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クリストファー・セント・ローレンス、第8代ハウズ男爵（1589年没）は、アイルランドの政治家であり貴族であった。彼はアイルランド枢密院の一員であり、1560年代のアイルランド政府において主導的な役割を果たしたが、後に反対派に転じ、その結果投獄された。彼は「盲目の領主」というあだ名で呼ばれた。
彼は知性と学識に優れた人物で、『ハウズの書』と呼ばれる歴史書の一部を執筆したと考えられている。一方で、家庭内での残虐行為で悪名高く、妻へのひどい虐待と、虐待によって10代の娘を死に至らしめた罪で投獄され、罰金を科せられた。
彼は1509年以降のある時期に、第5代ハウズ男爵クリストファー・セント・ローレンスとその妻バルドンガンのアン・バーミンガムの4人の息子のうち3番目の子として生まれた。彼は第6代ハウズ男爵エドワード・セント・ローレンスと第7代ハウズ男爵リチャード・セント・ローレンスの兄弟であった。[ 1 ]彼は爵位を継承する見込みがあまりない末っ子であったため、彼の幼少期についてはあまり記録が残っていない。彼は1544年にリンカーンズ・インに入学し、10年後にはイングランドの法廷で弁護士として活動していた。彼の法律知識は後に、王室のアイルランド政策に対する反対運動の有力な指導者となるのに役立った。彼がいつ失明したのか、また完全に失明したのかどうかは不明である。1556年までに彼はアイルランドに戻り、家族の領地の1つを管理していた。[ 2 ]彼は1558年に兄リチャードが子孫を残さずに亡くなったため、男爵位を継承した。
ハウズ男爵家は常にアイルランド政治において重要な役割を果たすのに有利な立場にあった。クリストファーはさらに、アイルランド総督であるサセックス伯爵の信頼を得ていたという利点もあった。彼はエリザベス1世の即位直後に枢密院議員となり、1560年に彼女の最初のアイルランド議会に出席した。サセックスは1561年に彼をアルスターの実質的な支配者であるシェーン・オニールとの交渉に派遣した。ハウズはオニールを説得してロンドンへ行き、女王の慈悲に身を委ねさせたが、長期的にはこれはあまり良い結果をもたらさなかった。[ 1 ]ハウズ自身も翌年、女王とアイルランド情勢について話し合うためにロンドンへ行った。彼自身の記述によれば、エリザベスは当初、彼がアイルランド人であるという理由だけで彼を非常に疑って扱ったが、[ 2 ]彼は彼女の信頼を得ることに成功した。彼はハウズ男爵の称号を確約され、後に騎士の称号を与えられた。サセックス公爵がアイルランドから召還された後も、彼はアイルランド最高裁判所長官のニコラス・アーノルド卿の信頼を得続け、アーノルド卿は彼をオライリー一族との交渉に派遣した。[ 1 ]
1570年代は、サセックスの後継者である副総督サー・ヘンリー・シドニーとアングロ・アイリッシュ貴族の間で、彼の課税政策、特にペイルの町々の駐屯地を維持するための税金であるセスをめぐって対立が激化した時代であった。ハウズは、それまで王室への忠誠心を示してきたにもかかわらず、反対派の指導者の一人として台頭し、その結果、女王をひどく怒らせた。枢密院に召喚された彼は、自身の法律解釈によれば（もちろん彼は資格のある弁護士であった）、シドニーの提案は違憲であると主張した。[ 1 ]彼はダブリン城に5か月間投獄され、その後、王室に全面的に服従し、王権特権や女王がアイルランドの臣民に課税する権限に疑問を呈するつもりは全くなかったと主張した。 [ 1 ]厳しい叱責を受けた後、彼は釈放されたが、再び完全に信頼されることはまずなく、後に家庭内暴力で起訴された背景には、ある程度政治的な動機があったのかもしれない。[ 1 ]
1579年、ハウズ卿の召使いであったニコラス・テレルは偽証罪で有罪判決を受けた。裁判の過程で、ハウズ卿が妻に対して残酷な行為をしていたという証拠が多数提出され、アイルランド大法官ウィリアム・ジェラード卿はこれらの申し立てについてさらに調査するよう命じ、その結果、アイルランドの星室裁判所に相当するキャッスル・チャンバー裁判所で本格的な審理が行われた。理論上は暴動やその他の公共秩序に対する犯罪のみを扱うキャッスル・チャンバー裁判所が、なぜ私的な家族法事件に介入したのかは完全には明らかではない（ただし、実際にはキャッスル・チャンバー裁判所は多くの私的な訴訟を審理していた）。また、彼の放蕩な私生活についても申し立てがあったが、これらは通常、教会裁判所の管轄事項である。
証拠によれば、ハウズは妻を非常に頻繁に、そして非常に激しく暴行したため、妻は命の危険を感じて逃げ出し、兄の家に身を寄せた。ある時は、妻をひどく殴打したため、2週間もベッドから起き上がれず、最初の暴行から完全に回復する前に、さらに激しく殴打した。[ 3 ]さらに深刻なのは、13歳の娘ジェーンをひどく殴打し、その結果ジェーンが死亡したという証拠である。「ある者は、裸の背中を40回、ある者は60回殴打したと言った」。他の子供たちも彼を恐れて暮らしていた。ハウズは弁護の中で、妻への扱いは特別なことではなく、ジェーンは暴行とは無関係の熱病で死亡したと主張したが、暴行は認めた。[ 4 ]
ハウズは妻への虐待と娘の死を引き起こした罪の両方で有罪判決を受けた。彼は短期の禁固刑と高額の罰金を科せられ、妻への扶養料の支払いを命じられた。妻は彼と別居することが許され、子供たちの親権も与えられた。政府はこれらの罰則を科すことで、ハウズが政府の税制政策に反対したことを叱責しようとしたのかもしれないが、判決は裁判所がハウズ夫人とその娘に心から同情していたことも示唆している。[ 5 ]
1580年代、ハウズは一時的に野党指導者としての役割を再開し、総督ジョン・ペロット卿による税制改革案を一時的に阻止することに成功した。この時、彼はすぐに自分の過ちを認めざるを得なくなり、ペロットと和解し、アイルランドでは常に非常に珍しい鳥であるオオタカを贈った。[ 1 ]
彼は1589年10月24日に亡くなり、ハウズ修道院に埋葬された。彼の墓には彼自身の像と、意外なことに、ひどく虐待した最初の妻の像もある。彼の遺言では使用人に多額の遺贈が行われたが、長男を除いて、彼の子供たちは誰も何も受け取らなかった。遺言の中で彼の数々の重大な罪について言及されていることから、妻と娘への虐待について彼が心から後悔していたのではないかと考える人もいる。[ 2 ]
彼は『ハウズの書』という写本を所有しており、これは非常に価値のある歴史資料である。この写本は、セント・ローレンス家の功績を称える部分と、ノックドーの戦いなどの歴史的出来事を記述した部分から成り立っている。最後の部分はハウズ自身の経歴を詳細に扱っており、彼自身が書いた可能性が高い。[ 6 ]この写本は、ハウズが明らかに指導者とみなしていたアングロ・アイリッシュ貴族こそが王室の名においてアイルランドを統治する正当な者であり、無知で情報不足のイギリス人官僚に彼らを置き換えることは、王室を真の敵である古きアイルランド人のなすがままにさせるだけだと主張している。この写本には、税などの最近の王室の政策に対する具体的な批判も含まれている。[ 6 ]
事実に基づいている可能性もある有名な伝説によると、1575年頃、ゴールウェイの有名な海賊女王グレース・オマリー（またはグラニュアイル）がハウズ城を訪れたところ、門が閉ざされていたという。この無礼に激怒した彼女は、当時まだ幼かったハウズ卿の跡継ぎ（おそらく第8代男爵の孫、第10代ハウズ男爵クリストファー・セント・ローレンス）を誘拐し、セント・ローレンス家がもてなしの心がないことを謝罪するまで人質にした。償いとして、ハウズ卿は今後、夕食時には必ず門を開け、予期せぬ客のために食卓を用意することを約束した。この伝統は後の世代にも受け継がれた。
エリントン・ボール[ 2 ]は、第8代ハウズ卿を、一族の中で最も際立った人物であり、エリザベス朝時代の最も力強いアイルランドの政治家と評している。彼はハウズ卿の妻と娘への虐待を擁護していないが、結婚初期は十分に幸せだったと、説得力に欠ける主張をしている。クロフォード[ 5 ]はハウズ卿の過失についてはるかに厳しい見方をしており、娘ジェーンを殺害したことは少なくとも過失致死であり、殺人である可能性もあると主張し、ジェーンの母親が同様の運命を避けるために家から逃げざるを得なかったことを指摘している。
彼は1546年に最初に、ラウス州ボーリュー・ハウスのジョン・プランケット卿とその妻アン・バーンウォール（ドリナグのロバート・バーンウォールの娘）の娘エリザベス・プランケットと結婚した。[ 1 ]夫の裁判での彼女の証言から、彼らには14人の子供がいたことがわかっているが、おそらくそのうち数人は乳児期に亡くなり、確実に特定できるのは8人だけである。
彼は1579年以降に、ダブリンの市会議員ヘンリー・キューザックの娘セシリー・キューザックと再婚した。彼女は彼より長生きし、1638年に亡くなり、その後2度再婚した。2番目の夫ジョン・バーンウォール（1599年没）は、サー・クリストファー・バーンウォールの次男で、彼女との間に息子パトリックをもうけた。[ 7 ]