タイタニック号沈没に関する米国上院の調査

1912年4月14日から15日にかけて起きたタイタニック号の沈没事故をきっかけに、ウィリアム・アルデン・スミス上院議員が委員長を務める米国上院商務委員会の小委員会による調査が行われた。公聴会は1912年4月19日にニューヨークで始まり、その後ワシントンD.C.に移り、1912年5月25日にニューヨークへの再訪問をもって終了した。

公式調査は合計 18 日間にわたって行われました。スミス上院議員と他の 7 人の上院議員は、生き残った乗客と乗組員、および救助活動を支援していた人々に質問しました。80 人以上の目撃者が証言または宣誓供述書を提出しました。調査対象には、氷の警告を受けたこと、救命ボートの数が不十分だったこと、船の操縦と速度、タイタニック号の遭難信号、船の避難の取り扱いなどが含まれていました。

小委員会の報告書は 1912 年 5 月 28 日に米国上院に提出されました。その勧告は、数か月後に終了した英国の調査の勧告とともに、災害後の安全対策の変更につながりました。

ホワイト・スター・ラインが所有・運航していた大西洋横断客船タイタニック号 の沈没は、1912年4月15日の早朝、イギリスのサウサンプトンからアメリカのニューヨーク市への処女航海中に起きた。沈没の原因は、ノバスコシア州ハリファックスの東約700海里の北大西洋で氷山に衝突したことだった。1,500人以上の乗客と乗組員が死亡し、タイタニック号の救命ボートに乗っていた約710人の生存者は、その後間もなくRMS カルパチア号に救助された。 ^[1]

当初、米国と英国の両国では災害の規模をめぐって混乱があり、一部の新聞は当初、船と乗客・乗員は安全であると報じていた。カルパチア号がニューヨークに到着する頃には、沈まないと評判だったタイタニック号が沈没し、多くの人が亡くなったことが明らかになっていた。両国で公式調査が行われ、災害の状況を調査した。^[1]

ウィリアム・アルデン・スミス上院議員は、この惨事の知らせを聞くと、海上安全問題を調査する調査委員会を設立する好機だと考えた。ミシガン州選出の共和党上院議員だったスミスは、以前にも鉄道の安全問題を調査し、アメリカ鉄道産業の運営を統制するために議会で可決された安全および運行規則の多くを後援していた。^[2]スミスは、生き残った乗客と乗組員が散り散りになって帰国する前に米国で調査を行うには、迅速な行動が必要であることを認識していた。スミスはまずウィリアム・ハワード・タフト大統領に連絡を取ろうとしたが、大統領秘書から行動するつもりはないと告げられた。^[3]

それにもかかわらず、スミスは率先して行動し、1912年4月17日に上院で演説し、商務委員会に沈没の調査のための公聴会を開く権限を与える決議案を提案した。スミスの決議は可決され、商務委員会の委員長である同僚の上院議員クヌート・ネルソンは、スミスを公聴会を行う小委員会の委員長に任命した。翌日、スミスはタフト大統領と会談した。タフト大統領は、友人で軍事顧問のアーチボルド・バットが生存者リストに載っていないという知らせを受けたばかりだった。タフトとスミスは、カルパチア号が入港する前に誰も船を離れないようにするための海軍護衛を含む、調査に関連する追加措置を手配した。^[3]

その日の午後、スミス、同僚の上院議員で小委員会委員のフランシス・G・ニューランズ、その他の当局者は列車でニューヨークに向かい、1912年4月18日の夕方に入港するカルパチア号に間に合うように到着する予定だった。ホワイト・スター・ライン社の会長兼マネージング・ディレクターのJ・ブルース・イスメイが生き残ったことはすでに知られており、イスメイと生き残った士官と乗組員に召喚状を出し、米国に留まって調査で証言するよう要求するつもりだった。^[3]スミスと彼の同僚はカルパチア号に乗り込み、イスメイに翌朝小委員会で証言する必要があることを伝えた。公聴会は1912年4月19日にニューヨークのウォルドルフ・アストリア・ホテルで始まり、後にワシントンD.C.のラッセル上院議員事務所ビルで行われた。^[4]

小委員会には7人の上院議員が参加し、委員長のスミスのほかに共和党3人と民主党3人だった。他の6人の上院議員は、ジョナサン・ボーン（共和党、オレゴン州）、セオドア・E・バートン（共和党、オハイオ州）、ダンカン・U・フレッチャー（民主党、フロリダ州）、フランシス・G・ニューランズ（民主党、ネバダ州）、ジョージ・クレメント・パーキンス（共和党、カリフォルニア州）、ファーニフォールド・マクレンデル・シモンズ（民主党、ノースカロライナ州）だった。^[5]小委員会の構成は、両党の保守派、中道派、リベラル派を代表するよう慎重に選ばれた。^[6]

質疑応答は、7人の上院議員全員が常に出席していたわけではなく、委員会のさまざまなメンバーが別々の時間に行いました。委員会の仕事は、スミスが主導し、すべての主要証人に対する質疑応答を個人的に行いました。^[7]このことは委員会のメンバー間に緊張を生み、スミスを多くの敵にしました。スミスは注目を集めようとする試みと解釈されたからです。その結果、委員会のメンバーの中には、やることがほとんどないため、公聴会にほとんど出席しない人もいました。^[8]

18日間の公式調査の間、休憩を挟みながら、80人以上の目撃者の証言が記録された。これには、生き残った乗客と乗組員、付近の他の船の船長と乗組員、専門家の証人、さまざまな役人、および災害のニュースの受信と伝達に関わった他の人々が含まれていた。提出された証拠は、口頭の証言や質問から、書簡や宣誓供述書の証言まで多岐にわたる。扱われた主題には、受け取った氷の警告、不十分だが合法的な救命ボートの数、船の操縦と速度、タイタニック号の遭難信号、船の避難の取り扱いなどが含まれていた。^[9]

尋問を受けたり証拠を提出した生存者の役人、乗組員、乗客には、最初に尋問を受けたJ・ブルース・イスメイ^[10] 、生存者の中で最上級の士官であるチャールズ・ライトラー（タイタニック号の二等航海士）^[11]、警報を鳴らした見張りのフレデリック・フリート^[12]、生存している無線通信士のハロルド・ブライド[ ^13]、一等船客のアーチボルド・グレイシー4世^[14]などがいた。

他の船の船長や乗組員から証言したのは、アーサー・ロストロン（カルパチア号の船長）^[15]、 ハロルド・コッタム（カルパチア号の無線通​​信士 ）^{[16] 、} スタンレー・ロード（SS カリフォルニアン号の船長）^[17]、ハーバート・ハドック（ RMS オリンピック号の船長） ^[18]である。無線通信、氷山の形成、新聞報道などの主題について発言または通信した専門家証人には、グリエルモ・マルコーニ（マルコーニ社会長）^{[19] 、} ジョージ・オーティス・スミス（米国地質調査所長）^[20]、メルヴィル・イライジャ・ストーン（ AP通信社ゼネラルマネージャー） ^[21]がいる。

証言を求められたのは他にも、ホワイト・スター・ライン社を支配していたJPモルガン率いる海運コンソーシアム、インターナショナル・マーカンタイル・マリン社の副社長フィリップ・AS・フランクリンもいた。 ^[22]調査は、スミスが1912年5月25日にニューヨーク港に停泊中のタイタニック号の姉妹船オリンピック号を訪問して終了した。そこでスミスは乗組員数名にインタビューし、タイタニック号と同一の防水扉と隔壁のシステムを検査した。^[23]

最終報告書は1912年5月28日に米国上院に提出された。報告書は19ページ、うち44ページは証拠書類で、1,145ページに及ぶ証言と宣誓供述書が要約されていた。^{[24]その勧告は、1912年7月3日に終了した}英国の調査の勧告とともに、災害後の安全対策に多くの変化をもたらした。報告書の主な調査結果は以下の通りである。

• 緊急時の準備が不十分だったため、タイタニック号の乗客と乗組員は「まったく準備ができていない状態」に置かれ、避難は混乱したものだった。「全般的な警報は発令されず、船員は正式に集合せず、秩序だった手順は実行されず、安全のための組織的なシステムも開始されなかった。」
• 船の安全装置と救命設備は適切にテストされていなかった。
• タイタニック号の船長エドワード・スミスは「危険に対する無関心」を示し、「それがこの不必要な悲劇の直接的かつ一因となった」。
• 救命ボートの不足は英国商務省の責任であり、「この恐ろしい悲劇は、英国商務省の規制の緩さと性急な検査のせいで、世界に多大な責任がある」としている。
• SSカリフォルニアンは「船長が認めるよりもずっと[タイタニック号に]近かった」ため、英国政府は船長の行動に対して「抜本的な措置」を取るべきだ。
• J・ブルース・イズメイはスミス船長にスピードを上げるよう命令していなかったが、イズメイが船上にいたことが船長のスピードを上げる決断に影響を与えた可能性がある。
• 三等船客は救命ボートにたどり着くのを妨げられなかったが、多くの場合、船が沈没していることに気付いたのは手遅れだった。^[25]

この報告書は、既存の海運慣行と、タイタニック号の建造者、所有者、役員、乗組員が惨事の一因となった役割を強く批判した。報告書は、船内、そしてより一般的には海運業界と英国貿易委員会に蔓延していた傲慢さと自己満足を強調した。^[26]しかし、IMMやホワイト・スター・ラインは単に標準的な慣行に従っただけであり、既存の海事法の下で過失があったとは判断せず、したがって惨事は「天災」としか分類できないとした。^[27]

スミス上院議員は、アメリカの港を利用することを希望する客船に課される新たな規制について、いくつかの勧告を行った。

• 流氷があることが知られている地域に入る際は船舶は速度を落とし、追加の見張りを配置する必要があります。
• 航行メッセージは速やかにブリッジに持ち込まれ、必要に応じて伝達される必要があります。
• 乗船者全員を乗せるのに十分な救命ボートがあるはずです。
• 無線機を装備したすべての船舶は昼夜を問わず通信を維持しなければならない。^[28]
• 無線電信の使用を規制するための新しい規制が必要でした。
• 乗客のために適切なボート訓練が実施されることになっていた。
• ロケット弾は海上の船舶から遭難信号としてのみ発射されるべきであり、他の目的で発射されるべきではない。^[24]

米国の報告書の発表には2つの演説が伴い、1つはスミス氏、もう1つはイシドール・レイナー上院議員（民主党、メリーランド州）による演説であった。^[29]演説の終わりに、スミス氏は次のように宣言した。

我々が経験した災難は、いたるところに悲しみの痕跡を残した。心は引き裂かれ、深い苦悩は表現されなかった。芸術は、海への惜しみない貢献を巧みに体現するだろう。国の軍人と貿易の達人は、当然受けるに値する敬意を受けるだろう。これらの英雄的行為を象徴するのに十分な白い大理石を求めて、丘が裂かれるだろう。そして、親族関係が、息子や母や父を失った貧しい家庭と身分の低い者を結びつける唯一の絆であるところでは、親族の小さなグループが、台所の火を囲んで、船とともに沈んだ人々の人間的な同情の特徴を語るだろう。これらは愛情の宝庫にある選りすぐりの絵だが、これらもいつかは消え去るだろう。海は、我々の死者を永遠に追悼する場所である。これは警戒を新たに生み出す機会であるべきであり、将来の世代はこの出来事を、より良いことのための最高の動機としなければならない。^[30]

レイナー氏の締めの言葉は集まった上院議員たちから拍手喝采を浴びた。

大洋に響き渡ったあの畏敬の念を起こさせるレクイエムの音は深海に沈み、その音を生み出した楽器は柳の木の上でハープが沈黙したように沈黙している。しかし、もしリハーサルされたメロディーが「神よ、汝に近づきたまえ」とこの国中に響き渡り、その響きが立法府や、統治者や代表者が判決を下し、法律を制定し、施行するあらゆる場所、金持ちの邸宅から貧乏人の小屋や掘っ建て小屋に至るまで、あらゆる家庭や炉辺で聞こえ、そしてもし私たちが、この場で制定する法律をはるかに超えて、私たちの忠誠を要求するべき服従と調整と補償の神聖な法則があると感じさせることができれば、この恐ろしい時間の暗闇から、より高次の奉仕とより良い日の夜明けへと移り、そして大統領閣下、その時、この運命の夜に無駄に落ちたのではなかった。^[31]

スミスは3つの法案を提案した。カルパチア号のロストロン艦長に連邦議会名誉黄金勲章を授与するための下院との共同決議、既存の海事法制を再評価する法案、そして海上船舶の建造と装備に関する法律と規制を調査する委員会を設立するための共同決議である。^{[24]無線通信の規制に関する報告書の勧告は、} 1912年ラジオ法の形で実施され、米国のすべての無線局は連邦政府から免許を受けること、また航行中の船舶は遭難周波数を継続的に監視することを義務付けた。既存の1910年無線船舶法も改正され、船舶上の無線通信の管理方法を規定する新しい規制が追加された。^[32]

この調査はイギリスで、そのやり方とスミスの質問スタイルの両方で激しく批判された。ある時、スミスはタイタニック号の五等航海士ハロルド・ロウに氷山が何でできているか知っているかと尋ねた。ロウの答えは「氷だと思います、サー」だった。タイタニック号はアメリカのコンソーシアムである国際商船三井によって間接的に所有されていたにもかかわらず、この調査はイギリスの海運業界への攻撃であり、イギリスの名誉に対する侮辱とみなされた。^{[33] [24]}

小委員会は英国国民を召喚する大胆さを非難され、スミスは明らかに世間知らずだと嘲笑された。彼はミュージックホールのジョークの的となり、「ウォータータイト」スミスというあだ名を付けられた。ロンドンの代表的なミュージックホールであるヒポドロームは、スミスに好きな題材で舞台に上がれば5万ドルの報酬を提示したが、スミスは応じず、マスコミはスミスを愚か者、無知な人、馬鹿野郎として容赦なく嘲笑した。^{[33] [24]}

当時の風刺的な歌の一つに次のような歌がありました。

私はアメリカ合衆国のスミス上院議員です。
スミス上院議員、それが私です！
調査のやり方で大失敗をしました、
スミス上院議員、それが私です！私 が頑固な性格の野郎だと
推測するなら、あなたはすぐにおしまいです。 私が「これはやらなければならない」と言ったら、 それはもう終わったも同然です、わかりますか？私は質問をして、 天国が来るまでここに座っているなら、 何かを見つけ出すつもりです。 それが私です！ アメリカ合衆国のスミス上院議員。^[34]

多くの新聞が、ザ・グラフィック紙に掲載されたアイルランドの漫画家デイヴィッド・ウィルソンの「真面目が肝心」のイラストのように、スミスを不名誉な言葉で描写した痛烈な社説漫画を掲載した。こうした見解は党派や階級の垣根を越えた。モーニング・ポスト紙は「スミス氏の無知さに小学生でも赤面するだろう」と断言し、デイリー・ミラー紙は「英国船員の目には滑稽な存在に見えた。英国船員は船について知っている。スミス上院議員は知らない」と非難した。^[33]ザ・グラフィック紙は、上院議員が「[彼の]質問に露呈したひどい無知さで世界中を笑わせた」と主張した。^[35]デイリー・テレグラフ紙は、調査は専門家でない人を雇ったことで致命的な欠陥があり、「素人が航海の問題を理解できないことを効果的に示してしまった」と示唆した。^[36]

同様の懸念はデイリー・メール紙からも表明され、同紙は「この調査委員会には専門知識がなく、その手続きは海事や海に対する知識が欠けている」と不満を述べ、イブニング・スタンダード紙は「海事問題の調査に関しては地方の治安判事の裁判所並みに専門家」であると批判した。スミス自身の経歴は嘲笑を招いた。デイリー・エクスプレス紙はスミスを「ミシガン出身の田舎者」と呼び、同紙は「カンガルーとカウボーイが住み、プレーリースクーナー船しか船がない」州と評した。^[37]上院でのスミスの閉会演説は特にイギリスのマスコミから厳しい批判を受け、「大げさ」「グロテスク」「暴力的で理不尽な非難」と評された。^[24]

英国政府もこの調査に敵対的だった。外務大臣のサー・エドワード・グレイは、上院議員が英国商務省が実施した不適切な規制を「非難」するやり方で非難したことを軽蔑した。駐米英国大使のジェームズ・ブライスは、タフト大統領に委員会を解散するよう要求し、その管轄権を認めなかった。^[38]

しかし、イギリスの作家の中には、この調査を称賛する者もいた。G・K・チェスタートンは、アメリカの最大限の公開という目標を、イギリスの「国家の悪」と対比した。彼は、イギリスの国家の悪を「すべてを隠蔽し、すべてを抑制し、大事件を未完のままにし、すべての大きな疑問に答えを出さない」と表現した。彼は、「スミス上院議員が事実を知っているかどうかは大した問題ではない。重要なのは、彼が本当に事実を見つけようとしているかどうかだ」と主張した。^[39]創刊者のウィリアム・ステッドが惨事の犠牲者の一人であった『レビュー・オブ・レビュー』は、「私たちは、スミス上院議員が事実を知っていることより、無知であることのほうがましだ。専門家は、タイタニック号は沈まないと言っている。私たちは、そのような知識より無知であるほうがましだ！」と宣言した。 ^[36]

アメリカの反応も概ね好意的だった。ニューヨーク・ヘラルド紙は、支持的な論説を掲載し、次のようにコメントした。「上院委員会による調査ほど、最高の意味で同情的で、最も優しいものはない。しかし、イギリスの自己満足的な大物たちは、これを無礼と呼んでいる。…この国は、なぜこれほど多くのアメリカ人の命がイギリスの船員の無能さによって無駄にされ、なぜこれほど多くのイギリス人船員が救われたのに、なぜ女性や子供が死に追いやられたのかを解明するつもりだ。」^[40]アメリカのマスコミはスミスの調査結果を歓迎し、彼の勧告を受け入れ、惨事の重要な事実を明らかにした上院議員を称賛した。^[24]

トム・クンツは1998年に上院公聴会の編集版を出版した。^[41]クンツ版のマルチキャストオーディオブック版は1999年のオーディ賞を受賞した。^[42]

• タイタニック号沈没に関する英国沈没事故調査委員会の調査
• タイタニック号の残骸

• 調査と報告書の完全な記録は、米国上院調査（タイタニック調査プロジェクト）^{[リンク切れ‍]でご覧いただけます。}
• 調査の初期段階については、『タイタニック最後の秘密』（ブラッド・マトソン、2008年）ISBN 0446582050の第12章と第13章（「ヤムシ」と「調査」）で取り上げられています。 
• 『タイタニック物語: 難しい選択、危険な決断』(スティーブン・コックス、1999年) 第2章 (「彼は船と共に沈むべきだった」) ISBN 0812693965 
• ニューランズ上院議員が果たした役割の詳細については、「ニューランズ上院議員の忘れられたタイタニックの役割」（ネバダ州立図書館およびアーカイブ）を参照してください。
• ジョセフ・コンラッドの『生涯と手紙に関するノート』には、調査に関するエッセイ（「タイタニック号の沈没に関する素晴らしい調査のいくつかの様相」）が含まれています（Wikisource）