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ウラン市場は、他のすべての商品市場と同様に、需要と供給の標準的な力と地政学的圧力に応じて変動する歴史を持っています。また、ウランのユニークな性質と用途に応じて、独自の特徴も発達させてきました。
歴史的に、ウランはオーストラリアやカナダなど輸出を希望する国で採掘されてきました。[2] [3]しかし、現在世界のウラン生産量の50％以上を占めている国としては、カザフスタン、ナミビア、ニジェール、ウズベキスタンなどがあります。[4]
採掘されたウランは、ほぼ完全に原子力発電所の燃料として使用されています。2011年の福島原発事故の後、世界のウラン市場は低迷したままで、2011年3月以降、ウラン価格は50％以上下落し、株価は下落し、ウラン生産者の収益性は低下しています。その結果、世界中のウラン企業は生産能力を削減し、操業を停止し、新規生産を延期しています。[5] [6]
ウランが原子炉の核燃料として使用できるようになる前に、ウランは、核燃料サイクルの前段階として特定されるいくつかの中間処理段階、すなわち採掘（ISLによるか、採掘してイエローケーキに粉砕）、濃縮、そして最後に燃料組立体または燃料束を製造するための燃料製造を経る必要があります。
歴史
ウラン生産は高度に集中している。[7] : 1991 2017年の世界のトップウラン生産国は、カザフスタン（世界生産量の39％）、カナダ（22％）、オーストラリア（10％）で、総生産量の71％を占めた。他の主要生産国には、ニジェール、ナミビア、ロシアなどがある。[8] [9]ウラン酸化物を生産するための初期処理施設は、ほとんどの場合、採掘現場またはその近くに位置しています。一方、濃縮のための施設は、原子力発電で大量の電力を生産している国々にあります。フランス、ドイツ、オランダ、イギリス、アメリカ、ロシアでは大規模な商業用濃縮工場が稼働しており、他の場所にも小規模な工場があります。[9]
ウランの世界的な需要は第二次世界大戦の終結以来、主に核兵器調達計画によって着実に増加しました。
1960年代、米国エネルギー庁は米国の原子炉での外国産ウランの使用を禁止し、米国はウラン輸出価格を大幅に引き下げた。[7] : 193–194 この結果、世界の他の地域でウランの供給過剰が発生した。[7] : 194
1972年6月、米国以外の主要なウラン生産者は市場を操作するために秘密カルテルを結成した。[7] : 194 このカルテル（ウラン研究協会）は、オーストラリア、フランス、南アフリカ、および英豪多国籍企業のリオ・ティント・ジンク社で構成されていた。 [7] : 194 このカルテルは、談合、価格操作、市場分割を行うことで、米国の政策が市場に与える影響を軽減しようとした。[7] : 194 ウェスティングハウスは1976年にカルテルメンバーに対して反トラスト訴訟を起こし、カルテルは解散した。[7] : 194
1980年代から1990年代にかけて、原子力発電所の建設が減少するにつれて、ウラン需要は減少した。[7] : 195 需要減少の要因には、冷戦の終結（その結果、ウランの二次資源の利用可能性が高まった）、チェルノブイリとスリーマイル島の惨事などがある。[7] : 195 もう1つの要因は、一連の大規模水力発電所の建設であり、これも1970年代初頭以来、世界市場の低迷の一因となっている。この現象は、エジプトの広大なアスワンダムの建設にまで遡ることができる。この間、大量のウラン在庫が蓄積された。1985年まで、西側諸国のウラン産業は、原子力発電所や軍事計画がそれを消費するよりもはるかに速いペースで物質を生産していた。ウランのスポット価格は下落し、[7] : 195 1989年末までにイエローケーキの価格は1ポンドあたり10ドルを下回った。[10]
ウラン価格の低下により、ウラン採掘への投資は減少した。[7] : 195 ウラン市場は1980年から1994年および1998年から2003年の期間、買い手市場であった。 [7] : 195
2001年からウラン価格は反発し、2007年のウランバブルを通じて上昇を続けた。[7] : 195 この価格上昇の要因としては、二次ウラン源の減少、カナダのシガーレイク鉱山の洪水、新しい原子炉の稼働開始、中国の原子力発電拡大計画の発表などが挙げられる。[7] : 195 2007年半ばのウランバブルの間、ウラン価格は1ポンドあたり約137ドルでピークに達し、[11] 25年ぶりの高値（インフレ調整済み）となった。[12]
2008年の世界的金融危機の間、ウランの需要と価格は減少した。[7] : 215 2011年の福島第一原子力発電所の事故後、多くの原子力発電所が停止したことで、需要はさらに年間約60キロトン（130 × 10 6ポンド）にまで落ち込んだ。 [13]
2012年にはカザトムプロムとアレバが生産量上位2社（それぞれ生産量の15%）となり、カメコ（14%）、ARMZウラン・ホールディング（13%）、リオ・ティント（9%）が続いた。[14]
世界のウラン需要は着実に増加し、2017年には65,014トン（1億4000万ポンド）に達した。[8] [15]
2000年代のガス遠心分離技術の向上により、以前のガス拡散プラントに代わって、より安価な分離作業ユニットが、最終的に濃縮度の低い劣化ウランの尾部を残すことで、一定量の天然ウランからより濃縮されたウランを経済的に生産することを可能にした。これにより、天然ウランの需要はいくらか減少した。[13] [16]
先進国と発展途上国の両方が化石燃料の代替手段を模索する理由はいくつかある。化石燃料の消費量の増加は、特に非OPEC諸国など埋蔵量の少ない国にとって懸念事項であり、石炭やガスを燃料とする発電所が生み出す汚染も同様である。一方で、世界の膨大な太陽光、風力、潮力エネルギー埋蔵量を経済的に活用するのは依然として困難である。ウラン供給国は、これらの要因が原子力発電の需要によるウラン生産の増加を促すことを期待している。[17]
現在の市場運営
世界のウラン市場は市場調整のレベルが低く、比較的互いに独立して運営されている地域ブロックによって特徴付けられる。[7] : 188–189 ウランの世界的な取引は、歴史的および政治的な力によって形成された2つの異なる市場に発展した。1つ目は西側世界市場であり、南北アメリカ、西ヨーロッパ、オーストラリアで構成される。もう1つの市場は、旧ソ連、つまり独立国家共同体（CIS）諸国、東ヨーロッパ、中国で構成される。CISの原子力発電所の燃料要件のほとんどは、CIS自身の備蓄から供給されている。CIS内の生産者は、西側世界にもウランや燃料製品を供給していることが多く、競争が激化している。
ウラン市場は高度に制度化されていない。[7] : 195 少なくとも2023年の時点で、ウラン市場にはベンチマーク価格交渉も生産者による販売カルテルもない。[7] : 193 他の多くの金属とは異なり、ウランはロンドン金属取引所などの組織化された商品取引所で取引されていません。代わりに、ほとんどの場合、買い手と売り手の間で直接交渉された契約を通じて取引されています。しかし、2007年にニューヨーク商品取引所は、取引所内外のウラン先物契約の取引を提供する10年間の合意を発表しました。[18]
ウラン供給契約の構造は多岐にわたります。価格設定は、単一の固定価格のように単純な場合もあれば、経済調整が組み込まれたさまざまな参照価格に基づく場合もあります。契約では、通常、ウランのスポット価格などの基本価格と、価格上昇のルールが指定されます。基本価格上昇契約では、買い手と売り手が、合意された計算式に基づいて時間の経過とともに価格が上昇する基本価格について合意します。この計算式では、GDPやインフレ要因などの経済指標が考慮される場合があります。
スポット市場契約は通常、1 回の配送のみで構成され、購入時に公表されたスポット市場価格かそれに近い価格で取引されます。ただし、全ウランの 85% は、契約締結後 1 ～ 3 年で配送が開始される長期の複数年契約で販売されています。長期契約期間は 2 ～ 10 年ですが、通常は 3 ～ 5 年で、最初の配送は契約締結後 24 か月以内に行われます。また、購入者が規定の範囲内で各配送のサイズを変更できる条項が含まれる場合もあります。たとえば、配送量は規定の年間量から ±15% の範囲で変動する場合があります。
核燃料サイクルの特殊性の一つは、原子力発電所を持つ電力会社が燃料を購入する方法である。通常は、製造業者から燃料バンドルを購入するのではなく、これらすべての中間形態のウランを購入する。通常、電力会社からの燃料購入者は、プロセスの各段階でサプライヤーと個別に契約する。場合によっては、燃料購入者は最初の3段階の最終製品である濃縮ウラン製品を購入し、最終的に原子炉に装填できる形の燃料を得るための4番目の段階である加工[明確化が必要]について個別に契約することがある。電力会社は、正しいか間違っているかは別として、これらのオプションが最良の価格とサービスをもたらすと信じている。通常、燃料サイクルの各段階に2～3社のサプライヤーがいて、入札によって競争する。売り手は、4つの段階それぞれのサプライヤーと、ブローカーおよびトレーダーで構成される。西側世界でウランを売買する企業は100社未満である。
2010年、中国は世界最大のウラン輸入国となり、少なくとも2023年まではその地位を維持するだろう。[7] : 187 中国のウラン調達アプローチには、海外の鉱山事業への投資が含まれる。[7] : 187 カザフスタンの鉱山への中国の投資は、カザフスタンが現在世界最大のウラン輸出国としての地位を築くのに貢献している。[7] : 188
利用可能な供給
、推定量に含まれる資源によって異なります。四角は異なる推定値の相対的な大きさを表し、下端の数字は、現在の消費量で特定の資源がどのくらいの期間持続するかを示しています。██現在の鉱山の埋蔵量[19]
██既知の経済的埋蔵量[20]
██従来型の未発見資源[21]
██ 2004 年価格での総鉱石資源量[19]
██非従来型資源（少なくとも 40 億トン、数千年は持続する可能性があります）[21]
1983年、物理学者バーナード・コーエンは、世界のウラン供給量は事実上無尽蔵であり、したがって再生可能エネルギーの一種とみなすことができると提唱した。[22] [23] 彼は、海水から抽出された自然に補充されるウランを燃料とする高速増殖炉は、少なくとも太陽の残りの寿命である50億年の間はエネルギーを供給できると指摘した。[22]これらの原子炉は、従来の原子炉に必要なウラン235よりも豊富なウラン238を 使用する。
2015年時点で確認されているウラン資源の総量は、現在の需要に基づくと1世紀以上の供給に十分である。[20]
参照
- ウラン生産国一覧
- ウラン埋蔵量別国別リスト
- ウラン採掘
- ウラン鉱山一覧
- 使用済み核燃料
- 再処理ウラン
- 特殊核物質
- メガトンからメガワットへのプログラム
- 2007年のウランバブル
- ウラン参加公社
- ディプレッショングラス
- ウランタイル
- ウランのピーク
参考文献
- ^ 「NUEXCO Exchange Value (Monthly Uranium Spot)」。2011年7月22日時点のオリジナルよりアーカイブ。
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外部リンク
- ウラン101：市場
- UxCのウラン価格
- TradeTechのウラン価格