装甲飛行甲板

装甲飛行甲板は、 設計に 強力な装甲を組み込んだ航空母艦の 飛行甲板です。

イギリス海軍(RN) とアメリカ海軍(USN)の空母設計はよく比較される。両海軍は空母の飛行甲板への装甲の使用に関して異なる哲学を採用しており、イギリス海軍のイラストリアス級の設計から始まり、アメリカ海軍も装甲飛行甲板を採用したミッドウェイ級の設計で終わった。最も比較しやすい2つのクラスは、イギリス海軍のイラストリアス級とインプラカブル級、およびそれらに最も近いアメリカ海軍の同時代のヨークタウン級とエセックス級である。イラストリアス級はヨークタウン級の後継だがエセックス級に先んじており、インプラカブル級の設計はエセックス級より古いが、これらの艦はエセックス級のネームシップより後に完成した。装甲飛行甲板空母の開発は第二次世界大戦中に進められ、第二次世界大戦の終結前にはアメリカ海軍のミッド ウェイ級と日本海軍の大鳳級、信濃級も装甲飛行甲板空母を就役させ、 1945年以降に建造されたアメリカ海軍の航空母艦はすべて装甲飛行甲板を備えている。第二次世界大戦中の日本海軍の残りの空母戦力は、アメリカ海軍の ヨークタウン級やエセックス級と同様に非装甲飛行甲板であった。

英国は空母に最適な設計を選ぶにあたり、格納庫設計の長所と短所を考慮する必要があった。格納庫は開放型か閉鎖型か、装甲の位置はどの位置かという選択肢があった。最も頑丈なデッキの配置は船体の強度に影響した。デッキと竜骨が離れているほど、設計は頑丈になる。飛行甲板を主甲板の上に配置する場合は、拡張部分で移動できるように構築する必要があった。^[1]閉鎖型格納庫設計は構造的に最も頑丈で、船体を軽くすることができた。英国海軍はこの概念をさらに一歩進め、装甲飛行甲板を下部の装甲なしで強度デッキとしても機能するように設計し、可能な限り低い排水量で装甲飛行甲板を実現した。^[2]

装甲甲板を備えた空母は、格納庫を保護する飛行甲板レベルに装甲を備えた空母と、格納庫甲板などの船体下層のみに装甲を備えた空母の 2 つの異なるタイプに分類されます。装甲の厚さの違いとその分布方法については、以下の表で説明します。

飛行甲板レベルの装甲は、格納庫甲板とそこに格納されている航空機をほとんどの爆弾から保護します。イラストリアス級の装甲は、1,000ポンド爆弾から保護することを目的としていました。^[7]イラストリアス級では、装甲飛行甲板は船の長さの約3分の2にまで伸びており、2つの航空機リフト（装甲なし）で区切られています。甲板は4.5インチ（114 mm）の装甲側面と隔壁で閉じられ、装甲箱を形成していました。隔壁には、格納庫と航空機リフトの間をアクセスできるように、スライド式の装甲ポータルがありました。メインデッキの装甲には、格納庫の側壁の基部からメインサイドベルトの上部まで伸びる3インチ（76 mm）の側面ストレーキがありました。後者は、機械、弾薬庫、航空機の燃料と兵器庫を保護しました。イギリス海軍の閉鎖型装甲格納庫は、化学兵器攻撃に対する保護のために環境的に密閉することができました。装甲設計のため、この船は徹甲爆弾 (AP) で攻撃する必要がありましたが、AP 爆弾の爆発効果は、爆発量の約 2 倍の大容量汎用爆弾 (GP) よりもずっと小さくなります。GP 爆弾は船体近くの水中で爆発すると船体に深刻な損傷を与えますが、AP 爆弾の場合はその程度ははるかに小さくなります。

米海軍のオープン格納庫の設計では、格納庫内で多数の航空機を暖機することができ、理論的には距離を測り攻撃を開始するのに必要な時間を短縮できたが、装甲のない格納庫に燃料と武装を備えた航空機を保管することは極めて危険であった。

...レンジャーのジョン・S・マケイン大佐は、爆撃から守れるのであれば、比較的小型の空母を好んだ。彼は何度も何度も、飛行甲板と格納庫が燃料を補給され爆撃された航空機で混雑していれば、米国の空母は潜在的な大火災になる可能性があり、友軍の戦闘機は飛行甲板の安全を保証できないと、司令部に対して語った... ^[8]

戦争中、イギリス軍は航空機のオイルタンクに浸漬ヒーターを取り付け、飛行甲板に到着したときに最小限のウォームアップしか必要としなかった。^[9]

レキシントン級以降のアメリカ空母、およびそれ以前の日本空母は、装甲を格納庫甲板に配置し、格納庫スペースと飛行甲板を実質的に上部構造として扱っていたため、これらのエリアは汎用爆弾やその他の爆発による爆風に対して非常に脆弱であり、その結果イギリス海軍の設計と比較して膨大な犠牲者を出していた。飛行甲板に命中した爆弾は格納庫甲板を貫通して爆発する可能性が高いが、格納庫甲板の装甲によりエンジンスペースや燃料貯蔵庫などの船の重要部分を守ることができる。飛行甲板は軽爆弾を予定より早く起爆させることも可能であり、これにより爆弾が格納庫甲板を通過する可能性を低下させる。このような設計により、より大きく開放型の格納庫ベイ（換気は改善されるが、化学兵器攻撃に対して非常に脆弱になる）と、甲板端エレベーターの設置が可能になった。格納庫甲板装甲のみを備えたアメリカ海軍の空母は、通常、修理が容易な薄い軟鋼製の飛行甲板の上に木製の甲板を備えていた。米海軍は構造強度デッキを飛行甲板に移動させ、^[10]「...密閉された...」格納庫を備えたフォレスタル級から始めた^{[11] 。 [12]}

航空燃料の供給と積載システムは非常に脆弱でした。英国海軍は航空燃料を円筒形のタンクに積載し、その周囲を海水で囲んでいました。英国海軍の航空燃料ラインは、使用していないときは二酸化炭素でパージされていました。米国海軍も同様のシステムを使用していましたが、1940年に両海軍が情報交換を始めてからさらに改良されました。戦前の米国海軍と日本海軍の空母設計では、英国海軍ほど安全ではない燃料積載システムが使用されていましたが、積載容量ははるかに大きくなっていました。米国海軍と日本海軍の空母数隻^[13]が航空ガスの爆発により失われました。

イギリス海軍は、陸上に基地を持つ敵航空部隊の傘下で、北海と地中海の範囲内で戦争を戦う準備ができていなければなりませんでした。 ^[7]太平洋に基地と植民地の広範なネットワークを持つイギリス海軍は、米海軍と日本海軍と同様に、広大な太平洋で戦う準備ができていなければなりませんでしたが、米海軍と日本海軍は地中海での作戦を心配する必要はありませんでした。建造の違いは、同じ戦術的問題に対する異なるアプローチによって主に推進された教義によって決定されました。それは、避けられない反撃を生き延びながら敵の航空母艦を撃破する方法です。第二次世界大戦前、イギリス海軍とアメリカ海軍はどちらも、急降下爆撃機が敵航空母艦の飛行甲板を無力化できることを認識していました。

...1933年頃から、海軍本部は、小型で機動性に優れた船舶に対して正確に攻撃する最良の手段として、急降下爆撃にますます関心を示し始めた。急降下爆撃は、艦隊航空隊の一部が主目標と見なしていた敵空母を無力化する手段としても特に魅力的だった。英国の観測者は、米国の実演に感銘を受けたようだ... ^[14]

そのため、イギリス海軍は、効果的な海軍レーダーが開発される前に、大西洋、地中海、太平洋で予想される状況下で生き残ることができる空母を設計する必要に迫られました。これらの相反する要求により、500ポンド徹甲爆弾と1000ポンド汎用爆弾に耐えられる装甲を備えた甲板を持つ航空母艦が開発されました。イギリス海軍は、非装甲の空母が攻撃を受ける前に1デッキ分の攻撃機以上を発艦させるのはまず不可能だと考え、装甲飛行甲板空母は格納庫の容量を1デッキ分の航空機と同等まで削減することを受け入れました。^[15]米海軍、日本海軍、およびアーク・ロイヤルなどの一部のイギリス海軍艦隊空母は、2回の航続距離を可能にするのに十分な航空機搭載量を備えており、それぞれが攻撃機を満載した^[16]。イギリス海軍と日本海軍は、航空母艦の航空機搭載量を格納庫の容量に制限し、作戦の合間にすべての航空機を撃墜しました。米海軍は、通常、航空母艦の格納庫の容量を増やすために恒久的なデッキパークを使用していました。恒久的なデッキパークの使用により、米海軍の空母は、当時のイギリス海軍の装甲飛行甲板空母よりもはるかに大きな航空機搭載能力を備えているように見えました。飛行甲板の装甲により飛行甲板の長さも短くなり、装甲飛行甲板空母の最大航空機搭載能力も低下しましたが、イギリス海軍と米海軍の空母の航空機搭載能力の差の大部分は、米海軍の空母の恒久的なデッキパークの使用によるものでした。^{[17] [18]}

イギリス海軍はまた、第二次世界大戦に突入した際に、既存の海軍機すべてよりも優れた性能を持つ航空機を保有する大規模な陸上航空部隊と対峙するという不利な状況に陥った。一方、フランス陥落後、高性能な陸上航空機に対するイギリス空軍の需要が高まり、艦隊航空隊の航空機の生産と開発は実際に減少した。一方、イギリス海軍はレーダーなど、航空母艦の防御力を高める新技術を急速に導入した。そのため、イギリス海軍は戦争中に新たな作戦教義を策定する必要があった。一方、アメリカ海軍は、イギリスからの技術移転とイギリス海軍の戦時中の経験の恩恵を受けることができた。これらの経験は参戦前にアメリカ海軍に自由に共有され、来たるべき日本との紛争に備えて空母を準備するために必要な変更を予測することができた。^{[19]米海軍は、イギリス海軍の装甲飛行甲板の有効性を分析し、}ミッドウェー級空母の装甲飛行甲板を設計した。^[20]また、海軍はイギリス海軍の航空母艦の有効性を実際に観察できたという恩恵も受け、米海軍と海軍は第二次世界大戦に参戦する前に新型航空機を導入することができた。

イギリス海軍の艦隊空母はすべて格納庫の高さが16フィート (4.9 m) であったが、2隻のインプラカブル級空母は14フィート (4.3 m) の高さがあり、インドミタブル級空母は下部格納庫の高さが16フィート (4.9 m)、上部格納庫の高さが14フィート (4.3 m) であった。^[21]イラストリアス級は高さ16フィート (4.9 m) の格納庫が1つあり、長さは468フィート (143 m) であった。インドミタブル級とインプラカブル級空母は、船舶設計と第二次ロンドン海軍軍縮条約の制約により、格納庫の高さ (総排水量に関する条約制限を超えずにメタセントリック高さを許容範囲内に抑えるため) とサイズの縮小を受け入れなければならず、その結果、レンドリース法で供給される航空機の種類にいくらかの制限があった。日本海軍の空母は、大鳳や信濃を含め、一般的に格納庫の高さが16フィート (4.9 m) でした。米海軍のレキシントン級の格納庫の高さは20フィート (6.1 m) で、ヨークタウン級、ワスプ級、エセックス級、ミッドウェイ級の格納庫の高さは17フィート6インチ (5.33 m) でした。

イギリスの装甲飛行甲板のアプローチは、実際に空母を襲った爆弾や神風特攻隊の攻撃に対する受動的な防御の効果的な形態として意図されていましたが、アメリカの空母は、そもそも空母が攻撃されるのを防ぐために主に戦闘機に依存していました。さらに、アーク・ロイヤルやイラストリアスなどのイギリス海軍の空母は、アメリカ海軍のエセックス級空母が導入されるまで、アメリカ海軍の空母よりもはるかに強力な対空 (AA) 装備を備えていました。1940年、アーク・ロイヤルは16 x 4.5インチ砲、32 x 40mm「ポンポン」、32 x 0.5インチヴィッカース機関銃を搭載していたのに対し、1940年、エンタープライズは8 x 5インチ砲、16 x 28 mm砲、24 x 0.5インチ砲を搭載していた。「しかし、戦時中、米海軍は装甲空母に魅力を感じていた。1940年にフォーミダブルを視察した米海軍武官は、太平洋を横断するなら、米軍で最も近いヨークタウンよりもフォーミダブルの方が良いとコメントした。搭載航空機は少ないかもしれないが、目的地に到着する可能性がはるかに高いからだ」。^[22]戦争後期、米海軍が多数の空母を同時に運用し、レーダーも改良していたころ、戦闘機と対空防御はかなり効果的であったが、通常攻撃と神風特攻隊の攻撃は依然として米海軍の防御を突破することができた。バンカーヒルとフランクリンは1945年に彼らに屈しそうになった。より大規模な航空隊（80～110機、戦争後期のイギリスのインプラカブル級艦艇の52～81機に対して）により、攻撃能力を低下させることなく、より効果的な戦闘空中哨戒（CAP）が可能になり、戦闘隊全体の防御が向上し、空母護衛の作業負荷が軽減された。空母戦闘機は、いかなる量の甲板装甲でも防げるよりもはるかに多くの神風特攻隊機を撃墜することができ、絶対数の価値を示したが、戦争初期には日本海軍の航空機が米海軍のCAPを突破することはほとんど困難ではなかった。戦争の終わり近くには、優れたグラマンF6FヘルキャットとF4Uコルセア戦闘機に乗ったベテランのアメリカ人戦闘機パイロットが、若く経験不足で訓練不足の神風特攻隊パイロットを楽々と打ち負かし、膨大な撃墜数を記録したが、攻撃機はそれでも突破することができた。（航空機の増強に加えて、米海軍はより大きな艦隊とより多くの資源を持っていたため、「ビッグブルーブランケット」防衛システムの一部として駆逐艦の哨戒機を設置し、アトランタ級などの専用AAW艦を開発することができた。表面的には、記録は均衡しているように見える。

イギリス海軍の歴史家DKブラウンは、アメリカとイギリスの設計哲学の実際的な違いをはっきりと次のように述べている。「より多くの戦闘機があれば装甲よりも防御力は高かっただろう」が、イギリスの設計は、それが使用されることを意図した状況では優れていた。^[23]しかし、第二次世界大戦前のイギリスの最新鋭空母アーク・ロイヤルでさえ、理論上の航空機搭載量に近い運用は一度もなかった。効果的なレーダーと高速単葉戦闘機が開発される前は、どの海軍にとっても戦闘機防御が成功する可能性は極めて低く、DKブラウンの結論に疑問が投げかけられた。^[24]飛行甲板装甲の利点は、これらの問題に対処することを目的としていた。^[25]

搭載航空機が少ないということは、より重武装したアメリカの空母に比べて攻撃の優先度が低いことを意味しており、イギリス海軍の作戦教義では航空隊の規模が小さく、装甲格納庫空母はそれに応じて航空ガソリンと弾薬の供給量も少なかった。しかし、イギリス海軍の空母は、米海軍式の作戦教義を採用したときにデッキパークを活用し、戦争後期にははるかに多くの航空機を搭載するようになった。第2世代のイギリス海軍装甲空母、インドミタブルとインプラカブル級は、下部格納庫が半分の長さに拡張されていたが、運用する航空機の数では米海軍の空母にかなり劣っていた。より厳しい天候下で作戦するイギリス海軍は、航空機を天候から保護するため、戦争初期にはデッキパークを常設しなかった。

米空母とその戦闘機は、菊水作戦（沖縄戦線における最後かつ最大の神風特攻隊の攻撃）中に1,900機以上の特攻機を撃墜したが、イギリス軍はわずか75機だった。しかし、両軍とも空母への深刻な被弾数は同数（4機）だった。しかし、神風特攻隊は他の米海軍の標的に対して173回の攻撃^[26]を行い、イギリス空母の4隻は大量の死傷者を出した。一方、イギリス空母の死傷者は比較的軽かった。^[27]

神風の脅威は全体として深刻だったが、連合軍の防衛により無力化され、多くの神風攻撃は甲板装甲を完全に外すか、英米両国の空母の甲板で跳ね返った。場合によっては、神風はかすめた一撃で表面的な損傷しか与えず、数分または数時間で修復されたか、パイロットの訓練不足と飛行経験不足のため、完全に外れた。被害を与えた神風の大半は、小型船に与えたのと同程度の損害しか与えなかった。神風の命中が成功すると、イギリス軍は数時間で飛行甲板を一掃し、飛行活動を再開できたが、米軍も同様のことがよくあったが、常にそうだったわけではなく、場合によっては修理に数日または数ヶ月もかかった。インディ ファティガブルの米海軍連絡士官は次のようにコメントしている。「神風特攻隊が米空母を襲えば、真珠湾で6か月の修理が必要になる。英国空母を襲えば、ただ『掃除人、ほうきを持ってこい』というだけだ。」^{[29] [30]}

アメリカのエセックス級空母は、深刻な神風特攻攻撃により多数の死傷者を出したが、全艦生き残った。艦艇が最も脆弱だったのは、攻撃開始直前と攻撃中であった。^[31]設計の初期バージョンには、火災の際に格納庫甲板から下層甲板に煙と熱を移す統合換気システムもあった。神風特攻攻撃ではなかったが、USS フランクリンは本州攻撃に向けて47機の航空機を準備していたところ、急降下爆撃機の攻撃を受け、250kg (550ポンド)爆弾2発、半徹甲爆弾(SAP)1発と汎用爆弾(GP)1発が命中した。2発の爆弾は両方とも格納庫を貫通し、航空機タンクが破裂してGP爆弾とタイニー・ティム・ミサイルに頼る予定の地上攻撃用の兵器と燃料が爆発し、 724名が死亡した。^[31] 米海軍の バンカーヒルは沖縄攻撃の準備中に2度の神風特攻隊の攻撃を受け、346名が死亡した。これらの米海軍空母はそれぞれ、イギリス海軍の装甲空母全体の犠牲者を合わせたよりも多くの犠牲者を出し、^[32]イギリス海軍の空母設計の人命救助機能を示している。最も多くの犠牲者を出したイラストリアスは、1941年1月10日に6発の1100ポンド爆弾を受けて126名が死亡、84名が負傷した。米海軍はイギリス海軍の装甲空母の優れた防御力を研究し、この分析は1945年3月13日のフランクリン攻撃後の被害報告書に部分的に示されている。

参戦前に英国空母が受けた損害を研究した結果、当時まだ開発中だった CVB 級に、従来の米海軍空母設計からの 2 つの重要な変更が取り入れられました。1941 年 1 月 1 日、マルタ沖での戦闘で HMS イラストリアスが数発の爆弾を受け、そのうち 3 発が格納庫で爆発しました。駐機中の航空機の間で大規模な火災が前方と後方に広がり、格納庫を構造的に区分して爆発や火災の範囲を限定することが望ましいことがわかりました。そのため、CVB 級では格納庫は格納庫デッキから飛行甲板まで伸びる 40 ポンドと 50 ポンドの STS 仕切り隔壁で 5 つの区画に分割され、各区画には航空機の取り扱いに適した大きな扉が取り付けられていました。この区分化は、スプリンクラーや霧状泡システムと併せて、10月30日と3月19日にフランクリンで発生したような、格納庫スペース全体への火災の拡大を効果的に防ぐことが期待される。我が国の空母とは異なり装甲飛行甲板を装備していた数隻の英国空母の被害経験は、格納庫スペースをGP爆弾から、また格納庫デッキ下の重要スペースをSAP爆弾から守る上で、そのような装甲が有効であることを実証した。したがって、CVBクラスは、フレーム46から175まで3-1/2インチSTSで構成された装甲飛行甲板と、フレーム36から192の間に2段の40ポンドSTSで構成された格納庫デッキで設計された。CVBクラスの空母はどれも戦争作戦に参加するまでに完成しなかったが、神風特攻隊の攻撃に対する装甲飛行甲板の有効性は、英国太平洋艦隊に所属するさまざまな空母によって実証された。文献(k)には、そのような興味深い事例が2つ報告されている。ヴィクトリアス号は 3 機の神風特攻機に襲われ、そのうち 2 機は装甲飛行甲板で跳ね返り、船体側面に落ちたため、大きな損傷はなかった。3 機目は爆弾を搭載しており、右舷 30 フレームで 1 1/2 インチの「D」品質 (HTS に相当) 鋼を使用した 3 インチ飛行甲板装甲の突き当りで爆発した。神風特攻機が実際に船を襲ったようには見えない。しかし、爆弾の爆発により 3 インチ甲板がわずかに沈んだが、裂けることはなかった。一方、1 1/2 インチの「D」品質甲板は、約 25 平方フィートにわたって裂けた。応急修理に 2 日かかり、修理が終わると船は完全に稼働可能になった。 HMS フォーミダブルは 2 発の爆弾に見舞われ、最初の爆弾はフレーム 79 でセンターラインから左舷 9 フィートの飛行甲板に着弾して爆発し、深い湾曲部の真上、3 枚の装甲板の接合部で爆発しました。装甲甲板は長さ 24 フィート、幅 20 フィートの範囲で陥没しました。最大陥没は 15 インチでした。着弾点から前方と後方に 12 フィート間隔で隣接する湾曲部はわずかに陥没しました。3 インチ甲板に 2 平方フィートの面積の穴が開きました。3 つの破片が船を貫通し、中央のボイラー室に落ちた。このボイラー室の損傷については説明されていないが、このため一時的に速度が 18 ノットに低下した。2 つ目の爆弾はフレーム 94 で飛行甲板の中心線に当たり、爆発した。着弾点の真下の 3 インチの甲板と深いベントが約 4 1/2 インチ沈み、リベットが 1 つ打ち抜かれた。しかし、飛行操作を含め、約 5 時間以内に船は完全に運用可能になった。^[20]

ポール・シルバーストーンは、第二次世界大戦のアメリカ軍艦の中で、アメリカの空母について「特攻機（神風特攻隊）が木製の飛行甲板を突き破って下の格納庫に突っ込むことで、大きな被害がしばしば生じた」と述べている。一方、イギリスの空母では「鋼鉄製の飛行甲板が神風特攻隊の攻撃に対してその価値を示した」^{[33] 。}

連合軍の空母で甲板被弾により失われたのは、アメリカのインディペンデンス級軽空母、USS プリンストン、カサブランカ級護衛空母USS セント・ロー （CVE-63）のみであった。実際、多くの軽空母と護衛空母は装甲がなく、格納庫や飛行甲板に防御がなかったため、甲板被弾に対して耐性が悪かった。

戦争の終盤までわからなかったのは、神風特攻隊の攻撃がイギリス空母の構造的健全性に長期的な影響を及ぼすことが判明したということである。イギリス海軍は空母を大量に保有しており、その多くが造船所で建造中であったため、空母の戦後の寿命は短くなった。アメリカ海軍は、日本海軍の攻撃で完全に破壊され乗組員が壊滅したフランクリンなどの空母を再建した。HMS フォーミダブルはその好例である。 1945年に激しい神風特攻隊の攻撃を受け、甲板装甲にクレーターができたが、内部構造に深刻な損傷が生じ、船体が永久に歪んだ^[要出典]（戦後の航空機取り扱い事故で損傷が悪化し、ヴォート コルセアがリフトから転落し^[要出典]、格納庫の甲板に20mm機関砲の砲火が当たり、大火災が発生した^{[要出典]） 。しかし、}ビクトリアスのように再建する計画は構造的損傷ではなく予算削減のために放棄され^[34]、1956年まで予備役として残され、その後波打ち際まで曳航された。しかし、この事故については引用がなく、1945年5月18日のフォーミダブルの格納庫火災の歪んだ捏造と思われる。戦後、この艦は航空隊を搭載せず、20mmコルセアを搭載することはなかった。イギリス海軍は、1950年代初頭に装甲空母のほとんどを再建する計画を立てていた。戦後:

近代化改修される最初の艦はイラストリアスであるべきだという点で、一般的な合意があったようである。フォーミダブルは係船されており、いずれにせよ長期の改修が必要であったため、暫定的に近代化改修の対象に選ばれた。イラストリアスは着艦訓練および試験空母であり、特に新世代の海軍航空機の試験に必要であったため、これを割くことはできなかった。これにより、HMS ヴィクトリアスが唯一の候補となった。1951年初頭、計画中の他の2隻は、HMS インプラカブルとHMS インディファティガブルであり、それぞれ1953～55年（HMS イーグルの任務を代行し、1956年に蒸気カタパルトで改修するため）、および1954～57年に近代化改修が行われる予定であった。HMS インドミタブルは、将来の着艦訓練艦として、より限定的な近代化改修（1957年）が予定されていた。この時点でイーグルは1951年8月に完成し、アーク・ロイヤルは1954年に完成する予定であり、完全な計画ではイギリス海軍に5隻の艦隊空母と半近代化された上陸訓練艦1隻が提供される予定であった。^[34]

イラストリアスも同様の打撃を受け、特に1941年にマルタ島沖でドイツの急降下爆撃機に襲われ、戦争末期には累積した戦時損傷によりセンターラインシャフトが機能しなくなったため、速度は22ノット (41 km/h) に制限された。^[35]イラストリアスは5年間 (1948年から1953年) 訓練および試験空母として使用され、1954年に処分された。インドミタブルは新品同様の状態に完全に修理されたが、船上で深刻なエンジンスピリット爆発が発生し、「船にかなりの構造的および電気的損傷」をもたらした。^[36] インドミタブルは1948年から1950年の間に修理され、本国艦隊の旗艦として任務に就き、その後地中海での任務に就いたが、ガソリン爆発により損傷を受けた。インドミタブルは部分的に修理された後、自力で^{[36] 1953年の}エリザベス女王戴冠式の観閲式に赴き、1954年に予備役となった。^[37] インドミタブルは1956年に解体された。インドミタブルの格納庫甲板で発生した爆発は甚大なものであったが、エセックス級空母にも大きな死傷者と甚大な被害をもたらしたであろう。エセックス級空母のうち数隻は格納庫爆発後に任務に復帰したが、これは主に米海軍の相当な資金と物資資源によるものであった。戦後のイギリス海軍はビクトリアスを再建するだけの余裕しかなく、コストの問題で他の4隻の装甲空母を再建する計画を断念し、人員削減のためアーク・ロイヤルなどの戦後建造された空母の乗組員を補充する必要があった。^[34]

もう一つの要因は、米海軍が英海軍に対して資源面で優位に立っていたことである。米海軍は東海岸と西海岸に多数の広大な造船所を有していたため、空母の建造と修理はよりゆっくりと行うことができ、同時に艦艇を猛烈な勢いで大量生産することができた。設備が逼迫した英国は修理を急がざるを得ず（実際、英国の造船所は過負荷状態にあり、一部の艦艇は修理のため米国に送らざるを得なかった）、イラストリアスなどの一部の艦艇は修理が完全に完了していないにもかかわらず就役を余儀なくされた。英海軍は第二次世界大戦後、継続的な縮小状態にあり、乗組員を乗せられなくなった艦艇を修理する資源も意欲もなかった。

アメリカは最終的にミッドウェイの設計に飛行甲板レベルの装甲を採用したが、強化甲板は格納庫レベルのままであった。ミッドウェイは当初、非常に重い砲兵装（8インチ武器）を備える予定だった。これらの武器を取り除いたことで、飛行甲板レベルで3インチ（76 mm）の装甲を追加できるだけのトン数が確保できた。これは航空隊の観点からは非常に理にかなったことだったが、ミッドウェイ艦は（排水量が大きいため）空母としては非常に低い水面高さであり、より小型のエセックス級空母と比べれば明らかに低く、荒波での作戦には非常に苦労した。飛行甲板装甲艦はほぼ例外なく（完成したミッドウェイ級を除く）、艦首が飛行甲板まで密閉されるハリケーン・バウを備えていた。戦時中の経験から、ハリケーン・バウ構成の艦艇（アメリカのレキシントン級も含む）は、オープン・バウの艦艇よりも輸送する水量が少ないことが実証された。ミッドウェイは後期に船体を膨らませ乾舷を改善する改修を受けたが、かえって危険なほど急激な横揺れを招き、穏やかな波でも飛行操作が困難になった。そのため、コーラル・シーでは同じことは繰り返されなかった（フランクリン・D・ルーズベルトは数年前に退役していた）。戦後、エセックス級のほとんどの艦艇はハリケーン・バウに改修され、オリスカニーの場合はジェットエンジンの爆風に対する耐性を高めるために木製の飛行甲板の表面がアルミニウムに交換されたため、装甲飛行甲板のように見えるが、実際には装甲は格納庫レベルのままであった。

戦後の超大型空母は、フォレスタル級に始まり、第二次世界大戦時の空母よりも全長が約200フィート (61 m)、全幅が40フィート (12 m) も長かったが、その巨大さゆえに、最終的には強度甲板を飛行甲板の高さまで上げざるを得なくなった。その寸法の浅い船体は、航行を続けるにはあまりにも非現実的になった。防御の問題はこの変更には影響せず、フォレスタル級は少なくとも1.5インチ^{[42] [43] [44]}の厚さの装甲飛行甲板^{[38] [39] [40] [41]を備えていた。}フォレスタル級の後継クラスのいくつかも装甲飛行甲板を備えていた^{[45] 。}装甲甲板は現代の対艦ミサイルに対してはほとんど役に立たないが、飛行甲板の爆発による被害を抑えることはできる。第二次世界大戦の経験から、米海軍は設計方針を変更し、装甲飛行甲板を採用した。

エンタープライズの主な装甲は重装甲飛行甲板である。これは、1969年にエンタープライズの飛行甲板で発生した壊滅的な火災と爆発の大きな要因であることが判明した。アメリカ海軍は、第二次世界大戦中にすべての空母が装甲格納庫甲板しか持たなかったときに、その教訓を痛感した。ミッドウェイ級以降に建造されたすべての攻撃空母は、装甲飛行甲板を持っている。^[46]

• 装甲航空母艦の行動と損害報告、1940～1945年
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• CV13 戦争被害報告書