USSコンステレーション vs ラ・ヴェンジェンス

USSコンステレーションvsラ・ヴェンジェンス
準戦争の一部
USSコンステレーションがフランスのフリゲート艦ラ・ヴァンジャンスと交戦中
日付 1800年2月1日～2日 位置 セントキッツ沖 結果 優柔不断、フランス撤退
交戦国
アメリカ合衆国	フランス
指揮官とリーダー
トーマス・トラクストン	フランソワ・マリー・ピトー
強さ
フリゲート艦 1隻 乗組員 336 名 砲 38門	フリゲート艦 1隻 乗組員 380名 砲 40門
死傷者と損失
14人死亡、 25人負傷、 フリゲート艦1隻が大破	死者28～160人 、負傷者110人、 フリゲート艦1隻が大破

USSコンステレーション対ラ・ヴァンジャンス、または1800年2月1日の戦闘は、準戦争中にフランス海軍とアメリカ海軍のフリゲート艦の間で行われた単独戦闘である。この戦闘で、アメリカのフリゲート艦USS コンステレーションは、フランスのフリゲート艦ラ・ヴァンジャンスを拿捕しようとした。両艦とも大きな損害を受けた。フランスのフリゲート艦は2度降伏の旗を掲げたものの、敵のメインマストが倒れた後にようやく逃げることができた。

1798年、フランスがアメリカの商船を拿捕したことにより、アメリカとフランスの間で宣戦布告のない戦争が始まった。フランスの攻撃を阻止するためのアメリカの取り組みの一環として、トーマス・トラクストン提督はアメリカ海軍の艦隊を率いて小アンティル諸島に派遣された。フランス正規軍がその地域にいることを知ったトラクストンは、旗艦コンステレーションで出航し、彼らと交戦するためグアドループへ向かった。1800年2月1日、フランス植民地に近づいたとき、コンステレーションはフランス海軍のフランソワ・マリー・ピトーのフリゲート艦ラ・ヴァンジャンスと遭遇した。ピトーは逃走を試みたが、彼のフリゲート艦はコンステレーションとの激しい交戦に巻き込まれた。フランスのフリゲート艦は2度旗を降ろしたが、コンステレーションはラ・ヴァンジャンスを拿捕することができなかった。最終的にピトーはフリゲート艦とともにキュラソー島へ脱出することができたが、その際に大きな犠牲者と艦の損傷を被った。トラクストンの艦は深刻な損傷を受け、修理のためジャマイカへ航海した後、英雄として歓迎されて帰国した。

1800年、アメリカとフランスの間で擬似戦争が本格化した。カリブ海におけるアメリカ商船に対するフランスの攻撃を防ぐため、アメリカ海軍は同地域に4個戦隊を維持した。その1個戦隊はトーマス・トラクストン代将が指揮し、小アンティル諸島の哨戒を任された。旗艦USS コンステレーションでセントクリストファー・ネイビスに到着後、1800年1月19日に指揮を執ったトラクストンの戦隊は、4隻のフリゲート艦、3隻のスクーナー艦、および軍艦1隻で構成されていた。^[1]その地域で活動していた多数の私掠船を除けば、トラクストンの作戦地域にいたフランス正規海軍は、フランソワ・マリー・ピトー指揮のフリゲート艦ラ・ヴァンジャンスとルイ・セネス指揮のコルベット艦ラ・ベルソーのみであった。両艦は1799年12月10日にフランス植民地の新行政官を護衛してグアドループに到着していた。 ^[2]セントキッツに到着すると、トラクストンは艦隊を解散させ、各艦に独立して航行するよう命令した。その後、1800年1月30日に旗艦コンステレーションとともにグアドループに向けて出航し、フランスのフリゲート艦とコルベット艦に挑戦するつもりだった。^[3]同日、ピトーはラ・ヴァンジャンスに乗ってグアドループの首都バステールを出発し、フランスに向かった。^[4]

擬似戦争のこの時点で、1,265トンのコンステレーションは、アメリカ海軍によって公式には36門のフリゲート艦に分類されていたにもかかわらず、38門の大砲を搭載していた。以前の武装は24ポンド砲だったが、トラクストンとランシュジャントの戦闘中に非効率であることが判明したため、28門の18ポンド砲と10門の24ポンドカロネード砲に交換された。^[5]トラクストンと彼の乗組員は熟練したベテランであり、戦闘に十分備えていた。一方、フランスの同僚たちは戦闘に備えていなかった。ピトーのフリゲート艦は、大量の金貨と36人のアメリカ人捕虜、80人の乗客（うち2人は将軍）を乗せていた。このような状況下では、ピトーは可能であれば交戦を避けるつもりだったが、 ^{[4] [6]}ラ・ヴァンジャンスは42ポンドカロネード砲8門、18ポンド砲28門、12ポンド砲16門を搭載し、より重武装していた。^{[7]また、フランス軍は、}乗艦攻撃の際には、ラ・ヴァンジャンスの乗組員380名に対しコンステレーションはわずか310名であったため、明らかに有利であった。 ^{[6] [8] [9]}

1800年2月1日午前7時、トラクストンの乗組員は、バステール停泊地から2リーグ沖合で、イギリス国旗を掲げた54門のフリゲート艦らしき艦を発見した。謎のフリゲート艦と連絡を取るため、コンステレーションはイギリス国旗を掲げた。ピトーは午前7時45分までにこのアメリカ艦を発見した。追跡してくる艦は55門の優れた軍艦だと考えたピトーは衝突を避けようとし、当初の予定通り北に向かうのではなく、風に乗って航行を続けた。^[4]フランスのフリゲート艦の乗組員は、速度を上げるため、風を捉えようとスタッディングセイルを出した。ピトーのフリゲート艦の行動から、トラクストンはコンステレーションが実はフランスの軍艦であると察知し、戦闘許可を出して追跡を開始した。午前8時までに、彼はイギリス国旗を降ろし、アメリカ国旗を掲揚した。彼は「ラ・ヴァンジャンス」を終える際に、拡声器を通してフランス艦に降伏するよう叫んだ。^[6]

この時点で戦闘が開始し、ピトーの追撃艇がコンステレーションに砲撃を開始した。アメリカのフリゲート艦の速度の優位性を断ち切ろうと、ラ・ヴァンジャンスは風が有利になる南東に進路を変えた。ピトーは船を操縦しながら、コンステレーションの索具を狙って舷側砲を放つことができた。アメリカのフリゲート艦は風向計を得るまで反撃を待った。風の優位を得たトラクストンの最初の二発の舷側砲はラ・ヴァンジャンスの船体左舷に激突した。^{[10]並んで航行した2隻のフリゲート艦は2時間半にわたって交戦を続け、その間トラクストンは艦を}斜め射撃姿勢にしようとしたが失敗した。フランス軍は索具を狙う傾向にあったため、ある時点でコンステレーションの前帆が撃ち落とされ、帆が交換されるまでフリゲート艦は操縦性を失った。[ ^6]

22:45に2隻のフリゲート艦が接近すると、ラ・ヴァンジャンスは乗り込み攻撃の準備をしていたが、コンステレーションがピトーの艦にぶどう弾の舷側砲撃をし、アメリカ海兵隊がマスケット銃を発射し索具から手榴弾を投げ込んだため、この攻撃は失敗した。フランス艦が撤退すると、2隻は長距離砲撃戦を開始し、1800年2月2日午前2時にラ・ヴァンジャンスが2度目の 旗揚げを行うまで続いた。この戦闘の早い段階でピトーは旗揚げを行っていたが、アメリカ艦は暗闇のため気づかなかった。^[10]トラクストンはコンステレーションを、打ち負かした敵艦から25ヤード (23 m) 以内に移動させ、拿捕を狙った。午前3時にコンステレーションのメインマストが海に落ち、数人の棍棒手榴弾が死亡したことで、アメリカ海軍の提督の野望は潰えた。アメリカ軍が船の横に近づくことができなかったため、ピトーはその状況を利用し、暗闇の中へと逃げ去った。^[11]

双方とも多数の死傷者が出た。両艦とも劣悪な状態だったため、どちらの指揮官も敵を沈めたと思ったほどだった。ラ・ヴァンジャンスの索具のほとんどは吹き飛ばされており、下部フォアマスト、下部ミズンマスト、バウスプリットのみが使用可能だった。ピトーはキュラソー島に進路を定め、沈没を防ぐためそこで座礁せざるを得なかった。フランス側の死傷者数は不明瞭で、フランスの公式報告では死者28名、負傷者40名とされているが、キュラソー島からの報告ではフランスのフリゲート艦が160名を失ったとされている。^[5]ピトーがキュラソー島に到着すると、彼はさらなる問題に悩まされた。ラ・ヴァンジャンスは、現地のオランダ当局からフリゲート艦の修理に必要な支援を得るのが困難だったため、何ヶ月も戦闘不能のままだった。キュラソー島を占領するためのフランス遠征隊はフリゲート艦の修理に必要な物資を運んできたが、島への攻撃支援を求められたとき、ピトーは拒否してグアドループ島へ逃げ去った。^[12]

コンステレーションは大きな損害を受け、乗組員15名が死亡、さらに25名が負傷し、うち11名が後に死亡した。同艦は修理のためジャマイカのポート・ロイヤルへ向かったが^{[5] [13] 、トラクストンは}海軍物資 の不足のため必要な修理を完了することができなかった。同艦は到着から1週間後にメインマストを交換しただけでジャマイカを出発した。14隻の商船団を護衛して米国へ戻った後、トラクストンはボロボロになったフリゲート艦を適切な修理のためハンプトン・ローズへ航海させた。米国に戻ってからようやく、このアメリカ人提督はラ・ヴァンジャンスが沈んでいなかったことを知った。 ^[14]トラクストンは英雄とみなされ、その行動に対してかなりの賞賛を受けた。ピトーのフリゲート艦との戦闘に対して、アメリカ政府はトラクストンにその戦闘を描いた議会黄金勲章を授与した。^[15] メインマストが倒れたときに亡くなった13歳の士官候補生、 ジェームズ・C・ジャービスは、戦闘中の勇敢さで有名になりました。