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アブナー・ドーブル（1890年3月26日- 1961年7月16日）は、アメリカの機械技師で、ドーブル・スチーム・カーズとして蒸気自動車を製造・販売した。[ 1 ]彼の蒸気機関設計は、1900年代初頭から様々な自動車、1969年のゼネラルモーターズの試作車、そして最初の成功した蒸気飛行機に使用された。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]
ドーブルは1890年3月26日、サンフランシスコで4人兄弟の1人として生まれた。父親はウィリアム・アシュトン・ドーブルで、ドーブル水車の発明者の息子である。ドーブルの先祖は1700年代半ばにイギリスからアメリカに移住してきた。ウィリアムの父アブナーはインディアナ州生まれ。船乗り、鍛冶屋、木こりを経て、熟練鍛冶屋となり、その後ネルソン・アンド・ドーブル社のパートナーとなった。同社はカリフォルニア・ゴールドラッシュの時代に、アメリカ太平洋岸で鉱夫や鍛冶屋の道具を製造する最大手メーカーの1つとなった。同社はアブナー・ドーブルの水車タービンを鉱山用途に製造することで有名になった。同社は事業を拡大し、サンフランシスコ向けの荷馬車や路面電車を製造するほか、地元の鉄道会社の運営にも携わった。 1892年頃、ドーブルの祖父はアブナー・ドーブル社を設立し、自身の権益を息子たちのロバートとウィリアム（アブナーの父）に譲渡した。その後、同社は最大のライバル企業と合併し、ウィリアムはそのまま会社に残った。
ドーブルは8歳で実家の工場で見習いとして働き始めた。1906年から1909年にかけて、高校に通っていた頃、アブと兄弟のジョン、ウォーレン、ビルは、両親の家の地下室で最初の蒸気自動車を製作した。それは、大破したホワイト社の蒸気自動車から部品を取り出し、自分たちで設計したエンジンで動くように再構成したものだった。うまく走らなかったものの、ドーブル兄弟はその後数年かけて2台目、3台目の試作車を製作した。
1909年、アブナーは高校を卒業し、マサチューセッツ工科大学に入学した。しかし、1年足らずで中退し、兄とともに独自の蒸気自動車の設計を始めた。1912年までに、彼らはマサチューセッツ州ウォルサムで最初の自動車を製造した。この自動車は、アメリカ製のアンダースラングシャーシ、彼ら独自のエンジン、そしてスタンレー製蒸気ボイラーをベースにしていた。
ウォルサムはスタンレー工場と近くのウォータータウンにある工場の近くにあった。アブナーはスタンレー兄弟に自分の凝縮ボイラーに興味を持ってもらおうとした。しかし、フランシスはドーブルを信用していなかったため、彼を雇わなかった。アブナーは蒸気機関の天才として認められていたが、一部の人からは傲慢でうぬぼれが強いと思われており、自分は天才だからそう振る舞う権利があるとよく人に言っていた。[ 5 ]
アブナーと弟のジョンは、1914年にアブナー・ドーブル自動車会社を設立した。父親が事業資金を提供した。最初の車はモデルAだった。最大5台が製造されたと考えられている。4台が販売され、1台は開発用に保管された。車は高品質で、市場での需要も高かったようだ。
1915年、ドーブルは、モデルAを改良したモデルBを運転してマサチューセッツ州からデトロイトまで行き、投資家を探した。彼は20万ドルを調達し、それを使ってCLルイスと共にゼネラル・エンジニアリング・カンパニーを設立した。1917年1月、ドーブルの新型車、ドーブル・デトロイトは、ニューヨークで開催されたナショナル・オートモービル・ショーでセンセーションを巻き起こした。この車には5,000件以上の予約金が集まり、1918年初頭に納車が開始される予定だった。ドーブル兄弟は設計や製造上の様々な問題を完全に解決できておらず、この車は好評を博し1万件以上の注文があったものの、実際に製造されたのは約11台だった。ドーブルは、第一次世界大戦による鉄鋼不足が会社の生産失敗の原因だとしたが、ドーブル・デトロイトは機械的に不十分だった。
ドブルはニューヨークのショーで、飛行機用の蒸気機関を開発中であることも発表した。[ 6 ]
ドブル兄弟は、ドブルが会社の技術的成果を自分の手柄にしようと固執したことで分裂し、ジョン・ドブルは特許侵害でドブルを訴え、その結果ドブルはデトロイトを離れてカリフォルニアへ移住し、ゼネラル・エンジニアリング社は倒産した。1921年にジョン・ドブルがリンパ癌で亡くなると、生き残った兄弟はカリフォルニア州エメリービルで再会し、ドブル・スチーム・モーターズという社名で会社を設立した。
1924年、カリフォルニア州は、ドブルが会社の資金調達のために必死になって株を違法に売却するのを手伝ったことを知り、ドブルは最終的に1928年4月に無罪となったものの、会社はその後の法廷闘争で倒産した。[ 5 ] [ 7 ] 1931年4月に会社が倒産するまでに、モデルE蒸気自動車は30台未満しか生産されず、F自動車はベスラーの所有となった。総数は24台、42台、43台と様々に報告されている。ドブル自身は1925年から1936年まで、実験用自動車としてE-24を所有していた。彼はニュージーランドとイギリスでコンサルティング業務を行う際にそれを持参した。彼はアメリカへ出発する直前に、イギリスでそれをロンドンのハイドパークのモーティマー・ハーマン・ルイス（『エンジニアリング・アンド・ボイラーハウス・レビュー』の編集者）に売却した。[ 5 ]
会社が倒産した後、アブナーとウォーレンは世界中の他のエンジニアリング会社のコンサルタントとして働き続けた。 1920年代と1930年代には蒸気バス用のエンジンが開発された。最初のものは1926年にインターナショナル・ハーベスターがドーブル モデルG エンジンを使用してテストし、デトロイト・モーターバス社は2階建てバスにドーブル モデルH エンジンを使用してテストした。2台目のデトロイトバスには1927年にドーブル蒸気エンジンが追加され、少なくともそのうちの1台は約32,000マイル（51,000 km）を走った。1929年にはゼネラルモーターズのイエローコーチにドーブル モデルHが搭載された。 [ 8 ]これに続いて、ファジオールバスに別のモデルFが搭載された。[ 9 ]
彼は1930年3月にニュージーランドへ行き、テムズにあるA&Gプライス社と3年間の契約を結び、バス用の蒸気機関の開発に携わった。1台はオークランド交通局の試験用にAECシャーシに搭載された。 [ 10 ] [ 11 ]試験が成功すれば、さらに製造される予定だった。1932年までに最初の車両は2万マイル（3万2000km ）以上を走行し、2台目は民間企業のホワイト・アンド・サンズ社がオークランド～テムズ間の路線用に発注した。[ 12 ]
1932年1月、ドーブルはニュージーランドを離れ、サンフランシスコ経由でイギリスに向かった。そこでプライスからシュルーズベリーのセンチネル貨車工場にコンサルタントとして派遣され、蒸気トラックや機関車の開発に携わった。数台の入換機関車（スイッチャー）と数台のレールカーにドーブル/センチネル製の機械が搭載され、イギリス、フランス、ペルー、パラグアイの顧客に販売された。1930年代にはドイツで、ドーブル設計の蒸気機関を搭載したヘンシェル＆ゾーンのバスやトラックが運行されていた。アブナー・ドーブルは1936年にイギリスを離れた。この時期にはベルリンのボルジッヒ機関車工場のコンサルタントも務めた。
ドブルは、シカゴで再建されたスタンレー・スチーム・モーターズ社の新しいバス用動力装置の主任技師として雇われた。しかし、動力装置が実際に建設された後、プロジェクトの途中でドブルは周囲を困惑させながら辞任した。その後、ドブルはクリーバー・ブルックス社、ノードバーグ社（1946年～1948年）、そしてグレイハウンド社でエンジンの設計を行った。引退後はカリフォルニア州サンタローザに移り住み、生活費を稼ぐためにエレクトロラックスの掃除機を販売した。
ドブルのコンサルタント業務には、ロサンゼルスのマカロック・モーターズ社のパクストン・エンジニアリング部門向けに開発されたパクストン・フェニックス車の開発も含まれていた。このプロジェクトは、航空機の翼部に似た独自の「トルクボックス」シャーシをベースにした軽量車の開発を目指したものだった。しかし、このプロジェクトは最終的に1954年に中止された。彼はイギリスのアレックス・モールトンのために蒸気自動車の設計にも携わったが、これは実現しなかった。1957年にはキーン社の蒸気自動車と、セントルイスのチャールズ・W・タドロック社向けのモノチューブボイラーのコンサルタントも務めた。
彼は生涯を通じて、蒸気自動車はガソリン車と同等、あるいはそれ以上の性能を持っていると主張し続けた。
ドーブルは1910年2月28日にヘレン・A・デイビスと結婚した。彼らにはリー、ドロシー、アブナー・ジュニアの3人の子供がいた。彼らは1926年に離婚した。[ 14 ] [ 15 ]彼はアリーンと結婚した。[ 16 ] [ 17 ]
ドブルは1950年にカリフォルニア州サンタローザに移住した。彼は1961年7月16日にサンタローザで心臓発作により死去した。彼は遺体をカリフォルニア大学バークレー校に遺贈することを遺言した。[ 16 ] [ 17 ]
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