バトルアリーナ闘神伝2

前回の闘神伝トーナメントのクライマックス、新城英二と大会主催者ガイアとの最終決戦は、突如中断された。裏社会のスペクタクルが中断されたことで、熱狂的な期待を集めたバトルアリーナ闘神伝の最新大会は幕を閉じた。その日何が起こったのかを真に知っていたのは、参加者と、バトルアリーナ闘神伝の主催者である秘密結社だけだった。

秘密結社とジェラード財団の幹部「四天王」の一人であるガイアは、秘密結社の支配者であるマスターを打倒するため、バトルアリーナ闘神伝を利用して支持者と戦闘員を集めようとした。マスターとジェラード財団が、世界を「世界が守らなければならない存在」とみなされる古代の謎めいた敵から世界を守るという本来の目的よりも、鉄拳で世界を支配することに堕落しているのを目の当たりにしたガイアは、事態が制御不能になる前にマスターを倒そうと決意した。

ガイアは、バトルアリーナ闘神伝を暗殺者と殺し屋による生死をかけた残酷な戦いという伝統に置き換える代わりに、参加者全員の意図的な死を排除し、「日常世界の者」とみなされる熟練の格闘家を召喚して、リング上で彼らの武術の腕前を披露させるようにした。こうして観客にとってより身近で活気のあるものになったことで、ガイアは格闘家チームを編成し、スポンサーからの資金援助と支援を得る基盤を築くことができた。しかし、闘神伝の終盤、ガイアは闘神伝の戦士たちを誰一人として味方につけることができなかった。彼らはガイアの強要に怒り、あるいは彼の提案に困惑していたのだ。さらに、長年のライバルであり激しい敵対関係にある秘密結社「神聖四人組」の幹部ウラヌスが、ガイアの反乱を見抜き、師匠に裏切りを暴露し、ガイアを逮捕した。裏切り者の烙印を押され、死刑宣告を受けたガイアは、秘密結社によって追放され、逃亡を余儀なくされた。

前回のバトルアリーナ闘神伝から1年が経過し、謎の組織ウラヌスが計画を開始する。昨年の参加者全員と、差し迫った脅威とみなされた者たちに招待状を送付。招待状には、欠席すれば破滅的な罰則が科せられるという脅迫文が記され、参加を強要する。冥界の厳重に守られたこのイベントに再び参加することで、闘神伝の戦士たちと観客は、探し求める真実を見つけることができるかもしれない。

初代闘神伝の出来事からしばらく後、ロンロンという名の警察科学者が、法執行機関向けにアンドロイド戦闘機「レプリカント」を開発する。アンドロイドを可能な限り強くするため、その戦闘能力は世界最強の格闘家、新城翔をモデルにしている。プロトタイプは完成間近に盗まれてしまう。やがて、世界中の有名格闘家が驚くべき、そして衝撃的な方法で次々と殺害され始める。これらの殺人事件の犯人が誰なのか手がかりがないため、闘神伝の格闘家たちは互いに疑心暗鬼になる。一方、リッパーと呼ばれる謎の男は、新城翔を追っている。彼の妹（クピドだと考えられている）が跡形もなく姿を消し、リッパー自身は翔が過去の力で妹を殺したのではないかと考えているのだ。リッパーが見つけた手がかりはどれも、これらの謎の殺人事件の現場へと彼を導き、彼自身と闘神伝の格闘家たちを取り巻く謎の陰謀の最重要容疑者となってしまう。

最初の闘神伝ゲームと同様に、闘神伝2には公式の攻略ガイドブックが発売され、PlayStation用のボーナスCD-ROMが付属していました。このディスクには、コンピュータ対コンピュータのバトルのデモと、制服姿のエイジ、セーラースカート姿のエリス、半透明のソフィア、そしてエリスが音声審判を務めるシーンが含まれています。ディスクをフルゲームと交換することで、これらの要素を実装できます。^{[ 20 ] [ 21 ]}

サウンドトラックは中野康弘と田辺文雄が作曲し、オープニングテーマは伊藤康弘が担当した。PlayStation版の音楽は強化されており、アーケード版のサウンドとは異なる。強化されたトラックを収録した公式サウンドトラックCDアルバムは、1996年4月21日にソニーレコードから発売された。 ^{[ 22 ]}アレンジトラックを収録したアルバム「 Power to the Techno Groove 」は、1996年11月21日にNECアベニューから発売された。アレンジは安藤道太、伊藤義行、堀子直之、吉川清、飯塚浩が担当した。^{[ 23 ]}

日本では、ゲームマシン誌が1996年2月1日号でバトルアリーナ闘神伝2をその月のアーケードゲーム売上ランキング10位に挙げた。^{[ 40 ]}

PlayStation版は日本で435,712本を売り上げた。^{[ 41 ]}米国では133,491本を売り上げ、^{[ 42 ]}日本と米国で合計569,203本を売り上げた。

セガサターン用『バトルアリーナ闘神伝URA』は、日本での発売初週に13,432本を売り上げた。^{[ 41 ]}これにより、日本と米国における家庭用ゲーム機向け累計販売本数は少なくとも582,635本に達した。

『バトルアリーナ闘神伝2』のレビューでは、批評家たちは概して、ゲーム自体は良いものの、前作からの改善点はほとんど見られず、『バーチャファイター2』や『鉄拳2』といった市場の競合作品には及ばないとコメントしている。

Electronic Gaming Monthlyの 4 人のレビュアーは、グラフィックと新キャラクターのヴァーミリオンを称賛し、ゲームはVirtua Fighter 2ほど良くないと述べるなど、他のレビュアーよりも肯定的な反応を示した。^{[ 26 ]} Next Generationのレビュアーも同様に、Battle Arena Toshinden 2 はオリジナルゲームに対する多くの不満に対処し、印象的な光源効果、背景、オーバードライブのスーパー技を備えているものの、Virtua Fighter 2には及ばないと述べている。「ゲームプレイの深みと戦略の複雑さがなく、VF2のスピードと滑らかさはToshinden 2の光源と動く背景をはるかに凌駕している。...最初のToshindenの最初の「ワオ」は消え、残っているのは深みもスピードもバランスも最高と競えるほどではない格闘ゲームだ。」^{[ 14 ]}同誌の後のアーケード版のレビューは、さらに熱狂的ではなかった。評論家は、闘神伝シリーズはアーケード環境には適していないと主張し、アーケード版がプレイステーション版とほぼ同じであるという事実を批判した。アーケードでは基準が高いからである。^{[ 33 ]}

対照的に、 Hyper誌は今月のイチオシとしてこのゲームを選び、「PlayStationですでに人気を博しているが、待望の2作目をアーケードでリリースすることで、このゲームの評価がさらに高まるようだ」と述べた。インタビューしたプレイヤーの間では、「アーケード版の方が優れている、つまり、グラフィックの流れがよりスムーズで、ゲームプレイも優れており、とにかく操作感が良い」という意見が多かったと報告している。 ^{[ 32 ]} Game On! USAは、 1作目と比較して「スムーズで高速化された」ゲームプレイを称賛した。 ^{[ 16 ]}

MaximumのRich Leadbetterは、特に新キャラクターのChaosとVermillionなど、オリジナルゲームからの変更点はゲームをより良くしたと主張したが、特にオリジナルToshindenのリリース以降PlayStationゲームが達成したグラフィックの進歩を考慮すると、それらは不十分であるとも感じた。彼は、ライバルが提供するより滑らかな60フレーム/秒のゲームプレイと比較すると、Toshinden 2は「ぎこちない」ように見えると付け加えた。彼は、PlayStation所有者には代わりにTekken 2を待つようにアドバイスして締めくくった。^{[ 36 ]} GameProも同様に、このゲームを「同じことの繰り返し」と評した。レビュアーは、グラフィックは最初のゲームよりも優れていると述べたが、特にコンボが非常に限られており、戦闘は基本的に特殊攻撃の交換に集約されるという、このゲームのインテリジェントな戦闘テクニックの欠如を酷評した。^{[ 43 ]} IGNは、ゲームのアニメーションはあまり滑らかではなく、カメラがゲームプレイを難しくしていると述べた。ゲームに対する最後のコメントは、このゲームは必ずしも悪いわけではないが、特に傑出しているわけでもないと述べた。^{[ 12 ]}

Game Playersのパトリック・バガッタ氏は、背景が「素晴らしい」と感じ、デューク、ルンゴ、ソフィアのステージを例に挙げた。さらに、キャラクターデザインも「かなり良い」と評価し、新しいボスキャラクターにも賛辞を送り、マスターの「電光石火の攻撃」を指摘し、ウラヌスを格闘ゲームの中でもグラフィック的に「最も魅力的な」キャラクターの1人だと評した。良いゲームだとしながらも、オリジナルの闘神伝にあった「アニメーションのぎこちなさや、時折操作がもたつく点」が依然として残っていると指摘した。^{[ 39 ]}同誌の編集者の一人であるマイクは次のように書いている。「闘神伝は、ゲームプレイの点でストリートファイターやバーチャファイターのレベルには達していなかった。モータルコンバットに近い。2作目は1作目ほどの驚きを与えることはできず、ゲームプレイ要素が追加されたとはいえ、バランスや奥深さが足りず、名作と肩を並べるには至っていない。しかし、だからといってBAT 2が優れた格闘ゲームではないというわけではない。」^{[ 39 ]}

インテリジェントゲーマーのフュージョンJer Horwitz 氏は、このゲームの PC 版をレビューしました。彼は、より速いプレイと新しい動きによってゲームが楽しくなったと指摘し、さらにキャラクターデザインと「これまでの家庭用ゲームで試みられた中で最高の 3D アートワーク」を称賛しました。彼は、音楽は最初のゲームと同様に「素晴らしい」と評しましたが、ラウンドごとにリスタートするため、本来の楽しみ方ができないことを批判しました。また、「カメラの問題」と「低品質の背景アート」も批判され、どちらもオリジナルの闘神伝と比較して劣化しているとされました。^{[ 38 ]}

バトルアリーナ闘神伝URAは、圧倒的に否定的なレビューを受けた。批評家たちは、高解像度でゲームが動作しているにもかかわらず、PlayStation版よりも強化されたテクスチャにより、URAは全体的にぼやけてカクカクした外観になっていると指摘した。^{[ 27 ] [ 31 ] [ 34 ] [ 37 ] [ 44 ]}いくつかのレビューでは、新キャラクターのロンロンは、これまでに作られた格闘ゲームキャラクターの中で最悪の1人だと評された。^{[ 27 ] [ 34 ] [ 44 ]}また、多くの批評家は、この作品で闘神伝の基本ゲームプレイに深刻な問題を見つけ始めた。レビュアーたちは、このゲームにはゲームを破壊するようなバグが多数あると不満を述べた。例えば、コンピュータ制御の対戦相手が勝手にリングから走り出したり落ちたりする、衝突判定が不十分な場合、キャラクターのバランス調整が深刻な問題となっている。バランス調整があまりにもひどいため、一部のキャラクターは体力ゲージが満タンでも即ノックアウトとなる特定の特殊攻撃（例えば、両選手が空中にいるときにケイインのスコティッシュムーンやモンドのゴリキフジンなど）を持っており、試合がわずか数秒で終わってしまうこともあり、オーバードライブや必殺技も意味をなさなくなっている。ジェフ・ガーストマンはGameSpotで、「URAはこれまでの闘神伝シリーズの中で最も多くの機能を備えているが、それでも以前の闘神伝シリーズをプレイしているようなものだ。つまり、操作性は鈍く、コンボシステムは弱く、特殊技はつまらない」と述べている。^{[ 31 ]}ダン・シューは同様にElectronic Gaming Monthly誌で、「これらのゲームは今となっては目新しいものとしてしか見ていない。テクニックよりも派手さが重視されているからだ。ファイターの技は少なく、ある技もかなり退屈だ」と述べている。^{[ 27 ]} Next Generation誌のレビュアーは、「最高難易度でボタンを1つ連打するだけで、しかも目を閉じていてもゲーム全体をクリアできるとしたら、何かが根本的に間違っている」とコメントしている。^{[ 34 ]} GamePro誌は、本作がシリーズの前作であるセガサターン版『バトルアリーナ闘神伝リミックス』と非常に似ていると指摘し、「簡単に言えば、『URA』はただ悪いだけのものだ」と結論付けた。同誌は、楽しさの項目で0.5を含むすべての項目で5点満点中3.0点以下という評価を下している。^{[ 44 ]}リー・ナッターはSega Saturn Magazine誌で次のように述べている。このゲームはPAL最適化のレベルが非常に高かったものの、平凡なグラフィックとゲームプレイの深みのなさから、特にPAL地域で間もなく発売されるファイターズメガミックスを考えると、購入する価値は低いと結論付けた。 ^{[ 37 ]}