ヴァルター・ロール

ロールは1968年に初めてラリーに参戦するよう招待された。

ロールは1970年代から1980年代にかけて世界ラリー選手権の優勝候補であり、4つの異なるメーカーでモンテカルロラリーを4回制覇した。長年のコ・ドライバーはクリスチャン・ガイストドルファーだった。彼のフィアット131アバルトは、1980年のサンレモラリーでの勝利でタイトルを獲得し、彼を1980年のタイトルへと導いた。1981年、ロールはメルセデス・ベンツと5年契約を結び、メルセデス・ベンツは1981年と1982年に500 SLロードスターで参戦し、1983年には専用設計のミッドシップターボチャージャー付きグループBカーで参戦する計画だった。結局、メルセデス・ベンツはシーズン最初のラリーの直前に撤退し、グループBプログラムを中止した。レーアールは90万ドイツマルクの一時金と5年契約からの解放を受け取ったが、シーズン終盤だったため席を得ることはできなかった。^{[ 1 ]} 

数か月後、ロールとガイストドルファーはポルシェと短期契約を結び、ポルシェ924カレラGTSでドイツラリー選手権の6ラウンドに参戦した。ロールはサンレモラリーにもポルシェ911 SCで出場したが、2位を走行中にドライブシャフトのトラブルでリタイアを余儀なくされた。ロールはこのリタイアを自身にとって最も苦いものだったと語っている。なぜなら、勝利すればポルシェがWRCに本格的に参戦してくれると期待していたからだ。

おそらく最も印象的だったのは、 1982年の世界ラリー選手権シーズンでの2度目のタイトル獲得だろう。レーアールは、復活を遂げたアウディのミシェル・ムートン率いる四輪駆動勢のライバルを退け、時代遅れになりつつあった後輪駆動のオペル・アスコナ400で安定した走りを披露し、タイトルを獲得した。また、この時期に彼は1982年のアフリカラリー選手権でも優勝している。 ^{[ 2 ]}しかし、選手権優勝後まもなく、彼はRACラリー（彼があまり成功していなかったラリー）への出場を嫌ったため、チームマネージャーのトニー・フォールによってチームから解雇された。 ^{[ 3 ] [ 4 ]}レーアールは、チームのスポンサーであるタバコ会社ロスマンズの宣伝活動について、フォールとすでに激しい口論をしていた。厳格な非喫煙者であるレーアールは、ロスマンズの宣伝スポットの撮影を拒否し、自分は俳優ではなく運転手として雇われたのであり、非喫煙者としてタバコを宣伝することに意味が見出せないと主張した。^{[ 5 ]}

1983年、彼はランチアに入社し、新型の後輪駆動車ランチア037のドライバーを務めた後、1984年に故郷のバイエルン州で生産された四輪駆動車アウディ・クワトロに乗り換えた。

1987年、ロールはパイクスピーク・インターナショナル・ヒルクライムで新記録を樹立し、パイクスピーク までの12.42マイル（19.99km）の山岳コースを11分未満で走破した最初のドライバーとなった。600馬力（440kW ）のアウディ・スポーツ・クワトロS1 E2で、当時主に砂利で覆われていた道路を10分47.850秒^{[ 6 ]}で走り、パイクスピークに到達した。  

レーアールはトップレベルのイベントを選ぶ際に選り好みをしていたにもかかわらず（ジャンプや車が宙に浮くのが嫌いなため、フィンランドの1000湖ラリーへの参加を辞退した^{[ 7 ]} 、1979年以降はイギリスのRACラリーには1回しか参加しておらず、1982年に3位になったにもかかわらずスウェーデンラリーには2回しか参加していない）、当時は選手権のトップドライバーにとってこれは珍しいことではなかったにもかかわらず、キャリアで14回のWRC優勝を果たした。

イタリアでは、ロールは「世紀のラリードライバー」に選ばれた。フランスでは、2000年11月に「ミレニアムのラリードライバー」に選ばれた。イタリアで開催された世界中のモータースポーツ専門家100名による審査では、「史上最高のラリードライバー」に選ばれた。2011年には、ロールはハンヌ・ミッコラとともにラリー殿堂入りを果たし^{[ 8 ]}、2016年7月にはドイツのスポーツ殿堂入りを果たした^{[ 9 ]}。

ロールはロードレースでも成功を収め、ニキ・ラウダからは「車輪の上の天才」と呼ばれた。1981年のル・マン24時間レースでは、ユルゲン・バルトと共にポルシェ924カレラGTP（実際には944プロトタイプ）を駆り、クラス優勝を果たし、総合7位となった。同年、ハラルド・グロース、ディーター・ショルンシュタインと共にポルシェ935で世界スポーツカー選手権の2レースに出場し、シルバーストーン6時間レースで優勝した。1992年のニュルブルクリンク24時間レースでは、夜間に霧と豪雨に見舞われたが、彼はほとんど減速することなく、タイミングを計ってコーナーを予測した。しかし、レースは数時間中断された。

近年、ロールはポルシェの市販車のシニアテストドライバーとして留任し、例えばポルシェ・カレラGTでニュルブルクリンク北コースを走行テストし、速いラップタイムを記録している。

ロールは2010年にポルシェ911 GT3 RSを駆り、ニュルブルクリンク24時間レースに競技復帰する予定だった。しかし、背中の怪我のため、レースへの出場を断念せざるを得なかった。^{[ 10 ]} 1993年の最後の出場以来、17年ぶりの24時間レースとなるはずだった。