アハ・ヴィー・フルヒティヒ、アハ・ヴィー・ニヒティグ、BWV 26

バッハはこのカンタータを6つの楽章で構成した。賛美歌の歌詞と旋律は、外側の合唱楽章、コラール幻想曲、4声部の終結コラールでは変更されず、これらが交互に現れるアリアとレチタティーヴォのシーケンスを挟んでいる。バッハはこの作品を4人の声楽独唱者（ソプラノ、アルト、テノール、バス）、4声部の合唱、そしてコラールでソプラノを重複させるホルン（Co）、フルート・トラヴェルソ（Ft）、3本のオーボエ（Ob）、2本のヴァイオリン（Vl）、ヴィオラ（Va） 、オルガン（Org） 、通奏低音（Bc）からなるバロック器楽アンサンブルのために作曲した。 ^{[ 9 ]}

以下の楽章表では、スコアは新バッハ全集に従っています。^{[ 9 ]}調と拍子記号はアルフレート・デュールから引用し、共通拍子（4/4）の記号を使用しています。 ^{[ 2 ]}

冒頭の合唱「ああ、なんと儚く、なんと取るに足りないことか」^{[ 1 ]}は、コラール・ファンタジアである。楽器は協奏曲風の音楽を演奏し、ソプラノは定旋律を一行ずつ歌う。低音部は「自己完結したグループ」として、主にホモフォニーで演奏し、「各合唱部分の最後に、賛美歌の冒頭から派生した旋律を用いて、歌詞の各行をユニゾンで朗唱する」。バッハは、 「休止によって区切られた唐突な和音と、急ぎ足の音階」などのモチーフで、歌詞の「儚さと実体のなさ」というイメージを表現している。^{[ 6 ]}ガーディナーは次のようにコメントしている。 

フランクの賛歌の最初の部分（コルネットで重ねられたソプラノ）よりもずっと前に、バッハは人間の人生を、やがて消え去る立ち昇る霧にたとえている。軽快な音階が交差したり、再び交差したり、結合したり、分割したりすることで、幻影のような霧の雰囲気が生まれる。^{[ 7 ]}

音楽学者のジュリアン・ミンチャムは、器楽音楽を「霧や靄、風や空気の動きを暗示するイメージ」に例え、低い声部を「原始的な力と連帯感を表している」と評している。^{[ 8 ]}

最初のアリアでは、「So schnell ein rauschend Wasser schießt」（急流のように速く）^{[ 1 ]}という歌詞が、フルート、ヴァイオリン、テノールの声によって「速く流れる」音楽^{[ 6 ]}で表現され、 「各演奏者は、互いに反応したり、模倣したり、反響させたり、重ね合わせたりしながら、絶えず役割を変え続け、激しく流れ落ちる激流の執拗な前進にそれぞれ貢献することが求められた」^{[ 7 ] 。}

アルトのためのレチタティーヴォ「喜びは悲しみに変わる」（ Die Freude wird zur Traurigkeit）^{[ 1 ]}では、花などのイメージが墓場に至るまでの儚さを物語っている。^{[ 8 ]}バッハ研究者のクラウス・ホフマンはこれを「不安な不協和音で最高潮に達する、広範囲にわたるコロラトゥーラ」と表現している。^{[ 6 ]}

最後のアリアでは、「珍しいオーボエ三重奏」^{[ 3 ]}が「地上の宝に心を賭ける」でバスの声に伴奏する。 [ ^{1 ] [ 3 ]ガー}ディナーは次のようにコメントしている。「彼はこの死者の舞踏を、3本のオーボエと通奏低音で、擬似ブーレでバス独唱者を支えるために作曲した」。オーボエは「脈打つ伴奏 …人間が誘惑される地上の快楽」を弱め、次に「ギザギザの音型 …すぐにそれらを灰にする炎の舌」、そして最後に「6/4 コードの猛烈な 16 分音符スケール …すべての世俗的なものを引き裂くうねる波」を表現する。^{[ 7 ]}ミンチャムは、この疾走が第 1 楽章の疾走と関連していると見ているが、ここではその機能がどれほど異なっているかを指摘している。

雷鳴の炎、荒れ狂う海、世界の破壊を描写している。3本のオーボエがユニゾンで演奏する下降音階は力強い。ボーカリストはいくつかの印象的なイメージを表現しており、特に「 zerschmettert 」（粉砕する）という単語の長いメリスマと、混沌と愚かさの世界を暗示する、終盤の奇妙な下降半音階フレーズが挙げられる。^{[ 8 ]}

ソプラノのためのレチタティーヴォ「Die höchste Herrlichkeit und Pracht」（最高の栄光と素晴らしさ）^{[ 1 ]}は、最高の力であっても死を逃れることはできないことを表現している。^{[ 8 ]}

最後のコラール「Ach wie flüchtig, ach wie nichtig」（ああ、なんと儚い、ああ、なんと取るに足らない）^{[ 1 ]}は、賛美歌の最後のスタンザの 4 部構成です。^{[ 2 ]}