ウィリアム・H・ガス

ウィリアム・ハワード・ガス（1924年7月30日 - 2017年12月6日）^{[ 1 ]}は、アメリカの小説家、短編作家、エッセイスト、批評家、哲学教授でした。彼は3冊の小説、3冊の短編集、1冊の中編小説集、7冊のエッセイ集を執筆し、そのうち3冊は全米批評家協会賞を受賞し、1冊の『A Temple of Texts』（2006年）はトルーマン・カポーティ文学批評賞を受賞しました。彼の1995年の小説『The Tunnel』はアメリカ図書賞を受賞しました。彼の2013年の小説『 Middle C』は2015年のウィリアム・ディーン・ハウエルズ賞を受賞しました。

ウィリアム・ハワード・ガスは、1924年7月30日にノースダコタ州ファーゴで生まれた。生まれて間もなく、家族は鉄鋼の町であるオハイオ州ウォーレンに移り住み、そこで地元の学校に通った。^{[ 2 ]}彼は、虐待的で人種差別主義者の父親と消極的でアルコール依存症の母親のもとで過ごした幼少期を不幸だったと述べている。 ^{[ 3 ]}批評家たちは後に、彼の登場人物が同じような性質を持っていると指摘した。彼の父親は建築家としての訓練を受けていたが、第一次世界大戦中に従軍中に背中を負傷し、高校の製図と建築図面の教師の仕事に就かざるを得なくなった。彼の母親は専業主婦だった。

少年時代のガスは、手に入るものは何でも読んだ。『影』から『フランス革命史』まで、ウォーレンの町には書店がなかったにもかかわらず、ガスは常に本を読んでいた。後に彼は、「ポケットブック」の登場が自分の文学人生を救ったと語っている。彼は稼いだり手に入れたりしたお金をすべて貯め、2週間ごとに書店へ行き、買えるだけのポケットブックを買い込んだ。ガスは常に読書家だったが、父親は彼の志を認めず、しばしば彼を叱責した。

彼はウォーレン・G・ハーディング高校を卒業後、オハイオ・ウェズリアン大学に進学した。高校では数学に多少苦労したものの、成績は優秀だった。その後、第二次世界大戦中は海軍少尉として3年半勤務したが、その時期は彼にとって人生で最も辛い時期だったという。彼はケニオン大学で哲学の学士号を優等（マグナ・クム・ラウデ）で取得し（1947年）、ファイ・ベータ・カッパに選出された。そこからコーネル大学にスーザン・リン・フェローとして入学し、哲学の博士号を1954年までに取得した。コーネル大学在学中はマックス・ブラック、そして短期間ではあるがルートヴィヒ・ヴィトゲンシュタインに師事した。彼の博士論文「比喩の哲学的探究」は、言語哲学者としての訓練に基づいていた。大学院時代にはガートルード・スタインの作品を読み、それが彼の執筆に影響を与えた。彼は人生で最も影響を受けた12冊の本を挙げた。サミュエル・テイラー・コールリッジの『文学的自伝』、ヴァージニア・ウルフの『日記』、フォード・マドックス・フォードの『パレードの終わり』、ジェイムズ・ジョイスの『ユリシーズ』、トーマス・マンの『魔の山』、フランツ・カフカの『田舎医者とその他の物語』、ギュスターヴ・フローベールの『書簡集』、コレットの『夜明け』、W・B・イェイツの『塔』、ウィリアム・フォークナーの『響きと怒り』、スタインの『三つの人生』、ウィリアム・ギャディスの『認識』である。^{[ 4 ]}

ガスはウースター大学で4年間、パデュー大学で16年間教鞭を執り、セントルイスのワシントン大学では哲学教授（1969年～1978年）およびデイビッド・メイ人文科学特別教授（1979年～1999年）を務めた。同大学での同僚には、作家のスタンリー・エルキン、ハワード・ネメロフ（1988年米国桂冠詩人）、モナ・ヴァン・デュイン（1992年米国桂冠詩人）らがいた。2000年以降、ガスはデイビッド・メイ人文科学名誉教授となった。

1952年、コーネル大学を卒業する前に、彼はメアリー・パット・オケリーと結婚した。この結婚は離婚に終わった。彼は最初の妻との間にリチャード、ロバート、スーザンという2人の息子と1人の娘をもうけた。^{[ 2 ]}

ガスは後に建築家のメアリー・ヘンダーソン・ガスと結婚した^{[ 2 ]。}メアリー・ヘンダーソン・ガスは『パークビュー：セントルイスの都市オアシス』（2005年）の著者である^{[ 5 ]} 。二人の間には双子の娘、キャサリンとエリザベス・ガス＝ボショベンが生まれた^{[ 2 ]} 。キャサリンはシカゴ美術館附属美術大学 で教鞭をとるアーティストであり^{[ 6 ]}、ニューベリー図書館の写真家でもある^{[ 7 ] [ 8 ] 。}

大学で教鞭をとって自分と家族を養っていたガスは、短編小説を発表し始め、それらは『 The Best American Short Stories of 1959』、『1961』、『1962』、『1968』、『1980』、そして『Two Hundred Years of Great American Short Stories』に収録された。 1890年代のオハイオ州の小さな町での生活を描いたデビュー小説『Omensetter's Luck』は1966年に出版された。批評家たちは彼の言語の巧みさを称賛し、彼を重要な小説家として確立させた。『The New Republic』のリチャード・ギルマンは、これを「この文学世代のアメリカ人による最も重要な小説」と評した。^{[ 9 ]} 1968年には、人間の孤独と愛の難しさをテーマにした5つの短編からなる『In the Heart of the Heart of the Country』を出版した。同年、ガスは『ウィリー・マスターズの孤独な妻』を出版した。これは、読者が物語の直線的な慣習から解放されることを意図した写真とタイポグラフィによる構成で挿絵が付けられた実験的な中編小説である。彼はまた、『フィクションと人生の形象』（1970年）や『形式の発見』（1996年）など、いくつかのエッセイ集も出版している。『デカルト的ソナタとその他の中編小説』は1998年に出版され、小説『ミドルC』は2013年に出版された。彼の作品は、 1986年、1992年、2000年の『ベスト・アメリカン・エッセイ』にも収録されている。

ガスは、幼少期に感じた怒りが作品に大きな影響を与えたと述べ、さらには「仕返しをするために」書いたとも語っている。多作であるにもかかわらず、執筆は彼にとって困難だったという。実際、1995年に出版された彼の壮大な小説『トンネル』の執筆には、ガスは26年を要した。彼のゆっくりとした几帳面なペースについて、彼は「私がゆっくり書くのは、文章が下手だからです。平凡なレベルに達するためだけに、すべてを何度も何度も書き直さなければなりません」と語っている。^{[ 10 ]}

『トンネル』の発売に対する批評家の反応としては、ロバート・ケリーが「腹立たしく不快な傑作」と断言し^{[ 11 ]}、スティーブン・ムーアが「驚異的な業績であり、明らかに今世紀最高の小説の1つ」と評したことが挙げられる^{[ 12 ]。}ロサンゼルス・タイムズのマイケル・シルバーブラットは、この小説のレビューで次のように書いている。「陰鬱で暗い本だが、畏敬と絶望を生み出す。私はこの本を4回半読んだが、そのたびに、その共鳴と美しさがあまりにも大きく、もう一度読みたくなる。読み進めるうちに、この本の徹底した破壊的な感性に打ちのめされ、その言語の美しさ、構成の複雑さ、かつて人間性と呼ばれたものの描写における憂鬱、恐怖、そして禁欲的な共感に活力を得た。」^{[ 13 ]}ガスは『トンネル』の厳しく不安を掻き立てる性質について、「私は何も神聖なものはないと考えているので、何でも称賛したり嘲笑したりする用意がある。非常に確固たる意見を持っている人はこの本を嫌うだろう。なぜなら、主人公のコーラーは、そういったものの中に潜む虫だからだ」と述べた。^{[ 14 ]}『トンネル』 の完全版オーディオブックが2006年にリリースされ、ガス自身が小説を朗読した。

ガスは、文章構成に並々ならぬ注意を払った。彼の散文は、華麗で難解、鋭敏で巧み、独創的で音楽的だと評されている。ワシントン・ポスト紙に寄稿したスティーブン・ムーアは、ガスを「アメリカで最も優れた散文スタイリスト」と呼んだ。^{[ 15 ]}ガスの作品の多くはメタフィクションである。ガスは、アングリスティック誌のインタビューで、ジャンルや形式にとらわれない自身の作品についてコメントし、「ポストモダン」というタイトルを一笑に付し、自らを「後期モダン」または「衰退したモダン」と名付けた。^{[ 16 ]}

ガスは亡くなる直前に『バロック散文』というタイトルの短編ノンフィクション作品を完成させた。その第1章はオンラインジャーナル『ソクラテス・オン・ザ・ビーチ』第4号（2022年）に掲載された。^{[ 17 ]}

ガスの中心的な美学の多くは変わっていないものの、メタファーとテクストの存在論に関する彼の見解には徐々に変化が見られる。メタファーに関する彼の見解は、博士論文『メタファーの哲学的探究』で提唱されたものよりもはるかに広範である。ガスはルクレールに、「メタファーは言語のペット、主語と述語の間の特異な関係だと考えられてきたが、メタファーは物を並置したり、その他多くの方法で作ることができる」（『パリ・レビュー』）と語っている。言い換えれば、メタファーは純粋に言語的な問題である必要はなく、大学院時代から現在に至るまでのガスのメタファーの説明の変化は、彼の小説の焦点の変化を示していることは、おそらく驚くべきことではないだろう。先に述べたように、ガスは自己完結的な思想体系を構築していると主張しているが、これらのインタビューでは、彼の小説と世界との関係に対する関心が高まっていることが見て取れる。彼はルクレールに次のように明言している。「私は主に、小説と世界との関係を確立することに興味を持ってきた。その関係を比喩的なものとして捉えることができれば、私たちはすでにモデルへの数歩前進していることになる。」^{[ 16 ]}

ガスは数々の賞や栄誉を受けており、 1965年にはロックフェラー財団、 1970年にはソロモン・R・グッゲンハイム財団から助成金を受けている。1976年、1983年、1987年、1992年にはプッシュカート賞を受賞し、1994年には中西部文学への顕著な貢献に対してマーク・トウェイン賞を受賞した。1959年には短編小説「イスラベスティス・トットの勝利」（後に小説『オメンセッターの幸運』の第一部として収録）でロングビュー財団フィクション賞を受賞した。 1973年にはシカゴ・トリビューン紙の作家・批評家投票で、アメリカのベスト作家10人、中西部のベスト作家10人の一人に選ばれた。パデュー大学とワシントン大学から教育賞を授与されており、1968年にはビッグ・テン・カンファレンスのベスト教師10人の一人としてシカゴ・トリビューン賞を受賞している。 1975年、彼はアメリカ芸術文学アカデミー賞フィクション部門を受賞した。1991年から1992年にかけてゲッティ財団フェローを務めた。1997年にはラナン生涯功労賞を、 1996年には『トンネル』でアメリカ図書賞を受賞した。2000年にはPEN/ナボコフ賞とPEN/ナボコフ生涯功労賞を受賞し、後者を「最も大切な賞」と呼んだ。ガスは『言葉の住処』 （1985年）、『形式の発見』（1997年） 、 『時の試練』 （2003年）で全米批評家協会賞批評部門を3度受賞している。ガスは2003年に『Test of Time 』でPEN/ダイアモンシュタイン＝シュピールフォーゲル賞のエッセイ芸術部門を受賞した。2007年にはセントルイス大学図書館協会からセントルイス文学賞を受賞した^{[ 20 ] [ 21 ]。}

ガスは1990年にワシントン大学に国際作家センターを設立した。その目的は「常駐および客員の教員作家の強みを活かし、あらゆる分野とあらゆる文化における優れた執筆活動の中心となり、ワシントン大学、セントルイス、米国、そして世界中の作家と執筆プログラムのディレクトリとなり、作家を読者に紹介すること」であった。彼は自身の写真作品を数多く発表し、セントルイス・ウォーク・オブ・フェームに星が刻まれている。 [ ^{22 ]また}、文学雑誌『Conjunctions』の編集委員も務めた。2006年には、ウィリアム・H・ガスはレイクフォレスト大学の2006 &NOWフェスティバルとレイクフォレスト文学フェスティバルで講演者として招かれた。^{[ 23 ]}

ダン・シモンズのSF小説『ハイペリオン』の中で、ガスは詩人マーティン・シレヌスによって「20世紀で最も尊敬された作家」と呼ばれている。

さらに最近では、ガスは2007年にニュートン・アーヴィンを記念するトルーマン・カポーティ文学批評賞を受賞した。この賞の受賞者は6人の作家からなる選考委員会によって選ばれ、賞金3万ドルも授与される。選考委員会は、ガスの2006年のエッセイ集『A Temple of Texts』を高く評価し、この賞を授与した。

• セントルイスのワシントン大学にあるウィリアム・ガス文書
• ウィリアム・ガスを読む：作家の作品と読者の反応、キュレーター：スティーブン・シェンケンバーグ（元「Tunneling」）
• ガーディアン紙の訃報