歌枕（歌麿）

吉野川の帯を緩め、伊茂山と瀬山の絆を結び、筑波山の麓を広げる――こうして恋人たちは誓いを交わす。霧の幕に身を包み、花の布団を広げ、枕に手を伸ばす ……ここに、春の宮廷の遊びとして、東洋の錦織に枕絵を印刷する。一目見ただけで目が驚き、心が躍り、魂が躍り出る（イデ）、帯の下で立ち止まり、押し、押し、浪速の葦のように足を絡ませ、箱根の宝石櫛箱から先は、腰を使うようなものだ。ああ！素人の絵ではなく、恋の技に長けた筆が、力を入れすぎずに、これこそが人の心を動かす方法なのだ。さて、この巻に何と名付けようか？ええ、そうです。それを平城司教の歌になぞらえ、清夫人の手紙の題名を借り、さらには作者の名前にも近いものとして、私はそれを「絵本歌枕」と 呼んでいます。春の目覚めに寄り添う歌なのかもしれません。

最初の春、1788年

本所の室^{[ 6 ] [ a ] [ b ]}

最初の版画は、河童のペアが水中で海女を強姦している様子を描いている。^{[ 6 ]} 彼女の髪は流れる水流になびき、^{[ 11 ]}好奇心旺盛そうな小さな魚が近くを泳いでいる。^{[ 12 ]} 別の海女が岩の上に座って恥ずかしそうな表情で右手を口に当てて見ている。^{[ 13 ]} 濡れて乱れた髪が体に張り付いている。^{[ 11 ]} 彼女は赤い腰布を身につけているが、性器はまだ見えている。^{[ 13 ]}フランスの美術評論家エドモン・ド・ゴンクール には、彼女は「気だるそうで誘惑に弱い」ように見える。^{[ 12 ]}

歌麿は岩場の部分に様々な色調のコントラストを用い、流れる水流の細い線が水中の情景を部分的に覆い隠している。女性の髪の毛一本一本に細心の注意が払われている。^{[ 11 ]}この絵に描かれた 海女は、彼が後の版画で海女を描写した方法を示している。^{[ 13 ]}

若衆（少年）と年上の恋人^{[ 13 ]}が居間でくつろいでいる。女性は恋人の襟首をつかみ、着物の中から手紙を見つけた後、彼に詰め寄る^{[ 14 ]} 。 彼女は左手で手紙を握りしめているが、その小指には包帯が巻かれている^{[ 13 ]。}江戸時代の遊女は、男性への忠誠の証として小指を切ることがあった^{[ 15 ]} 。 着物の隙間から女性の陰毛が見える^{[ 13 ]} 。 背景の火鉢ではやかんが沸騰している^{[ 14 ] 。}

ランプの灯りの下、床で目を閉じて、男女が喜びにあふれた性行為をしている。^{[ 16 ]} 女性は恍惚とした表情で男性の頬にキスをしている。眉毛を剃っていることから、既婚者であることが分かる。二人は屏風に囲まれた寝室の床にいるようだが、女性がまだ着物を着ていることから、相手は夫ではないことが示唆される。^{[ 13 ]}

梅の花と竹の絵が描かれた屏風の前で、床の上で二人の恋人が性交している。^{[ 17 ]} 男性は侍で、髷は絵の枠からはみ出している。女性の着物には、歌麿がしばしば描いた芸者、富本豊彦の紋である日本の茜色家紋が描かれている。^{[ 13 ]}

女性の角隠しの頭飾りから、この場面は神社で起こったものと推測される。明治時代（1868～1912年）以降、角隠しは日本の結婚式と関連付けられるようになったが、江戸時代には寺院参拝に用いられていた。この絵は、参拝が武家屋敷の使用人と思われる男女の密会の口実であったことを示唆している^{[ 18 ]}。^{[ 19 ]} 若い男は若い女性に身を乗り出し、耳元でささやいているように見える一方、女性は楷紙の束を口に当てている。浮世絵研究家の渋井清は、この男性を江戸時代の若い男性使用人に付けられたあだ名である「折助」と名付けたが、林義和はこの人物がそのような低い身分の者であったとは考えにくいと述べている^{[ 13 ] 。}

細かい印刷のディテールの中には、角隠しに施されたきらめく雲母の粉や、花嫁の足袋の底に施された烏摺り模様などがある。^{[ 18 ]}

若い男が床で愛人と性交している。^{[ 20 ]} 女性は頭にスカーフを巻いた男性の口に向かって舌を突き出している。スカーフからは、女性の首の後ろのまっすぐな髪と彼女のもみあげとは対照的に、男性の乱れた巻き毛のもみあげが突き出ている。^{[ 21 ]}左側の屏風には菊の 絵が描かれている。 ^{[ 20 ]}

開け放たれた縁側の床で男女が性行為をしている。^{[22] 縁側の敷居のそばには、盃[c]と鼎[d]が乗った} 盆の上に酒器が置かれており^、仏教^{の供養儀式}の後^{にこの場面}が描かれ^ていることを示唆^している^{。[ 23 ]}

女性の眉毛は剃られており、既婚女性であることを示しているが、黒い着物は彼女が最近未亡人になったことを示唆している。彼女は顔を覆っており、おそらく恥じているのだろう。緊張したつま先には彼女の感情状態が表れている。^{[ 23 ]} 着物の黒は彼女の肌の白と対照的である。^{[ 25 ]}

男は挿入を容易にするため、後ろから女の足をつかむ。^{[ 23 ]} 一見分かりにくいが、女の透ける絹の着物^{[ 25 ]}を通して、男の情欲に満ちた顔が見える。歌麿は『針仕事』^{[ 23 ]}のように、素材が透けて見えるような印刷技法を頻繁に用いた。

満開の桜の木の下で、恋人同士が性行為をしている。^{[ 26 ]} 女性は芸者の格好をしている。男性は着物の中から右手を彼女の胸に押し当てている。^{[ 24 ]}

若い女性が、自分を強姦しようとする毛深い年配の男に抵抗し、彼の腕を噛む。このような暴力は江戸時代の春画では珍しく、加害者は通常醜く描かれる。^{[ 27 ]}

これは、この本の中で唯一対話が含まれている印刷物です。右下の碑文で、女性はこう言っています。^{[ 27 ]}

此利兵衛じじいめ、よしやァガレ

河野利平じじいめよしゃあがれ

離せ、理平、この老いぼれめ！

彼の上の碑文には、その男がこう答えている。^{[ 27 ]}

思っても一番しさいならよいのじゃ

ナンと言われても一番しやすいならいいのじゃ

言葉は要らない、じっとしていろ。

茶屋の2階の部屋の床で、恋人同士が愛し合っている。^{[ 28 ]} 女性は男性の顔を両手で包み込んでおり、ゴンクールはそれを「苦痛に満ちた情熱的な握り方」と表現している。^{[ 29 ]} よく見ると、女性の髪の毛の端から男性の右目が覗いているのがわかる。^{[ 30 ]}

男は手持ち扇子を持っており、そこには宿屋目盛（1754-1830）の狂歌が記されている。 ^{[ 31 ]}

詩の後に飯盛という銘文が続くが、これは宿屋で女中として働きながら売春婦も務めていた女性を指す言葉である。^{[ 31 ]}

ふくよかな老夫婦が床で性行為をしており、女性が男性に毛布をかけている。^{[ 32 ]} 渋井清は、この版画は歌麿がふくよかな女性を好むことを示していると考えたが、林義和は、歌麿の版画ではそのような人物は非常にまれであるため、そのようなことはあり得ないと反論した。^{[ 33 ]}

この版画は、西洋人同士が性行為をしている場面を描いている点で珍しい。同時代の他の版画では、外国人を描いたものは通常、外国人男性と日本人女性が描かれている。この版画は、オランダ東インド会社がまだ日本への航海を行っていた時期に登場した。彼らは通常春に到着し、そのためオランダ人の到着は春のエロティックな意味合いと結びつき、「春画」という言葉が生まれた。外交上の理由から、1790年以前にはこのような絵はほとんど見られず、その後、東インド会社の訪問は終了した。[ 34 ^]彼らは江戸の日本橋地区の 本国町にある長崎屋に滞在し、多くの人が外国人を見物するために立ち寄った。^{[ 21 ]} 歌麿はこれらの訪問のいずれかでオランダ人を見かけ、それに基づいて男性の肖像画を描いた可能性がある。一方、女性は日本を訪れることは稀であり、女性の服装は時代錯誤である。^{[ 34 ]}

男の顔はぼかし粉で陰影がつけられている。この版画は細部にまでこだわり、陰茎の先端にさえ雲母をまぶしてキラキラとした効果を出している。画家・北尾正信は歌麿が描いた陰茎の大きさに言及し^{[ 9 ]}、一方、フランスの美術評論家エドモン・ド・ゴンクールは歌麿の「線描の力強さによって、陰茎の描写はミケランジェロのルーブル美術館の『手』に匹敵する」と称賛した^{[ 35 ]}。