リーズ劇場

この劇場は、俳優兼支配人のテイト・ウィルキンソン（1739年 - 1803年）によって1771年に建てられました。これは、ヨーク、ドンカスター、ハリファックス、ハル、リーズ、ポンテフラクト、ウェイクフィールドを含む彼のレパートリー劇団のヨーク劇場巡業の一部でした。これらの劇場は、1768年から1803年にかけてウィルキンソンの指示で建てられました。^{[ 4 ]}その後、息子のジョンを含むさまざまな支配人が経営を引き継ぎました。1834年以降のある時期に、劇場の名前はシアター・ロイヤルに変更されましたが、同じ建物の後期の拡張であるロイヤル・シアターと混同しないように注意が必要です。劇場の規模が小さく、状態が悪く、市街中心部から離れた不便な場所にあり、敷地周辺に重工業があったため、経営は困難でした。^{[ 1 ]}

北部の劇場巡業の機会を与えた新しい鉄道に後押しされ、俳優のジョン・コールマンは1863年に劇場を購入した。劇場は1864年にランズ・レーンに新しい円形劇場が建設されるまでは成功していた。^{[ 5 ]}コールマンは内装を改装することで対応した。それは成功したが、コールマンにとっては十分ではなく、彼は市中心部に別の劇場を建設するために土地を購入しようとしたが失敗した。^{[ 1 ] [ 3 ] [ 6 ]}

コールマンは、1867年に部分的に取り壊されたシアター・ロイヤル（以前はザ・シアターと呼ばれていた）の残骸から、ニュー・ロイヤル・シアター・アンド・オペラ・ハウス（後にロイヤル・シアター）を建設した。 ^{[ 6 ]}ジョンソンのリーズ新ガイドはこの建物を高く評価しており、「舞台の前後両方に、あらゆる最新設備が完備されている」と評した。^{[ 1 ]}正面は「イタリア様式」のシンプルな造りで、リーズ・タイムズ紙は次のように描写している。^{[ 3 ]}

ボックス席入口は中央の通路です。ホワイエは天井が高く、広々としていて、明るいです。床にはモザイクタイルが敷き詰められています。大きくて立派な暖炉があり、放射炉付きの炉床があります。壮麗な大理石のマントルピースの上には大きな鏡があり、両側のニッチには精巧な彫像が並んでいます。大きな石造りの階段がグランドティアへと続いています。婦人サロンは完璧なブドワールで、シルクベルベットで覆われたメープル材の豪華な円形ソファが並んでいます。サロンに隣接してトイレがあり、公共の娯楽施設に必要なあらゆる快適さと利便性を備えています。すぐ隣には紳士サロン、コーヒー ルームなどがあり、非常に優雅な内装が施される予定です。ドレスサークルは100人、バルコニーは100人を収容できると見積もられています。 20 の個室ボックスがあり、それぞれに 8 人の訪問者を収容でき、スプリングクッション付きのシルク ベルベットのソファが備え付けられています... ピットへは長く広々とした廊下を通ってアクセスでき、約 1100 人の観客を十分に収容できます。ギャラリーへの入口は劇場の裏側からウォータールー ストリートを通っており、この部分には 1100 人以上の座席が用意されています... 階段は石造りで、火災警報が鳴った場合に備えて複数の出口があり、建物を信じられないほど短時間で避難させることができます。ピットとギャラリーの訪問者の便宜を図るためにあらゆる便宜が図られており、それぞれに独立したサロン、コーヒー ルームなどがあります。^{[ 3 ]}

アンドリュー・ジャクソン氏が手掛けた装飾は、非常に芸術的で洗練されたもので、コールマン氏はヴェルサイユ宮殿の装飾のデザインからそれらを入手する幸運に恵まれました。テラコッタのデザインと精巧なプロセニアムは、この町のウォーカー氏の工房によるものです。シングルトン氏とテナント氏がすべての装飾鉄工とその他の鉄工を提供し、配管工事はリンドレー氏とジョンソン氏が行いました。その他多くの契約は町内の他の職人によって履行され、建物全体はトーマス・アンジェロ・ムーア氏（サンダーランドのトーマス・ムーア氏とサン社）の個人的な監督の下、ニコルソン氏とサン社によって建設されました。… ^{[ 3 ] [ 7 ] [ 8 ]}

正面の建物は完成しているが、舞台裏は実に素晴らしい。20室以上もの楽屋と控え室があり、それぞれに温水と冷水が供給されている。舞台はまさに驚異的だ。隅々まで子供のパズルのように組み合わさっている。落とし穴、滑り台、スロット、スクルーター、カウンターウェイトなど、理解できないほど複雑な仕掛けが数多くあり、説明しようにもできない。ただ、この舞台を考案した優秀な機械技師、ヒュービー氏によれば、幅30フィート、高さ30フィートの舞台装置を上下させることができるという。したがって、パントマイムの上演時には、妖精たちが空中に浮かんだり、上空から降りてきたり、あるいは深淵から昇ってきたりする様子を目にすることができるだろう。こうした効果をさらに高めるため、バーミンガムの著名なガス技師であるスミス氏によって素晴らしいガス装置が設置され、さらに新しい石灰照明装置という照明装置も導入され、一度に30色以上の異なる色の光を舞台に照射できるようになった。機械類全体の上には、高く広々とした大工の作業場がある。ピットの屋根の上には大きな小道具倉庫があり、すぐ隣には絵画室がある。絵画室は、間違いなくこれまで見た中で最高のものであり、大都市の劇場でこれに匹敵するものはないかと疑わしい。_{リーズ・タイムズ 1867年9月28日}^{[ 3 ]}

しかし、1875年5月28日にロイヤル・シアターは火災で焼失し、再建されることはなかった。^{[ 1 ]}

リーズ王立劇場の破壊

J・コールマン氏所有のリーズ王立劇場が昨夜、火災により全焼した。幸いにも昨夜の公演は終了しており、火災が発見されるわずか5分前には大勢の観客が解散していた。午前11時20分頃、劇場の舞台部分を成す高層建築物から突然炎が上がっているのが目撃された。すぐに警報が発令され、間もなく市庁舎の消防隊と保険会社と提携している消防隊が現場に駆けつけた。

その間、炎は恐ろしい勢いで燃え上がり、劇場自体だけでなく、隣接する中庭に密集する住宅街をも破壊する恐れがあった。火災が発見されるとすぐに劇場に繋がれたホースが使用されたが、使用者たちはすぐに建物の外へ退避せざるを得なくなった。燃え盛る舞台装置や木材が舞台に降り注ぎ、広々とした客席はたちまち息苦しい煙で満たされた。消防隊が到着する数分前に、屋根を突き破った炎が恐ろしい勢いで空高く舞い上がった。ちょうどこの時、パブやその他の集客施設は閉店し始めており、数分後にはブリッグゲート、リーズ・ブリッジ、そして劇場の近くのハンスレット・レーンに集まる狭い通りは、何千人もの観客でごった返していた。最初から、建物全体が崩壊する運命にあることは明らかだった。講堂の屋根に降り注いだ火花が、すぐに建物のこの部分に引火した。風は微かだったが、炎を煽るには十分で、ハンスレット・レーンに面した正面玄関の方向へと燃え広がった。最初の火災発生から1時間も経たないうちに、建物全体が炎に包まれた。

劇場内部で何かを救出しようとする試みが全く絶望的であるのを見て（正面ホールにあったいくつかの備品だけが回収されたようだった）、ヘンダーソン警視長と市消防隊のベイカー隊長は賢明にも隣接する建物の保護に力を集中させた。12時までに炎は劇場内のすべてを焼き尽くしたようだった。賃借人であるコールマン氏の概算によると、損害額は3万ポンドから3万5千ポンドに上ると言われている。これは複数の事務所に分散している保険で一部カバーされている。1771年に開場したこの劇場は、7、8年前に部分的に再建され、大幅に拡張され、全体的に改良された。舞台装置、衣装、備品は非常に価値があったとされている。すべてが破壊された。『二人の孤児』の上演に必要な舞台装置や衣装に加えて、^{[ 9 ]}最も貴重な舞台装置が蓄積されており、これらは最も著名な舞台美術家によってさまざまな季節の要求に応じて描かれてきたものです。これらは取り替えが不可能です。

火災の原因については、炎が最初に発見された時に建物内にいた人々の証言によると、小道具室が原因のようだ。火元は舞台上階付近か、その真上だったと全員が証言している。また、火災の最初の兆候は、舞台装置の一部が舞台上に落下し、その上部が炎に包まれていたことだった。劇場で働いていた俳優や女優、その他関係者は、昨夜の公演終了後に建物内に置いていた所持品をすべて失った。_{ブラッドフォード・オブザーバー、1875年5月29日}^{[ 6 ]}

現在、その場所にはバス停と木々以外は何も残っていない。^{[ 10 ]}