危害とは、道徳的・法的概念であり、複数の定義が存在する。一般的には、特定の道徳体系において悪や悪いものとされるものの同義語として機能する。危害を引き起こすものは有害であり、危害を引き起こさないものは無害である。
道徳哲学者バーナード・ゲルトは、害(または「悪」)を以下のいずれかと解釈した。[ 1 ]
ジョエル・ファインバーグは、害を利益の後退として説明している。[ 2 ]彼は福祉利益と隠された利益を区別している。したがって、彼の見解では、害には2種類ある。
福祉に関する関心事項は以下のとおりです。
予見可能な期間にわたって生命が継続することへの関心、自身の身体的健康と活力、身体の完全性と正常な機能、耐え難い痛みや苦しみ、または醜い変形がないこと、最低限の知的鋭敏さ、感情の安定性、根拠のない不安や恨みがないこと、社会的な交流に正常に参加し、友情を楽しみ維持する能力、少なくとも最低限の収入と経済的安定、許容できる社会的および物理的環境、そして干渉や強制からの一定の自由。[ 3 ]
隠された関心とは、「優れた小説や芸術作品を生み出すこと、重要な科学的問題を解決すること、高い政治的地位に就くこと、家庭をうまく築くこと」など、「個人のより究極的な目標や願望」のことである。
多くの哲学者は、危害を加えることを避けるための道徳的義務の様々な形態を提案したり、無害性を美徳として推進したりしており、意思決定や社会的な相互作用における原則として無害性を考慮した倫理的枠組みが開発されてきた。「害をなすなかれ」(ラテン語で「Primum non nocere」)というフレーズは、医療倫理において広く知られている。ナバラ大学の医療倫理学教授ゴンサロ・ヘランツによれば、「Primum non nocere」は、ワージントン・フッカーが1847年に著した『医師と患者』の中で、アメリカとイギリスの医療文化に導入された。フッカーは、このフレーズを、パリの病理学者で臨床医のオーギュスト・フランソワ・ショメル(1788~1858)に帰している。ショメルは、ラエンネックの後継者として医療病理学の教授を務め、ピエール・ルイの師でもあった。どうやら、この格言はショメルの口頭による教えの一部であったようだ。[ 4 ]しかし、フッカーはエリシャ・バートレットの以前の著作[ 5 ]を引用しており、バートレットは288~289ページで「善を行うことは治療の第二法則にすぎず、第一法則は害を与えないことである、というチョメルの黄金の公理は徐々に医学界に浸透しつつあり、計り知れないほどの積極的な害を防いでいる」と述べている。この格言の起源に関する詳細な調査は、臨床薬理学者セドリック・M・スミスによって2005年4月号の『臨床薬理学ジャーナル』に報告されている。[ 6 ]この論文は、この格言の起源と出現の年代に関する問題を取り上げている。一般的に考えられているように古代に起源を持つのではなく、この特定の表現、そしてさらに特徴的な関連するラテン語のフレーズは、トーマス・インマン(1860)の著書『医学の新理論と実践の基礎』の中でトーマス・シデナム(1624-1689)に帰属されているものとして遡ることができる。インマンの著書と彼の帰属は、同じく1860年に『アメリカ医学雑誌』で「HH」とだけ署名した著者によってレビューされた。 [ 7 ]
英国では、医療上の危害は「重度」、「中等度」、「軽度」に分類される。重度の危害は永続的な障害につながるが、軽度および中等度の危害は一定期間を経て解消される可能性がある。[ 8 ]医療報告義務および法定の誠実義務は、中等度および重度の危害、ならびに「長期にわたる心理的危害」に関連している。[ 9 ]

害軽減、または害の最小化とは、合法か違法かを問わず、さまざまな人間の行動に伴う負の社会的および/または身体的結果を軽減するために設計された、意図的な一連の慣行と公衆衛生政策を指します。 [ 10 ]害軽減は、禁欲を要求せずに娯楽目的の薬物使用や性行為の負の結果を減らすために使用され、やめられない、またはやめたくない人でも、自分自身や他人を守るために前向きな変化を起こすことができることを認識しています。[ 11 ] [ 12 ]

害軽減は、薬物使用による悪影響を軽減するアプローチに最も一般的に適用され、害軽減プログラムは現在、さまざまなサービスや世界のさまざまな地域で実施されています。2020年時点で、約86か国が、主に汚染された注射器具の使用による血液媒介感染症の減少を目的とした、薬物使用に対する害軽減アプローチを採用したプログラムを1つ以上実施していました。[ 13 ]
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