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ヴェネツィア潟（ヴェネツィア潟、ヴェネツィアの潟とも呼ばれる） [ a ]は、イタリア北部のアドリア海にある閉鎖された湾で、ヴェネツィア市が位置している。その名前は、ラテン語のlacus「湖」のヴェネツィア語派生語に由来し、塩水の閉鎖された浅い湾、つまり潟を指す英語の一般的な用語となっている。
ヴェネツィア潟は北のシレ川から南のブレンタ川まで広がり、表面積は約550平方キロメートル（212平方マイル）です。陸地は約8%で、ヴェネツィア市自体と多くの小さな島々が含まれます。約11%は常時開水域、つまり浚渫された水路網である運河で覆われており、約80%は干潟、潮汐浅瀬、塩性湿地で構成されています。潟は地中海盆地最大の湿地です。[ 2 ]
アドリア海とは、リド、マラモッコ、キオッジャの3つの入り江で繋がっています。大部分が閉鎖された海の端に位置するこの潟湖は、水位が大きく変動します。[ 3 ]最も極端なのは、アクア・アルタ（イタリア語で「高潮」）として知られる大潮で、定期的にヴェネツィアの大部分が浸水します。
近隣のマラノ・グラード潟は、表面積が約160平方キロメートル（62平方マイル）で、アドリア海最北端の潟であり、「ヴェネツィア潟の双子の姉妹」と呼ばれることもある。
ヴェネツィア潟は、ローマ時代にラヴェンナから北はトリエステまで広がっていた河口潟のシステムの中で、最も重要な現存地である。5世紀から6世紀にかけて、潟は侵略者（主にフン族とランゴバルド族）から逃れてきたローマ化された人々に安全な避難場所を提供した。その後、ヴェネツィア共和国とその海洋帝国の発展にとって、自然の保護された環境となった。現在でも、ヴェネツィアの港湾施設、ヴェネツィア造船所、漁業の拠点として機能しており、狩猟や、比較的新しい産業である養殖業も行われている。
この潟湖は約 6,000 ～ 7,000 年前に氷河期後の海進によってアドリア海北部沿岸平野が水没した際に形成されました。[ b ]河川堆積物の堆積により沈下する沿岸平野が補われ、ポー川河口からの沿岸漂流によって潮汐の入り江を塞ぐ砂州が形成される傾向がありました。
現在の潟湖の姿は、人間の介入の結果である。15世紀から16世紀にかけて、潟湖が湿地化するのを防ぐためにヴェネツィア人が行った水利事業は、潟湖の自然な進化を逆転させた。19世紀以降、帯水層の揚水により地盤沈下が進行した。潟湖の島々の多くは元々湿地であったが、段階的な排水計画によって居住可能になった。小さな島々の多くは完全に人工の島であり、メストレ港周辺のいくつかの地域も埋め立てられた島である。残りの島々（沿岸部の島々（リド島、ペレストリーナ島、トレポルティ島）を含む）は、基本的に砂丘である。
ヴェネツィア潟は最も古い時代から人が住んでいましたが、ヴェネツィア本土から人々が移住し、ヴェネツィアの街を建設するのに十分な規模になったのは、西ローマ帝国の崩壊時とその後のことでした。今日、潟内の主要都市はヴェネツィア（潟の中央）とキオッジャ（南の入り江）です。リド・ディ・ヴェネツィアとペレストリーナにも人が住んでいますが、これらはヴェネツィアの一部とみなされています。しかし、ヴェネツィアの住民のほとんどと経済の中心地（空港と港）は、潟の西端、かつてのメストレとマルゲーラの町周辺にあります。潟の北端には、イェーゾロ（有名な海辺のリゾート地）とカヴァッリーノ・トレポルティという2つの町もあります。
バンドウイルカは時折ラグーンに入ってくるが、おそらく餌を求めてのことだろう。[ 7 ]
ラグーンの汚染レベルは長年懸念されてきた。[ 8 ] [ 9 ] 1980年代後半の大規模な植物プランクトンと大型藻類の異常繁殖は特に壊滅的だった。 [ 10 ] [ 11 ]研究者たちは、ラグーンが地中海に外来種が持ち込まれる主要な場所の1つであると特定している。[ 12 ] [ 13 ]
ベネチア潟を横断するクルーズ船は、大気汚染、水質汚染、水質低下、浸食、景観の喪失の一因となっている。[ 14 ]
1987年から2003年にかけて、ベネチア潟は、気候変動による栄養塩流入量の減少と大型藻類バイオマスの増加、および表層堆積物中の窒素、有機リン、有機炭素の濃度と分布の変化によって被害を受けた。しかし同時に、海草は自然な再定着プロセスを開始し、海洋生態系の本来の状態を部分的に回復するのに役立った。[ 15 ]
ヴェネツィア潟の大部分はヴェネツィア大都市圏に含まれているが、南西部はパドヴァ県に属している。
面積が最大の島または群島（沿岸部の埋め立て地および砂州を除く） ：
その他の有人島には以下のようなものがある。