モンタナ州ベイスン

考古学者たちは、モンタナに最初に住んだ人々は、約12,000年前の最後の氷河期に存在したベーリング陸橋を渡ってアジアから北アメリカ大陸に渡ってきた可能性が高いと考えている。大陸の中央部は氷床に覆われていたため、南へ移住した人々は、季節的な温暖化によって溶けた氷河の縁に沿った道をたどった。グレート・ノース・トレイルと呼ばれるそのような道の一つは、ロッキー山脈の麓に沿ってモンタナに入り、ベイスンの北24マイル（39km ）にあるヘレナの近くを通り、州の東中央部へと続いていたと考えられている。これらの初期の古インディアン、あるいはクロービス人の痕跡は3つの遺跡で発見されており、そのうちの1つは、ベイスンの北約20マイル（32km ）にあるクランシー近郊のマクハフィー遺跡である。クランシー遺跡の遺物の年代は10,000年前と推定されている。クロービス人は、モンタナの気候が乾燥し、クロービス人が生き残るために必要な動物の個体数を維持できなくなった紀元前4000年から5000年頃に姿を消したと考えられている。^{[ 10 ]}     

約2000 年前、モンタナ州に後期狩猟民と呼ばれる新たな先史時代の人々が現れ、平原や河川流域の開けた草地に生息するバイソン（バッファロー）を食料として繁栄した。最も初期の部族は、大陸分水嶺の西側に留まったクーテネイ族、山脈の東側、ベイスンから南東74km（46マイル）のスリーフォークス地方の東側に進出したフラットヘッド族（サリッシュ族）、そしてペンド・ドレイユ族であったと考えられている。17世紀には、クロウ族が東から、ショショーニ族が南からモンタナ州に侵入した。白人ヨーロッパ人入植者から西へ退却する他の部族に追い詰められたブラックフット族は、 1730年頃にモンタナ州に移住した。馬と銃を手に入れ、人口約1万5千人となった彼らは、移住してきた他の部族、アッシニボイン族とグロス・ヴェントル族と同盟を結び、18世紀半ばには州を支配するようになった。白人探検家のルイスとクラークがミズーリ川を遡ってスリーフォークスにたどり着いたとき、彼らが見つけたのはブラックフット族とその同盟者だけだった。バイソンに大きく依存していたブラックフット族の遊牧生活は、「1880年代初頭にバッファローがほぼ絶滅したことで突然終わりを迎えた」^{[ 10 ] 。} 

1870年代、最初の白人鉱夫たちがベイシン近郊で金を探し始めてから数年後、米国政府とインディアンの間で最後の大規模な戦闘がモンタナ州で起こった。マリアス虐殺（ベイカー虐殺とも呼ばれる）は1870年にベイシンの北東約150マイル（241km ）で起こった。その他、リトルビッグホーンの戦いとローズバッドの戦いは1876年にベイシンから州南東部の約250マイル（402km ）で戦われた。その頃には、ほとんどの先住民はベイシンから遠く離れた保留地に移住していた。^{[ 10 ]}  

ベイシン町は、ベイシン・クリークとボルダー川の合流点近くに19世紀にできた鉱山キャンプとして始まりました。ベイシンから約0.8km 下流にあるカタラクト・クリークの河口で金鉱床が発見されたことは、早くも1862年には報告されていました。^{[ 11 ]}探鉱者たちは採掘権を主張し、小屋を建て、数年のうちに砂金採掘はカタラクト・クリークとベイシン・クリークの全長にまで広がりました。ベイシンに集落が確立されると、カタラクト・クリークの河口にあった建物は徐々にベイシンに移築され、カタラクト・キャンプは放棄されました。^{[ 12 ]} 

両クリークでの鉱脈の探索は1870年代までに成功し、最終的にはカタラクトクリーク地区のエヴァメイ、アンクルサム、グレイイーグル、ハッティファーガソン、コメット鉱山、およびベイスンクリーク地区のブリオン、ホープ、ケイティ鉱山での大規模な鉱脈採掘につながった。1880年までに、ベイスンの集落は鉱山と鉱夫への物資の地元供給源となった。^{[ 12 ]}

1890年代半ばから1920年代半ばにかけて複数の異なる会社が所有していたケイティ鉱山とホープ鉱山の2つの鉱山が、ベイシンの繁栄に貢献した。1894年、グラスという名の2人の兄弟によって設立されたベイシン・アンド・ベイステート鉱山会社は、これらの鉱山で拡張操業を開始した。しかし、洪水と火災により、1896年までに両方の鉱山が閉鎖され、グラス兄弟は財産の支配権を失い、鉱山は休止状態となった。^{[ 13 ]}地元の鉱山の浮き沈みや町でのいくつかの壊滅的な火災にもかかわらず、ベイシンは繁栄した。^{[ 12 ]} 1905年、ビュートに鉱山を所有していたF・オーガスタス・ハインツが率いるベイシン・リダクション社が、グラス兄弟が残した財産を引き継ぎ、改良した。当時、ベイシンには人口1,500人、下宿屋4軒、薬局1軒、ホテル3軒、浴場1軒、食料品店3軒、銀行1軒、新聞社1社、酒場12軒があった。^{[ 13 ]}

モンタナ州歴史協会に保管されている未発表の原稿には、1906年から1910年までのベイシンでの生活が詳細に記述されている。ボルダー川の北側にノーザン・パシフィック鉄道、南側にグレート・ノーザン鉄道の2つの鉄道がベイシンに就航しており、両鉄道ともベイシンに駅と倉庫を持ち、旅客と貨物を輸送していた。グラス兄弟の製錬所は、町外や南側の製粉所から鉄道で運ばれてくる濃縮鉱石を処理するために北側に建設された。インフラには、鉱石貨車用の計量器と、還元工場から製錬所まで川を渡って鉱石を運ぶための架空路が含まれていた。製錬所は炉、コンベア、稼働準備の整った機械を備えた「巨大な設備」であったが、「一度も車輪を回すことはなかった」。^{[ 14 ]}

製錬所が休止している間も、ホープ・ケイティ鉱山複合施設の川の南側、鉱石を粉砕・分離するホープ製粉所、ベイスン精錬所では採掘活動が続けられた。水路はカタラクト・クリークとベイスン・クリークの上流から町の貯水池に水を運び、製粉所と町の消火栓に水を供給した。別の水路はボルダー川の上流から製粉所に水を運んだ。ベイスン精錬所では、石炭焚きボイラーで駆動するコーリス式蒸気機関が鉱山の巻き上げ機と製粉機械を動かす動力を供給し、水車で動く発電機が工場の照明とベイスンの交差点のアーク灯に電力を供給した。余剰の鉱滓は川に排出され、ベイスンの下流に建設された専用のダムに流れ込んだ。^{[ 14 ]}

1906年から1910年の間にベイシンには、住宅の他に、ダンスパビリオン、観客席、野球場、ベイシンクリークと川の合流点近くの遊び場などの建造物があった。歩道橋が遊び場と川の南側のピクニックエリアを結んでいた。集会所には、教会、労働組合会館、友愛団体イーグルス、独立友愛会、フリーメイソン、イースタンスターが共有する2階建ての建物があった。町の事業には、金物店、パン屋、馬車宿、数軒の「売春宿」、鍛冶屋、ベイシンビールを専門とする醸造所、製材所、そして「牛乳が5ポンドのバケツで配達され」、時には蓋が付いていた酪農場があった。^{[ 14 ]}

1909年、ハインツがベイシンの所有地を放棄した後、バット・アンド・スペリオル鉱山会社は、ベイシン精錬所の敷地内の建物と機械を使用して、泡浮選と呼ばれる新しいプロセスで亜鉛鉱石を処理した。特許侵害で訴えられた同社は、1912年にベイシン工場を閉鎖した。^{[ 13 ]}バット・アンド・スペリオルで働いていた鉱山技師のマックス・アトウォーターは、このプロセスのライセンスを取得し、1914年から1918年までベイシンで小規模な亜鉛抽出工場を運営した。彼の妻、メアリー・メイグス・アトウォーターは、ベイシンを「好況と不況が繰り返される鉱山キャンプ…小さな電話局と薬局は、好況の時代が終わるとともに閉店した…町のすぐ上には、私たちの鉱山の櫓と古い製粉所、そして計画されていた製錬所の未完成の骨組みがあった」と表現した。^{[ 15 ]}

ホープ・ケイティ鉱脈の最も大規模で成功した採掘は、ジブ・コンソリデーテッド・マイニング社が鉱区での採掘を開始した1919年に始まりました。同社が鉱山を買収した当時、坑道は3,500フィート（1,067メートル）の長さでした。その後5年間で、ジブ社は坑道を15,000フィート（4,572メートル）以上に拡張し、1924年にはモンタナ州最大の金生産会社となりました。同年、ジブ社の鉱山全体で、金約33,000オンス（940,000グラム） 、銀約182,000オンス（5,200,000グラム） 、銅約282,000ポンド（128,000キログラム）、鉛約199,000ポンド（90,000キログラム）が生産されました。^{[ 16 ]}しかし、1925年にジブの資産は鉱山会社から債権者の管財人に移管され、生産量は減少した。^{[ 16 ]}これがベイシンの最後の鉱業ブームだった。それ以来、この地域では小規模な採掘、古い鉱山廃棄物の再処理、砂金採掘が続けられている。^{[ 12 ]}      

約 50 年にわたり、ベイスンのメリー ウィドウ ヘルス マインや近隣の同様の鉱山は、放射性鉱山水やラドンへの限定的な曝露によって関節炎などの健康問題の緩和を求める人々を惹きつけてきた。この行為は、「高線量放射線が人体に及ぼす悪影響は十分に立証されている」ため、物議を醸している。^{[ 17 ] [ 18 ]}

1975年、ベイスンコミュニティは上下水道地区を設立し、連邦政府の補助金で 費用の約60パーセントを賄い、給水、下水、廃棄物処理システムを建設した。^{[ 19 ]} 1990年までに、州間高速道路15号線が州内の国道91号線の全区間を置き換えた。 ^{[ 20 ]}州間高速道路の中心線は、町を通る旧グレートノーザン鉄道の線路に沿っていた。^{[ 19 ]}

1999年、環境保護庁は、町内および近郊の鉱山廃棄物問題のため、ベイスン鉱山地域をスーパーファンド国家優先リストに追加した。鉱山地域は、ベイスン川とカタラクト川の流域、およびボルダー川の一部から構成されていた。汚染物質には、ヒ素、銅、カドミウム、鉛、その他の金属が含まれていた。ベイスン川とカタラクト川の流域にあるバックアイ・エンタープライズ、クリスタル、ブリオン鉱山の鉱山廃棄物の浄化は2002年に完了し、ベイスンからの鉱山廃棄物の除去は2004年に完了した。^{[ 21 ]}

ベイシンのボルダー川南岸にあるホープ・ケイティ複合鉱山のほぼ反対側には、北岸にケイティ拡張鉱山があった。この鉱山は、断層によって北に約800フィート（240メートル）移動したホープ・ケイティ鉱脈の一部から鉱石を産出していた。^{[ 16 ]}ベイシンから2マイル（3キロメートル）以内の他の鉱山には、町から西に1マイル（1.6キロメートル）の州間高速道路15号線沿いにあるロッタ鉱山、町から北に約1.5マイル（2.4キロメートル）のベイシン・クリーク沿いにあるベイシン・ベル（ラッチ）鉱山、ベイシンから北東に1.5マイル（2.4キロメートル）のポール山の南斜面にあるボルダー鉱山、町から北に約1.5マイル（2.4キロメートル）のカタラクト・クリーク沿いにあるマントル鉱山とサウス・マントル鉱山などがあった。そして、町の東1.5マイル（2.4km ）の、後に州間高速道路15号線となる道路の近くにあるオベリスク。^{[ 16 ]}