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1839年のホイッグ党全国大会は、ペンシルベニア州ハリスバーグで12月4日から8日にかけて開催された大統領候補指名大会である。これはホイッグ党が初めて開催した全国大会であり、 1840年の大統領選挙における党の候補者を選出するために組織された。この大会では、オハイオ州選出の元上院議員ウィリアム・ヘンリー・ハリソンが大統領候補に、バージニア州選出の元上院議員ジョン・タイラーが副大統領候補に指名された。
ダニエル・ウェブスターが選挙戦から撤退した後、ホイッグ党の大統領候補指名争いの有力候補は、1836年の大統領選挙でホイッグ党から最も多くの票を獲得したハリソン将軍、 1812年の米英戦争の英雄であるウィンフィールド・スコット将軍、そしてホイッグ党の議会および思想的指導者であるヘンリー・クレイ上院議員の3名となった。南部代表が一致して支持したクレイは、最初の大統領投票でリードしたが、過半数を獲得できなかった。数名の代表がクレイまたはスコットへの支持から鞍替えしたため、ハリソンは5回目の投票で指名を獲得した。党大会は、南部出身でクレイ支持者のタイラーをハリソンの副大統領候補に選出した。ホイッグ党は1840年の大統領選挙で現職の民主党大統領マーティン・ヴァン・ビューレンを破り、勝利を収めた。
クレイは最初の投票でリードしたが、様々な事情が重なり、指名獲得を阻まれた。第一に、党大会はホイッグ党の選挙での相次ぐ敗北の直後に開催され、党員たちはその流れを覆そうと躍起になっていた。ハリソンは敗北から距離を置くことに成功したが、党の思想的指導者であったクレイにはそれができなかった。もし党大会が1840年の春、1837年の恐慌による経済不況が続き、ホイッグ党が相次ぐ勝利を収めていた時期に開催されていたら、クレイははるかに大きな支持を得ていただろう。第二に、党大会の規則は、ある州から過半数の代議員を獲得した者がその州の全票を獲得するという内容だった。これはクレイにとって不利に働いた。規則が個々の代議員の票を数えることを認めていれば、クレイは南部のほぼすべての代表団で確固たる多数派の支持（比例配分による代議員の配分を反対派が利用する余地はほとんどない）と、北部の代表団での大きな少数派の支持を両立させることができたはずだった。第三に、ホイッグ党組織がクレイを支持していた南部諸州のいくつかは、大会への代表者派遣を棄権した。
イリノイ州のクレイ派代表とミシガン州、ニューヨーク州、バーモント州のスコット派代表が合同でハリソン支持に切り替えたため、ハリソンは5回目の投票で勝利した。メイン州代表団の議長を務めた作家で活動家のジョン・ニールは、最終投票前に有力なニューヨーク州代表団を説得してハリソン支持に回す上で自分が重要な役割を果たしたと主張した。[ 2 ] 州ごとの投票結果は、1839年12月13日付の新聞「ファーマーズ・キャビネット」に掲載された。
ハリソン（バージニア州生まれ）は（オハイオ州在住であることから）北部人と見なされていたため、ホイッグ党は南部人とのバランスを取る必要があった。また、党の結束を助けるためにクレイの支持者も探していた。ジョン・J・クリッテンデン、ジョン・ベル、ウィリー・パーソン・マンガムなど数人の候補者に断られた後、大会はついにクレイを忠実に支持し、受け入れる南部人を見つけた。元上院議員のジョン・タイラーである。[ 6 ] [ 7 ]タイラーは、 1836年のホイッグ党の4つ巴の選挙戦でヒュー・ローソン・ホワイトとウィリー・パーソン・マンガムの副大統領候補だったため、代議員にはよく知られていた。[ 8 ]彼は最初の投票で容易に指名された。
投票期間中、クレイとスコットはニューヨーク市のアスターハウスホテルで、ホイッグ党の政治家ジョン・J・クリッテンデンとジョージ・エヴァンスの2人とトランプをした。[ 10 ]
一行がハリソンの勝利の知らせを受けたとき、クレイは敗北の原因をスコットのせいにして彼を殴り、スコットがランディーズ・レーンの戦いに参加した際に負傷した肩を殴った後、ホテルの部屋から力ずくで追い出された。[ 11 ]
スコットはその後、クリッテンデンをクレイのところへ送り、決闘を申し込んだが、クリッテンデンはクレイに謝罪するよう説得して仲直りさせた。[ 12 ]