虹の橋（ペット）

虹の橋は、 1959年に最初に書かれ、その後1980年代と1990年代に書かれたいくつかの作品のテーマであり、ペットが死ぬとあの世に行き、最終的に飼い主と再会するという話である。1つは、原作者が長らく不明だった短編小説である。もう1つは、ペットを失った友人の悲しみを和らげるために夫婦が作った、押韻五歩格 連句の6連の詩である。いずれも、ペットを失った動物愛好家や世話をしていた野生動物の間で世界中で人気を博している。この信仰には多くの先例があり、北欧神話のビフレスト橋との類似点も含まれる。^[1]

この物語は、ちょうど「天国のこちら側」（つまり、天国に入る前）にある緑豊かな牧草地について語っています。レインボー ブリッジは、その牧草地と、それを天国につなぐ隣接する多角形の乗り物の両方の名前です。

物語によると、ペットが死ぬと、怪我もなく、完全に健康になって牧草地に行くそうです。ペットは一日中他のペットと走り回って遊びます。そこにはいつも新鮮な食べ物と水があり、太陽はいつも輝いています。しかし、ペットは平和で幸せであると同時に、地球に残してきた飼い主を恋しく思うとも言われています。

飼い主が亡くなると、彼らも牧草地にたどり着きます。その時、ペットは遊ぶのをやめ、向きを変え、空気を嗅ぎ、遠くを見つめます。そこには愛する飼い主の姿があります。興奮したペットは全速力で走り、飼い主とペットは再び結ばれます。ペットは大喜びで元の飼い主に挨拶し、人間はペットの優しく信頼に満ちた目を見つめます。ペットは地上ではいなくなっていても、心の中では決していなくなっていません。そして、二人は並んで虹の橋を渡り、天国へ向かいます。再び遊び、愛と幸福の中で一緒に過ごし、二度と離れ離れになることはありません。^[2]

2023年2月、ナショナルジオグラフィック誌は原作の著者がスコットランド出身の82歳の芸術家エドナ・クライン・レキであると確認した。^[3]

この散文詩は世界中に広く流布されていたため、その原作者が誰なのかは不明であった。作者を主張した人物は以下の通りである。

• 米国オレゴン州の悲嘆カウンセラー、ポール・C・ダームは、1981年にこの詩を書き、1998年に同名の本（1981年、ISBN  0-9663022-0-6）として出版したと主張している。
• ウィリアム・N・ブリトン、『虹の橋の伝説』（1994年、ISBN 0-9645018-0-5）の著者 
• ペットの死と死別に関する協会の代表、ウォレス・サイフ氏の詩「すべてのペットは天国へ行く」は、協会のウェブサイトや著書「ペットの死」に掲載されている。

しかし、アメリカの作家で「善き死の教団」のメンバーであるポール・コウドウナリスは、2023年2月に記事を発表し、詩の歴史を解き明かし、オリジナルの手書き原稿を含む証拠を提示した。これにより、作者はエドナ・クライン＝レキーであることが明らかになり、彼女は1959年にスコットランドで10代の頃に愛犬メジャーの死を悼んでこの詩を書いた。^[4]記事では、彼女はもともと「虹の橋」を私的なものと考え、自分だけのものにしていたと説明している。しかし、彼女は友人に渡すためにコピーをタイプし、友人たちはその言葉に感動してそれを渡した。しかし、これらのコピーには彼女の名前がなかったため、虹の橋は最終的に作者から切り離されてしまった。最終的に、1994年に新聞で広く流通しているアドバイスコラム「ディア・アビー」が全文を掲載したが、出典は伏せられており、米国の読者に紹介された。その後、ペットの死を悼む人たちの間で定番となり、後にインターネットでも人気となった。

ワシントンポストの記者は次のように述べている。「これは、急成長を遂げている690億ドルのペットケア業界を自由詩の形で表現した『心のチキンスープ』だ。」 ^[5]

ペットが飼い主を待つ楽園という概念は、かなり以前に、あまり知られていない『ビューティフル・ジョー』の続編、マーガレット・マーシャル・サンダースの著書『ビューティフル・ジョーの楽園』に登場しました。この緑の土地では、動物たちは飼い主を待つだけでなく、お互いに学び、成長し、生前受けた虐待から立ち直るのを助けます。しかし、動物たちはこの土地にやって来て、橋ではなく気球に乗って真の天国へと向かいます。

「虹の橋」の物語がオンラインで初めて言及されたのは、1993年1月7日付のニュースグループrec.pets.dogsの投稿で、1992年（またはそれ以前）のMid-Atlantic Great Dane Rescue League Newsletterからこの詩を引用したもので、このNewsgroupはAkita Rescue Society of Americaからこの詩を引用したとされている。^[6] 1993年のその他の投稿から、この物語は当時すでに定着し、オンラインで広まっていたことがうかがえる。1行でも引用すれば、他のニュースグループの読者に認識されるだろうと予想されるほどだった。^[7]

• 愛情の絆
• 臨終の現象- さまざまな経験には、亡くなったペットを目撃することが含まれることが多く、悲しみを和らげるのに効果的であることが知られています。^{[8] [9]}
• 「ザ・ハント」、トワイライトゾーンのエピソード
• ペットの人間化