子供の頭に乗せたリンゴを撃つ

このモチーフの最も古い既知の出現は、12 世紀のもので、サクソ グラマティクスのバージョンのパルナトキの物語であり、彼はトコと呼んでいます( 『ゲスタ ダノルム』第 10 巻、第 7 章)。

トコは、しばらくの間、王[ハーラル青歯王]に仕えており、同僚の兵士たちを凌駕する功績によって、多くの敵を作っていた。ある日、彼はかなり酒を飲んだ後、食卓を囲む者たちに、自分の弓術の腕前は、かなりの距離から杖の先に置かれたどんなに小さなリンゴでも、一撃で射抜くことができるほどだと自慢した。彼の敵対者たちはこの言葉を聞いて、すぐに王に伝えた。しかし、王子の悪意は、父の信頼を息子の危険にさらす形で速やかに伝え、杖の代わりに自分の命を最も大切な担保として立てるよう命じた。もし自慢した王子が、その担保から置かれたリンゴを一撃で射抜かなければ、自分の首でその無益な自慢の代償を払わなければならないというのだ。若者が連れてこられると、トコは、飛んでくる矢の音をできるだけ落ち着いて、耳を澄ませ、頭を動かさずに受け止めるようにと丁寧に諭した。少しでも体を動かすと、長年培ってきた技が無駄になってしまうからだ。また、不安を和らげるために、背を向けて立たせた。矢を見て怖がらないようにするためだ。それから矢筒から3本の矢を取り出し、最初に放った矢は狙いの場所に命中した。王が、弓で一度しか試射しないのに、なぜ矢筒からそんなにたくさんの矢を出したのかと尋ねると、トコは「最初の矢の失敗を他の矢の先で帳消しにするためです。私の潔白が損なわれ、あなたの不正が罰せられないままにならないようにするためです」と答えた。^{[ 3 ]}

パルナトキは後に王を殺害する。

13世紀のÞiðrekssaga [ ^{4 ]}第128章では、ヴォルンドの兄弟であるエギルが^、ニドゥング王から3歳の息子の頭に乗ったリンゴを射るように命じられる。

さて、王はエギルが噂どおり射撃が上手いかどうか試してみたかったので、エギルの息子である３歳の少年を連れてきて、その子の頭にリンゴを乗せさせ、エギルに矢が頭の上、左、右のいずれにも当たらないように射るように命じた。^{[ 5 ]}

パルナトキと同様に、彼も王を殺すのに失敗した時のためにあと2本の矢を残しておくが、王は彼がそう言ったことを罰するどころか、むしろ彼を褒め称える。「王は彼の言葉をよく受け止め、皆はそれを大胆な発言だと考えた。」

この物語の最も有名なバージョンは、スイス革命のきっかけとなったとされるウィリアム・テルの伝説で、15世紀のザルネンの白書に最初に書かれ、次に16世紀のアエギディウス・チュディのヘルヴェティクム年代記に、そして後にフリードリヒ・シラーの1804年の戯曲の基となった。テルは、新しく任命されたオーストリアのフォークト、アルブレヒト・ゲスラーが棒の上に置いた帽子に敬意を表して頭を下げなかったために逮捕され、ゲスラーは彼にクロスボウの矢1本で息子の頭の上のリンゴを射るように命じる。1発の矢でリンゴを割った後（1307年11月18日とされる）、テルはなぜ矢を2本以上抜いたのかと尋ねられる。最初は習慣でやったと答えるが、正直に答えても殺されないと保証されると、2発目の矢は失敗した場合のゲスラーの心臓を狙ったものだと答える。シラーの戯曲では、少年の頭からリンゴを撃ち落とすという要求が、ゲスラーの殺人の動機となっている。

ハインリヒ・クレーマーの1486年の『魔女の槌』（第2巻、第16章）には、関連する話が記されている。ラインラント北部のロールバッハのパンカー（PunckerまたはPuncherとも綴られる）は、1430年頃、「非常に高名な人物」から、幼い息子の頭の上の帽子からペニー硬貨を帽子を崩さずに撃ち落とすことで、並外れた射撃の腕前（クレーマーはこれを悪魔との交わりの兆候とみなした）を証明するよう命じられたという。彼もまた、失敗した場合に備えて王子を殺すための予備の矢をもう1本用意していた。^{[ 6 ] [ 7 ]}

ホルシュタインのヴェーヴェルスフレート出身のヘニング・ウルフ、またはフォン・ウルフェンは、1472年にゲルハルト伯爵に味方し、デンマーク王クリスチャン1世によって追放された。民話では、王は彼に息子の頭に乗せたリンゴを射るように命じ、ヴェーヴェルスフレート教会のステンドグラスには、頭にリンゴを乗せ、矢で貫通した少年が描かれている。ヘニングの弓は引かれていないが、もう一本の矢が彼の歯の間に挟まれている。射手と少年の間には狼がいた。^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

ウォルター・スコットの『アイヴァンホー』の源泉となったノーサンブリアのバラッド『アダム・ベル、クロウのクリム、クラウドスリーのウィリアム』の中で、クラウドスリーのウィリアムは王に、7歳の息子の頭にリンゴを乗せて120歩先から撃ち落とすと告げる。^{[ 11 ]}

私には7歳の息子がいます。 彼は私にとってとても大切な存在です。 彼を杭に縛り付け、 ここにいるすべての人に見せてあげましょう。 そして彼の頭にリンゴを置き、 6歩（60歩）離れて、 私自身が幅広の矢で リンゴを切り裂きます。^{[ 12 ] [ 13 ]}

オークニー諸島のサガ（1200年頃） のヘミングルの「ヘミングルの弓矢」では、ハーラル・ハルドラダが弓使いのヘミングルに弟のビョルンの頭に乗せたヘーゼルナッツを射抜くよう挑戦し、ヘミングルはそれをやってのける。^{[ 11 ] [ 14 ]}この「ヘミングルの弓矢」には2つのバージョンがあり、1つはフェロー諸島を舞台とし、もう1つではヘミングルは矢ではなく槍を使ってこの偉業を成し遂げる。^{[ 15 ]}ヘミングルは後にスタンフォード・ブリッジの戦いで王を射殺して復讐する。^{[ 16 ]}また、ヘミングルを題材にしたノルウェー語とフェロー語のバラッドもある。^{[ 9 ]}

関連する話の一つは、このモチーフを逆転させたものである。ノルウェーのオラフ王は、水泳やその他の射撃競技でアインドリディ・パンサ（開脚のアインドリディ）に匹敵した後、アインドリディの息子の頭に置かれたチェスの駒か筆記板を狙って射撃することで、アインドリディ・パンサを異教から改宗させた。王の射撃はわずかに外れたが、少年は無傷だった。アインドリディは母親と妹の懇願に折れ、自らその偉業を試みることはなかった。^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}