空中散布

農業資材の空中散布が初めて行われたのは、1906年にジョン・チェイトーがニュージーランドのワイロアにある湿地帯の谷底に、移動可能な係留索付きの熱気球を使って種を散布した時である。^{[ 4 ]}種子の空中散布は、被覆作物の散布や稲作など、今日でも続けられている。

空気より重い機械を使って製品を散布した最初の事例は、1921年8月3日に発生した。^{[ 5 ]}農薬散布は、米国農務省と米国陸軍通信隊のオハイオ州デイトンのマクック飛行場の研究ステーションの共同努力によって開発された。^{[ 5 ]}マクックのエンジニア、エティエンヌ・ドルモイの指揮の下、ジョン・A・マクレディが操縦する米国陸軍航空隊のカーチスJN4ジェニーが、米国オハイオ州トロイ近郊のカタツムリ農園でカタツムリのスズメガの幼虫を駆除するためにヒ酸鉛を散布する目的で、マクック飛行場で改造された。^{[ 5 ] [ 6 ]} 最初の試験は非常に成功したと考えられた。^{[ 5 ]}

最初の商業的な農薬散布事業は、1924年にジョージア州メイコンでハフ・ダランド農薬散布会社によって開始されました^{[ 7 ]}。この会社は、マクック飛行場のテストパイロットであったハロルド・R・ハリス中尉が共同設立しました^{[ 5 ]} 。農薬散布のための殺虫剤と殺菌剤の使用は、1930年代にアメリカ大陸で徐々に広がり、他の国々にもそれほど広まりませんでした。「農薬散布」という名称は、実際に粉が作物に散布されたことから、ここで生まれました。今日では、航空機による散布では、液体の農薬が非常に少量ずつ使用されます。

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  マクレディ中尉（右）とマクック飛行場技師のE・ドーモイ（左）が、最初の農薬散布機の前で（1921年8月3日）
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  カーティスJNジェニーが初めて農薬散布に使用された。

空中施肥とは、農業用航空機を使用して農地に肥料を空中散布することです。これは1940年代にニュージーランドで開発され、1950年代には他の地域でも急速に採用されました。^{[ 8 ]}

1951年、リーランド・スノーは、空中用途専用に設計された最初の航空機、S-1を設計しました。1957年には、グラマンG-164 Ag-Catが、大手企業によって農業航空用に設計された最初の航空機となりました。現在、最も一般的な農業用航空機は、エアトラクター、セスナAg-wagon、ギップスランドGA200、グラマンAg Cat、PZL-106 KRUK、M-18 Dromader、PAC Fletcher、パイパーPA-36 Pawnee Brave、エンブラエルEMB 202 Ipanema、ロックウェルThrush Commanderですが、多目的ヘリコプターも使用されています。

1990年代後半以降、無人航空機は農業用散布にも使用されるようになった。この現象は、山岳地帯が多く、比較的小規模な家族経営農場が多い日本と韓国で始まり、低コストで高精度な散布が求められていた。2014年現在ヤマハR-MAXなどのUAV農薬散布機の使用は、ブドウ園での散布のために米国に拡大している。^{[ 9 ]}

1970年代以降、多くの国が環境や公衆衛生上の懸念、特に噴霧飛散の懸念から、農薬、肥料、その他の製品の空中散布を制限または禁止し始めた。特に注目すべきは、2009年に欧州連合が、農薬の持続可能な使用を達成するための共同体行動の枠組みを確立する欧州議会および理事会指令2009/128/ECの第9条で、ごく少数の非常に制限された例外を除いて農薬の空中散布を禁止したことであり、これにより事実上、すべての加盟国および海外領土でのほとんどの空中散布が終了しました。^{[ 3 ]}

米国環境保護庁（EPA）は、空中散布のベストプラクティスに関するガイドライン文書を提供し、ウェビナーを開催しています。^{[ 2 ]}

2010年、米国森林局は、モンタナ連邦地方裁判所が山火事の際に防火剤を空中散布することは絶滅危惧種法に違反すると判決を下したことを受けて作成された環境影響評価書案（DEIS）で使用するために一般からの意見を収集した。 ^{[ 13 ]}