候補者が当選を果たした。シンプソンは1927年にも議席を維持したが、その時点では彼とリースはともに英国ファシスト党を離脱していた。[ 21 ]
1925年、イギリスのファシスト党リバプール支部のメンバーが、共産主義政治家ハリー・ポリットを誘拐したとして逮捕され、起訴された。彼らは、誘拐は深刻なものではないという証言と、リバプール支部の責任者が誘拐は許可されていないと否定したことを受けて、陪審によって無罪となった。[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]
1926年のゼネストに向けて、イギリスのファシスト党はより目立つ役割を担うようになった。彼らのプロパガンダがそのような結果を予測していたことが明らかになったからである。[ 25 ]しかし、政府が設立し、ハーディング卿が議長を務める供給維持機構（OMS）への参加は認められなかった。OMSは、ゼネストの際にストライキに参加しない労働者を動員するために政府が設立した組織で、ファシズムへの明確な結びつきを放棄しない限り、参加は認められなかった。政府は、この組織が非イデオロギー的であることを主張していたからである。OMSの構造は実際にはイギリスのファシスト党の構造に基づいていたが、政府は、この組織の非正統的な性質と、ロサ・リントーン＝オーマン（贅沢な生活で評判を得ていた）からの資金に依存していることから、イギリスのファシスト党に頼ることを望まず、OMSから除外した。[ 11 ]その結果、元英国ファシスト党総裁のブレイクニー准将に率いられたロイヤリストを自称するメンバー数名がまさにそうした行動をとったため、さらなる分裂が生じた。[ 26 ]結局、英国ファシスト党は独自のQ師団を結成し、公式な政府承認は得られなかったものの、ストライキ中はOMSとほぼ同じ仕事を担った。[ 27 ]
このストライキは、リントーン＝オーマンが党に戦わせようとしていた「ボリシェヴィキ革命」を引き起こすことができなかったため、党に深刻な打撃を与えた。 [ 28 ]実際、ストライキは概ね平和的で抑制的であり、労働争議法の可決により、将来の暴動への懸念はいくらか鎮まった。[ 19 ]また、ストライキの後、党の最も著名なメンバーや支持者の多くがグループから離れていった。[ 13 ]当初はファシスト・ブレティンと呼ばれ、後にブリティッシュ・ライオンと改名された党機関誌は、週刊から月刊になり、多くの主要指導者の喪失と、アルコール依存症と闘っていたリントーン＝オーマンの不安定な指導により、活動は衰退した。[ 29 ]このグループは派閥争いにも悩まされ、一方のグループはレディ・ダウンと英国ファシストの古いやり方に従い、もう一方のグループはジェームズ・ストレイチー・バーンズとサー・ハロルド・エルズデール・ゴードを中心に、真のファシスト思想への完全な献身を主張した。[ 28 ]
ゼネストからの分裂で大きな打撃を受けたイギリスのファシストたちは、ヨーロッパの同様の運動のスタイルで青いシャツとベレー帽の制服を採用することから1927年に始まり、より明確なファシズムへと徐々に移行しようと試みた。[ 16 ]同年、彼らはバッキンガム宮殿の前を通る戦没者追悼記念日のパレードを組織しようとし、国王にバルコニーから敬礼するよう要請したが、要請は拒否され、パレードは行われなかった。[ 5 ]しかし、ファシズムへの進展はアーノルド・リースにとっては十分速くなく、彼は1928年に「つまみのついた保守主義」と非難したグループから離脱し、反ユダヤ主義を強調するはるかに強硬なグループである独自の帝国ファシスト連盟（IFL）を設立した。[ 30 ]しかし間もなく、イギリスのファシストたちは、君主が政府で主導的な役割を果たす、より権威主義的な政府を主張し始め、ベニート・ムッソリーニ型のコーポラティズム国家の樹立も主張するようになった。こうした政策変更は、代表制民主主義に尽力し、主な経済見解が金本位制への反対であったブレイクニーの退任によって可能になった。 [ 31 ]ブレイクニーがいなくなった後も、彼らは国王への忠誠、反労働組合法、大英帝国内の自由貿易、農村への一般的な嗜好など、以前の保守党と結びついた見解の一部を保持したが、これらは選挙権の制限、「イギリス人種」の段階的な浄化、移民およびイギリスに受け入れられた移民の活動に対する厳格な制限など、ファシストの影響を受けた政策によって強化された。[ 32 ]しかし、マーティン・ピューが指摘しているように、英国ファシストは保守党との比較を積極的に奨励し、特に左派だけでなく一部の保守党員からも準軍事的な組織構造を理由に厳しい批判を受けていたため、自分たちの活動に正当性と英国らしさが加わると考えていた。[ 4 ]それにもかかわらず、チャールズ・バーンがグランド・カウンシルに席を置き、パトリック・ハノン、ロバート・タットン・バウアー、ロバート・バートン＝チャドウィック、アラン・レノックス＝ボイドといった人物が支援するなど、一部の保守党員もこのグループと親しかった。[ 33 ]実際、1925年5月、ハノンは英国ファシストのためのイベントを開催するために下院議事堂の一室を予約した。[ 34 ]
1931年以降、BFは明確にイギリス版のファシズムを形成しようとする試みを放棄し、代わりにムッソリーニと彼の国家ファシスト党の綱領を全面的に採用した。[ 35 ]すでに弱体化していたこのグループは、1932年にオズワルド・モズレーの新党との合併をめぐってさらに分裂した。この提案は本部委員会のニール・フランシス・ホーキンスと彼の同盟者であるHWジョンソン中佐とEGマンデヴィル・ローによって受け入れられたが、女性指導部はモズレーの下で働くことに反対してこの提案を拒否した。 [ 36 ]実際、イギリスのファシストは1927年にはすでにモズレーが公開集会で演説することに抗議しており、当時労働党議員だったモズレーを危険な社会主義者として非難していた。[ 37 ]その結果、ホーキンスは離脱し、BFの男性メンバーの多くを引き連れた。その後まもなく、新党はイギリスファシスト連合（BUF）となった。[ 38 ]その結果、BUFとの関係はグループの残りの期間ずっと冷え切ったものとなり、モズレーはBFを「3人の老婦人と2人の事務員」と一蹴したが、1933年には英国ファシスト党員がBUF本部を罵倒した後、BUF戦闘部隊がBFのロンドン事務所を破壊した。[ 39 ]
この段階までに、BF の会員数は激減し、ごく少数の熱心な会員しか残っていなかった。[ 40 ]運動を活性化させようと様々な計画が提案されたが、どれも成功しなかった。アーチボルド・ウィットモアは、英国ファシストをアルスター忠誠派グループに変え、アルスター義勇軍の後継者にするという計画を発表したが、北アイルランドでの募集を開始する準備をしていると主張した後、何も実現しなかった。[ 36 ]この計画は、リントーン・オーマンの親友であるDG ハーネット夫人が主導したもので、彼女は著名なアイルランド共和主義者であるエイモン・デ・ヴァレラがアイルランド自由国執行評議会の議長に就任することで BF が利益を得られると期待していたが、デ・ヴァレラの下でも北アイルランドに対するアイルランド自由国の政策がほとんど変わらなかったため、計画は頓挫した。[ 41 ]アイルランド自由国には、1000人のメンバーがいると主張する小規模なグループが存在したが、実際にはHRレッドビーターの下でダブリンで活動していたのは25人以下だった。英国との再統一を支持するこのグループは、ロバート・ブリスコーなどの著名なユダヤ人に反ユダヤ主義のビラを送ることに関与していた。右翼のアーミー・コムレイズ協会との合併を求めたが、親英的な立場のため、エオイン・オダフィーによって拒否された。 [ 42 ] IFLとの合併計画は実現せず、グラハム・セトン・ハッチソンの国民労働者党との合併計画も、セトン・ハッチソンが主張するマンスフィールドだけで2万人のメンバーがいるどころか、党はほぼ一人だけの組織であることが明らかになったため、放棄された。[ 36 ]
衰退を食い止めようと、同党は強硬な反ユダヤ主義綱領を採用した。サーロウは「BFが死に際にますます反ユダヤ主義的になったことは注目に値する」と述べている。[ 36 ] 1933年、英国ファシストの代表として、ダウン卿夫妻は田舎の邸宅でナチス・ドイツの特使ギュンター・シュミット＝ローレンツェンをもてなし、ダウン夫人がロスチャイルド男爵やフィリップ・サスーン卿などのユダヤ人から金を受け取っていると非難したモズレーとの関係をナチスは避けるべきだと彼に示唆した。[ 43 ]同党員のアルノー夫人は、経済政策協会のマルガレーテ・ガートナー博士という別のドイツ当局者に対しても、モズレーについて同様の主張を繰り返した。[ 44 ]しかし、この頃にはリントーン＝オーマンの母親は、女性ファシスト指導者の放蕩に関する生々しい話を聞いて彼女への経済的援助を打ち切っていたため、グループは借金を抱え、1934年にウィルソン大佐が500ポンドの融資を回収した際に破産宣告を受けた。[ 45 ]これにより、イギリスのファシストは事実上終焉を迎え、ローザ・リントーン＝オーマンは翌年に亡くなった。