天頂

天頂（英国: / ˈzɛnɪθ /、米国: / ˈziː - / ） ^{[ 1 ] [ 2} ]は、特定の場所の真上にある天球上の仮想点です。「真上」とは、その場所の重力方向（天底）とは反対の垂直方向（鉛直線）を意味します。天頂は^天球上の「最も高い」点です。天頂の反対方向は天底です。

「zenith」という単語は、中世（14世紀）の中世ラテン語の書記が、おそらく古スペイン語を経由して、アラビア語の表現「 سمت الرأس ( samt al-raʾs )」 （「頭の方向」または「頭上の道」を意味する）を誤って読み取ったことに由来する。^{[ 3 ]}これは「 samt」（「方向」）に短縮され、 mがniと誤読されてsenit / cenitと誤って書かれた。古フランス語のcenithを経て、zenithは17世紀に初めて登場した。^{[ 4 ]}

天頂という用語は、特定の観測点の周りを回る天体の毎日の見かけ上の軌道上で到達する最高点、経路、またはレベルを意味することがあります。 ^{[ 5 ]}この意味でのこの言葉は、太陽の位置を説明するためによく使用されます（「太陽は天頂に達した…」）が、天文学者にとって、太陽には独自の天頂はなく、真上にある場合にのみ天頂にあると言えます。

科学的な文脈では、天頂は天頂角（または天頂角距離）を測定するための基準方向であり、関心のある方向（例えば星）と局所天頂との間の角度、つまり高度角（または仰角）の補角です。

太陽が観測者の天頂に達するのは、地平線から 90° の高さになったときであり、これは北回帰線と南回帰線の間でのみ起こります。この現象が起こる地点は太陽直下点として知られています。イスラム天文学では、太陽がメッカの天頂を通過することが、5 月 27 日または 28 日と 7 月 15 日または 16 日に影によるキブラ観測の基礎となります。 ^{[ 6 ] [ 7 ]}

ある場所では、一日を通して太陽は天頂に達するだけでなく、正午から12時間後にその場所の反対側の天底にも達する。

天文学において、水平座標系における高度と天頂角は相補角であり、地平線は天頂に垂直である。天文子午線も天頂によって決定され、天球上で天頂、天底、および天の極を通る円として定義される。

天頂望遠鏡とは、天頂付近を真上に向けて設計された望遠鏡の一種で、星の位置を精密に測定したり、望遠鏡の構造を簡素化したり、あるいはその両方に使用されます。NASAの軌道デブリ観測衛星（ODO）と大型天頂望遠鏡（LTT）はどちらも天頂望遠鏡です。これは、液体鏡を使用しているため、これらの望遠鏡は真上しか向けられないためです。

国際宇宙ステーションでは、地球を基準としたステーション内部および周辺の方向を表す際に、「上」と「下」の代わりに「天頂」と「天底」という用語が用いられる。

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• 垂直方向のたわみ

• グリックマン、トッド・S. (2000).気象学用語集.アメリカ気象学会. ISBN 978-1-878220-34-9。
• McIntosh, DH (1972).気象用語集（第5 版）。化学。ISBN 978-0-8206-0228-8。
• ピコッシュ、ジャクリーン (2002)。フランス語辞典。パリ：ル・ロベール。ISBN 978-2-85036-458-7。