ボルチモア・コルツのインディアナポリスへの移転

ボルチモア

インディアナポリス

コルツは1983年のNFLシーズン終了後、ボルチモアからインディアナポリスに移転した。

1984年3月28日から29日にかけての夜、当時ナショナル・フットボール・リーグ（NFL）のボルチモア・コルツのオーナーだったロバート・アーセイは、チームをインディアナ州インディアナポリスに密かに移転させ、 1984年のNFLシーズンからインディアナポリス・コルツとして試合を開始することになった。

メリーランド州ボルチモア市の市当局は、チームの30年来の本拠地スタジアムを建て替える意思がないことが判明し、メリーランド州議会は、市が土地収用権によってチームを接収することを認める法案を可決しようとしていた。この動きは、何十年にもわたって多くのボルチモア市民を憤慨させた。^{[ 1 ]} NFLへの影響としては、 12年後にボルチモアに現在のフランチャイズであるレイブンズをもたらした同様の論争が挙げられる。

コルツは1953年のNFLシーズン以来、メジャーリーグベースボールのボルチモア・オリオールズと施設を共有してボルチモア・メモリアル・スタジアムでプレーしていた。1969年5月、ボルチモア市はコルツのオーナーであるキャロル・ローゼンブルームとチーム自身にメモリアル・スタジアムの賃料の大幅値上げを求めることを発表した。ローゼンブルームはすでにスタジアムを「時代遅れ」と呼び、改善されない限りそこでプレーすることをやめると脅していた。^{[ 2 ]}ローゼンブルームは隣接するボルチモア郡の土地にフットボール専用の新しいスタジアムを建設するための資金として、1200万ドルから2000万ドルの私財を使うことさえ検討した。^{[ 3 ]} 1971年11月、ローゼンブルームは1972年シーズン後にリースが満了してもコルツはメモリアル・スタジアムに戻らないこと、そして市との交渉にはもはや興味がないことを表明した。^{[ 4 ]}彼がボルチモアを離れたかった理由はいくつかある。チームの収益、ボルチモア・オリオールズのオーナーとのスタジアム収益をめぐる争い、ボルチモアの報道機関との長年の確執、そして新妻が西海岸に引っ越したいと望んでいたことなどだ。^{[ 4 ] [ 5 ]} 1971年シーズン後、ローゼンブルームとアーセイはチームを交換し、前者はロサンゼルス・ラムズのオーナーとなり、後者はコルツのオーナーとなった。^{[ 5 ]}

1971年、ボルチモア市長ウィリアム・ドナルド・シェーファーとメリーランド州知事マービン・マンデルは、市のスタジアムのニーズを調査する委員会を設立した。その報告書はメモリアル・スタジアムにとって大きな打撃となった。報告書で挙げられた問題点には、スタジアムの座席のうち1万席はフィールドの見え方が悪く、2万席は背もたれのない時代遅れのベンチ席で、7000席はフットボールの試合のためだけに設置された粗末な仮設スタンドだったことなどが挙げられる。オリオールズとコルツのフロントオフィスのどちらにも十分なオフィススペースがなく、両チームを合わせたスペースなど到底なかった。両チームはロッカールームを共有しなければならなかった。メモリアル・スタジアムの上層階はフィールドを一周しておらず、50ヤードラインで終わっていた。スタジアムの拡張計画では、通常、上層階の座席ではなく、魅力に欠ける（そして費用も安い）エンドゾーン席が言及されていた。トイレ設備さえも不十分とみなされた。^{[ 4 ]}

1970年代半ば、NFLがNFL/AFL合併の一環として26チームから28チームへの拡張を計画していた際、インディアナポリスは検討された10都市のうちの1つでした。^{[ 9 ]}他のどの都市よりも多くの主要高速道路の交差点に位置し、大都市圏と周辺の農村地域の両方に人口が多かったため、有力な候補と見なされていました。しかし、1974年に最終決定が下された際、ピッツバーグ・スティーラーズのオーナーであるルーニー家のダン・ルーニーが強調したように、「（拡張候補リストからインディアナポリスを外す以外に）選択肢はありませんでした。インディアナポリスには適切なスタジアムがなかったのです。」^{[ 9 ]}

リチャード・ルーガー市長 の政権下、そして後継者のウィリアム・ハドナット市長の時代にも、インディアナポリス市は「偉大なアメリカの都市」へと生まれ変わろうと真剣に取り組んでいた。1970年代初頭から1980年代にかけて、インディアナポリスの実業家で市民指導者のロバート・V・ウェルチは、インディアナポリスがNFLフランチャイズを支えることができるというNFL幹部とインディアナポリスのコミュニティリーダー間の合意形成を主導する上で重要な役割を果たした。^{[ 11 ] [ 12 ]}このことやその他の多くの取り組みの結果、インディアナポリスのコミュニティリーダーは、インディアナ州中部に主要なスポーツイベントを誘致するために、1979年にインディアナスポーツコーポレーションを設立した。 NFLに関して言えば、ウェルチは10年以上かけてインディアナポリスをNFLのフランチャイズ拡張の最有力候補地として位置づけ、ウェルチ自身が地元オーナーとなった。そのため、ハドナットは1980年に委員会を任命し、主に市のコンベンション事業の恩恵となり、二次的にNFLチームを誘致するのに役立つ新スタジアムの建設の実現可能性を調査させた。^{[ 13 ]}

1984年3月29日

アーセイが即座に行動を起こさなかった場合、州の土地収用法がNFLにどのような影響を及ぼしたかは依然として議論の余地がある。NFLのオーナーが、政府がフランチャイズの1つを所有または運営することを支持する可能性は極めて低いと考えられている。しかし、NFLは訴訟に踏み切ることをためらっていた。レイダースのオーナー、アル・デイビスがNFLにチームをオークランドからロサンゼルスに移転させるよう強要した後、NFLが移転を承認しなければ、メリーランド州がリーグに対して同様の反トラスト訴訟を起こす可能性があったからだ。いずれにせよ、この法律による差し迫った脅威は、チームのオーウィングス・ミルズ施設とその物理的な資産が差し押さえられる可能性であり、そうなればアーセイが1984年シーズンにどの都市でもチームを編成することは、少なくとも困難なものとなっただろう。

1984年3月28日、フェニックスグループはメリーランド州上院の行動を理由に申し出を撤回した。^{[ 19 ]}その日の午後、アーセイはハドナット市長に電話をかけ、インディアナポリス市はコルツのオーナーに1250万ドルの融資、400万ドルのトレーニング施設、そして7750万ドルをかけて建設されたばかりの57,980席のフーシアー・ドームの使用を申し出た。アーセイはこれに同意した。^{[ 20 ]}

アーセイとの電話を切った後、ハドナットは隣人で友人のジョン・B・スミスに電話をかけた。スミスはインディアナ州に拠点を置く引越し会社メイフラワー・トランジットの最高経営責任者で、ハドナットは彼にチームの引越しを手伝ってほしいと頼んだ。スミスはメイフラワーのトラック15台をオーウィングス・ミルズに送り、午後10時頃にコルツの施設に到着した。アーセイとハドナットは、メリーランド州下院が承認し、メリーランド州知事ハリー・ヒューズが土地収用法案に署名して、翌朝州がチームを差し押さえることを恐れていたため、迅速に行動したかった。^{[ 17 ] [ 21 ]}作業員がチームの持ち物をすべて積み込み、トラックはインディアナポリスに向けて出発した。^{[ 22 ]}メイフラワーのトラックがオーウィングス・ミルズに到着してから8時間以内に、コルツは事実上ボルチモアから姿を消した。^{[ 23 ]}その日の午後、下院は確かに103対19の賛成多数で法案を可決し、ヒューズ知事が署名したが、その時点では、空き家となっていたオーウィングス・ミルズ工場の接収を許可する以上の実質的な効果はなかった。^{[ 24 ]}

アーセイは、メリーランド州警察が土地収用法が署名されるまで引越しトラックを遅らせようとするかもしれないと恐れたため、運転手たちに州を出るまでは州間高速道路70号線の使用を避けるように命じた。代わりに、15台の車両はそれぞれオーウィングス・ミルズから北へペンシルベニア州に入り、その後西へ向かって州間高速道路70号線に向かった。各トラックがオハイオ州からインディアナ州に入ると、インディアナ州警察がトラックを出迎え、インディアナポリスまで護衛した。このプロセスは15台すべてのトラックが目的地に到着するまで繰り返された。インディアナポリス市長ハドナットは3月29日に記者会見を開き、合意を発表した。^{[ 25 ]} 3月30日、フーシアー・ドームを運営するキャピタル・インプルーブメント・ボードが合意した。2日後、2万人の新たなコルツファンが、ハドナット市長が1984年3月29日を「この街の歴史上最も素晴らしい日のひとつ」と宣言すると歓声を上げた。^{[ 13 ]}ボルチモア市長シェーファーは、ボルチモア・サン紙の一面やニュース放送で涙を流した。コルツが去った後、ボルチモア市は新しいスタジアムを建設しないという以前の姿勢にもかかわらず、^{[ 6 ]}彼は新しいスタジアムの建設を自身の立法課題の最優先事項とした。^{[ 8 ]}

インディアナポリスに到着すると、引っ越しトラックはコルツの荷物を、前年に閉鎖されて以来市が活用方法を探していた旧フォールクリーク小学校の建物に運び込んだ。^{[ 26 ]}この学校は、1985年8月に市の資金で新しいオフィスが建設されるまで、チームの一時的な本部となった。 ^{[ 27 ]}

その後、メリーランド州スタジアム公社の会長であるジョン・モアグ・ジュニアは、ファン自由・地域保護法を担当する米国上院小委員会での宣誓証言で、「メリーランド州の地元（ボルチモア）および州の選出された役人がコルツに新スタジアムの確固たる提案を提供できなかったことが、アーセイ氏がインディアナポリスからその都市の新しいドームでプレーするという申し出を受け入れるに至った原因である」と述べた。^{[ 28 ]}

ボルチモア・コルツのファンは、チームを失っただけでなく、チーム名も失って悲嘆に暮れた。（コルツという名前は、ボルチモアのプリークネスステークスとメリーランド州の馬農家にちなんで付けられたものだった。）その年の選挙で、市民は62％対38％の投票で議案Pを廃止した。しかし、この修正案の起草者（ハイマン・プレスマン）は、1991年に引退するまで28年間（7期連続）市の会計監査官として選出され続けた。^{[ 29 ]}

ボルチモアとコルツ組織の代表者は1986年3月に和解に達し、移転に関するすべての訴訟は棄却され、コルツはボルチモアに新しいNFLチームを推薦した。^{[ 17 ]}

コルツの移転を受けて、市と州の当局はボルチモアに残るメジャーリーグ球団、オリオールズをボルチモアに留めるための努力を倍増させた。野球専用に設計されたオリオール・パーク・アット・カムデン・ヤーズは、ボルチモア・ドーム建設予定地の近くに建設され、1992年に開場した。そのレトロクラシックなデザインは好評を博し、その後20年間の新しいMLBスタジアムのデザインに影響を与えた。^{[ 30 ]}

ボルチモアに残ったものの1つは、ボルチモア・コルツ・マーチングバンドだった。ボルチモア出身のバリー・レビンソン監督によるESPNのドキュメンタリー「The Band That Wouldn't Die 」によると、バンドリーダーたちはチームがボルチモアからインディアナポリスに一晩で移転するという事前通知を受け、引越しトラックが到着する前にチームの本部から機材を運び出すことができた。移転当時、バンドのユニフォームはドライクリーニングに出されていた。バンド会長のジョン・ジーマンはドライクリーニング店のオーナーに連絡を取り、オーナーは同情して、ジーマンにユニフォームの場所を教え、会社のバンを「散歩」に使わせてくれると申し出た。^{[ 31 ]}ジーマンと数人の仲間は、ロバート・アーセイの妻がユニフォームを保管してもいいと言うまで、近くの墓地にユニフォームを隠した。その後12年間、バンドは一緒に活動を続け、フットボールのハーフタイムショーで演奏したり、パレードで行進したりして、最終的には「ボルチモアのプロフットボール音楽大使」として有名になった。^{[ 32 ]}バンドは現在と同じく全員ボランティアのバンドであり、自力で運営していた。ある時、ジーマンは新しい機材を買うために妻の結婚指輪を質に入れた。^{[ 31 ]}

コルツはアメリカ中西部へ移転し、地理的にAFCセントラルのチームに近い都市に拠点を置いたにもかかわらず、 AFCイーストに留まり、2002年のリーグ全体の再編までそこに留まりました。その後、数年前にヒューストンから移転してきたテネシー・タイタンズ、ジャクソンビル・ジャガーズ、そしてヒューストンの新チームであるテキサンズと共にAFCサウスに移籍しました。

ボルチモアにはNFLチームがなかった時期、2つのプロフットボールチームが存在した。両チームはメリーランド州で合わせてわずか3シーズンしかプレーしなかったものの、所属リーグの基準からすれば、フィールド内外で成功を収めたと言えるだろう。

前年のUSFL王者フィラデルフィア・スターズは、春季リーグが1986年シーズンから秋季リーグに移行することを決定したことを受け、メリーランド州に移転した。しかし、オリオールズが春季リーグでのフットボールチームの試合開催に反対したため、1985年シーズンのメモリアル・スタジアムのリース契約は認められなかった。そのため、チームはボルチモア・スターズと改名されたものの、1985年シーズンはボルチモアよりもワシントンD.C.に近いメリーランド大学カレッジパーク校のバード・スタジアムで試合を行った。それでもスターズはUSFL王者として連覇を果たしたが、1986年秋にメモリアル・スタジアムでの試合開催の許可を得たものの、スターズがそこで試合を行う前にUSFLは解散してしまった。

もう一方のフランチャイズは、1990年代半ばのカナディアン・フットボール・リーグの米国進出時に誕生した。オーナーのジム・スペロスは、チーム名をボルチモアCFLコルツとすることで、コルツの名を復活させようと明確に試みた。彼はまた、オリジナルのコルツに似た配色を採用したが、特徴的な「馬の頭」のロゴも採用した。NFLコルツからの訴訟により、スペロスはコルツの名称をいかなる形でも使用することができなかったが、配色とロゴは維持することができた。彼はまた、当初は新しいニックネームを採用することを拒否し、ファンにボルチモア・フットボール・クラブを「コルツ」と呼び続けるよう暗黙のうちに促した。コルツの元マーチングバンドが新チームに加わり、NFLにまだ不満を抱いていたボルチモアのファンは、米国では他に類を見ないほどカナダ特有のフットボールを熱狂的に受け入れた。さらに、スターズとは異なり、オリオールズの撤退により、新CFLチームは夏から秋にかけてのスケジュールにもかかわらずメモリアルスタジアムを使用することができた。メモリアルスタジアムは多目的に使用できる構造のため、かなり長く広いカナダのフィールドにも対応でき、視界の悪さなどの問題はCFLフランチャイズにとってそれほど深刻な問題ではなかった。スターズと同様に、ボルチモア・フットボールクラブはフィールド上でも興行収入でも成功を収め、CFLの米国チームの中で観客動員数で圧倒的にトップとなった。彼らは1994年の初シーズンにグレイカップ決勝戦に進出し、敗れた。翌年（この頃には、チームは既存のチームカラーとロゴを維持しつつ、「スタリオンズ」を正式なニックネームとして採用していた）、実際にグレイカップで優勝を果たしたが、NFLの復帰が間近に迫っているというニュースを受けて、CFLチームに対する地元での関心はほぼ消え失せていた。NFLが復帰していなければ、スタリオンズは1995年以降も当面の間ボルチモアに留まっていたことはほぼ確実である。しかし、NFLチームと競合する見込みが全くなかったため、スペロスはチームをモントリオールに移し、 CFLが米国での実験を終えるのに伴い、休眠状態だったモントリオール・アルエッツのフランチャイズを復活させた。

スタリオンズのグレイカップ優勝（米国を拠点とするチームによる初の、そして現在まで唯一の優勝）により、ボルチモアは（合併前の）NFLチャンピオンシップチーム、スーパーボウルチャンピオンシップチーム、USFLチャンピオンシップチーム、そしてグレイカップチャンピオンシップチームの本拠地となった唯一の都市という栄誉を得た。

NFLは1995年11月6日、クリーブランド・ブラウンズのオーナー、アート・モデールが1996年のNFLシーズンに向けてブラウンズをボルチモアに移転する意向を発表したことで、ついにボルチモアに帰ってきた。コルツを含む他の多くのスポーツチームの移転と同様に、モデールは改名したボルチモア・ブラウンズのためにブラウンズの名前、カラー、歴史、記念品を保持するつもりだった。コルツの移転と同様に、ブラウンズの移転もクリーブランド市による訴訟につながった。同時に、ボルチモアのフットボールファンの中には、モデールがチーム名を「ボルチモア・ブラウンズ」に変更する意向に反発する者もいた。彼らは、NFLがコルツの1953年から1983年までの歴史と記録を保持することをアーセイに認めたことで、事実上アーセイがボルチモアのフットボールの歴史をインディアナポリスに持ち去ることを許したと感じていた。彼らはNFLの復活を強く望んでいたものの、アーセイがコルツの遺産をインディアナポリスに持ち去ったのと同様の方法で、他の都市のフットボールの歴史を奪ってしまう可能性に不安を感じていた。

最終的に、モデールは和解案に同意し、ボルチモアに「拡張」フランチャイズを与えられ、そのフランチャイズは当時のブラウンズの契約を引き継ぎ、ほとんどのスタッフも引き継ぐことになった。しかし、彼はブラウンズの名前、チームカラー、歴史、記念品をクリーブランドに残さなければならなかった。その見返りとして、リーグはブラウンズが1999年シーズンまで「運営を一時停止」することを許可した。その年にブラウンズが復帰したとき、彼らは1946年から1995年までのブラウンズの歴史と記録を取り戻したが、実質的には、現代に設立された他のすべての北米のプロスポーツチームと同様に、拡張ドラフトによって主に選手を補充した拡張チームだった。偶然にも、一時的に完全に運営を停止した最後のNFLチームも、当時クリーブランドのチームだった。ラムズは第二次世界大戦のため1943年に1年間運営を停止し、 1946年にロサンゼルスに移転した。

モデールは、コルツのアイデンティティをボルチモアに戻すことや、インディアナポリスとディビジョンを交換することを一時的に検討したが、アーセイの要求額（少なくとも2500万ドルと言われている）を知るとすぐにこの試みを断念した。AFCセントラルに残ったボルチモアのモデールの「拡張」フランチャイズはボルチモア・レイブンズとなり、後にコルツ・マーチングバンドも採用した。レイブンズは最初の2シーズンをメモリアル・スタジアムでプレーし、その後カムデン・ヤーズの新スタジアムに移り、その際にバンドはボルチモア・マーチング・レイブンズと改名された。一方、現在のインディアナポリス・コルツはメモリアル・スタジアムに戻ることはなかった。NFLのスケジュール方式でボルチモアに戻る頃には、レイブンズはすでに新スタジアムに移っていたからである。 1998年11月29日に行われたこの試合は、コルツにとって1983年シーズン以来となるボルチモアでの初戦で、レイブンズが38対31で勝利した。レイブンズはその後2000年にスーパーボウルXXXVで優勝を果たしたが、コルツはインディアナポリスを本拠地とするチームとしてようやく優勝するまで、さらに6年待たなければならず、スーパーボウルXLIで優勝を飾った。

2002年のリーグ全体の再編で、レイブンズはピッツバーグ・スティーラーズ、シンシナティ・ベンガルズ、復活したブラウンズと同じディビジョンに残るよう働きかけ、その結果、現在はAFC北地区でプレーしている。一方、コルツはジャクソンビル・ジャガーズ（1995年に加入）、テネシー・タイタンズ（旧ヒューストン・オイラーズ）、当時拡張チームだったヒューストン・テキサンズと共に、新しいAFC南地区を形成した。この配置はやや異例とみなされている。インディアナポリスはボルチモアより北にそれほど遠くはないが、インディアナ州は一般的に北部の州とみなされ、メリーランド州は北東部または南部の州とみなされている。

コルツの殿堂入りクォーターバック、ジョニー・ユニタスは、現役引退後、家族とともにボルチモアに定住していたが、インディアナポリスへの移転に憤慨し、チームとの関係を一切断った。他の著名な古参コルツ選手たちも彼に倣った。^{[ 33 ]}ユニタスは移転に激怒し、残りの人生はボルチモア・コルツ一筋でいると公言した。 ^{[ 34 ] [ 35 ]}ユニタスはボルチモアに移転したレイブンズを支持し、 M&Tバンク・スタジアムの外に彼の像が建てられた。^{[ 36 ]}

パンターのローン・スタークは、1997年にNFLから引退した、ボルチモア・コルツの現役選手としては最後の選手だった。

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