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『ヒトデとクモ：リーダーレス組織の止められない力』は、オリ・ブラフマン（2010年の著書『クリック：瞬時のつながりの魔法』の著者）とロッド・ベックストロムによる2006年の著書である。本書は、 GroksterやWikipediaのような分散型組織の台頭がもたらす影響を探求している。本書は、知識の集大成を例に挙げ、これらの組織をブリタニカ百科事典のような中央集権型組織と対比させている。クモとヒトデのアナロジーは、それぞれの生物の対照的な生物学的性質を指しており、ヒトデは再生を可能にする分散型の神経構造を持っている。
本書は、アルコール依存症自助グループやアパッチ族といった分散型組織の歴史的事例を挙げ、中央集権型組織との対比でその性質を分析するだけでなく、中央集権型組織と分散型組織の間の対立についても考察し、「敵わないなら味方になれ」という解決策として、シチズンディウムのようなハイブリッド型組織を創設する事例も取り上げている。本書の終盤の章では、分散型と中央集権型の最適な組み合わせである「スイートスポット」の概念を探求している。
ドン・ヴェレッリは、 MGMがピアツーピア音楽ウェブサイトのGroksterを取り締まる取り組みを主導した弁護士だった。しかし、レコードレーベルは訴訟に勝訴したものの、KazaaやeMuleなどの他のグループが出現した。著者らはレコード会社を「クモ」に例えている。これは中央の頭脳またはリーダーによって制御される組織であり、より小規模な組織は「ヒトデ」に似ている。手足が切断されても、残りの部分で全身を再生できるため、2つ以上のヒトデが生まれる。クモ型の組織は、エルナン・コルテスとスペイン軍によってモンテスマが敗北したアステカ帝国に例えられているが、ヒトデ型の組織は、分散化して遊牧民となり、スペイン軍が打ち負かすことができなかったアパッチ族に例えられている。
Netcomの Dave Garrison はパリの経営幹部にインターネットを説明しようと試みるが、インターネットを誰が運営するのかといった質問に直面する。著者は、創設者から離れても存続し繁栄しているヒトデ型のアルコール依存症自助グループについて調査する。また、19 世紀以降の音楽業界の歴史を、ライブ演奏者から小規模レーベルでの録音、大手レコード会社 5 社による所有、Napsterやその他のピアツーピアネットワークまで調査する。著者は、組織がクモ型かヒトデ型かを判断する質問を列挙する。著者は、ヒトデ型組織の創設者としてNiklas ZennstromとSkype、Craig NewmarkとCraigslistについて議論する。Apacheソフトウェア モデルの形成と、 Wikipedia の記事の編集者の作業方法について議論する。次に、 Burning Manフェスティバルの参加者のヒトデ型の自己組織化について議論する。
イギリスの弁護士グランビル・シャープは、ジョナサン・ストロングという名の奴隷の自由を守ることを決意し、クエーカー教徒と繋がり、奴隷貿易の廃止を提唱するに至った。著者はシャープの物語を用いて、5つの基本原則である「五つの足」を解説している。1) サークル、2) 触媒、3)イデオロギー、4) 既存のネットワーク、5) 擁護者。著者は、スーザン・B・アンソニーを擁護者として、アメリカの女性権利運動の触媒となったエリザベス・キャディ・スタントンの物語に「五つの足」を適用する。そして、ウィキペディアのジミー・ウェールズ、サンフランシスコ市や後にグッドウィルで働いたデボラ・アルバレス＝ロドリゲス、起業家のオーレン・ホフマン、ジョシュ・セージといった触媒の事例に焦点を当てる。彼らは、触媒となるためのツールとして、他者への真摯な関心、緩やかな繋がり、マッピング、支援したいという意欲、相手の立場に立って考えること、感情的知性、信頼、インスピレーション、曖昧さへの寛容さ、干渉しない姿勢、そして後退といった要素を挙げている。彼らは、触媒となる人の仕事とCEOの仕事とを対比させている。
動物解放戦線をアルカイダに似た分散型グループの例として挙げ、著者らは分散型グループへの対処法として、イデオロギーの変更（またはより優れた競合イデオロギーの導入）、グループの中央集権化（アパッチ族を打ち負かした牛の原則）、そして自身の分散化（敵に勝てないなら、味方になる）の3つの戦略を提案している。著者らは、eBayのように中央集権型と分散型の概念を融合させたハイブリッドモデルを組織が採用することを提案している。また、Amazon.comがボランティアのレビュー担当者の貢献を認めていることや、Intuitが人々が互いに助け合うためのTaxAlmanacウェブサイトを持っていることなど、ハイブリッドの他の例も挙げている。著者らは、ピーター・ドラッカーによるゼネラルモーターズの経営プロセスの評価、それがトヨタによる自動車産業の支配につながった経緯、そして後にNUMMI工場で協力した経緯について論じている。同様に、iTunesの楽曲単品販売モデルはAppleとそのオンライン音楽ストアにとって「最適な戦略」となっており、他の企業もソフトウェアをオープンソースモデルに移行しつつある。
著者は本書全体を通して一連のアナロジーを用い、その考えを「10のルール」で要約している。「規模の不経済」「ネットワーク効果」「カオスの力」「エッジにおける知識」「誰もが貢献したい」「ヒドラの反応に注意」「触媒が支配する」「価値観こそが組織である」「測定・監視・管理」「フラット化するか、フラット化されるか」。