エリューセランの冒険家

エリューセラ冒険家は、 1640 年代後半にバミューダを離れ、バハマのエルーセラ島に移住したイギリスの清教徒と宗教的独立者のグループです。ウィリアム セイルが率いる清教徒の移住者の小グループは、王室への忠誠を誓わなかったためにバミューダから追放され、自由に信仰を実践できる場所を求めて去りました。このグループは、バハマを植民地化するための最初のヨーロッパの協調的な取り組みでした。

17世紀半ばはイングランドにとって破壊と混乱の時代であり、イングランド内戦で頂点に達した。この紛争の最初の部分はチャールズ1世とイングランド議会の間で戦われ、最終的に清教徒の将軍オリバー・クロムウェルの護民官職に至った。この紛争はバミューダに広がり、そこでの内乱の期間はキャバリアーズとして知られる王党派の支持者の勝利に終わった。この闘争は最終的に、植民地の清教徒と独立派をバハマ諸島へ追放することに繋がった。バハマ諸島は1629年にイギリスが領有権を主張していたが、永住はしていなかった。1644年初頭、バミューダの独立清教徒はこれらの新しい島々を探検するために遠征隊を派遣していた。

1646年の春から1648年の秋にかけて、セイルは70人を連れてバハマ諸島に移住した。彼らはシガテオ島に上陸し、ギリシャ語で「自由」を意味する言葉からエレウテリアと名付けたが、後にエレウセラという名前になった。^[1]島の元々の住民であるルカヤン族は、スペイン人の奴隷化と、それに続くヨーロッパの数多くの病気、特に天然痘によって、壊滅状態に陥っていた。

セイルと助手のバトラー船長は、2隻の船でバハマへの航海を始めた人物である。セイルの船はウィリアム号と呼ばれていた。航海中、バトラーとセイルは宗教の自由が何を意味するかについて議論した。この問題を解決するために、セイルはバトラー船長のもとを離れ、バハマ諸島を目指して進んだ。入植者たちは上陸する前から問題に遭遇した。嵐に遭遇し、船はスパニッシュ・ウェルズ北方の岩礁に乗り上げ、後に「悪魔の背骨」と呼ばれるようになった。冒険者たちは上陸の道を見つけ、後に「説教師の洞窟」と呼ばれるようになった場所に避難した。そこでは、その後100年間、生存に感謝して毎年記念日に宗教的な儀式が行われた。しかし、入植者たちは避難場所は確保できたものの、食料を失っていたため、食料がなかった。

セイルは8人の男を小舟に乗せて助けを求めてバージニアに行き、そこで船と物資を手に入れて他の者を救援しに行った。^[2]バミューダから追放されたさらなる入植者が1649年に到着したが、彼らもまた物資不足という苦境に直面していた。今度はニューイングランドの同情的な清教徒たちが彼らの大義に賛同し、必要な物資すべてに800ポンドを集め、植民地の存続を可能にした。エレウセラ島の人々は感謝の意を表して船をブラジレット材で満たしてボストンに送り返し、船を売ってその収益をハーバード大学に寄付するように指示した。^[3]

植民地にとってもう一つの問題は、最初から内部で意見の相違があったことである。上陸する前から、バトラーは権威を受け入れることを拒否して多くの問題を引き起こしたため、セイルらは別の島を探さざるを得なくなった。彼らは移住した島をセイル島と名付け、後にニュープロビデンス島と改名した。^[4]植民地は経済的にすぐに成功したわけではなかった。土地からの生産物はほとんどなく、入植者たちは最初の数年間は難破船から何とか引き揚げて暮らすしかなく、かろうじて生活していた。セイルは本土の植民地から物資を確保することができた。それにもかかわらず、植民地はその後もあまりうまくいかず、最終的に残ったのは元のエルーセラン諸島出身の決意の固い入植者たち数人だけだった。

セイルはサウスカロライナ州知事になったが、エルーセラ島に個人的な関心を持ち続けた。彼はこの影響力を利用して島との貿易を確保し、初期のコミュニティを助けた。このエピソードは、アンドリュー・マーヴェルの詩「バミューダ」の史実であると考えられている。この詩は新世界の清教徒移住者を讃えて書かれたもので、いわゆる「アメリカンドリーム」の最も初期の表現の1つである。ノートン英文学選集（第7版、1686ページ）によると、「この詩はおそらく、マーヴェルがバミューダ諸島を2度訪れた ジョン・オクセンブリッジの家に居を構えた1653年以降に書かれたものと思われる」。

植民地は、セイルが起草した1647年の条項と命令によって統治されることになっていた。条項は、当時騎士党と円頂党の間で起こっていたイングランド内戦の曖昧さを反映している。したがって、序文では、我らが主権者チャールズ卿の統治、神の恩寵によりイングランド、スコットランド、フランス、アイルランドの王、信仰の擁護者などに言及しているが、条項では、新しい入植地が事実上独立することを明確にし、国王についてはこれ以上言及していない。逆に、条項は共和国のメンバーと共和国の行政官または役員を統治する規則について述べている。条項は、宗教と意見の自由、入植者1人あたり300エーカーの土地、最初の100人の入植者で構成される上院から選出された知事と12人の評議員による統治、および島に残っている先住民に対する人道的な扱いを確立した。セイルの入植が成功していたら、アメリカ独立戦争の約130年前にバハマに「新世界初の民主国家」が誕生していたであろうと指摘されている。^[5]

• 1647 年のエレウセラン冒険家の規約と命令