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ムラヴァル(タミル語: மூலவர் 、ローマ字: mālavar ) またはムーラ ムルティは、ヒンズー教寺院の主神、またはムルティ(カルト画像)を指すサンスクリット語-タミル語の用語です。[ 1 ] [ 2 ]
中心神であるムラヴァルは、寺院の中心付近に位置し、周囲の像よりも近く、寺院の平面図のパワーダイアグラム上で、それらが表すエネルギーに対応するポイントに正確に配置されています。[ 3 ]クンバビシェーカムまたは戴冠式のイベント中、寺院は改修され、ムラヴァル像は一時的な場所に移動されます。この慣習はバララヤムと呼ばれ、その間、一時的な像が聖域に安置されます。[ 4 ]
ガルバグリハ（文字通り「子宮の部屋」）は、ヒンドゥー教寺院の最も奥にある聖域、すなわち寺院の主神のムルティ（偶像または像）が安置されている聖域の内部を指すサンスクリット語です。聖域は寺院の中央に位置し、唯一の開口部は大抵東を向いています。聖域に入ることが許されているのはプジャリ（司祭）だけです。 [ 5 ] [ 6 ]南インドのほとんどの寺院では、ムラヴァルは通常石像でできています。一部の寺院では、石灰岩または木材でできています。[ 7 ]シヴァ寺院では、ムラヴァル・ヴィグラハは通常リンガム（象徴的な形）ですが、他のすべての寺院では、それぞれの神の彫刻像は、寺院に関連する伝説に基づいて、武器をさまざまな位置で携えています。大きな寺院では、聖域内に複数の像が安置されています。[ 8 ] 108ディヴィヤ デサム、12ジョーティルリンガ、パンチャブータ寺院、51シャクタ ピータなどの寺院は、すべて自然に現れ、主に黒い石でできていると信じられています。
寺院の司祭は、祭りの時や毎日プージャ（祈りの儀式）を行います。寺院の儀式は 1 日に 5 回行われます。午前 6 時のウシャトカラム、午前 9 時のカラサンティ、午後 1 時のウチカラム、午後 5 時のサヤラクシャイ、午後 9 時のアルダ ジャマムです。各儀式は、寺院の主神に対するアビシェカ（聖なる沐浴）、アランガラム（装飾）、ネイヴェータナム（供物）、ディーパ アラダナイ（灯明を振る）の 4 つのステップで構成されています。礼拝は、ナダスヴァラム（管楽器）とタヴィル（打楽器）の音楽、司祭によるヴェーダ（聖典）の宗教的教えの朗読、寺院の柱の前での信者によるひれ伏しの中で行われます。毎週行われる儀式としてソーマヴァラムやスクラヴァラム、隔週で行われる儀式としてプラドーシャム、毎月行われる祭りとしてアマヴァスヤ（新月の日）、キルティガイ、プールナミ（満月の日）、サトゥルティがあり、これらの祭りではムラヴァル神に沐浴と特別なプージャが行われます。[ 9 ]ムラヴァル神への沐浴は、牛乳、ヨーグルト、蜂蜜、砂糖などのさまざまな材料を用いて順番に行われます。これらは地球の5つの要素を表すものであり、沐浴とともに5つの自然要素を喜ばせるための祈りが捧げられます。[ 10 ]