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湾とは、海、湖、または別の湾などのより大きな主要な水域に直接つながる、海岸沿いの奥まった水域のことです。 [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]大きな湾は通常、湾、海、海峡、または入り江と呼ばれます。入り江は、狭い入り口を持つ小さな円形の湾です。フィヨルドは、氷河作用によって形成された細長い湾です。[ 4 ]湾入 という用語は、消滅した湾や淡水環境など、関連する地形にも使用されます。
湾は、チェサピーク湾のように、サスケハナ川の河口である河口である場合がある。[ 2 ]また、湾は互いに入れ子になっている場合もある。例えば、キプロスのフィグツリー湾や、カナダ北東部のハドソン湾の支流であるジェームズ湾などである。ベンガル湾（2,600,000 km 2または 1,000,000平方マイル）やハドソン湾（1,230,000 km 2または 470,000平方マイル）のように、多様な海洋地質を持つほど大きな湾もある。
湾を取り囲む陸地は、風の強さを弱め、波を遮ることが多い。湾は、他の海岸線と同様に、多様な海岸線の特徴を持つことがある。場合によっては、湾には砂浜があり、それは「通常、急な上部前浜と広くて平坦な前面テラスによって特徴づけられる」[ 5 ] 。湾は、漁業などの海洋資源への容易なアクセスを提供したため、人類の居住の歴史において重要であった[ 6 ] 。その後、湾は、安全な停泊地を提供することで港として選ばれることを促したため、海上貿易の発展において重要となった[ 7 ]。
国連海洋法条約では、湾は海岸線に明確に刻まれた窪みであり、その入り込みの深さが口の幅に比例して陸に囲まれた水域を含み、単なる海岸線の湾曲以上のものを構成するものと定義されています。ただし、窪みの面積がその窪みの口を通る線を直径とする半円の面積と同じかそれ以上でない限り、湾とはみなされません[ 8 ] [ a ]。そうでない場合は、湾口と呼ばれます。
湾とは、海洋または海から陸地への大きな入り江のことで、 [ 13 ]湾よりも大きく、通常は（常にではありませんが）開口部が狭くなっています。[ 14 ]この用語は、伝統的に海岸線に囲まれた、大きく入り組んだ航行可能な塩水域を指すのに使われてきました。[ 13 ]ペルシャ湾、メキシコ湾、フィンランド湾、アデン湾など、多くの湾は主要な海上輸送エリアとなっています。[ 14 ]
湾は、プレートテクトニクス、河川による海岸侵食、氷河などによって様々に形成される。[ 7 ]
最大の湾はプレートテクトニクスによって形成されました。 古生代/中生代初期の超大陸パンゲアが湾曲した凹状の断層線に沿って分裂すると、大陸が離れて大きな湾が残りました。これにはギニア湾、メキシコ湾、そして世界最大の湾であるベンガル湾が含まれます。 [ 7 ]
湾は、河川や氷河による海岸侵食によっても形成されます。氷河によって形成された湾はフィヨルドと呼ばれます。リアス式海岸は河川によって形成され、より緩やかな傾斜が特徴です。柔らかい岩石の堆積物はより速く侵食されて湾を形成しますが、硬い岩石は侵食が遅く、岬が残ります。
海は、黒海のように、より小さな水の集まりです。湾は、ベネチア湾のように、陸地にほぼ囲まれた海の一部です。湾は、ビスケー湾のように、湾よりも広い入り口を持っています。海峡は、海と海をつなぐ狭い通路です。
湾とは、海や大洋が陸地深く入り込んだ狭い入り江のことです。湾よりも深く入り込み、海岸線に囲まれており、規模も大きいのが特徴です。湾の例としては、ペルシャ湾、メキシコ湾、エデン湾、そして…などがあります。
