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アルタマハ川（/ ˈɑːltəməhɑː / ）は、アメリカ合衆国ジョージア州を流れる主要な河川です。オコニー川とオカムルギー川の合流点を源流とし、東へ約137マイル（220km）流れ、ジョージア州ブランズウィック付近で大西洋に注ぎます。アルタマハ川にはダムは直接建設されていませんが、オコニー川とオカムルギー川にはダムがあります。支流を含めたアルタマハ川の流域面積は約14,000平方マイル（36,000km2 ）で、アメリカ大西洋岸の大きな河川流域の一つです。[ 3 ]
アルタマハ川は、ランバーシティ近郊のオコニー川とオカムルギー川の合流点に源を発する。その源流部では、川は南側のジェフ・デイビス郡と北側のモンゴメリー郡の境界を形成している。
北アメリカから大西洋への淡水の供給源としては3番目に大きいと言われている。[ 4 ]標準的な米国地質調査所の慣行に従い、最長の支流（オカムルギー川）を含めて長さを計算すると、その長さは470マイル（760km ）となり、1つの州内に完全に収まる米国の河川のリストでは、アラスカの4つの河川、カリフォルニア州のサクラメント・ピット川、テキサス州のトリニティ川に次いで7位となる。[ 6 ]テキサス州のコロラド川の源流は、ニューメキシコ州内に位置する。アラバマ州の大部分を流れる長いモービル・アラバマ・クーサ川水系は、ジョージア州内を少し進んだところから始まる。
アルタマハ川は、人口密度の低い広大な地域を流れており、その流域には目立った町や都市はほとんどない。いくつかの都市は、上流の支流沿いに位置しており、例えば、オコニー川沿いのミルレッジビルやオカムルギー川沿いのメイコンといったフォールラインの都市が挙げられる。
ブラードクリーク野生生物管理区域は、川の最初の数マイルの南側の氾濫原を占めており、その後、川は北のトゥームズ郡と南のアップリング郡の境界となっている。
北側では、トゥームズ郡はタットナル郡へと続き、そこでオホーピー川がアルタマハ川に合流する。ビッグ・ハンモック野生生物管理区域とビッグ・ハンモック自然保護区は、アルタマハ川とオホーピー川の合流地点沿いに位置している。ビッグ・ハンモック自然保護区は、生態系の多様性とジョージア・プルームをはじめとする多くの希少植物種で知られる、国立自然ランドマークに指定されている。
ビッグ・ハンモックの下流では、支流のビアーズ・クリークが北からアルタマハ川に合流し、その後、川は北のロング郡と南のウェイン郡の境界となる。アルタマハ川はグリフィン・リッジ野生生物管理区域を通過した後、ジェサップ近郊のドクタータウンを流れる。この地域では、川の周囲は広大で湿地の多い氾濫原となっている。
ドクタータウンから数マイル下流では、川の北側でウェイン郡はマッキントッシュ郡に変わります。この地点から河口まで、川沿いには数多くの野生生物管理区域が並んでいます。サンサビル野生生物管理区域は川の南側に位置し、アルタマハ野生生物管理区域は北側に位置し、アルタマハ湾の河口まで広がっています。ウルフ島国立野生生物保護区は、アルタマハ湾の北、大西洋岸のウルフ島にあります。アルタマハ川は、最後の数マイルで、北側のマッキントッシュ郡と南側のグリン郡の境界となっています。
ダリエンの町はアルタマハ川の河口のすぐ北に位置しています。数マイル南には、より大きな都市ブランズウィックがあります。セントサイモンズ島はアルタマハ河口の南側に位置しています。[ 7 ] 淡水と海水が混ざり合うアルタマハ川の河口は、約26平方マイル（67 km 2 ）の大きさで、大西洋岸で最大級の、比較的劣化していない手付かずの河口の一つです。[ 4 ]アルタマハ川デルタは、西半球渉禽類保護区ネットワークによって渉禽類にとって地域的に重要な場所として指定されています。 [ 8 ] [ 9 ]
19世紀にはジョージア州中部と大西洋岸を結ぶ交易路として利用されていたが、全長137マイルのこの川はほぼ完全に自然のままの状態を保っており、 1991年に生物保護区に指定され、ネイチャー・コンサーバンシーによって世界の75の「最後の偉大な場所」の1つに選ばれた。[ 10 ]
アルタマハ川は道路が横断しているのはわずか5箇所で、ダムのない状態で、川が削った崖、イネ科植物の湿地、アメリカ南部で最後に残った広葉樹林の低地や原生のイトスギの湿地からなる、最大5マイル（8.0 km）幅の氾濫原を流れています。川が大西洋に近づくと、広い河口になります。アルタマハ川流域には、少なくとも120種の希少種または絶滅危惧種の動植物が生息しており、その中には11種の真珠貝が含まれており、そのうち7種はアルタマハ川の固有種です。[ 10 ]
この河川流域には、米国で唯一知られている老齢の長葉松と黒樫の森林も存在する。その他の注目すべき種としては、短鼻チョウザメ、大西洋チョウザメ、西インドマナティー、東部インディゴヘビ、グリーンフライオーキッド、ジョージアプルームなどが挙げられる。[ 3 ]
珍しいフランクリンの木は、現在では野生では絶滅していますが、 1765年にジョン・バートラムがアルタマハ川沿いで発見しました。バートラムは木の種をイギリスに送り、フィラデルフィアの自分の庭に植えました[ 4 ]。現在でもそこにいくつか残っています。
ジョージア川ネットワークは、ランバーシティから川の全長にわたって伸びるアルタマハ川ウォータートレイルを提供しており、29か所のアクセスポイントがあります。[ 10 ] [ 11 ]
USGSによると、アルタマハ川の異形名や歴史的な名称には、A-lot-amaha、Alatahama、Alatamaha、Allamah、Frederica River、Rio Al Tama、Rio de Talaje、Talaxe Riverなどがある。[ 7 ]
先史時代、ティムクア族はフロリダ北部とジョージア州の一部（北はアルタマハ川まで）に居住していた。ウティナヒカ族は川沿いに暮らし、1610年頃、アルタマハ川源流付近にスペインの伝道所サンタ・イサベル・デ・ウティナヒカが設立された。スペイン領フロリダの海岸沿いでは、アルタマハ川がグアレ族とモカマ族の伝道管区の境界となっていた。
1564年にフランス人によって建設され、おそらく北アメリカで最も古いヨーロッパ人の要塞化された集落であるフォート・キャロラインは、アルタマハ川の河口付近に建設されたと考えられています。歴史家のフレッチャー・クロウは、「この砦は、アメリカで最も古くから人が住み続けている都市と考えられているセントオーガスティンよりも古い」と述べています。伝説の砦は、現在のジャクソンビル市の近くにあったと長い間信じられていましたが、フランスでフォート・キャロラインと「ラ・フロリデ・フランセーズ」の初期の歴史に関する詳細なアーカイブ調査により、それは間違いであることが証明され、アルタマハ川の河口付近が可能性が非常に高いことが示唆されています。この場所はまだ考古学者によって発掘されていません。1565年、ペドロ・メネンデス率いるスペイン兵がフォート・キャロラインに進軍し、そこに住んでいたフランスのユグノー・プロテスタント全員を、年齢や性別に関係なく（約143人の男女）虐殺しました。[ 12 ]
17 世紀後半、アルタマハ酋長率いるヤマシー族インディアンの一団がアルタマハ川の河口付近に定住した。アルタマハ川はアメリカ独立戦争までジョージア植民地の西の境界であり、北アメリカにおけるイギリス人入植地の西の境界でもあった。また、スペインの宣教師の州であるグアレとモカマの境界でもあった。1738 年、ジェームズ・オグルソープはニューカッスル公爵に、スペイン人を怒らせたアルタマハ川沿いの砦、キングジョージ砦を破壊したと書き送った。[ 13 ]川の名前は、アルタマハという名のヤマシー族の酋長に由来する。
何世紀にもわたり、川船はアルタマハ川を主要な輸送ルートとして利用し、川沿いに設立された町やプランテーションに到達した。 [ 14 ]アルタマハ川は19世紀を通じてジョージアの木材貿易の活発な輸送路でもあり、木材筏が建造されて丸太がブランズウィック港とダリエン港に運ばれ、そこで木材スクーナーに積み込まれ、リバプール、リオデジャネイロ、ハバナなどの国際市場に輸送された。[ 15 ]
川で働く人々は、アタマハ川を下るルート上のさまざまな特徴や危険に色鮮やかな名前を付けました。数多くの「川で働く人々のニックネーム」の中には、オールド・ヘル・バイトがありました。ここは川が北のロング郡と南のウェイン郡の境界をなす場所で、特に厄介な曲がり角で、危険な流れがあり、水先案内人や乗組員が「賃金、木材、そして時には命」を失う可能性がありました[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]。
木製のいかだの最大幅は約40 フィート (12 m)で、これは鉄道橋の橋脚の間を通れる最大幅でした。最大長さは約250 フィート (76 m)で、これは川の狭さだけでなく曲がりくねった数マイルの区間であるナローズを航行できる最長の長さでした。各いかだには、長さ 40 ～ 50 フィートのオールが 2 本あり、1 本は船首に、もう 1 本は船尾にありました。オールはいかだを推進するためではなく、操縦するためのものでした。いかだの乗組員は最低 2 人、通常は船尾のオールを漕ぐパイロットと船首の手でした。いかだには通常、避難用の小屋と、暖をとったり料理をしたりするためのかまどとなる土盛りがありました。[ 19 ]
オリバー・ゴールドスミスの1770年の詩「廃村」の中で、彼はイギリスの村々の人口減少を嘆き、かつての住民が逃げ出した土地の悲惨な様子を描写し、アルタマハ族の名前を挙げている。
ああ、いや。遠い異国の地、陰鬱な光景、 凸面の世界の半分が入り込んでいる場所、 彼らは熱狂的な土地を気絶しそうな足取りで進み、 そこでは野生のアルタマが彼らの悲嘆にささやいている。 そこは、かつて彼らを魅了したすべてとは全く異なり、 あの恐ろしい海岸のさまざまな恐怖。 下向きの光線を放ち、 耐え難いほどの昼を激しく落とす燃えるような太陽。 鳥が歌うことを忘れ、 眠そうな群れで静かにしがみつく、もつれた森。 暗いサソリが死を集める 、悪臭を放つ豊かな毒の野原。一歩ごとに、見知らぬ人は 復讐の蛇のガラガラという恐怖を 目覚めさせないように恐れる。 うずくまる虎が不運な獲物を待ち、 彼らよりもさらに残忍な野蛮な人間がいる。 狂った竜巻はしばしば渦を巻きながら飛び、 荒廃した大地と空を混ぜ合わせる。
出力1,759メガワットのハッチ原子力発電所は、アプリング郡のアルタマハ川の南岸に位置している。[ 20 ]
プラスチックや、おむつ、タンポンなどの吸収材に使用されるセルロース繊維を製造するレイオニア社の製紙工場は、ウェイン郡のアルタマハ川南岸に位置している。
2021年1月、 IKEAの親会社の一部であるIngka Investmentsは、 The Conservation Fundからアルタマハ川流域近くの10,840エーカー（4,390ヘクタール）を取得した。法的合意は、土地の分断を防ぎ、長葉松の森林を再生し、ゴファーガメの生息地を保護することを目的としている。[ 21 ] [ 22 ]