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ボカク環礁（マーシャル語: BokaakまたはBok-ak、[pˠɔɡwɑːk] [ 1 ]）またはタオンギ環礁は、北太平洋のマーシャル諸島ラタック列島にある無人サンゴ環礁です。群島内の主要な島々から比較的孤立しているため、ボカクの動植物は手つかずの状態で存在することができています。
マーシャル諸島の首都マジュロ環礁から北に685 km (426 mi)、最も近い環礁であるビカール環礁から北北西に280 km (170 mi)の位置にあり、同国で最も北に位置し、最も孤立した環礁となっている。ウェーク島は北北西に348 mi (560 km)の位置にある。陸地面積は3.2 km 2 (1.2 sq mi)、ラグーンの面積は78 km 2 (30 sq mi)である。36の小島から成り、総面積は129 km 2 (50 sq mi) (礁原を含む)である。[ 2 ]
環礁はおおよそ三日月形で、大きさは約18 km (11 mi) × 9 km (5.6 mi)で、南北方向に伸びています。環礁のサンゴ礁は、西側にある幅20 m (66 ft)の海峡を除いて途切れていません。東側と南東側のサンゴ礁には 10 の小島があります。北から南へ、より重要な名前の付いた小島は、ノース島、カムウォメ、ブディジェ、シビラ、ボカク、ブウォクワラです。シビラは最大で、長さは約7.2 km (4.5 mi) 、幅は最大305 m (334 yd)です。シビラの北東にあるカムウォメ小島は 2 番目に大きく、環礁の名前の由来となったボカク (タオンギ) はシビラの南にあります。[ 3 ]
マーシャル諸島のラリク列島付近にあるエニウェトク環礁 での掘削作業の結果に基づくと、ボカクには玄武岩の岩盤の上に最大1,400 m (4,600フィート)のサンゴ礁物質が含まれている可能性がある。地元のサンゴの成長は海面下約45 m (148フィート)で止まるため、このような巨大な石質のサンゴの基盤は、周囲の海底から3,000 m (9,800フィート)もそびえ立つ、下にある休火山の緩やかな地殻均衡沈降を示唆している[ 4 ]。エニウェトクの玄武岩基盤のすぐ上から採取された浅海化石は、約 5,500万年前のものとされている[ 5 ]。
高い岩や砂の尾根は、激しい嵐の歴史を示しており、小島の特徴となっている。広い小島の内陸部には砂と瓦礫の平地があり、ラグーンの両側から奥まったところには低い砂と砂利の尾根がある。土壌はほとんどが非常に未熟で、粗いサンゴ砂とさまざまな質感の砂利が混ざり合っており、腐植の蓄積はほとんどない。ラグーンは浅く、おそらく水深は30メートル（98フィート）を超えず、多くのサンゴ礁やパッチリーフがあり、一部は水面に達している。[ 3 ]
ラグーンの水位は、風上側の外洋の礁を越えて風によって運ばれてくる水の流入と、風下側に狭い礁の通路が1つしかないことから、周囲の海よりも最大1メートル（3.3フィート）高くなっています。水は、傾斜した風下側の礁のサンゴで覆われた縁と平坦地を流れ落ちます。風上側の礁の外縁には巨大な藻類の隆起が並んでおり、南側と西側の礁はサンゴで覆われた狭い平坦地で、穏やかな天候であれば上陸できます。最西端の小島のラグーンの岸辺、東向きのラグーンの礁の前面、ラグーン内のサンゴ群落の風上側の縁には、高さ100～150ミリメートル（4～6インチ）の非常に小さな藻類の縁があり、これはタオンギ島特有の特徴かもしれません。この縁は、礁の平坦地を流れる水の絶え間ない流れによって維持されています。[ 3 ]
ボカクはマーシャル諸島の環礁の中で最も乾燥しており、半乾燥地帯の特徴を持っています。年間平均気温は約28 ℃（82 °F）です。年間平均降水量は1,000mm （39インチ）未満で、主に晩夏に降ります。卓越風は北から北東の風です。[ 3 ]
ボカク島にはわずか9種の植物しか生息していません。これらはすべてマーシャル諸島原産で、外来種の影響を全く受けていません。降雨量の不足、排水性の良さ、高温が組み合わさって乾燥した環境となり、淡水のギベン・ヘルツベルクレンズは形成されず、ココヤシも生育できません。[ 6 ]最も一般的な植生は、高さ2～6m （6フィート7インチ～19フィート8インチ）の低木ヘリオトロープ（ Heliotropium foertherianum）のまばらな低木林で、時折、より高い木も見られます。下層植生は通常、ビーチマウパカ（Scaevola taccada）またはまばらな固有種のイネ科植物、ʻihi（Portulaca molokiniensis）、ʻilima（Sida fallax）、またはalena（Boerhavia herbstii）で構成され、後者は砕けたサンゴ砂利の上に多く見られます。カムウォメ島にはピソニア・グランディスの小さな群落があり、シビラ島にも非常に小さな群落がある。[ 3 ]
非常に密生した海岸ナウパカ低木林の純林が優占し、時には樹木ヘリオトロープが混生している。これはシビラ島の南部の50～75％、北東部のほぼ100％を覆っている。ヘリオトロピウム、スカエボラ、シダが優占する低木林と砂地の束生草サバンナ（レプトゥルス属）は、マーシャル諸島、そしておそらく太平洋地域全体で、このような植生の最も優れた例である。[ 3 ]
この環礁には、最大26種の海鳥や海岸鳥が生息しています。1988年に繁殖していた種には、カツオドリ、アカアシカツオドリ、オオグンカンドリ、アカオネッタイチョウ、クロアジサシ、シロアジサシ、クロアジサシ、そしておそらくサンゴ礁サギが含まれていました。渡り鳥としては、ダイシャクシギ、キョウジョシギ、キアシシギ、ムナグロ、ミユビシギが見られました。鳥の個体数が最も多いのは、シビラの北にある3つの小島、ノース島（キタ島）、カムウォメ島、そして名前のない小島です。ボカク島は、クリスマスミズナギドリと、おそらくブルワーミズナギドリの唯一の繁殖地として知られています。 [ 3 ]
シビラ島には、ポリネシアネズミなどの陸生種が生息している。東礁と北東礁に難破した漁船があるにもかかわらず、より攻撃的なクマネズミは見当たらないようだ。 [ 7 ] [ 8 ]ヘビ目トカゲや大型のヤドカリはよく見られる。[ 3 ]
一般的に、水生動物の個体数は健全ですが、環礁の孤立が原因で多様性は低いと考えられます。研究者はウミガメを目撃していませんが、ポリネシア人の漁獲に関する慣習ではウミガメの存在が想定されていました。[ 9 ]シャコガイ科の大型二枚貝は非常に豊富ですが、最大の大型二枚貝であるT. gigasは例外です。小型の二枚貝は存在しましたが、軟体動物は少数でした。サンゴ礁の魚は主にタイ、ブダイ、フエダイです。ウツボやオグロメジロザメも生息しています。約100種の石サンゴと2種の軟質サンゴが生息しています。[ 10 ]
約2000年前に人類がマーシャル諸島に移住したが、[ 11 ]長期定住を示すような伝統的なマーシャル諸島の遺物は見当たらない。厳しい乾燥した気候、飲料水の不足、土壌の貧弱さから、この環礁はおそらく無人のままであろう。この環礁は、伝統的にラタック環礁北部の他の環礁の住民によって、特に海鳥の狩猟と採集に利用されてきた。[ 3 ]ビカール環礁やトケ環礁といった他の無人ラタック環礁と同様に、ボカク環礁は伝統的にラタック環礁のイロジ・ラブラブ（首長）の世襲財産であった。豊富なウミガメ、鳥類、卵の採取は慣習によって規制され、イロジによって監督されていた。[ 12 ]
ボカク島を目撃した最初のヨーロッパ人は、1526年8月22日にスペインの探検家トリビオ・アロンソ・デ・サラザールで、ロアイサとエルカーノの死後、ロアイサ探検隊を指揮した。[ 13 ]ボカク島はサン・バルトロメと記録された。1795年にはスペイン海軍士官フェルナンド・キンターノによって探検された。[ 14 ]その後300年の間に、他の多くの西洋の船がボカク島に上陸または通過したと記録したが、乾燥した気候と近くに肥沃な環礁があったためか、定住や食料となる動物の飼育の試みは記録されていない。[ 15 ]
ドイツ帝国は1885年にマーシャル諸島を併合し[ 16 ] 、1906年にはドイツ領ニューギニアの保護領に加えた。無人環礁は領有権が主張されていないという正当化を用いて、ドイツは地元の首長（イロジラプラップ）の抗議にもかかわらず、ボカクを政府所有地として接収した。明治天皇の下で日本の経済力が拡大するにつれ、ドイツ統治当局はマーシャル諸島住民の鳥の密猟に関する苦情に耳を傾けたが、それは島民の利益のためというよりは、ドイツの主権を守るためであった[ 12 ] 。
1914年、大日本帝国はマーシャル諸島を占領し、ボカクを含むドイツ政府の財産を自国に移管した。ドイツ人と同じように、日本の植民地行政は環礁を開発しようとはせず、北ラタクのマーシャル諸島民は妨害されることなく狩猟と漁業を続けた。[ 12 ]
1940年代の日本のマーシャル諸島の軍事化の一環として、シビラ島に小型水上機と通信拠点が設置された。第二次世界大戦初期、この地域で活動していた米海軍潜水艦は、定期的に日本軍機の哨戒を目撃していた。[ 17 ] 1943年3月、食料不足とボカク島での自給自足能力の欠如のため、 20名の駐屯兵はウェーク島に移送された。 [ 18 ] 1944年4月23日、米陸軍航空隊、米海軍、米海兵隊の航空部隊が（放棄された）施設を爆撃した。この基地は広大な米海軍基地マーシャル諸島の一部となった。[ 19 ]
マーシャル諸島全体は、1944年の日本軍との戦闘後、アメリカの統治下に移管された。1945年9月、戦後の旧太平洋領土からの日本人帰還の一環として、クワジェリンからボカク環礁へLCI(L)601で上陸部隊が派遣され、 PBMマリナーと連携して生存者の捜索を行った。2日間の捜索で、生存者、遺体、墓は発見されなかった。[ 20 ]
1953年4月、米国からアジアへ向かう途中、後にUSSスチューベン・カウンティと改名されたLST 1138は、ボカクに停泊し、噂されていた日本軍の残党を捜索した。上陸部隊は戦時中の前哨基地の跡を確認したが、現在の居住者の痕跡は見つからなかった。[ 21 ]
1954年、ビキニ環礁でのキャッスル・ブラボー核実験による大規模な放射性降下物の経験から、その後のキャッスル・ロメオ実験に隣接する環礁の事前計画された航空調査が、発射後1時間と4時間後に実施された。航空機には、高度61～152m （200～500フィート）から地表汚染を測定するように設計されたガンマ線検出器が装備されていた。シビラ島の上空飛行では、発射後1時間で1.0mrem/hr（10μGy）が測定され、 3時間後には0.4mrem/hr（4μGy）に低下した。[ 22 ] 1957年、ボカクはハードタック作戦の一環として核兵器実験の候補地として調査されたが、開発に必要な改良の数が多かったため、ビキニ、エニウェトク、ネバダの実験場を再利用することを優先して見送られた。[ 23 ]この環礁はドミニク作戦中の使用について再び検討されたが、その時点では国連信託統治領内での核実験による政治的影響の可能性が大きすぎると判断された。[ 24 ]
この環礁は、ハワイのマウイ島から数人の男性が行方不明になった事件に関係している。1979年2月11日、スコット・モーマンと4人の仲間は、 17フィートのボストン・ホエラーでハナ港を出航し、その後の荒波の中で行方不明になった。ボートとモーマンの埋葬された遺体は、1988年に3,760 km (2,340マイル)離れたボカクで発見された。[ 25 ]
1988年、米国企業アドミラルティ・パシフィックは、ボカク潟を数百万トンの固形廃棄物の投棄場として利用することを提案した。この提案では、初年度に350万トンの廃棄物を輸送し、5年後には最大2500万トンと30隻の船舶を輸送する予定だった。[ 26 ]
2003 年 8 月、テキサス州の 2 人のアマチュア無線愛好家がシビラ島に 76 時間キャンプし、最初のタオンギ アマチュア無線局、コールサイン V73T を開設し、IOTA [ 27 ]参照番号 OC-263 を割り当てた。この局は、座標14°36.574′N 168°59.977′E / 14.609567°N 168.999617°E / 14.609567; 168.999617から送信した。[ 28 ] [ 29 ]
未承認のミクロネーションであるメルキゼデク領は、イロジラプラップから付与されたとされる45年間のリースに基づいて、ボカクに対する主権を主張している。[ 30 ] DOMに譲渡された権利は、伝統的な指導者自身が持っていた権利を超えることはできない。そのため、彼らは依然としてマーシャル諸島政府の支配下にあり、独立していない。
現在、歴史的な遺構としては、放棄されたキャンプ/住居跡、数隻の難破船、第二次世界大戦時の日本の通信拠点跡などがある。[ 3 ]
2025年、この環礁はマーシャル諸島初の指定海洋保護区に含まれた。[ 31 ]
コンテストは、珍しい島嶼群からのアマチュア無線運用を特集しています。
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