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米国の国立自然ランドマーク（NNL）プログラムは、国の自然史の優れた例を認識し、その保全を奨励しています。[ 1 ]これは、公有地と私有地の両方で生物学的および地質学的特徴の最良の例を特定し、認識する唯一の国立自然地域プログラムです。このプログラムは、1962 年 5 月 18 日に米国内務長官スチュワート・ユードールによって設立されました。
このプログラムは、米国の地質学的および生態学的歴史を示す場所の自主的な保存を奨励および支援することを目的としています。また、国の自然遺産に対する国民の認識を高めることも期待しています。2024年 7 月現在、605 か所が国立自然ランドマーク登録簿に追加されています。[ 2 ] [ 3 ]この登録簿には、48 州、アメリカ領サモア、グアム、プエルトリコ、および米領バージン諸島の国にとって重要な地質学的および生態学的特徴が含まれています。
国立公園局は国立自然ランドマーク（NNL）プログラムを運営しており、要請があれば、NNLの所有者や管理者によるこれらの場所の保全を支援します。連邦政府による土地の取得は、このプログラムの目的ではありません。国立自然ランドマークは、様々な土地管理者が所有する国家的に重要な場所であり、この連邦プログラムへの参加は任意です。
国立自然ランドマークプログラムの立法権限は、 1935年8月21日の史跡法（49 Stat. 666、16 USC 641）に由来し、同プログラムは連邦規則によって管理されています。[ 4 ] NNLプログラムには、1966年国立歴史保存法第106条の保護機能はありません。したがって、国立自然ランドマークの指定は、その場所または地域の重要な自然価値を可能な限り保存するという所有者との合意にすぎません。国立自然ランドマークの管理と保存は、所有者の単独の責任です。いずれの当事者も、相手方に通知した後、合意を終了できます。
NNL指定は、内務長官が候補地の詳細な科学的調査を行った後に行われます。すべての新規指定には所有者の同意が必要です。選定プロセスは厳格で、NNLステータスの対象となるには、その自然地域の生物的または地質学的特徴の最良の例の1つでなければなりません。NNLプログラムが設立されて以来、NNLステータスのサイトを指定するために多段階プロセスが使用されています。1970年以降、以下の手順がそのプロセスを構成しています。
NNL指定の候補地は、陸上および水生生態系、活発な地質学的プロセスまたは地球の歴史の一部を記録する地質学的特徴、露頭、地形、および生物進化の化石証拠です。自然史の主要な「テーマ」はそれぞれ、さまざまなサブテーマにさらに細分化できます。たとえば、1972年に提案された全体テーマ「湖と池」のサブテーマには、大きくて深い湖、大きくて浅い湖、複雑な形状の湖、クレーター湖、ケトル湖とポットホール、三日月湖、砂丘湖、ミズゴケ湿原湖、熱水流によって供給される湖、ツンドラの湖と池、沼地と湿原、シンクホール湖、異常に生産性の高い湖、生産性が高く透明度の高い湖などがありました。
NNLプログラムでは、指定地が公的機関によって所有されている必要はありません。連邦政府、州政府、地方自治体、市町村、民間など、ほぼあらゆる形態の所有形態や管理形態の土地が指定されています。NNLに指定されている連邦政府所有地には、国立公園局、米国森林局、土地管理局、開墾局、魚類野生生物局、空軍、海兵隊、陸軍工兵隊、海軍などが管理する土地が含まれます。
NNLの中には、ネイティブアメリカンや部族が所有する土地に指定されているものもあります。また、森林、公園、狩猟保護区、レクリエーションエリア、自然保護区など、さまざまな種類と管理形態の州有地にもNNLが指定されています。NNLが指定されている私有地には、大学、博物館、科学協会、自然保護団体、土地信託、営利企業、個人などが所有する土地が含まれます。NNLの約52%は公的機関によって管理され、30%以上は完全に私有地であり、残りの18%は公的機関と私有地の混合によって所有または管理されています。
NNLプログラムへの参加には、一般公開に関する要件はありません。NNL登録簿には、一般公開されている国家的に重要な場所が多数含まれていますが、そうでない場所もあります。多くのNNLは連邦政府や州政府の所有地にあるため、訪問許可は不要な場合が多いです。私有地の中には、一般公開されているものや、管理者の許可が必要なものもあります。一方で、NNLの私有地所有者の中には、一切の訪問者を望まず、不法侵入者を訴える者もいます。こうした考えの理由は様々で、財産の損害や法的責任、脆弱または危険な資源、静寂や注目を避けたいという願望などが挙げられます。
NNL指定は、不動産所有者と連邦政府との間の合意に基づくものです。NNL指定によって不動産の所有権が変更されたり、不動産に何らかの負担が生じたりすることはありません。NNLのステータスは、所有権の変更に伴って移転することはありません。
NNLプログラムへの参加は、土地所有者が指定時の状態のままNNL指定地の保全に自発的に取り組むことを意味します。もし「大規模な」生息地や景観の破壊が計画されている場合、土地所有者がNNLプログラムに参加することは不誠実であり、無意味です。
連邦政府による指定は、指定以前には存在しなかった新たな土地利用制限を課すものではありません。州政府や地方自治体が独自の判断で、NNLに適用される規制やゾーニングを開始する可能性は考えられます。しかし、2005年現在、そのような事例は確認されていません。一部の州では、都市計画担当者にNNLの位置を特定することを義務付けています。
州または準州ごとにアルファベット順に掲載されています。2024年7月現在、605件の掲載があります。[ 2 ] [ 3 ]（注：州名にリンクすると、その州のサイト一覧に移動します。）
