ベルとドラゴン

ベルの物語（ダニエル書14:1-22）は偶像崇拝を嘲笑している。王はダニエルに「ベルは生ける神ではないのか。毎日どれだけ食べたり飲んだりしているか、見ていないのか」と尋ねる^{[ 13 ]。}これに対しダニエルは、偶像は青銅で覆われた粘土でできており、食べたり飲んだりすることはできないと答える。激怒した王は、ベルの70人の祭司に、偶像に捧げられた供え物を誰が食べているのか見せろと要求する。祭司たちは王に、いつものように供え物（「上等の小麦粉12升、羊40頭、ぶどう酒6杯」）を捧げ、王の指輪で神殿の入り口を封印するように挑む。ベルが供え物を食べなければ祭司たちは死刑に処せられ、食べなければダニエルが殺される。

ダニエルはその後、（祭司たちが去った後、王の前で神殿の床に灰を撒くことで）その策略を暴き、ベルの「聖なる」食事は実際には神殿の扉が閉ざされた夜に、祭司とその妻や子供たちが秘密の扉から入って食べるものであることを明らかにする。

翌朝、王は上から観察して試練を視察に来る。王は食べ物が食べ尽くされているのを見て、神殿の扉に貼った蝋の封印が破られていないことを指摘し、ベルに賛美を捧げる。ダニエルは神殿の床に残された足跡に注意を促す。王は足跡を見て、より細い足跡や小さな足跡もあることから、女性や子供も暴食に参加していたことに気づく。ベルの神官たちは逮捕され、自分たちの行為を自白し、神殿に忍び込むために使った秘密の通路を明らかにする。神官たちとその妻や子供たちは処刑され、ダニエルはベルの偶像と神殿を破壊することを許される。この話は「密室の謎」の祖先として挙げられている。^{[ 14 ]}

竜に関する簡潔な付随物語（ダニエル書14:23-30）によれば、「バビロニア人が崇拝していた大きな竜がいた」^{[ 15 ]}。神殿が非難された後しばらくして、バビロニア人は竜を崇拝するようになった。王は、ベルとは異なり、竜は明らかに生きている動物の例であると述べている。ダニエルは剣の助けを借りずに竜を殺すと約束し、ピッチ、脂肪、毛（トリカス）を焼いてケーキ（マザ、大麦ケーキ）を作り、それを食べた竜が破裂することでそれを成し遂げた。他のバリエーションでは、別の材料が目的を果たした。ミドラシュで知られている形では、竜には釘を隠した藁^{[ 16 ]}、または熱い炭を詰めたラクダの皮が与えられた。^{[ 17 ]}ペルシャの詩人フェルドウスィーの『シャーナーメ』にも同様の話があり、アレクサンドロス大王、あるいは「イスカンダル」が毒とタールを詰めた牛皮をドラゴンに食べさせて殺すという話がある。^{[ 18 ] [ 19 ]}

これまでの研究では、このテキストとメソポタミア神話のマルドゥクとティアマトの戦いとの類似性が示唆されており、マルドゥクが制御する風がティアマトを破裂させ^{[ 20 ]}、大麦ケーキは風と同じ役割を果たしている^{[ 21 ] 。しかし、デイビッド・デシルバ（2018）はこの解釈に疑問を呈している[ 22 ]}。

• レヴィン、エイミー・ジル2010年。「『ベルと竜』に関する解説」マイケル・D・クーガン編『新オックスフォード注釈聖書』（第4版）所収。ニューヨーク：オックスフォード大学出版局。
• F. ツィンマーマン、「ベルとドラゴン」、Vetus Testum 8.4 (1958 年 10 月)