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バージニア・キャバリアーズは、 17世紀半ばのイングランド内戦とスチュアート朝復古の時代に、バージニア王領植民地で様々な時期に活動した王党派支持者（キャバリアーズとして知られる）である。今日では、バージニア州の象徴であり、旧南部の騎士道精神の礎となった存在とみなされている。
王室との激しい争いの末、バージニア会社は1624年に勅許状を剥奪された。その主な原因は、議会における反対勢力の主軸を成していたピューリタン勢力が、バージニア会社においても優位に立っていたことだった。さらに、ジェームズ王は、数年前に同社が植民地住民に代議制政府を導入したことを快く思っていなかった。その結果、勅許状は剥奪されたのである。
バージニア植民地は王領植民地となり、独立戦争までその状態が続いた。しかし、この変化は植民地にほとんど影響を与えなかった。チャールズ1世は国内の諸問題に忙殺されていたため、東インド会社ほどバージニアの統治に注意を払わず、民衆による統治は繁栄し続けた。1625年以前にイングランドから来た6,000人のうち、生き残ったのは5分の1だけだったが、この数は移民によって急速に増加した。ジョージ・ヤードリー総督は1627年に亡くなり、能力も人格も乏しいジョン・ハーヴェイが総督に就任した。ハーヴェイは数年間バージニアの人々を混乱に陥れたが、植民地は非常に強固に確立されていたため、彼の影響力は植民地の繁栄に大きな影響を与えることはなかった。
植民地時代の歴史上、一人の人物による最長の統治は、ウィリアム・バークレー知事によるもので、彼は1642年にバージニア総督に就任し、連邦制下での数年間を除いて1677年までその職を務めた。バークレーは粗野で率直な人物で、常識はあったものの、短気で視野が狭かった。[ 1 ] 彼は極端なタイプの王党派であり、知事就任当初はピューリタンの迫害に多くのエネルギーを費やし、その多くはメリーランドに避難した。
バークレーが首相に就任した頃、イングランドでは王党派のキャバリアーズと議会派の ラウンドヘッズという、イングランドの統治をめぐる派閥の間で激しい戦争が勃発した。議会派にはピューリタン（独立したプロテスタント宗派）が多く含まれていた。この紛争の過程で、イギリス史上最も強い個性を持つ人物の一人であるオリバー・クロムウェルは、将軍としての手腕で頭角を現し、ニューモデル軍の重鎮となった。第二次内戦は、チャールズがスコットランドによるイングランド侵攻によって権力を得ようとしたことから始まった。スコットランド側は、イングランドに長老派教会を押し付けると約束していた。1649年、スコットランド軍の敗北と王党派の反乱の後、チャールズ1世は自国民によって裁判にかけられ、有罪判決を受け、斬首された。
ピューリタン植民地、特にマサチューセッツは議会派が支配的であったが、古い植民地は国王側についた。バージニア会社の2つの入植地、バージニアとバミューダ（バミューダのピューリタンは追放され、ウィリアム・セイルの下でバハマに入植した）、そしてアンティグアとバルバドスは、国王への忠誠心が際立っており、 1650年10月に残余議会によって「バルバドス、バージニア、バミューダ、アンティグアとの貿易を禁止する法律」で名指しされた。これにより、
当該犯罪者に対して然るべき刑罰が科せられること、バルバダ、アンテゴ、バミューダ、バージニアにおいて、これらの恐ろしい反乱を企て、幇助、援助、または支援した者、あるいはその後、自ら進んで反乱に加わった者すべてを、悪名高き強盗および反逆者と宣言し、国際法によっていかなる人々ともいかなる種類の商業または取引も許されない者とし、また、いかなる種類の人物、外国人、その他者に対しても、バルバダ、バミューダ、バージニア、アンテゴ、またはこれらのいずれかの地域において、当該反乱者といかなる種類の商業、取引、通信も使用または保持することを禁じる。
この法律は、反乱を起こした植民地と交易するイギリス船に対して、議会が任命した私掠船が行動を起こすことを認めた。
反乱軍と交易する全ての船舶は奇襲される可能性がある。そのような船舶の積荷および装備品は、海軍本部の判決が出るまで横領してはならない。各船舶の士官2、3名は宣誓の上、尋問を受けるものとする。
バークレーは、バージニア植民地の住民の大多数と同様に王室に忠誠を誓っており、処刑された国王の幼い息子をアメリカに招き、バージニアの王となるよう促した。しかし、議会は植民地からの反対を一切受け入れず、艦隊を率いて派遣し、植民地を服従させようとした。バージニアの人々は王室支持がそれほど強くなかったため、抵抗することなく屈服した。しかし、彼らは屈服によって何も失うことはなかった。なぜなら、比較的人気のあるピューリタン総督リチャード・ベネットの統治下で享受していたよりも、共和国によってより大きな自治の自由が与えられたからである。
イングランドにおける短い共和制の期間は、2つの点でバージニアの歴史に顕著な影響を与えた。植民地時代において、バージニアが完全な自治を享受したのはこれが最初で最後であった。議会、総督、評議会はすべて当時選挙制であり、人々はこの実質的な独立の味を決して忘れることはなかった。イングランドにおける議会派の勝利がバージニアに影響を与えたもう1つの点は、少数の王党派がイングランドから植民地に移住し、バークレー率いる王党派のエリート層を強化したことである。彼らの政治力は、その数（バージニアの人口の約10%と推定される）に比べて不釣り合いに大きかった。[ 2 ] [ 3 ]
1649年にロンドンで出版された匿名のパンフレットは、バージニアを「何も不足していない」土地、15,000人のイギリス人奴隷と300人の黒人奴隷、20,000頭の牛、多くの種類の野生動物、「30種類以上」の魚、農産物、果物、野菜が大量にある土地などと絶賛している。これは、故郷を求める人々をバージニアに移住させることを目的としていた。移住者の中には、ジョージ・ワシントン、ジェームズ・マディソン、ジェームズ・モンロー、ジョン・マーシャル、そしてバージニアの多くの名家の祖先が含まれていた。1670年までに植民地の人口は38,000人に増加し、そのうち6,000人が年季奉公人であり、アフリカ人奴隷は2,000人に増加した。
1660年のスチュアート朝復古により、亡命中のチャールズはチャールズ2世としてイングランド、スコットランド、アイルランドの王位に就き、バークレーは再びバージニア総督となった。イングランド護国卿クロムウェルは1658年に死去し、その息子で後継者のリチャードは政権を担うには弱すぎたため、翌年重責を放棄し、チャールズ2世が国王となった。チャールズは父のように宗教に熱心ではなかった。彼は享楽を追求することで知られており、護国卿時代の禁酒の時代を経て、多くの臣民がそれを称賛した。
チャールズは、バージニアの人々のこれまでの忠誠心に全く感謝の念を示さず、実際、彼の即位はバージニアにおける長期にわたる混乱、不満、そして政治的争いの始まりを告げるものであったと言えるだろう。チャールズは即位後すぐに、植民地の役職に役立たずの土地目当ての者たちを大量に任命し、数年後には、宮廷のお気に入りであるアーリントン伯爵とカルペパー卿に、バージニアの土地のほぼすべてを与えてしまった。その土地の大部分は、すでに開拓され、耕作されていた土地であった。
10年前に制定された航海法が改正されて再制定され、施行された。これにより、植民地住民はイギリス船を介してのみイギリスへ商品を輸出することが制限された。輸入もイギリスからのみ行うことになった。そのため、輸出入品の価格はロンドンで設定され、この取り決めによってイギリス商人は植民地住民を犠牲にして富を築くことができた。結果として、流通媒体であるタバコの価格が下落し、多くの農園主が貧困に陥り、反乱寸前の事態にまで至った。
バージニアの苦難が増大する中、かつて10年間の知事在任中は比較的人気があったバークレー知事は、明らかに悪化してしまったようだ。彼は筋金入りの王党派となり、かつて持っていた民衆への共感を完全に失ってしまったように見えた。彼は税関職員と共謀して恐喝やゆすりを企て、さらには彼らの不正な行政から利益を得ていたと非難された。こうしてバージニアでは民衆による統治が長期間にわたって衰退した。1661年、バークレーは自分の意に沿う議員を選出し、その後15年間も彼らを権力の座に留め、再選挙を命じることを拒否した。