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ミクロベナトル（「小さな狩人」という意味）は、現在のモンタナ州中南部の白亜紀前期のクローバリー層から発見されたオヴィラプトロサウルス類獣脚類恐竜の属である。ホロタイプ化石は不完全な骨格で、おそらく体長1.3m （4.3フィート）の幼体であると考えられており[ 1 ]、そのため成体の大きさは不明である[ 2 ] 。ミクロベナトルは原始的で、「他のすべてのオヴィラプトロサウルス類の姉妹分類群」である可能性がある[ 3 ] [ 4 ]。
バーナム・ブラウンは、1933年にアメリカ自然史博物館の調査隊によって模式標本（AMNH 3041）を収集したが、誤ってデイノニクスの歯を標本に含めてしまった。そのため、ブラウンは非公式に「メガドントサウルス」（「大きな歯を持つトカゲ」）と名付け、その図を描いたものの、その名前を公表することはなかった。これは、クローバリー層の他のいくつかの恐竜（デイノニクス、サウロペルタ、テノントサウルス）と同じ運命である。AMNH 3041は、後頭部の断片、右下顎骨、23個の椎骨、4本の肋骨、左烏口骨、左前肢の断片、骨盤の断片、後肢の断片から構成されている。[ 5 ] 1970年になってようやく、ジョン・オストロムがクローバリー層の研究の一環として模式標本を記載し、長い脚から「素早い小さな狩人」を意味するMicrovenator celerと名付けた。 [ 4 ]オストロムは当初、頸椎の特徴から、オズニエル・マーシュのコエルリダエ科の一部であると理論づけていた。 [ 4 ]オストロムはまた、イェール・ピーボディ博物館のコレクション にあるYPM 5366の歯1本を、おそらくデイノニクスに属するこの新種に関連付けた。[ 4 ]ブラウンが作成した図は、1998年にマコヴィッキーとスースによる詳細かつ徹底的なモノグラフで最終的に出版された。彼らは、 Microvenatorがオヴィラプトロサウルス類であり、北米で知られているこのグループの最古のメンバーであることを確認した。 [ 5 ]
2番目の種である「Microvenator chagyabi」も、チベットの前期白亜紀ルラ層から発見された、分類未確定のコエルロサウルス類獣脚類恐竜にちなんで名付けられている。しかし、正式には命名されておらず、裸名のままである。[ 6 ]
ミクロベナトルの化石は極めて稀で、記載されているのは模式標本のみである。これはおそらく歯が欠けていることと骨がもろいことが原因と考えられる。[ 7 ]ミクロベナトルは、クローバリー層のハイムズ部層でデイノニクス、サウロペルタ、アクロカントサウルスなどの著名な恐竜と共存していた。
2011年冬付録