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1973年から1974年にかけてのウォーターゲート事件の際、リチャード・ニクソン米大統領とニクソン政権関係者、ニクソン一家、ホワイトハウス職員との会話の音声記録が明るみに出て、ニクソンの辞任につながった。[ 1 ]
1971年2月、ニクソンのウィルソンデスクを含む大統領執務室に音声起動式録音システムが設置され、ソニーTC-800Bオープンリールテープレコーダー[ 2 ]を使用して電話盗聴や隠しマイクで送信された音声を録音した[ 3 ] 。このシステムはホワイトハウスとキャンプデービッド内の他の部屋にも拡張された[ 3 ]。このシステムは、米国上院ウォーターゲート委員会の公聴会の結果として公になった2日後の1973年7月18日に停止された[ 3 ] 。ニクソンはホワイトハウスでの会話を録音した最初の大統領ではなく、 1940年からフランクリン・D・ルーズベルトからニクソンまでのすべての大統領が録音を行っていた[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]。
このシステムは、1973年にホワイトハウス補佐官のアレクサンダー・バターフィールドが米国上院ウォーターゲート委員会で行ったテレビ証言の中で言及された。 [ 7 ]ニクソンがテープの召喚状に応じなかったことが、彼に対する弾劾条項の根拠となり、1974年8月9日の辞任につながった。[ 8 ]
2013年8月19日、ニクソン図書館と国立公文書館は、 1973年4月9日から7月12日までの期間を網羅するテープの最後の340時間分を公開した。[ 9 ]
Just before assuming office in January 1969, Nixon learned that his predecessor, Lyndon B. Johnson, had installed a system to record his meetings and telephone calls. According to his Chief of StaffH. R. Haldeman, Nixon ordered the system removed, but during the first two years of his presidency, he concluded (after trying other means) that audio recordings were the only way to ensure a full and faithful account of conversations and decisions. At Nixon's request, Haldeman and his staff—including Deputy Assistant Alexander Butterfield—worked with the United States Secret Service to install a recording system.[3]
On February 16, 1971, a taping system was installed in two rooms in the White House, the Oval Office and the Cabinet Room.[3] Three months later, microphones were added to Nixon's private office in the Old Executive Office Building and the following year microphones were installed in the presidential lodge at Camp David. The system was installed and monitored by the Secret Service, and the tapes were stored in a room in the White House basement. Significant phone lines were tapped as well, including those in the Oval Office, Old Executive Office Building, and the Lincoln Sitting Room, which was Nixon's favorite room in the White House. Telephone conversations were recorded by tapping the telephone lines from the White House switchboard and relaying the conversations to recorders in a closet in the basement of the residence.[10] All audio equipment was sound-activated, except in the Cabinet Room.[3] All locations in the White House were activated by the Executive Protective Service's "First Family Locator" system: when an officer notified the system that the president was in the Oval Office, the taping machinery switched on, ready to record when triggered by sound.[3][11]
By design, only very few individuals (apart from Nixon and Haldeman) knew of the existence of the taping system: Butterfield, Haldeman's assistant Lawrence Higby, and the Secret Service technicians who had installed it.[3] The recordings were produced on as many as nine Sony TC-800B machines using very thin 0.5 mil (12.7 μm) tape at the slow speed of 15⁄16 inch (24 mm) per second.[10]
テープには約3,700時間の会話が収録されている。[ 12 ] [ 13 ]数百時間は外交政策に関する議論で、1972年の中国訪問とその後のソ連訪問の計画も含まれている。3,500時間のうちウォーターゲート事件に言及しているのはわずか200時間で[ 13 ]、録音された資料のうち文字起こしまたは出版されているのは5%未満である。[ 14 ]
ホワイトハウスの録音システムの存在は、1973年7月13日に上院委員会スタッフのドナルド・サンダースがホワイトハウス補佐官のアレクサンダー・バターフィールドとのインタビューで初めて確認した。3日後、上院顧問のフレッド・トンプソンがホワイトハウスの録音システムの可能性についてバターフィールドを尋問した際、テレビで放送されたバターフィールドの証言の中でそれが公になった。[ 15 ]
1973年7月16日、バターフィールドはテレビ中継された公聴会で、ニクソンがホワイトハウスにすべての会話を自動的に録音する録音システムを設置するよう命じたと委員会に証言した。ジョン・F・ケネディ大統領の下で米国訟務長官を務めたアーチボルド・コックス特別検察官は、ホワイトハウス顧問ジョン・ディーンの証言を確認するため、ジョン・シリカ地方裁判所判事に9本の関連テープの召喚状を発行するよう求めた。[ 16 ]
ニクソンは当初、テープの公開を拒否し、2つの理由を挙げた。1つ目は、憲法上の行政特権の原則がテープにも適用され、憲法内の権力分立と抑制と均衡を引用していること、2つ目は、テープが国家安全保障に不可欠であると主張したことである。[ 17 ] 1973年10月19日、ニクソンは妥協案を提示した。民主党のジョン・C・ステニス上院議員にテープを精査して正確性を要約し、特別検察官事務所に調査結果を報告するよう提案した。コックスは妥協案を拒否し、1973年10月20日土曜日、ニクソンはエリオット・リチャードソン司法長官にコックスを解任するよう命じた。[ 18 ]リチャードソンはこれを拒否して辞任し、次にウィリアム・ラッケルズハウス司法副長官にコックスを解任するよう求められたが、彼も拒否して辞任した。訟務長官で司法省長官代行のロバート・ボークがコックスを解任した。[ 19 ]ニクソンは1973年11月1日にレオン・ジャウォルスキーを特別顧問に任命した。 [ 18 ]
ニクソンの秘書ローズ・メアリー・ウッズによると、1973年9月29日、彼女は1972年6月20日の録音テープを確認していたところ、文字起こしの際に「とんでもないミス」を犯したという。 [ 20 ]後に証拠品60とされたUher 5000でテープを再生中に、彼女は電話に出た。Uher 5000の停止ボタンに手を伸ばした際、誤って隣の録音ボタンを押してしまったと彼女は述べている。電話中、約5分間、彼女は録音機のペダルを踏み続けたため、テープの5分間が再録音された。テープを聞き直したところ、その空白部分は18分半にまで広がっていた。彼女は後に、残りの13分間の雑音については自分の責任ではないと主張した。[ 21 ]
録音から欠落している内容は不明のままだが、その空白はウォーターゲート事件の侵入から3日後のニクソンとハルデマンの会話中に発生している。[ 22 ]ニクソンは、その空白中に話し合われた話題を知らないと主張した。[ 23 ]ハルデマンの会議のメモによると、話し合われた話題の中にはウォーターゲート・ホテルでの逮捕も含まれていた。ホワイトハウスの弁護士が初めてその空白を知ったのは1973年11月14日の夜で、テープの召喚状を発行したシリカ判事には、大統領の弁護士が「無実の説明はできない」と判断した後の11月21日まで知らされなかった。[ 24 ]
ウッズは、事故発生時の座り方を実演するよう求められた。机に座った彼女は、左肩越しに手を伸ばして電話を取り、同時に足で転写機を操作するペダルに圧力をかけた。実演時の彼女の姿勢は「ローズマリー・ストレッチ」と呼ばれ、多くの政治評論家がその説明の妥当性に疑問を呈する原因となった。[ 25 ]
1975年の大陪審での尋問で、ニクソンは当初、テープの欠落はわずか4分だと思っていたと述べた。その後、18分が欠落していると聞いたとき、「私はほとんど頭に血が上った」と語った。[ 23 ]
ニクソン大統領のホワイトハウス顧問ジョン・ディーンは、 2014年の著書『ニクソン弁護』の中で、現在入手可能な録音の全コレクションは、「民主党全国委員会本部への侵入と盗聴の理由についてホワイトハウスが何を知っていたか、また1972年6月20日の会話中の悪名高い18分30秒の空白の間に何が消去されたか、そしてその理由についての疑問にほぼ答えている」と述べている。[ 26 ]
テープを消去した人物については様々な憶測がなされてきた。数年後、 ホワイトハウス首席補佐官のアレクサンダー・ヘイグは、消去はニクソン自身によって引き起こされた可能性もあると推測した。ヘイグによれば、大統領は機械装置の理解と操作に「驚くほど不器用」であり、問題のテープをレビューする過程で、録音機の操作をいじって消去を引き起こした可能性があるが、消去が意図的か偶発的かはヘイグには断言できない。1973年、ヘイグは消去は正体不明の「邪悪な力」によって引き起こされたと公然と推測した。[ 27 ]ヘイグがニクソンの関与のもとで意図的にテープを消去した、あるいはホワイトハウスの弁護士が消去を行ったと示唆する者もいる。[ 28 ] [ 29 ]
ニクソン自身がテープがどのように消去されたかについての最初の調査を開始した。彼はそれが徹底的な調査だったと主張したが、何も見つからなかった。[ 23 ]
1973年11月21日、シリカ判事はホワイトハウスと特別検察局が共同で指名した人物からなる委員会を任命した。委員会には証拠テープ、大統領執務室と行政ビルから持ち出された7台のテープレコーダー、および2台のUher 5000レコーダーが提供された。証拠品60とラベル付けされた1台のレコーダーには「シークレットサービス」と記され、もう1台の証拠品60Bにはフットペダルが付属していた。委員会は、ブザー音は重要ではなく、ギャップは証拠品60レコーダーで行われた消去の結果であると判断した[ 30 ] [ 31 ] 。委員会はまた、録音は少なくとも5つの別々のセグメントで構成されており、最大で9つ[ 32 ]、少なくとも5つのセグメントは手動操作が必要であり、つまりフットペダルを使用して実行することはできなかったと判断した[ 33 ] 。その後、委員会は公聴会中に浮上した別の説明を検討するよう裁判所から求められた。 1974年5月31日付の最終報告書では、これらの他の説明は当初の調査結果と矛盾しないと結論づけられた。[ 34 ]
国立公文書館はテープを所有しており、失われた数分間の復元を何度か試みており、最近では2003年に試みましたが、成功していません。[ 22 ]テープは現在、将来の技術で失われた音声の復元が可能になる場合に備えて、温度管理された保管庫に保存されています。[ 35 ]企業セキュリティ専門家のフィル・メリンジャーは、失われた18分半について記述したハルデマンの手書きのメモを復元するプロジェクトに着手しましたが、[ 36 ]その試みも新たな情報を得るには至りませんでした。[ 37 ]
1974年4月11日、米国下院司法委員会はホワイトハウスでの42件の会話の録音テープを召喚した。[ 38 ]その月の後半、ニクソンは召喚されたテープの編集された1200ページ以上の記録を公開したが、再び行政特権を主張して実際のテープの提出を拒否した。[ 39 ]司法委員会は、ニクソンの編集された記録は召喚状に従っていないとして拒否した。[ 40 ]
シリカは、ジャウォルスキーの要請を受けて、起訴されたニクソン政権の元高官に対する刑事事件の証拠として、大統領の会話64件の録音テープの提出を求める召喚状を発行した。ニクソンはこれを拒否し、ジャウォルスキーはニクソンにテープの提出を強制するよう米国最高裁判所に上訴した。1974年7月24日、最高裁判所はニクソンにテープの公開を命じた。 [ 41 ]合衆国対ニクソン事件における8対0の判決（ウィリアム・レンクイスト判事は、ジョン・N・ミッチェル司法長官の下で働いていたため、審理から辞退）では、ニクソン大統領が、裁判所は大統領の行政特権の主張を無条件に尊重しなければならないと主張したのは誤りであると判断された。[ 41 ]
ホワイトハウスは8月5日に召喚状に基づいて録音テープを公開した。そのうちの1本は後に「スモーキング・ガン」テープとして知られるようになり、ウォーターゲート事件の隠蔽工作の初期段階を記録していた。テープには、ニクソンとハルデマンが、CIAにFBIに対し国家安全保障が関与していると虚偽の主張をさせることで捜査を妨害する計画を立てている様子が録音されている。[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]これは、ニクソンがウォーターゲート事件発生直後にホワイトハウスと事件との関連を知らされていたこと、そして捜査を妨害する計画を承認していたことを示している。テープの公開に伴う声明で、ニクソンはホワイトハウスの関与をいつ知らされたかについて国民を欺いた責任を認め、記憶が曖昧だったと述べた。[ 45 ] [ 46 ]
「決定的な証拠」の議事録が公開されると、ニクソンの政治的支持は事実上消滅した。下院司法委員会で弾劾に反対票を投じた10人の共和党議員は、この問題が下院本会議に持ち込まれたら弾劾に賛成票を投じると表明した。議会におけるニクソンの支持がどれほど急速に消滅したかを示す例として、バリー・ゴールドウォーター上院議員とヒュー・スコット上院議員は、無罪を検討することさえもいとわない上院議員は15人以下だと推定した。34人未満の上院議員が無罪票を投じれば、ニクソンは罷免されることになる。[ 47 ]ニクソンが下院で確実に弾劾され、上院でも同様に確実に有罪判決と罷免されることは明らかだった。自分の立場が維持できないことを悟ったニクソンは、1974年8月8日木曜日の夜に辞任し、翌日の正午に辞任が発効した。[ 48 ]
ニクソンの辞任後、連邦政府は1974年の大統領録音資料保存法に基づき、テープを含む彼の大統領記録すべてを管理下に置いた。連邦政府が彼の記録を押収してから彼の死まで、ニクソンはテープの管理をめぐって頻繁に法廷闘争を繰り広げた。彼は、1974年の法律は権力分立と行政特権という憲法上の原則に違反し、個人のプライバシー権と憲法修正第1条の結社の自由を侵害しているため違憲であると主張した。[ 49 ] [ 50 ]
法廷闘争はニクソンが1994年に亡くなった後も25年間続いた。彼は当初いくつかの訴訟で敗訴したが[ 51 ]、1998年に裁判所は、約820時間と4200万ページの文書は彼の個人的な私有財産であり、したがって彼の遺産に返還されるべきであるとの判決を下した[ 52 ] 。
2007年7月11日、国立公文書館は、カリフォルニア州ヨーバリンダにある、以前は私設だったリチャード・ニクソン図書館・博物館の正式な管理権を付与された。[ 53 ]この施設は現在、テープを保管しており、定期的に追加のテープを一般に公開し、それらはオンラインでパブリックドメインで入手可能である。[ 54 ] [ 55 ]