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他の言語と同様に、この単語は東が太陽が昇る方向であるという事実から形成されています。eastは中英語のestから来ており、古英語のēastに由来し、それ自体はゲルマン祖語の* aus-to-または * austra-「東、日の出の方向」に由来し、インド・ヨーロッパ祖語の *aus-「輝く」または「夜明け」に由来し、[ 1 ]古高ドイツ語の*ōstar「東へ」、ラテン語のaurora「夜明け」、ギリシャ語のἠώς ēōs「夜明け、東」と同源です。[ 2 ]他の言語における同様の語形の例としては、ラテン語のoriens「東、日の出」（orior「上がる、起源する」から）、ギリシャ語のανατολή anatolé「東」（ἀνατέλλω「上がる」から）、ヘブライ語の מִזְרָח mariza「東」（זָרַח zaraḥ「上がる、輝く」から）などがある。ゲルマン神話の暁の女神Ēostre は、暁と方位の両方を擬人化したものだったかもしれない。中世には、東はOrientと呼ばれたり、羅針盤や地図上で O と略記されたりした。[ 3 ]
東はEと略されることもあります。
慣例として、地図の右側が東となる。この慣例は、北を上とする方位磁石の使用に由来する。しかし、金星や天王星のように逆行回転する惑星の地図では、左側が東となる。
東は地球が自転する方向であり、したがって太陽が昇るように見える一般的な方向です。東に向かって祈る習慣はキリスト教よりも古いですが、東洋が人類の故郷であると考えられていたため、この宗教に採用されました。そのため、キリスト教の教会は伝統的に東を向いています。[ 4 ] [ 5 ]初期のいくつかの例外の後、典礼上の東に祭壇を置くこの伝統は、典礼上の東と西という教会の向きの概念の一部となっています。
東洋とは、伝統的にヨーロッパとの関係において、東洋世界に属するあらゆるものを指す言葉である。英語では、東洋は主にアジア大陸の換喩として用いられ、極東、中東、近東に区分されるアジア大陸と同じ地域を指す。こうしたヨーロッパ中心主義的な起源にもかかわらず、これらの地域は依然として地球の地理的中心の東側に位置している。
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