オヴィラプトロサウルス研究のタイムライン

このオヴィラプトロサウルス研究のタイムラインは、くちばしのある鳥のような獣脚類恐竜のグループであるオヴィラプトロサウルスに焦点を当てた古生物学の歴史における出来事を時系列順に並べたものです。オヴィラプトロサウルスの古生物学の初期の歴史は、これらの恐竜の特異な特徴のために分類上の混乱が特徴でした。 1924年に最初に記載されたとき、オヴィラプトル自体は、歯のないくちばしを共有していることから、一般に「ダチョウ」恐竜として知られるオルニトミムス科のメンバーであると考えられていました。 ^{[ 1 ]}カエナグナトゥス自体のような初期のカエナグナトゥス科のオヴィラプトロサウルスの発見も、当時は鳥類と誤認され、誤って分類されていました。^{[ 1 ]}

カエナグナトゥス科が鳥類であるという仮説は、早くも1956年にローマーによって疑問視されたが、オスモルスカが1976年に正式に非鳥類恐竜として再分類するまで修正されなかった。一方、オヴィラプトルをオルニトミムス科に分類することは、1972年にデール・ラッセルがその考えに反論するまで、ローマーやスティールなどの研究者によって疑問視されることなく1970年代初頭まで続いた。1976年にオスモルスカがオヴィラプトルとカエナグナトゥス科との関係を認識したとき、彼女はそれがオルニトミムス科ではないことも認識し、それを以前の科のメンバーとして再分類した。^{[ 1 ]}しかし、同年、リンチェン・バルスボルドは、オヴィラプトルは彼がオヴィラプトリ科と名付けた別の科に属すると主張し^{[ 1 ]}、同年後半に正式にオヴィラプトロサウルス類と名付けた。^{[ 2 ]}

オヴィラプトロサウルスの古生物学は、その分類と同様に、論争と再解釈の対象となってきた。科学的に記録された最初のオヴィラプトルの骨格は、卵の巣の上に横たわっているのが発見された。オウムのような強力な嘴は硬い食物を砕くのによく適応しているように見え、卵は新角竜類のプロトケラトプスのものと考えられていたため、オヴィラプトロサウルスは他の恐竜の卵を捕食する巣荒らしだと考えられていた。1980年代には、バーズボルドはオヴィラプトロサウルスが嘴を使って軟体動物の殻を割っていたとも提唱した。1993年には、カリーらは小型の脊椎動物もオヴィラプトロサウルスの食料の一部であった可能性があると仮説を立てた。その後間もなく、化石化した胎児の遺骸によって、オヴィラプトルが卵泥棒であるという通説に疑問が投げかけられた。オヴィラプトルが「盗んだ」と思われていた「プロトケラトプス」の卵は、実はオヴィラプトル自身のものだったことが判明したからである。巣の上に生き生きとした抱卵姿勢で保存されたオヴィラプトルの化石がさらに発見されたことで、オヴィラプトルは卵泥棒として「仕立て上げられて」おり、実際には自分たちの巣を温める愛情深い親であったことが確固として証明された。^{[ 3 ]}

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